— Апа, эту дорогу можно подлатать получше. В конце концов, это путь между Оми и Киото. Подправим его, а остальное — потом.
— Слушаюсь, господин.
Получив приказ от Оды Нобунаги, я вместе с Садза-но Наримасой и примерно двумя сотнями людей прибыл в область Кинаи.
— Господин Ямамото, если судить на глаз, ремонт дорог в Кинаи — это то, чего господин желает больше всего. Но разве тогда врагам будет еще проще прийти и напасть на клан Ода?
— Господин Садза, сейчас важнее всего, чтобы простые жители Кинаи были счастливы. К тому же, кто теперь осмелится напасть на клан Ода?
Садза Наримаса задумался и признал:
— А ведь верно.
***
Редзуридзаки-ката.
— Ха-ха-ха! Этот Токугава Иэясу — просто трус! Неужели до объединения Микава и Тотоми кланом Такэда еще далеко?
Ямагата Масакагэ бросил взгляд на Такэду Кацуёри:
— Господин, нельзя терять бдительность. Не забывайте, у этого Токугавы заключен союз с кланом Ода!
— Верно, господин, сейчас еще рано расслабляться, — поддержал его Баба Нобуфуса.
— Я понял. Можете идти, я хочу отдохнуть.
Выслушав волю господина, вассалы удалились.
Такэда Кацуёри посмотрел на посмертную табличку своего отца:
— Отец, я возвышу клан Такэда. Я заставлю тех, кто смотрел на меня свысока, узнать, насколько силен наш клан.
***
Наступил третий год Тэнсё — 1575-й.
Замок Сайсуй.
— Чача, ты стала на год старше, рада?
— Рада! Братик, ты, Ахацу и Оэ тоже стали на год старше.
Я взял на руки Оэ:
— Оэ уже целых три года, теперь братик может быть за вас спокоен.
— Господин, из главной резиденции передали поздравления: новогоднее собрание пройдет в замке Гифу, просят прибыть в течение пяти дней.
— Понял, Яхатиро. На этот раз ты составишь мне компанию.
Хонда Масанобу кивнул, чувствуя себя счастливым. В этом году он наконец-то добился признания и обрел господина, к которому лежала его душа. Хоть он и не успел объясниться с господином Иэясу, возвращаться туда ему больше не хотелось.
— Держите, это новогодние подарки от братика.
Чача взяла сверток, завернутый в бумагу, и развернула его. Внутри оказалась фигурка, похожая на вырезанного из дерева человека. Чача подняла ее и посмотрела на меня:
— Это же братик?!
Ахацу и Оэ, словно по сговору, тоже одновременно развернули свои подарки. Их взорам предстали те же знакомые очертания и абсолютно то же лицо.
Я невольно опустился на колени и нежно погладил по голове всех троих малышек.
— Я вырезал их сам из дерева, даже не знаю, что еще подарить... Я боялся, что... — я беспомощно вздохнул, но меня внезапно прервали.
Чача легко приподнялась на цыпочках и легонько коснулась губами моего лба.
— С... спасибо. — На щеках Чачи вспыхнул застенчивый румянец. Ее смущенный вид вызывал умиление, после чего она стыдливо убежала. Ахацу, Оэ и только что подоспевшая принцесса Оити были несколько удивлены, но вскоре на их лицах засияли теплые улыбки.
— Братик, мы с Оэ тоже хотим обнимашек!
Я рассмеялся:
— Вы же еще совсем малышки! Ну идите сюда, обниму.
Однако что же означал тот поступок Чачи?
— Принцесса Оити, вы пришли.
— Это деревянная фигурка господина Асаи, которую я сделал. Надеюсь, она вам понравится.
Оити взяла подарок и посмотрела на меня, державшего на руках двух девочек. *Нагасада, твоя воля проявится в Тэцуе, он позаботится о нас, можешь быть спокоен*.
Я посмотрел на Оити и улыбнулся:
— Принцесса Оити, не переживайте, я позабочусь о них. Разве мы все не одна большая семья?
Оити ничего не ответила, лишь кивнула.
— Кстати, я отправляюсь в замок Гифу на встречу с господином. Хотите что-нибудь передать Оде Нобунаге?
— Братик едет к дяде? — в один голос спросили Ахацу и Оэ.
— Тогда передай ему это письмо. Я больше не увижусь с ним в этой жизни.
