Ночь в замке Тобано в Этидзэне была тихой и глубокой. Когда я переступил порог замка, меня встретил обеспокоенный и тревожный Удзуми Кагэката.
— Тэцуя, ты наконец вернулся! Где тебя носил все эти дни? Ты меня до смерти напугал, — в его словах звучали родственная забота и тепло.
Я тихо вздохнул и ответил:
— Дядя, после падения клана Асаи меня как заложника увезли в замок Ига-Уэно. Жизнь там была не из легких, каждый день приходилось ходить по тонкому льду.
В глазах Удзуми Кагэкаты мелькнуло удивление. Помолчав немного, он произнес:
— Ты ведь еще совсем ребенок, а на твою долю выпало столько испытаний. Ода Нобунага — поистине безжалостный человек.
Я настороженно огляделся по сторонам и понизил голос:
— Дядя, осторожнее, у стен есть уши.
Но он лишь отмахнулся:
— Я ничего не боюсь. Даже если явится Томида Нагасигэ, я не отступлю.
У меня сжалось сердце, и я потянул его за собой во внутренние комнаты.
— Дядя, мне нужно обсудить с вами кое-что очень важное. Прошу вас, ни при каких обстоятельствах не принимайте никаких предложений господина Томиды.
Удзуми Кагэката посмотрел на меня с полным недоумением во взоре:
— Что с тобой? Господин Томида в прошлом тоже был вассалом нашего клана Асакура, он справедливый человек. К тому же он расправился с тем демоном. Разумеется, если он попал в беду, я должен помочь.
Я покачал головой, снедаемый дурными предчувствиями:
— Дядя, нынешний господин Томида уже совсем не тот, какими мы его знали. Он одержим идеей стать правителем-заместителем Этидзэна и ради этого готов пойти на любые меры. Я узнал от клана Ода, что он уже строит тайные планы, и как только дорвется до власти, боюсь, он вас всех не пощадит.
Удзуми Кагэката замер, и в его глазах промелькнуло сожаление:
— Раньше господин Томида был честным человеком и всегда добросовестно относился к своим обязанностям. Почему же теперь он так изменился? — он посмотрел на меня, глубоко задумавшись. — Ради чего всё это?
— Господин, кто-то идет!
— Кто такой Апа?
— Домашний вассал господина Удзуми, они говорят, что Томида Нагасигэ приглашает господина Удзуми на пир.
Выйдя из внутренних покоев...
— Пир? — мы с Удзуми Кагэкатой переглянулись, и в душе каждого зародилось понимание: ничем хорошим это не кончится.
— Дядя, вам ни в коем случае нельзя туда идти, — встревоженно сказал я. — Это наверняка ловушка Томиды Нагасигэ, он непременно учинит там расправу.
В глазах Удзуми Кагэкаты мелькнула решимость.
— Я понимаю, я не стану легкомысленно подвергать себя опасности.
— Апа, передай им, что я хвораю и не смогу присутствовать.
Я перевел дыхание и произнес:
— Дядя, вы абсолютно правы. Мы не должны рисковать понапрасну.
Не успели мы облегченно выдохнуть, как из-за дверей донеслись торопливые шаги солдат.
— По приказу господина Томиды, господин Удзуми Кагэката должен немедленно явиться на пир!
Мы с Удзуми Кагэкатой переглянулись: Томида Нагасигэ действовал с невероятной скоростью.
— Передайте им, что я... — Удзуми Кагэката не успел договорить, как солдаты выломали дверь и взяли нас в плотное кольцо.
— Господин Удзуми, у господина Томиды приказ: вы должны явиться лично. Иначе нам придется применить силу против рода Удзуми.
В глазах Удзуми Кагэкаты вспыхнул гнев, но он тут же подавил его. Сохраняя хладнокровие, он промолвил:
— Я понял, я пойду сам. Передайте господину Томиде, что я буду вовремя.
Когда солдаты ушли, я с тревогой посмотрел на Удзуми Кагэкату:
— Дядя, вы не можете идти. Томида Нагасигэ сошел с ума, он способен на что угодно.
Удзуми Кагэката похлопал меня по плечу:
— Не переживай, я знаю, что делаю. Я найду способ выкрутиться и не стану рисковать зря.
