По приказу Кайхо Цунатика совершить сеппуку Ода Нобунага в ярости ворвался в ряды сдавшихся солдат, преследуя единственную цель — найти того, кто сможет нарисовать карту оборонительных укреплений. Однако доблестные воины и старшие офицеры, подобно неприступной каменной стене, твердо отвергли его требования. Даже под угрозой смерти они не дрогнули. Один из самураев прямо посмотрел на Ода Нобунагу и холодно произнес:
— Будучи сдавшимся в плен, я и так уже опозорил своего господина, разве могу я совершить подобное?
Разозлившись на их упрямство, Ода Нобунага сменил цель и попытался найти лазейку среди обозных слуг и носильщиков. Однако те, кого в обычное время считали слабыми и покорными, в этот момент тоже проявили поразительную стойкость, один за другим отказываясь делиться какой-либо информацией. Придя в бешенство при виде этого, Ода Нобунага приказал казнить всех пленных носильщиков до единого.
В сердцах этих сдавшихся людей изначально бушевала смесь благодарности и тоски по клану Асаи, а также глубокое чувство вины за то, что они сохранили себе жизнь ценой капитуляции. Теперь же, увидев, что даже сдача в плен не гарантирует выживания, они воспламенились гневом и неожиданно взбунтовались все до одного. Но поскольку при капитуляции у них отобрали все оружие, этот мятеж пленных не смог посеять смуту. И тем не менее, не нашлось ни единого человека, готового выдать тайны замка Одани. В этот критический момент жизни и смерти они защищали свою верность и убеждения ценой собственных жизней.
Наступление клана Ода закономерно столкнулось с яростным сопротивлением. Прочные ворота замка Одани сделали таран совершенно бесполезным, вынудив Армию Ода прибегнуть к штурму стен методом муравьиной кучи. Огнестрельное оружие и луки со стен принесли штурмующим огромные потери, и даже после целого утра яростных атак Армия Ода так и не смогла пробиться наверх.
Наступила вторая ночь.
Однако те несокрушимые врата внезапно распахнулись. Получив донесение, Ода Нобунага немедленно в сопровождении свиты вассалов лично поскакал к лагерю, желая воочию увидеть, что же произошло. Вдалеке у ворот показался юноша, ведомый тремя служанками — каждая из них крепко прижимала к груди маленькую девочку, — направлявшийся прямиком к лагерю клана Ода. Те три малышки, хоть и сидели на руках у служанок, отчаянно брыкались, пытаясь вырваться из этого незнакомого места. Но каждый раз их попытки пресекались мягкими увещеваниями юноши.
Тем не менее, когда ворота замка Одани медленно закрылись, символизируя, что вернуться в прежний дом больше не удастся, маленькие девочки осознали: их жизнь перевернулась с ног на голову. Они больше не были беззаботными крошками, которым предстояло столкнуться с неизвестной судьбой.
Неужели Нагамаса решил драться насмерть... — мысленно подумал Киносита Хидэёси, наблюдая, как Асаи Нагамаса передал трех своих дочерей — Чачу, Ахацу и Оэ — служанкам. Он понимал: это значило, что Асаи Нагамаса принял твердое решение умереть.
В этот момент Ода Нобунага тоже заметил происходящее. Его взгляд упал на трех присланных девочек, особенно на ту маленькую, упрямую фигуркку, что соскочила на землю — Чачу. Его сердце резко сжалось, и он вспомнил об Оити, с которой виделся несколько раз в прошлом.
— Где Оити? — встревоженно спросил Ода Нобунага.
Служанка опустила голову и с извинением ответила, что принцесса Оити решила разделить жизнь и смерть с Асаи Нагамасой, и если Ода Нобунага не простит Асаи Нагамасу, принцесса Оити докажет свои намерения собственной смертью.
Ода Нобунага сжал веер в руке, его охватила ярость. Но когда он увидел этих жалобных малышек перед собой, гнев мгновенно уступил место совершенно другому чувству. Сделав глубокий вдох, он взял себя в руки, выдавил из себя добрую улыбку и протянул руки, чтобы взять Чачу.
Но Чача резко вырвалась из его объятий и спрыгнула на землю. В ее взгляде смешались страх и упрямство.
— Отпустите меня! — громко закричала она, и в тот момент ее крошечное тело показалось на удивление сильным.
Ода Нобунага остолбенел: он никак не ожидал от этой малышки такой храбрости. Глядя на Чачу, он невольно испытал смешанные чувства. Он понимал, что судьбы этих трех девочек теперь накрепко связаны с войной и они больше никогда не смогут вернуться к прошлой беззаботной жизни.