Я проводил взглядом удаляющуюся фигуру Оити и тяжело вздохнул. Опустив Ахацу и Оэ на землю, я уже собирался...
— Братик, ты... — у Ахацу, казалось, было что-то на уме.
— Что такое, Ахацу? — я мягко погладил ее по голове и участливо спросил.
— Братик, у тебя есть любимый человек? — Ахацу подняла на меня глаза, и в ее ярких взглядах читались детские мечты и любопытство.
Я замер, после чего мягко улыбнулся, присел на корточки и заглянул ей в глаза:
— Ахацу, ты еще мала, многого не понимаешь. Но запомни: что бы ни случилось, братик всегда вас защитит.
Я нежно сжал руку Ахацу, и мой взгляд был полон решимости. Ахацу понимающе кивнула, глядя на меня снизу вверх, и в ее лучистых глазах сиял твердый огонек.
— Братик, я верю тебе.
— Идите поиграйте.
Ахацу и Оэ кивнули и выбежали из комнаты.
***
Тэнсюкаку.
— Все вы славно потрудились в прошлом году. Я тут на досуге вырезал ваши фигурки — мастерство так себе, так что не судите строго. Кстати, и для тебя тоже.
Рядом со мной находился еще один вассал-юрики, пожалованный мне Одой Нобунагой, кажется, по имени Кёгоку Такацугу. В моих воспоминаниях о нем почти ничего не было, судя по всему, особой известностью он не пользовался.
— Господин, спасибо. — Кёгоку Такацугу опешил.
Хонда Масанобу тоже улыбнулся:
— Господин, а вы неплохо вырезали! Ведь правда, Апа?
— Господин, ха-ха-ха, даже мои рожки получились отменно, я аж завидую!
Акине, Аму, Ашуи, Ахо, Ату, Ани, Асан, Асы и Аву — все девять наперебой хвалили мое мастерство резьбы.
Кёгоку Такацугу смотрел на этих людей, и в его сердце поднималось какое-то незнакомое чувство радости. У этого человека словно была какая-то магия, способная собирать всех вокруг себя.
— Акине, Аму, Ашуи, Ахо, Ату, Ани, Асан, Асы, Аву, а еще Аи — всех вас мы с Апой спасли во время сожжения господином горы Хиэй. Я так рад, что вы рядом со мной. И дети из Нагасимы, и те ребята, что стали пехотинцами-хатамото, и Санада Хахатиро, и ты, Хонда Масанобу... Не успел я оглянуться, как вокруг меня стало собираться все больше и больше людей.
Когда я закончил говорить, Хонда Масанобу понял, что его бестолковый господин снова завел свою пластинку, и потому...
— Ну хватит, ты вечно так. Какой же ты пример для нас подаешь? Будь сильнее, верно ведь, ребята?
— Точно, господин! Вы нас спасли, и что бы вы ни задумали, мы просто пойдем за вами!
Глядя на их лица, я почувствовал, как в груди защемило еще сильнее.
*В новом году я непременно вас защищу.*
***
Несколько дней спустя.
Второй этаж замка Гифу.
Совещание.
Ода Нобунага восседал на главном месте, остальные вассалы сидели на коленях внизу, и я среди них.
— Все вы славно потрудились в прошлый год. Уничтожение икко-икки в Нагасиме — поистине радостное событие. Цунэоки, Кацуиэ и Обезьяна справились прекрасно. Но нынешняя ситуация в Этидзэне становится все более тревожной, нужно найти способ ее разрешить.
— Господин, да что тут думать? Дайте мне людей, я пойду и зачищу их!
Ода Нобунага задумался: пришло время и для Этидзэна.
— Этот Кеньё из Хонган-дзи все еще думает, будто какой-то Симоцума Лайтэру способен управлять Этидзэном — сущий бред. Народу нужна мирная, спокойная и счастливая жизнь, а от ваших пустых разговоров толку нет. Впрочем, этот негодяй Такэда Кацуёри тоже не лыком шит, он наверняка предпримет какие-нибудь действия.
— Господин прав, ваш подчиненный клянется защищать вас до последней капли крови!
— Оставим пустые любезности. Можете идти.
.........
— Господин Тосииэ, вы звали меня по какому-то делу?
— Я хочу попросить тебя съездить со мной в замок Арако, есть один разговор.
Я растерянно моргнул. Зачем Маэда Тосииэ звать меня в замок Арако? Что у него ко мне за дело?
— Раз уж вы, господин Тосииэ, изъявили желание поговорить, я с радостью помогу.
