Маэда Асахи — это имя, пожалуй, мне ни о чём не говорило. В реке истории не осталось записей о том, чтобы она была женой кого-либо из знаменитых мужей; возможно, она была лишь обыкновенной женщиной той эпохи, прожившей тихую, ничем не примечательную жизнь. Если мне ничего не известно о ней, то лишь потому, что её существование никак не влияло на ход истории.
И всё же я понимал, что, пожалуй, слишком самонадеянно судил об Асахи. В те времена жизнь каждого человека обладала своим неповторимым смыслом, а личный опыт и судьба каждого заслуживали уважения и памяти. Если я чувствовал растерянность, то лишь потому, что слишком сосредоточился на подвигах великих героев, упуская из виду жизненные пути бесчисленных простых людей.
— Господин, у меня есть дело к вам.
— Тсс, Хатиро, сейчас неподходящий момент, — многозначительно произнёс Хонда Масанобу, глядя на меня и Санаду Хатиро.
— Маэда Тосииэ хочет заключить со мной союз. Как по-вашему, что мне делать? — Хонда Масанобу бросил на меня взгляд и вдруг рассмеялся. Порой тысяча слов не стоит того, чтобы дойти до всего своим умом...
Заметив, в каком затруднении оказался господин, Санада Хатиро не знал, что и поделать, и мог лишь тяжело вздохнуть.
— Яхатиро, Хатиро, оставьте нас, я хочу побыть один.
Сидя в комнате в полном одиночестве, я размышлял о намерениях Тосииэ. Что именно он замышлял? В круговороте истории связь между Маэдой Тосииэ и Тоётоми Хидэёси была общеизвестна. В процессе объединения Японии Хидэёси Тосииэ оказал неоценимую помощь. Сочетавший в себе воинскую доблесть и стратегический ум, он был выдающимся полководцем эпохи Сэнгоку.
И всё же относительно нынешнего Тосииэ у меня оставалось немало вопросов. Я боялся, что мое вмешательство нарушит естественный ход истории. В тот момент я чувствовал себя мотыльком, запутавшимся в паутине и отчаянно ищущим выход. Ночное небо усыпали мерцающие звёзды, будто насмехавшиеся над моим замешательством. Зачем я продолжал терзаться сомнениями?..
Вдруг дверь отворилась, на пороге показалась шестилетняя девочка, и в комнату ворвался порывом ледяной ветер.
У меня сжалось сердце; я торопливо подошёл, закрыл дверь и, сняв с себя верхнюю одежду, набросил ей на плечи.
— Ты с ума сошла? Зачем выбежала так поздно?! — отчитал её я. Её хрупкое тельце дрожало от холода, вызывая нестерпимую жалость.
— Братик, ты так огорчён, Чача очень переживает, — тихо произнесла она.
Мое сердце смягчилось. Я опустился на колени, нежно погладил её по волосам и тихо утешил:
— Чача, ты ещё совсем малышка, тебе не понять этих забот. Братик во всём разберётся, тебе не о чем тревожиться.
Чача смотрела на меня своими большими ясными глазами, в которых сияла твёрдая решимость.
— Братик, если тебе плохо, Чача тоже места себе не находит. Хоть я и маленькая, но буду стараться всё понять, чтобы возвращать тебе улыбку.
От этих слов на душе стало одновременно горько, беспомощно и в то же время тепло. В этом крошечном теле таилась поистине огромная сила: хотя она была всего лишь шестилетним ребёнком, она уже умела сопереживать и оберегать тех, кого любила.
Я крепко обнял её, мысленно поклявшись, что с какими бы трудностями и испытаниями ни столкнулось будущее, я изо всех сил буду защищать этот дом и оберегать своих близких. В этот момент из-за двери донеслись шаги, а затем раздался стук.
— Господин, тут человек, который называет себя вашим другом и желает вас видеть.
Я поднялся на ноги, одёрнул одежду и сказал:
— Пусть войдёт.
— Чача, ступай к себе, мне нужно поговорить с этим гостем, — мягко произнул я. Видя, как послушно удаляется девочка, я почувствовал неизъяснимое утешение. Эта маленькая жизнь дарила мне неисчерпаемую отвагу и силы, напоминая, что в любое время и в любом месте нужно стойко защищать тех, кто дорог сердцу.
В коридоре послышались шаги, и вскоре в поле моего зрения возник силуэт. В тусклом свете лампы я разглядел лицо пришедшего. Это был мужчина средних лет с измождённым выражением и тенью усталости во взгляде.