Я мгновенно развернулся и бросился назад, к замку Одани. Я плакал, слезы переплетались с решимостью, а голос мой звучал хрипло и твердо:
— Я хочу к папе, я хочу к маме!
Лицо Ода Нобунаги мгновенно помрачнело. Обычно переменчивый в настроении, жестокий и взбалмошный, при виде детей он порой проявлял мягкость. Однако поступок Чачи вызвал у него невиданное доселе чувство поражения: она посмела проигнорировать его авторитет на глазах у всех.
Холодным тоном он приказал:
— Остановите ее!
— Посмотрим, кто посмеет!..
В моем сердце шевельнулось тревожное предчувствие. Глядя на хрупкую фигурку Чачи, я понимал всю ее детскую беззащитность и страх. Моя рука крепко сжимала рукоять самурайского меча, ледяное лезвие которого сверкало на солнце. Чача посмотрела на меня, и в ее сияющих глазах читалось полное доверие. Я знал, что не имею права ее подвести.
Стоявшие у ворот стражники держали меча наготове, направив острия в мою сторону. В их взглядах читались бдительность и жажда убийства. Ни капли не испугавшись, я твердо встал перед Чачей, закрывая ее своим клинком. Ода Нобунага посмотрел на меня, и в его глазах мелькнуло удивление. Он знал, что я — хатамото Асаи Нагамасы, но никак не ожидал, что я решу встать именно здесь. Посмотрев на меня, он перевел взгляд на Чачу и холодно и жестко бросил:
— О? И что это значит?
Крепко сжав рукоять, я твердо ответил:
— Даже если я умру, я никому не позволю ступить за эту черту.
Мой взгляд был прикован к Ода Нобунаге без малейшего намека на отступление.
Он на мгновение замер, а затем громко рассмеялся:
— Что ж, тогда присмотри за ней получше.
Он махнул рукой, веля стражникам отступить.
Солдаты вернули клинки в ножны и удалились. Я подхватил Чачу на руки и вместе с двумя другими девочками направился вглубь лагеря. Ода Нобунага не стал чинить препятствий, лишь приказав отвести нас в близлежащую палатку. Стражники встали снаружи, не сводя с меня глаз. Внутри палатки Чача крепко обняла меня, и по ее щекам покатились слезы. Тихонько всхлипывая, она прошептала:
— Братик, я хочу вернуться.
Я мягко похлопал ее по спине, утешая:
— Чача, побудь здесь, а я пойду и спасу твоих маму и папу.
Услышав это, Чача немного успокоилась. Она подняла голову, и в ее глазах блеснула искорка решимости. Она знала, что я встал перед ней именно ради ее защиты.
Перед заботленно приготовленной едой и водой они сидели без всякого аппетита, а из глаз непрерывным потоком лились слезы. Я понимал: их сердца переполнены тоской по родителям и невыносимой болью. В этот тяжелый момент я должен был проявить твердость и стать для них надежным укрытием.
— Братик, неужели папа и мама оставят нас? — Чача крепко прижалась ко мне, и в ее голосе звучало бесконечное беспокойство.
Я нежно погладил ее по волосам, стараясь говорить как можно спокойнее:
— Каждому суждено пережить разлуку, только...
Я осекся, не зная, как продолжить эту тяжелую тему.
Когда Чача, Ахацу и Оэ погрузились в сон, я вышел из палатки, чтобы освежиться ночным ветерком. В этот самый момент до меня донеслись раскаты далеких барабанов, и мое сердце ухнуло вниз. Ускорив шаги, я выбежал за пределы лагеря.
Картина перед глазами повергла меня в шок. Несокрушимый еще пару дней назад замок Одани лишился нескольких рядов стен.
— Что здесь происходит? Почему штурм продвинулся так быстро? — меня переполняли вопросы.
— Господин Хидэёси невероятно силен, — тихо произнес один из хатамото. — Он раскусил слабость клана Асаи и заставил господина начать одновременный штурм горного мару и нижнего мару, тем самым успешно отвлекая силы клана Асаи. А сам тем временем яростно ударил по Кёгокумару в средней части замка Одани. Клан Асаи не успел среагировать, и когда подоспело подкрепление, обе стены Кёгокумару уже были разрушены Обезьяной.
Он указал в сторону замка Одани:
— Всё больше солдат клана Ода прорывается наверх, Кёгокумару вот-вот падет.
Этот Киносита Хидэёси и впрямь был не простым человеком. Придумай он такую тактику — неудивительно, что клан Ода одерживает столь блестящие победы.
