Что? Ода Нобунага всё-таки разгромил нагасимских Икко-икки! Этот Ода Нобунага теперь стал силой, с которой нельзя не считаться. К тому же, сейчас нам всё еще нужна его помощь для похода против северного Икко-сю, понятно? — глубокомысленно произнес Усуги Кэнсин.
Сидевшие внизу вассалы тоже кивнули, их собственные мысли полностью совпадали с мнением господина.
— Господин, судя по амбициям Оды Нобунаги, он вряд ли ограничится лишь этим. Ситуацию в Этидзэне можно пока отложить, но нам всё же стоит подготовиться к худшему, — обратился к Усуги Кэнсину Усами Садамицу. Ему посчастливилось встречаться с Одой Нобунагой, и, судя по его острому чутье, тот не остановится на достигнутом...
— Господин, взрослый Усами прав: этот тип по имени Ода Нобунага не станет послушно сидеть сложа руки. Хотя он и сохраняет с нами союз и сейчас проблем не предвидится, невозможно гарантировать, что в будущем он не сунет нос в дела Этидзю и Канто, — заявил Усуги Какидзаки Кагэиэ.
Усуги Кэнсин на мгновение замолчал, а затем медленно кивнул:
— Вы правы, амбиции Оды Нобунаги превосходят любые наши воображения. С северным Икко-сю всё равно придется покончить, а пока будем соблюдать бездействие и понаблюдаем за его действиями. В то же время следует укрепить нашу собственную оборону на случай его внезапного удара.
Определившись со стратегией, Усуги Кэнсин отдал приказ вассалам приступать к действиям. Все они понимали: это лишь временное затишье, и будущие пожары войны могут вспыхнуть в любой момент.
Замок Сайсуй.
— Брат, в твоем замке аж четыре этажа, он во многом похож на замок Одани.
— Чача, принцесса Оити, я велел строить этот замок так, чтобы он по возможности напоминал замок Одани. И еще: вы обе проделали долгий путь и очень устали, так что отныне живите здесь.
— Хм, братец, ты проявляешь предвзятость.
— Сестренка, братец и так уже о нас позаботился.
Ахацу посмотрела на поведение Оэ и всё же утешила ее:
— Брат, наконец-то мы сможем жить вместе, я так счастлива.
Чача, в конце концов я все равно покину тебя... Но я буду защищать вас всю жизнь, до самого того дня, когда меня не станет рядом...
— Принцесса Оити, вы же знаете, что нынешняя ситуация нестабильна, и нам еще многое предстоит сделать. Поэтому я надеюсь, что вы сможете спокойно поселиться здесь, и тогда я хотя бы на время обрету душевное спокойствие и смогу вечно защищать вас.
Глядя на обнимающих его Чачу и принцессу Оити, а также на Ахацу и Оэ, Тэцуя ощутил во взгляде проблеск твердости и решимости. Они тоже понимали: их судьбы, судя по всему, оказались тесно переплетены с судьбой Тэцуи.
Чача, принцесса Оити, Ахацу и Оэ — все были поражены масштабами замка Сайсуй. Они никак не ожидали, что при ремонте и перестройке этой цитадели старались максимально воссоздать облик замка Одани. Практически всё здесь напоминало о замке Одани...
— Брат, обними меня.
В этих переделках Чача почувнила настроение Тэцуи и сильно взволновалась. Принцесса Оити испытывала к Тэцуе глубокую жалость, хотя и не знала, как утешить этого мальчика. Супруг мой, умоляю, защищай Тэцую с небес.
Я не раздумывая взял Чачу на руки.
— Принцесса Оити, не волнуйтесь, я буду охранять вас вечно...
Три сестры были тронуты до глубины души. Их отец ушел из жизни, но брат оставался с ними. Они прекрасно знали, что всё это происходит благодаря ему, и что ему приходится очень нелегко. Принцесса Оити смотрела на разворачивающиеся перед ней сцены: муж мой, как же глубоки его навязчивые стремления.
Тем временем бои в Этидзэне продолжались. Усуги Кэнсин уже подготовился к любому исходу: с одной стороны, он поддерживал союзнические отношения с Одой Нобунагой, а с другой — бдительно следил за его амбициями. Хотя Ода Нобунага и продемонстрировал поразительную силу в битве при Этидзэне, Усуги Кэнсин вовсе не считал, что тот на этом успокоится.
— Господин, война с северным Икко-сю подходит к концу, не воспользоваться ли нам моментом, чтобы расширить наши победы?