Ами наблюдал за происходящим со стороны, его взгляд был затуманен, и оставалось лишь гадать, что у него на уме...
— Дядя, вы...
— Я еще не отплатил за великую милость господина Ёсикагэ. Теперь же Этидзэн охвачен смутой, как я могу смотреть в глаза господину Ёсикагэ? Что бы ни случилось, я должен увидеться с господином Томидой.
На этом пиру дядю убьют... Что же делать?..
— Дядя, вы же погибнете! Господин Томида непременно убьет вас, он даже...
Он махнул рукой.
На следующий день.
У ворот замка Тобано.
— Тэцуя, возвращайся назад, тебе не следует в это ввязываться.
— Дядя, вы действительно идете? — не удержался я от вопроса.
Удзуми Кагэката посмотрел на меня исполненным твердости взглядом:
— Ради семьи, ради Этидзэна, я должен идти.
Я молчал, а в голове роился вихрь мыслей. Я понимал: решение Удзуми Кагэкаты окончательное, и его уже никто не сможет переубедить.
— Дядя, будьте осторожны.
Это было единственное, что я смог произнести, хотя и знал, что вряд ли смогу ему сильно помочь.
Удзуми Кагэката улыбнулся и потрепал меня по плечу:
— Не беспокойся, со мной все будет в порядке.
Я провожал взглядом его удаляющуюся фигуру, а на душе скребли кошки. Предчувствие подсказывало, что эта поездка не сулит ничего хорошего.
Подошел Ами и, заметив мое помрачневшее лицо, спросил:
— Господин, как вы думаете, что должно произойти, чтобы в этом мятежном мире воцарился мир, и люди смогли жить в достатке, радости и покое?
Глядя на Ами, я понимал, что он меня испытывает, и возможно, даже назвал мне не свое настоящее имя.
— Ами, я не знаю, что именно ты надеешься услышать. Ты, пожалуй, считаешь меня совсем сопливым мальчишкой, но перед этим я повидал слишком много семей, разорванных войной и потерявших всё. Ответ на твой вопрос на самом деле не так уж прост. Но я точно знаю одно: кто бы ни пожелал установить мир и благополучие для народа, он должен ставить во главу угла интересы простых людей, а не собственные амбиции. Только когда правитель по-настоящему радеет за народ, люди обретут радость и уверенность в завтрашнем дне.
Ами выслушал меня в молчании, и я больше ничего не добавил. Я твердо знал: в эту смутную пору счастье простого народа превыше всего.
В ту ночь я ворочался с боку на бок, не в силах сомкнуть глаз. Меня не покидали мысли о безопасности Удзуми Кагэкаты. Я понимал, что не могу просто сидеть сложа руки.
— Апа, что случилось? Апа!
Но Апа не ответил на мой зов.
— Господин, скорее уходим, господин Удзуми уже поплатился от рук этого негодяя Томиды...
Не дослушав его, я понял: стряслась беда.
— Апа, где дети господина Удзуми?!
— Люди господина Томиды уже подошли к стенам замка, они готовятся к штурму, нам нужно бежать как можно скорее!
— Нет, я должен отыскать детей господина Удзуми!
Сказав это с непреклонной решимостью, я понял, что не могу просто так всё бросить. Ами последовал за мной, и мы, пробираясь сквозь непроглядную ночную тьму, проникли во внутренний двор замка Тобано...
Двор представлял собой картину полного разгрома — люди Томиды Нагасигэ уже хозяйничали здесь. Мы с Ами тайком проскользнули в покои и увидели жену Удзуми Кагэкаты: бледная от ужаса, она прижимала к груди ребенка.
— Госпожа, уходите скорее, люди Томиды Нагасигэ уже здесь! — поспешно бросился я к ней, протягивая руки за ребенком.
Однако малыш забился и зарыдал. Я понял, что дело дрянь, но было уже поздно. Дверь со свистом распахнулась, и подручные Томиды Нагасигэ ворвались внутрь.
— Взять их! — рявкнул вожак.
Мы с Ами бросились к выходу, но бежать было некуда. Люди Томиды Нагасигэ окружили нас плотным кольцом, лишив всякой надежды на спасение.
— Ах вы, неблагодарные щенки! — с зловещей ухмылкой процедил атаман. — Господин Томида уже захватил весь Этидзэн, куда вы надеялись сбежать?
