Лагерь клана Такэда.
— Сперва передайте приказ: это поражение не имеет решающего значения и не подорвёт мощь клана Такэда, живо ступайте!
Мито Кибэй смотрел на стоявшего перед ним господина, и на душе у него стало ещё тоскливее. Это был его господин, но из-за него же ушёл из жизни его старший брат, да и такие старые сподвижники, как господин Баба, делившие тяготы ратного дела вместе с покойным главой клана, тоже погибли в этой битве.
— Господин, я...
Такэда Кацуёри посмотрел на стоявшего внизу Мито Кибэя.
— Клан Санада, я перед вами виноват. Сегодня же верни себе фамилию Санада и унаследуй пост главы рода!
Мито Кибэй вовсе не чувствовал радости — если бы можно было вернуть брата, даром ему не сдался этот пост.
— Господин, в этой битве погибло слишком много воинов, я бы хотел обустроить горячие источники, чтобы раненые в боях солдаты могли там поправлять здоровье.
— Займись этим ты. Всё, ступайте, я хочу побыть один.
В комнате остался только Такэда Кацуёри.
Глядя на посмертную табличку отца, он заплакал — впервые с тех пор, как отец ушёл из жизни.
— П-простите, отец... Баба Нобухару мёртв, Ямагата Масадкагэ мёртв, все те старые сподвижники покинули нас из-за меня. Я никудышный глава рода... Клан Такэда... Наконец-то я понял, почему, почему отец велел мне остановить войну, у клана Такэда нет такой...
Такэда Кацуёри сидел в пустой комнате один, глядя на отцовскую табличку, а его боль и раскаяние невозможно было выразить словами. Он понимал, что потерял множество близких людей и верных ветеранов, и всё это произошло лишь потому, что он был слишком самоуверен и упрям, не послушался предсмертных слов отца и упорно продолжал расширять владения клана Такэда.
— Отец, я был неправ.
Бормотал он про себя, а по лицу текли слёзы.
— Я понял: преданность вассалов вовсе не обязательно доказывать победами в сражениях. Я слишком гнался за быстрым успехом и упустил из виду стабильное развитие семьи. Мне следовало уделять больше внимания внутреннему управлению и согласию в клане, а не слепо готиться за победами на внешней арене.
Предаваясь глубокому самобичеванию, Такэда Кацуёри решил изменить свои методы.
Замок Нагасима.
— Какова ситуация в Этидзэне?
Глядя на разрушаемый замок Нагасима, я всё же не мог не мысленно вернуться в тот день — в день уничтожения икко-икки в Нагасиме.
— Вот как?
Ода Нобунага рано или поздно должен был вытащить занозу по имени Этидзэн, но он...
— Владыка, кажется, хочет дать тебе передышку.
Я глубоко вздохнул, но что с того? О ты, шестой небесный демон, я действительно никак не могу тебя понять.
В эпоху Сэнгоку в Японии было слишком много знаменитых людей, а потому и слишком много тех, кого оставалось лишь оплакивать. Я никого не могу спасти и уж тем более не в силах решать, кого именно спасать...
— Братик, куриный суп, который приготовила Чача, кажется, немного отличается на вкус.
— Чача, как вкусно, дай-ка я попробую!
— Хм, братик только и знает, что говорить приятные вещи, а Руо говорит, что у меня всё сварилось неудачно.
— Ничего подобного, мне очень нравится пить, как же это вкусно!
Однако Чача, глядя на его выражение лица, испытала лёгкую тревогу.
Братик, неужели ты не можешь сбросить ношу со своих плеч, я не хочу, чтобы...
— Апа, отправь кого-нибудь передать Яхатиро: если тот человек очнётся, пусть сам решает — уйти ему или остаться.
Апа услышал это и кивнул.
— Чача, возвращайся в комнату, мне нужно присмотреть за ними, не то они начнут лентяйничать. Куриный суп очень вкусный, он мне по душе.
Услышав это, Чача расплылась в счастливой улыбке:
— Братику нравится, значит, Чача счастлива.
Брат и сестра переглянулись и улыбнулись друг другу, а та родственная теплота и забота, что жили в их сердцах, превратились в тёплый поток, разлившийся по душам обоих.
В то же самое время.
Замок Сайсуй.
В боковой комнате.
Глядя на стоявшего перед ним юношу, Хонда Масанобу испытывал странное, непередаваемое чувство: принесёт ли нынешнее доброе дело господина пользу этому охваченному смутой миру или...
— Ты очнулся, как себя чувствуешь?
— Я... я...