Вскоре Кёгокумару пал под мощным натиском Армии Ода. Это разделило цитадель мару, где находился Асаи Нагамаса, и нижнее мару у подножия горы. Армия Ода немедленно сосредоточила основные силы для осады нижнего мару, и к полудню оно было захвачено, вынудив Асаи Хисамасу совершить сеппуку. Тот самый «слабый» мужчина, который некогда выступал против пути собственного сына, предрекая клану Асаи гибель, в самом конце все же проявил стойкость ради клана Одани.
Внутри лагеря Ода Нобунаги:
— Я так долго хотел с тобой увидеться, Тэцуя, — медленно проговорил Нобунага.
— Для меня это слишком большая честь, — смиренно ответил я.
— Я помню, ты помог мне во время битвы при Канегасаки, верно? К тому же, ты в одиночку едва не уничтожил одного из моих лучших полководцев, я давно мечтал с тобой познакомиться. Стоит тебе стать моим вассалом, и я подумаю о том, чтобы пощадить Асаи Нагамасу.
Эти слова, прозвучавшие у меня над ухом, заставили меня ощутить леденящий холод.
— Господин, вы шутите? — осторожно переспросил я.
— Я никогда не шучу, — холодно ответил он.
— Тогда благодарю за доброту, но, прошу прощения, я не могу согласиться.
— О? Почему? Неужели ты не боишься смерти? — на его губах заиграла зловещая усмешка.
— Боюсь. Но даже оставшись в живых, я не смогу служить вам, — прямо ответил я.
— Тогда я убью тебя, и что ты мне сделаешь?! — в его голосе зазвучали угрозы.
— Если принцесса Оити узнает, что вы убили ее человека, она затаит на вас смертную обиду. Более того, три принцески — Чача, Ахацу и Оэ — будут безутешны из-за моей гибели. Хоть я и ничтожен, я не хочу совершать поступки, которые лягут позором на мою совесть. Вы всегда непобедимы и берете верх в любых сражениях, и я всегда восхищался вами. Но если бы вы смогли пощадить моего господина и госпожу, я бы принял смерть от вашей руки без единой жалобы. Жаль только, что вы всегда отличались широтой душевной и, должно быть, не станете мелочиться с таким ничтожным человеком, как я, — выговорил я на одном дыхании, глядя на него твердым взглядом.
Ода Нобунага замолчал. Он пристально смотрел на меня, словно размышляя о чем-то. Он вспомнил первую встречу с Асаи Нагамасой: тот юноша точно так же, без тени страха, стоял перед ним, пусть в руках у него и был лишь веер. В этом пареньке угадывались те же черты, что и в Асаи Нагамасе. К тому же, он был прав: Ода Нобунага вовсе не желал смерти этому юноше. Тот обладал талантом, и Нобунага искренне им восхищался. Он всегда ценил одаренных людей и часто запрещал подчиненным полководцам бессмысленно истреблять способных вражеских военачальников. Сейчас этот парень начал нравиться ему еще больше, к тому же Нобунага хотел оставить о себе хорошее впечатление у Оити и не желал навлекать на себя ее гнев.
Главное же заключалось в том, что Ода Нобунага не собирался принуждать кого-либо к подчинению. Хотя среди его приближенных было немало талантов, по-настоящему преданных ему людей насчитывались единицы. Раз уж этот юноша был столь верен клану Асаи, даже став вассалом, он не смог бы служить от всего сердца.
Наконец он медленно произвел:
— Ступай.
Его голос звучал гораздо мягче, лишенный прежней резкости и холода.
По безжалостному приказу Асаи Нагамасы воины клана Асаи, словно марионетки в чужих руках, подожгли Тэнсюкаку замка Одани, решив сопротивляться через славную смерть.
Однако Армия Ода по приказу Ода Нобунаги впервые остановила наступление. Причиной тому был вовсе не упадок боевого духа, а то, что драгоценная младшая сестричка Ода Нобунаги, Ода Ити, всё еще оставалась запертой в Тэнсюкаку. Глядя, как башня рушится в языках пламени, Ода Нобунага метался как на раскаленной сковороде. Он не мог вынести мысли, что его сестра решит последовать за мужчиной, которого когда-то горячо любила — Асаи Нагамасой, и покончит с собой в огне. Он боялся, что пламя поглотит не только погибающий Тэнсюкаку, но и саму жизнь его сестры. В его воображении Ода Ити стояла на самом верхнем этаже Тэнсюкаку, глядя на гибель окружающего мира, решив разделить судьбу с замком Одани. Ему чудилась ее непреклонная и твердая решимость во взгляде, отчего тревога в его сердце разгоралась с новой силой.

Комментарии

Загрузка...