— Прошу простить за столь поздний визит, господин, — он склонил голову в поклоне, и голос его слегка дрожал.
Я кивнул, жестом предлагая ему присесть. Осторожно опустившись на колени, он глубоко вздохнул, словно пытаясь унять внутреннее волнение.
— Кто ты? И зачем пришёл ко мне?!
Он тихо рассмеялся.
— Что ты думаешь об этой смутной эпоре?
Зачем он задал такой вопрос?
Моё сердце резко ёкнуло: я понял, что перед лицом далеко не простой человек.
— В этом политическом водовороте, где сильный пожирает слабого и все средства хороши, простой народ молит лишь о том, чтобы быть сытым и засыпать в безопасности.
Он словно заглянул мне в душу, но я не знал о нём абсолютно ничего, и эта неизвестность заставляла меня насторожиться.
— Нынешнее время подобно одинокой лодке посреди шторма, что может перевернуться в любую минуту, — сдержанно ответил я, не сводя с него пристального взгляда.
— Ха-ха-ха... И впрямь точь-в-точь как я и знал, тот малый не соврал.
Я растерянно замер...
— Кто... кто ты такой?! Кто ты чёрт побери такой?! И откуда тебе всё это известно?
Он тяжело выдохнул.
— Моё имя — Сима Сакон Киёоки. Ты действительно достоин того, чтобы стать главой клана, но...
Не договорив, он поднялся и вышел из комнаты, оставив меня в полном замешательстве. Кто же такой этот Сима Сакон? Почему он появился столь внезапно? И откуда ему было известно обо мне?..
Череда вопросов закружилась в голове. Лёжа в постели, я ворочался с боку на бок, не находя ответов. Что всё это значило? Ситуация казалась донельзя туманной и загадочной.
На следующий день:
— Господин, Такеда Кацуёри взял в осаду замок Нагасино. Токугава Иэясу просит о помощи у великого господина. Тот приказал нам выступить в замок Окадзаки для соединения сил.
Неужели так быстро? Неужели битва при Нагасино неизбежна?
— Яхатиро, как думаешь, господин одержит победу в этой битве?
Хонда Масанобу бросил взгляд на своего господина:
— В этом сражении мы можем только победить, поражение исключено. Более того, эта битва станет для господина моментом триумфа.
— Что ж, тогда придётся выступить в поход. Апа, возьми девять человек во главе с Акине, собери сотню воинов и жди за городом. Следи за дисциплиной! Яхатиро, ты идёшь с нами?
Он покачал головой, давая понять, что остаётся.
Покои принцессы Оити:
— Снова предстоит походом на битву? И против кого на этот раз?
— Армия Такеда сметает всё на своём пути и намерена захватить Нагасино. Мы не можем позволить им это сделать.
— Чача ведь уже начала учиться готовить, знаешь об этом?
— Где Чача?
Полевая кухня:
— Чача, ты что здесь делаешь?
— Сейчас, уже почти готово. Этот суп для тебя, перед тем как ты отправишься в поход.
— Прости, на этот раз я не смогу побыть с тобой. Дождись моего возвращения, хорошо?
Сделав крошечный глоток:
— Очень вкусно, у Чачи золотые руки. А теперь мне пора.
Я буду ждать твоего возвращения, обязательно возвращайся живым и невредимым!
У стен замка Сайсуй:
— Господин, в строю сто десять человек, выступаем?
— В путь, марш!
Через четыре дня я наконец добрался до замка Окадзаки.
— Господин, ваш слуга прибыл с опозданием.
Ода Нобунага мельком взглянул на меня и снова отвернулся.
— Гэндзиро, отправляйся к рекам Омия и Тэнго и возведи там тройные заграждения из кольев. На этот раз я заставлю армию Такеда заплатить. Заплатить страшную цену.
Стоило мне прибыть, как тут же нашлось поручение; Нобунага и впрямь не привык щадить людей.
— Апа, здесь сходится несколько рек, а холмы позволят лучше скрыть нас от глаз противника. Похоже, на сей раз армия Такеда обречена.
Апа кивнул.
— Возьми ещё людей и установи частокол у реки Тэнго. Остальные со мной — ставим заграждения на реке Омия. Шевелитесь, живее!
— Санада Хатиро, по какому ты делу?
— Я сменил имя. Моего отца звали Исикава Акиси, я вернул фамилию Исикава. Отныне моё имя — Исикава Гоэмон.
Я не стал особо вслушиваться в его слова, лишь механически кивнул. Сейчас главной задачей было остановить Такеда Кацуёри.