Его память застыла на поле боя при Сёлагахаре — разве его не пронзило насквозь вражеское копье?
Юноша то замирал, собираясь с мыслями, то снова умолкал, явно ещё не до конца восстановившись. Но инстинкт подсказывал ему: это место ему незнакомо.
— Недоумеваешь, почему ты не умер? И почему оказался здесь?
У этого человека сохранились основные качества самурая, неплохо...
— Почему я не умер? Меня спас тот человек? И в такой ситуации он смог вытащить меня... Кто он?
В памяти всплыл тот юноша, внезапно ворвавшийся на поле боя юноша — неужели это был он...
— Ямамото Гэндзиро Тэцуя, асиру-дайсё клана Ода.
— Почему люди клана Ода спасли меня? Вы же убили господина Бабу!
Хонда Масанобу бросил на него взгляд и усмехнулся.
— Чего ты смеешься? Хотите убить меня, а потом спасаете — разве это не ставить всё с ног на голову?
— Смешно! Ты что, думаешь, он спас тебя по приказу клана Ода?
Тот остолбенел...
— Разве нет? Я ведь вассал клана Такэда, у меня наверняка есть секретные сведения!
Хонда Масанобу потёр лоб: ну и упёртый же у этого малого ум! Господин, ну и зачем ты его спас?
— Санада Нобуцуна, раз уж ты дошёл до такого состояния, неужели до сих пор не понимаешь? Тот человек вовсе не собирался выпытывать у тебя какие-либо сведения, он просто не хотел, чтобы ты умирал.
Слова Хонды Масанобу заставили Санаду Нобуцуну замереть.
— Он...
— Он сказал, что ты человек талантливый, и в нынешние смутные времена поражение клана Такэда — вовсе не твоя вина, ты всего лишь военачальник, а потому он пожелал дать тебе шанс выжить.
Санада Нобуцуна услышал это и опешил...
— Чего он в конце концов добивается? Думает, раз спас меня, так я брошусь служить ему верой и правдой?
— Больше мне нечего тебе сказать. Мой господин вовсе не собирается заставлять тебя отрабатывать спасение ценой жизни. Хочешь идти куда глаза глядят — иди, мы не станем удерживать.
Слова Хонды Масанобу слегка сбили Санаду Нобуцуну с толку: что это всё значит?..
— Я действительно могу вернуться в Каи и проведать Кибэя?
Сердце его болело за Мито Кибэя — он не знал, каково тому приходится после потери двух братьев подряд, что вообще с ним стало?
— Если действительно хочешь — ступай. Но запомни: отправившись туда сейчас, ты рискуешь навлечь беду, — сурово произнёс Хонда Масанобу, глядя на него.
Санада Нобуцуна умолк. Он поднял глаза на потолок, и на сердце у него ещё долго было неспокойно.
Он не знал, как они отнесутся к нему, он знал лишь одно: его преданность клану Такэда не способна изменить ни одна сила на свете. Даже если клан Такэда потерпел поражение, что бы ни случилось с родом Такэда, он оставался вассалом Такэда.
Этого факта не изменить уже никогда.
— Благодарю вас за наставление, господин, я принял окончательное решение.
— Но у меня остался один неясный вопрос, прошу вас развеять мои сомнения.
— Говори.
— Вы твердите, что мой господин вовсе не стремится заставить меня служить ему, но ведь это он вытащил меня с того света! Какова же в конце концов его цель? — В глазах Санады Нобуцуны читалось полное недоумение. — Прошу вас, ответьте прямо.
Хонда Масанобу посмотрел на него и вдруг рассмеялся:
— По правде говоря, даже мы сами до конца этого не понимаем. Но в одном можно быть уверенным: дурного умысла у него нет.
— Я запомню это, — лежа на кровати, произнёс Санада Нобуцуна.
— Вот и хорошо.
Хонда Масанобу кивнул.
— Благодарю вас.
— Твои раны ещё не до конца зажили, побудь здесь ещё немного, а когда надумаешь уходить — просто предупреди нас.
Хонда Масанобу бросил на Санаду Нобуцуну ещё один взгляд: талантливый парень, господин, всё зависит от того, сумеешь ли ты его удержать. С этими мыслями он вышел из комнаты.
Санада Нобуцуна смотрел на потолок, погрузившись в собственные думы. Клан Такэда...
Провинция Харима.
Замок Мики.
В тэнсюкаку замкового донжона.
Несколько человек о чём-то тревожно беседовали.
— Что?! Клан Такэда разбит объединёнными силами Ода и Токугава, они отступают, неся огромные потери, погибло столько людей?!