— Тогда буду ждать твоего визита в замке Арако.
***
Замок Сайсуй.
— Принцесса Оити, господин Тэцуя передал письмо.
— Ага, дай сюда. Можете идти.
*Принцесса Оити!*
*Принцесса, новогоднее собрание закончилось, но у меня есть неотложное дело к Маэде Тосииэ, поэтому я вернусь чуть позже. Пожалуйста, извините меня перед Чачей, Ахацу и Оэ.*
*— Тэцуя*
Этот парень совсем не понимает Чачу!
— Мама, что он пишет в письме?
— Возможно, вернется чуть позже, у него есть деловые вопросы к господину Маэде. Так что не переживай за него.
Лицо Чачи слегка покраснело.
— Хм, да я и не переживаю за него! Смертник непутевый, с чего бы мне о нем беспокоиться?
Принцесса Оити невольно улыбнулась, глядя на ее неестественное упрямство.
Хотя на словах Чача говорила, что не волнуется, но...
*Братик, возвращайся скорее, я жду тебя.*
***
В пути.
— Господин, как вы думаете, зачем вы понадобились господину Тосииэ?
— Яхатиро, откуда мне знать? Маэда Тосииэ — любимчик нашего господина, а я всего лишь человек, волей-неволей попавший в клан Ода.
— Ну хорошо. Маэда Тосииэ всегда славился своей честностью, так что проблем возникнуть не должно. Но если вдруг что-то пойдет не так, действуйте по обстоятельству.
***
У ворот замка Арако.
— Господин Тосииэ, вы звали меня? — стоя у входа в его резиденцию, с недоумением спросил я.
Он улыбнулся и жестом пригласил меня войти внутрь.
Сидя в комнате друг напротив друга, мы с Маэдой Тосииэ молча переглядывались. Он глубоко вздохнул и заговорил:
— Обстановка в клане Ода все сложнее, намерения господина постичь трудно. Я надеюсь, что ты сможешь помочь мне вместе поддерживать мир в клане.
Я опешил, никак не ожидая от него таких слов. Будучи рядовым человеком, я не обладал достаточным влиянием на решения господина.
— Господин Маэда, я всего лишь человек, которого принудили служить клану Ода, у меня нет ни сил, ни возможностей влиять на решения господина, — искренне ответил я.
Тосииэ посмотрел на меня твердым взглядом:
— У тебя есть ум и стратегия, а мне как раз это и нужно. Только объединившись, мы сможем справиться с будущими испытаниями.
Я беспомощно вздохнул, глядя на этого хитрого и рассудительного Маэду Тосииэ, и не знал, что и ответить.
В этот момент дверь отворилась, и вошла девушка в довольно скромном наряде. Увидев меня, она слегка удивилась.
— Отец, я пришла... — начала она.
— Асахи, не будь столь неучтивой! — Тосииэ посмотрел на нее с добродушной усмешкой. — Это господин Ямамото.
— Ах, раз господин Ямамото пришел к отцу по делу, то я не стану вам мешать, — с улыбкой произнесла она. — Отец, поболтаем позже.
— Эту девчонку я совсем избаловал, — улыбаясь, проговорил Тосииэ, глядя ей вслед.
— Зато в ней есть искренность! Что ж, господин Тосииэ, не буду вас больше утомлять, у меня еще дела дома.
— Тогда провожать не буду, до встречи.
Проводив меня взглядом, Тосииэ услышал:
— Ну как, ты доволен?!
Из-за ширмы вышла Маэда Асахи.
— Отец, это и есть тот самый Гэндзиро Ямамото? Почему мне показалось, что он самый обычный человек?
— Асахи, нельзя судить людей по внешности. Господин Ямамото хоть и молод, но его умом и стратегией нельзя пренебрегать. Он ведет себя скромно и не выпячивает себя — в этом его достоинство.
— Вот оно как... Похоже, мне еще учиться и учиться.
— Верно, Асахи, запомни: нужно уметь быть скромным и уважать других. Только так можно завоевать чужое доверие и уважение.
— Слушаюсь, отец.
Покинув резиденцию Тосииэ, я чувствовал себя довольно странно. Маэда Тосииэ неожиданно предложил мне сотрудничество, и это заставило меня задуматься.
Кто такая Маэда Асахи? Почему в исторических хрониках, оставшихся в моей памяти, не было о ней ни слова? Кто же она такая?

Комментарии

Загрузка...