— Ладно-ладно, давайте разделимся и за дело.
Глядя на приближавшуюся армию Такеда, я понял: время пришло.
— Господин, господин, скорее, мне нужно увидеть господина Иэясу!
— Вы господин Тории? Следуйте за мной.
Замок Окадзаки:
— Сакуэмон, как обстоят дела в Нагасино?
— Господин Нобунага, господин Иэясу, в замке осталось всего на три-четыре дня продовольствия. Если не выслать подкрепление немедленно, боюсь, Нагасино падёт...
Ода Нобунага окинул взглядом гонца:
— Такэтиё, пора показать этому сопляку из клана Такеда всю силу объединённого войска Ода и Токугава. Выступаем в Ситэрагара, устроим там засаду. Сакуэмон, возвращайся назад и скажи Окудайре Нобумасе, что мы уже в пути, пусть держится.
Тории Сакуэмон на мгновение задумался, легко улыбнулся и удалился.
— Гэндзиро, когда главные силы Такеда...
По пути обратно в Нагасино Тории Сакуэмон всё же был схвачен воинами Такеда и доставлен в их полевой лагерь.
Такеда Кацуёри, глядя на пленного, придумал хитрость:
— Эй, если ты крикнешь осаждённым в крепости, что помощи не будет, я могу подумать о том, чтобы пощадить тебя. Как тебе такое?
Сакуэмон прикинул про себя: непременно нужно отыскать способ передать весть защитникам замка.
Перед Нагасино водрузили столб, к которому привязали Сакуэмона, и люди клана Такеда велели ему:
— Говори!
Однако из его рта прозвучали совсем другие слова.
Сакуэмон во весь голос закричал:
— Эй, все вы! Не падайте духом! Господин Иэясу и подкрепление Нобунаги уже подошли к Окадзаки! Их тридцать тысяч! У них есть ружья! Продержитесь ещё немного, не сдавайтесь!
Услышав это, Такеда Кацуёри больше не смог сдерживать гнев и отдал приказ казнить его.
Замок Нагасино:
Окудайра Нобумаса смахнул слёзы — плакать было нельзя.
— Братья, не плачьте, мы должны быть сильными. Господин Тории подарил нам надежду, и мы обязаны удержать её.
Находящиеся в Ситэрагара Ода Нобунага и Токугава Иэясу тоже узнали об этом происшествии.
— Сакуэмон, спи спокойно, остальное мы возьмём на себя.
— Гэндзиро, бери три тысячи воинов, зайди с тыла, и как только Такеда Кацуёри вздумает атаковать нас, нанеси неожиданный удар и возьми в кольцо осаждающие Нагасино силы Такеда, понял?
Я кивнул. Похоже, на этот раз армия Такеда...
Я позвал Апу, чтобы обсудить план внезапной атаки.
Лагерь Такеда:
Санада Нобуцуна обратился к Такеда Кацуёри:
— Господин, на сей раз нам предстоит сразиться не только с Токугавой Иэясу, но и с Одой Нобунагой. Талант Нобунаги в военном деле ничуть не уступает таланту покойного господина. Лучше нам отступить и дать бой в другой раз.
— В другой раз? — с недоумением переспросил Кацуёри.
— Ха, неужели вы все так боитесь какого-то Оду Нобунагу? А я только и жду его появления! На этот раз я разобью Иэясу вместе с Нобунагой! Исполню заветную мечту отца, после чего мы завладеем Поднебесной.
— Мой господин, всё далеко не так просто, прошу вас, одумайтесь! — Санада Нобуцуна был близок к слезам. Он снова и снова молил Кацуёри одуматься, но тот оставался глух к уговорам. Казалось, он твёрдо решил сойтись в битве с объединёнными силами Ода и Токугава.
Оставив у стен Нагасино две тысячи воинов для продолжения осады, армия Такеда двинулась к Ситэрагара.
У укреплений на горе Тобиносаэ:
— Апа, как обстановка?
— Господин, здесь примерно от одной до двух тысяч воинов Такеда. Около шестой части из них — отряд «Акадзоре» Такеды, остальные — пехота-асигару.
Услышав доклад Апы, я всё же почувствовал лёгкую дрожь в груди: предстаяло столкновение с армией Такеда, и на душе было немного тревожно.
— Апа, передай приказ: сделать привал на месте и привести себя в порядок.
Чача, я обязательно вернусь к тебе живым и невредимым.

Комментарии

Загрузка...