— Именно так, господин! По словам людей из дозора, когда Такэда Кацуёри отступал в самом конце, при нём оставалось всего человек двадцать-тридцать, до чего же жалкое зрелище! — обратился Гото Юбэй к Кодэре Масамото.
— Эх, никак не ожидал, что даже алые доспехи Такэда познают поражение, времена поистине изменились. Я хочу выслушать ваше мнение: ныне силы клана Ода на востоке и клана Мори на западе сияют ярче солнца, и есть ли у нашего рода Акамацу иной выбор, кроме как покориться?
— И правда, остаётся лишь выбрать, кому подчиниться.
Вассалы дома Кодэра тяжело вздохнули — пожалуй, лишь такой шаг давал им призрачный шанс на выживание.
— И кого же вы хотите выбрать?
— Господин, мощь клана Мори растёт с каждым днём, я считаю, что опора на западный клан Мори вполне позволит противостоять силе Ода.
Курода Сётака, напротив, лишь улыбнулся присутствующим и ничего не ответил.
— Господин, я тоже полагаю, что клан Мори сейчас на подъёме, к тому же лорд Тэрумото пользуется поддержкой двух своих дядюшек, и они ни в чём не уступят клану Ода. Господин...
Кодэра Масамото слушал этих людей, и на сердце у него скребли кошки. Разве мог он не понимать истинных чаяний своих вассалов? И тем не менее его чуткое предчувствие подсказывало, что клан Ода...
— Канбэй, а что думаешь ты?
— Господин, я считаю, что хотя клан Мори сейчас силен, потенциал клана Ода куда более пугающ. Ода Нобунага — человек невероятно амбициозный и одарённый, герой, равных которому нет в Поднебесной. Если мы решим подчиниться ему, риск, конечно, велик, но в долгосрочной перспективе это принесёт больше гарантий. Клан Мори же внешне силен, но лорд Тэрумото ещё молод, а его дядья, хоть и толковые мужи, лишены замашек истинного гегемона, так что будущее клана Мори предсказать трудно, — с улыбкой ответил Курода Канбэй.
— О? Сётака, ты придерживаешься того же мнения? — спросил Кодэра Масамото, выслушав Куроду Сётаку.
— Да, господин, слова Канбэя абсолютно верны. Хоть клан Ода и является нашим врагом, их жуткий потенциал нельзя сбрасывать со счетов. Если мы сумеем добиться их доверия, это может стать нашим шансом.
Кодэра Масамото помолчал немного после слов Куроды Сётаки, а затем обвёл взглядом остальных:
— Что ж, пусть будет по вашему слову.
Канбэй наконец облегчённо выдохнул — он ведь тоже опасался, что господин не прислушается к его совету, к счастью...
— Канбэй, отправляйся к Оде Нобунаге ты.
Кодэра Масамото смотрел в окно, и всё вокруг казалось ему таким незначительным.
Резиденция Куроды Канбэя.
— Господин, мы отправляемся на встречу с Одой Нобунагой? — спросил Курияма Дзэнсукэ у сидевшего на главном месте Куроды Канбэя.
Тот кивнул в знак согласия.
— Говорят, характер у Оды Нобунаги своеобразный, если мы случайно разгневаем его, тогда наш клан Курода...
— Ладно-ладно, сколько ни говори, ехать всё равно придётся. Лучше давайте подумаем, как помочь господину благополучно перенести эту поездку, — прервал их Мори Такэбэй.
— Саэмон, собирайся, через пару дней выступаем в путь, держим курс на Гифу.
— Слушаюсь, господин.
— Ну вот, хлопот не оберёшься. Если всё пройдёт удачно, мы подцепим на крючок крупную рыбу по имени клан Ода, — радостно произнёс Мори Тарибэй, то и дело срываясь на смех.
— Готовьтесь выступать, — махнул рукой Курода Канбэй.
— Такэбэй, задержись на минуту.
— Господин, в чём дело?
— В эту поездку в Гифу на твою долю выпадет задача обеспечить безопасность господина. Возьми с собой Тоносукэ и оставайся в Мики на охране, сделай всё возможное, чтобы защитить господина, понял?
— Слушаюсь, господин, я всё понял! — ответил Мори Такэбэй и, развернувшись, вышел.
А Курода Канбэй, глядя ему вслед, тяжело вздохнул: принесёт ли поездка в Гифу благо или беду — оставалось лишь уповать на то, что всё пройдёт гладко. После этого Курода Канбэй тоже покинул резиденцию и направился с дозором по замку...

Комментарии

Загрузка...