В ответ на предложение вассала Усуги Кэнсин сохранял полное спокойствие. Он понимал: именно Ода Нобунага сейчас представляет собой наибольшую угрозу. И хотя они временно сохраняли союз, никто не знал, что этот амбициозный мужчина предпримет дальше.
Замок Гифу.
— Господин, ситуация в Этидзэне снова круто изменилась!
Ода Нобунага невозмутимо восседал в центре зала, когда я вошел в замок и доложил ему:
— Что случилось? Что с этим парнем Маэдой Гэюи?
— Господин, Маэда Гэюи был убит Томидой Нагасигэ, и у замка Итидзёдани теперь снова новый хозяин.
— Ха-ха-ха-ха... Как интересно, донельзя интересно. Нынешнее положение дел как раз мне на руку. Передайте приказ: я утверждаю Томиду Нагасигэ в должности хранителя провинции.
Этот приказ косвенно дал мне понять его истинные намерения: этот лакомый кусок он намерен заполучить любой ценой и никому чужому управлять им не позволит. Никому и никогда.
Стоило этим словам прозвучать, как вассалы наперебой начали выражать свое одобрение:
— Мудрость господина поражает! Теперь о тех же домах Усуги на востоке какое-то время можно не беспокоиться.
Ода Нобунага махнул рукой:
— Нет, вы все ошибаетесь. Мне нужно вовсе не это. Усуги Кэнсин хоть и силен, но близоруко видит лишь сиюминутную выгоду. Мне же нужен весь Подлунный мир.
Его слова были пропитаны властностью и уверенностью, заставив всех присутствующих вассалов прочувствовать его грандиозные амбиции и непоколебимую решимость. Они понимали, что этот человек уже отличается от глав прочих родов, их господин — истинный владыка с далеко идущими замыслами и жаждой власти.
Я смотрел на Оду Нобунагу и его вассалов, и на душе у меня стало еще тревожнее: чего же он на самом деле добивается — громкой славы или...
— Мы, ваши подчиненные, клянемся хранить верность господину до конца дней, положить головы за клан Ода и не щадить живота своего!
Потрясенные словами господина, вассалы опустились на колени. Мне тоже пришлось опуститься вместе со всеми, терзаясь внутренними сомнениями...
— Остальные могут идти, а Гэндзиро пусть останется.
Когда все вышли, Нобунага молвил:
— Гэндзиро, разве тебя на самом деле не зовут Тэцуя?!
Я остолбенел. С чего это он вдруг завел об этом речь?
— Докладываю господину: я не собирался ничего скрывать.
В глубоком молчании Ода Нобунага в упор всмотрелся мне в глаза, словно пытаясь пронзить взглядом тайны, сокрытые в глубине моей души. Я ощутил невиданное прежде давление, но всё же твердо выдержал его взгляд.
— Господин, моё имя действительно Тэцуя.
В глазах Оды Нобунаги мелькнул неуловимый огонек, и он холодно произнес:
— Я слышал о твоем прошлом, Тэцуя. До того как прийти к клану Асаи, ты был в Деревне Фума. Я сделал тебя своим вассалом — неужели в душе ты таишь обиду на меня?
У меня внутри всё похолодело — его слова попали прямо в цель. Обида у меня, конечно, была, но если бы я высказал ее вслух, то неизбежно расстался бы с жизнью. Поэтому я выбрал осторожный ответ:
— Господин, вы правы. Раньше я, пожалуй, и затаил бы какую-то злобу, но с тех пор, как стал вашим человеком, многое понял. Я благодарен вам за доверие и за то, что вы возвысили меня, и сделаю всё возможное, чтобы верой и правдой служить вам.
Выслушав меня, Ода Нобунага слегка кивнул:
— Ты умный мужчина, Гэндзиро. Мне нужна твоя преданность, понимаешь?
Я глубоко поклонился — сейчас было явно не время вступать в открытое противостояние с Одой Нобунагой.
— Я понимаю, господин. Я клянусь хранить верность до конца дней, положить голову за клан Ода и не щадить живота своего.
Ода Нобунага удовлетворенно кивнул:
— Отлично. Что же касается твоего прошлого, я хочу, чтобы ты надежно похоронил его на самом дне памяти. Теперь ты мой вассал, и меня волнует лишь то, как ты служишь мне.
На душе у меня немного потеплело: пусть его слова и звучали безжалостно, я понимал, что это его ожидание и требование ко мне. Ода Нобунага, ты действительно человек, опередивший свою эпоху.