Меня скрутили веревками, та же участь постигла и Ами. Нас приволокли прямо к Томиде Нагасигэ.
— Хм, сопляки, совсем страх потеряли, — холодно бросил Томида Нагасигэ.
Я метнул в него яростный взгляд, но промолчал. Ами же не стерпел:
— Господин Томида, разве вы поступаете правильно? Вы ведь были вассалом нашего клана Асакура, а теперь творите такое!
В глазах Томиды Нагасигэ сверкнула жестокость:
— Таков этот мир: сильный пожирает слабого. Здесь нет правых и виноватых.
Я понимал, что если так пойдет и дальше, мы с Ами погибнем. Нужно срочно искать выход из этого тупика.
— Господин Томида, вам был нужен лишь Удзуми Кагэката, незачем расправляться с нами, — постарался я сохранить хладнокровие. — Вы можете нас отпустить.
Томида Нагасигэ посмотрел на меня с недоумением:
— Что смыслите вы, два щенка? Теперь весь Этидзэн принадлежит мне по праву!
— Господин Томида, неужели это того стоило? Ради собственных амбиций вы погубили столько жизней, — твердо произнес Ами. — Вы не единственный сильный человек в этом мире.
Томида Нагасигэ расхохотался:
— Какая глупая шутка! В этом мире правят сильнейшие, таков его закон!
Я сознавал, что переубедить его невозможно, но сдаваться я не собирался. Судорожно оглядевшись по сторонам, я лихорадочно стал обдумывать план.
— Господин Томида, неужели ваша цель стоила того? Вы гонитесь за мимолетной властью и богатством, а взамен отнимаете жизни и доверие множества людей, — громко заговорил я. — Я знаю, что в глубине души вы испытываете страх и тревогу, ведь мне тоже довелось пережить подобное. Мы оба теряли близких, мы оба прошли через ужасы разлуки и смерти. Но именно поэтому мы должны дорожить жизнью и тем, чем владеем!
Мои слова, похоже, задели за живое Томиду Нагасигэ, и в его глазах мелькнуло колебание. Поняв, что это мой шанс, я продолжил:
— Господин Томида, вы можете выбрать другой путь — отказаться от своих амбиций и отыскать истинное счастье и покой.
Мои слова словно коснулись струн души Томиды Нагасигэ, и он умолк на мгновение. Но едва я собрался продолжить уговоры, как раздался отчаянный крик. Повернув голову, я увидел, что Ами схватили подручные Томиды и со всего маху швырнули оземь.
— Ами! — в ужасе закричал я. — Что с тобой?!
Но мне оставалось лишь смотреть, как избивают Ами.
Превозмогая боль, Ами поднял голову и бросил мне:
— Не обращай на меня внимания!
— Что за глупости ты говоришь?! Разве я мог бросить тебя!
На следующий день.
Подземелье замка Итидзётани.
Нас с Ами заперли здесь в ожидании приговора. Я понимал, что наше положение крайне опасно, но не собирался опускать руки.
— Ами, как ты? Сильно пострадал? — с тревогой спросил я.
Ами слабо улыбнулся:
— Я в порядке, не переживай.
Глядя на него, я преисполнился сложнейших чувств. В эту лихую годину нам, юнцам, выпало на долю столько страданий и угроз. Но я верил: пока мы верны своим убеждениям и идеалам, нам непременно удастся вырваться из этой ловушки.
— Господин, вы помните, что я вчера сказал Томиде? — неожиданно спросил Ами.
— Конечно помню, ты сказал, что в этом мире выживают не только сильнейшие.
— На самом деле я вычитал эти слова из одной книги, — признался Ами. — В этом мире и впрямь полно несправедливости и мрака, но если мы будем твердо стоять на своем и бороться за собственные счастье и свободу, то непременно сумеем изменить судьбу этого мира.
Слова Ами согрели мне душу. Как же повезло в этом холодном мраке темницы иметь рядом столь надежного спутника. Мы долго беседовали обо всем на свете — вспоминали прошлое, заглядывали в будущее, рассуждали об идеалах и вере. Я знал, что в грядущих испытаниях нам потребуется еще больше мудрости и отваги, чтобы выстоять в эту бурные времена.

Комментарии

Загрузка...