Я знал, что уже стал частью грандиозного плана этого мужчины по воплощению его мечты в реальность. И пусть будущее полно неизвестности и испытаний, я буду идти вперед с непоколебимой решимостью.
Ода Нобунага на мгновение умолк. Казалось, он о чем-то размышляет, а затем медленно кивнул:
— Ладно, Гэндзиро. Пока я оставляю этот вопрос в стороне. Но ты должен уяснить: служить мне — значит подвергать себя рискам и нести огромную ответственность. Если ты предашь меня, я заставлю тебя заплатить высокую цену.
Я тут же опустился на колени и низко склонил голову:
— Господин, ваши слова навечно останутся в моем сердце. Я изо всех сил буду стараться ради вас и никогда не предам.
Ода Нобунага удовлетворенно кивнул:
— Хорошо, Гэндзиро. А теперь выскажи свое мнение насчет Этидзю.
Я знал, что это проверка. Сделав глубокий вдох, я подробно изложил ему свои мысли...
Услышав мои слова, Ода Нобунага слегка скривил губы в удивлении:
— Запомни, Гэндзиро: эта эпоха хаотична, земли раздроблены, и герои борются за власть. Смена хозяина в замке Итидзёдани в Этидзэне — это для нас и шанс, и вызов. Я хочу, чтобы ты пристально следил за этим делом и внимательно наблюдал за действиями Томиды Нагасигэ. Влияние этого человека в Этидзю нельзя недооценивать, каждое его движение способно повлиять на наши планы.
Прекрасно понимая всю важность поручения, я тут же ответил:
— Слушаюсь, господин. Я буду пристально следить за ситуацией в Этидзю и вовремя докладывать вам.
— Заботу о принцессе Оити я поручаю тебе, я в тебе уверен. Быть может, когда всё это завершится, клан Ода поднимется на новую ступень.
— Слушаюсь, господин.
— Ступай в Этидзю на несколько дней, выведай всё об их обстановке так, чтобы ни единой детали не ускользнуло.
И снова ехать в Этидзю? Рано или поздно эти земли достанутся Ситири Ёрисукэ, и что мне там делать? Валять дурака?!
— Подчиненный клянется выполнить задание ценой жизни!
Нобунага задумчиво протянул, будто принимая какое-то решение:
— Ты вечно ходишь в одиночку, без поддержки вассалов. Пожалуй, я дам тебе двух человек в качестве йорики. Так я буду спокойнее за тебя, понимаешь?
Я остолбенел. А этот Нобунага, оказывается, внимателен к мелочам. Впрочем, так даже лучше — по крайней мере, я больше не буду одинок.
— Благодарю вас, господин, ваш слуга верен вам до конца.
— Оставь эти любезности, ступай.
Я тут же вышел из тронного зала, собираясь в дорогу в Этидзю. Хотя на душе и скребли кошки, приказ есть приказ, и я должен был ему подчиниться.
Вернувшись в свои покои, я принялся собирать вещи в поход на Этидзю. В этот момент стражник доложил, что меня хотят видеть.
— Кто там?
— Это йорики, которого прислал господин, его зовут Ами.
Я приподнял брови:
— Апа, пусть войдет.
— Слушаюсь, господин.
Апа хоть и не понимал, что на уме у господина, но береженого бог бережет...
В комнату вошел молодой человек лет двадцати-тридцати на вид. Отвесив мне поклон, он молча встал в стороне.
Я опешил:
— Раз уж тебя прислал господин, я не стану придираться, но подобное поведение — верх бестактности.
Заметив легкое раздражение на лице господина, Апа тут же положил руку на рукоять меча.
— Прошу прощения, это и впрямь было несколько неучтиво. Но у меня есть еще одно слово.
— Говори.
— Хотя я и стал твоим йорики, я тебе не покорялся.
Я усмехнулся: этот малый под стать тому, кого мог прислать Ода Нобунага...
— Как знаешь, я вовсе не нанимался заводить себе йорики, мне вполне хватает Апы и остальных ребят. Что же до тебя — после окончания этого дела можешь отправляться на все четыре стороны, я не стану тебя задерживать.
— Б-благодарю, гос... господин.
Слово «господин» давалось этому Ами с явным трудом.
— Не хочешь — не называй, я не принуждаю.
— Господин, каков наш дальнейший план действий?!
Ами посмотрел на них, казалось...
— Приступим к делу. О делах в Этидзю необходимо позаботиться как следует.

Комментарии

Загрузка...