Когда я ступил в Тэнсюкаку, открывшаяся передо мной картина повергла меня в изумление. Вокруг безумствовало пламя, пожирая черепицу и стены, а рухнувшие балки источали густой черный дым, словно предупреждая об опасности моего приближения. Я понимал, что времени в обрез, и, не колеблясь ни секунды, быстро перепрыгнул через несколько горящих балок, лавируя между языками пламени. Жаркое море огня грозило поглотить меня, но я изо всех сил рвался вперед, одержимый лишь одной мыслью — добраться до верхнего этажа.
Наконец я поднялся на верхний этаж, в покои Асаи Нагамасы. Хоть я и стоял за дверью, до моих ушей отчетливо доносился женский плач — это рыдала Оити, и ее крики боли острой иглой вонзались мне в барабанные перепонки.
Я медленно раздвинул бумажные двери, и увиденное заставило мое сердце сжаться. Асаи Нагамаса стоял посреди комнаты, его белые одежды были обагрены кровью, а в руке он крепко сжимал острый кинжал вакидзаси. Оити без сил опустилась в его объятия, заливаясь слезами.
— Тэцуя, скорее уводи Оити.
Я быстро подошел к Асаи Нагамасе, взял Оити на руки и в ее скатившихся слезах заметил огонек хрупкой надежды. Асаи Нагамаса бережно опустил ее на пол, в его взгляде читались безысходность и печаль.
— Господин, я хочу задать вам лишь один вопрос. Вы хоть раз сожалели о принятом тогда решении? — я твердо посмотрел на него, и в моем голосе звучали скорбь и решимость.
Он на мгновение замолчал, словно размышляя о своей судьбе.
— Я виноват перед Оити, виноват перед детьми, виноват перед отцом, а также перед кланом Асаи и теми преданными воинами, что следовали за мной, — тихо проговорил он.
— Пожалуй, все было ошибочно с самого того момента, как мы предали клан Ода. Издревле долг и верность трудно сохранить одновременно.
Он повернулся, и его взгляд стал твердым и решительным.
— Моя мечта заключалась в том, чтобы простые люди в Оми жили в мире и покое, ведя ту жизнь, о которой всегда мечтали, — его слова были наполнены непоколебимой уверенностью.
— Тэцуя, Чача и остальные теперь на тебя полагаются. Времени больше нет.
Я посмотрел на него, и на душе у меня колыхнулось тяжелое смешанное чувство.
Преклонив колена перед господином, я благоговейно поклонился до земли и произнес:
— Господин!
В этот момент в моей душе не было ни капли суеты — лишь глубокое уважение и благодарность к нему. Сейчас мое сердце переполняли благоговение и трепет, словно я бережно держал в руках драгоценный цветок лилии.
Я осторожно поднял Оити на руки: ее лицо было белым и чистым, как нефрит, а бледность придавала ей еще более трогательную красоту. В ее глазах таилась бесконечная скорбь, уподобляя ее трепещущей на ветру лилии. Я бросил взгляд на Асаи Нагамасу: его глаза, подобные глубокому древнему колодцу, были спокойны и непреклонны. На губах его играла едва заметная улыбка, словно он говорил мне, что полностью готов встретить уготованную ему судьбу.
— Господин!
Я невольно выкрикнул это имя, не зная, что еще сказать. Асаи Нагамаса лишь легко улыбнулся и покачал головой, призывая меня замолчать. Его взгляд устремился за окно, в багровое от заката небо, тело чуть подалось вперед, а лезвие зажатого в руке клинка сверкнуло холодным блеском. В мгновение совершения сеппуку его кровь распустилась подобно атому цветку лотоса, окрасив в алый его одежды и запечатлев навеки уважение в моем сердце.
— Тэцуя, помни: что бы ни случилось, Чача и остальные — твоя семья, ты должен хорошо о них заботиться.
Его слова легли на мои плечи тяжелым грузом ответственности. Крепко прижимая к себе Оити, я быстрым шагом спустился по лестнице, и мы поспешно бежали из замка. Оглянувшись назад, я увидел, что Тэнсюкаку уже объят пламенем, и зарево пожара окрасило полнеба в багровый цвет.
На сердце было тяжело, в груди теснился целый узел из чувств, и я не находил слов — лишь молча уносил Оити подальше от этого места бедствия. Мы не оглядывались, и в ушах стоял лишь гул бушующего на горизонте огня.
Ода Нобунага издалека смотрел на объятый пламенем замок Одани, и в его глазах мелькнули сложные эмоции.
— Ха-ха-ха... Ступайте и принесите мне тела Асаи Нагамасы, Асаи Хисамасы и Асакуры Ёсикагэ! — в его смехе звучали гордость победителя и жестокость.
Гибель кланов Асаи и Асакура означала, что мощь Ода Нобунаги вышла на совершенно новый уровень...
— Уходим, домой!
Стоило мне спасти Оити, как мое сознание погрузилось во тьму...
— Тэцуя, Тэцуя...
Ощущения после потери сознания были весьма странными.
Мне казалось, что я медленно соскальзываю в бездонную пропасть, и эта темнота грозит поглотить меня целиком. Чей-то голос звучал все дальше и дальше, пока я и вовсе перестал его слышать. В тот миг я испытал самую грань между жизнью и смертью, ощутил всю хрупкость и непостоянство бытия.
Там, в бесконечной тьме, мне послышалось знакомое и нежное звучание голоса. Чей же он? Мамы? Друга? Или моего собственного? Я попытался ответить, но горло будто сдавило тисками, не позволяя изронить ни звука. Ощущение после обморока было странным — казалось, будто про меня забыло само время. Я словно парил в воздухе, со стороны наблюдая за тем, как мое собственное тело тихо лежит на больничной койке, окруженное суетящимися врачами и медсестрами. Они шептали что-то мне на ухо, и их голоса доносились будто из другого мира — смутные и далекие. Мое сознание стало понемногу проясняться, я понял, что нахожусь в незнакомой комнате, пропахшей резким лекарственным запахом. Кажется, я превратился в бестелесного духа, и те люди меня вовсе не видели...
— Простите, мы сделали все, что могли.
Человек в халате врача произнес это, обращаясь к плачущей у больничной койки старудове.
— Нет, нет, как такое возможно? Умоляю, спасите его еще раз, я умоляю вас, у меня есть деньги, прошу вас!
Кто она? Почему она плачет? И кто я такой?
Я пытался ухватиться за этот голос, но тело будто сковало невидимой силой, не позволяя пошевелиться. Звук постепенно затихал, пока не исчез окончательно. Меня накрыли глубокий страх и беспомощность — никогда прежде я не испытывал ничего подобного.
— Я должен вернуться!
Этот силуэт пристально смотрел мне в глаза, полный непреклонной решимости.
— Ты, разумеется, вернешься, но...
Картинка снова сменилась, на этот раз перенеся меня в темную комнату.
— Главарь, люди Черного Тигра уже прорвались внутрь, — вбежав, доложил один из братьев.
— Понял. Выходите первыми, — бросил Чжоу Цзыцзэ, беря в руки лежавший рядом пистолет. Выглянув в окно, он увидел толпу людей, стремительно бегущих к зданию. Глубоко вздохнув, он приготовился к предстоящему бою. Завязалась ожесточенная перестрелка, ни одна из сторон не желала отступать. Благодаря превосходному владению оружием и тактической смекалке, Чжоу Цзыцзэ удалось успешно отбить нападение людей Черного Тигра.
— Босс, вы в порядке? — вбежав внутрь, встревоженно спросили парни.
— Все в порядке, они ушли, — ответил Чжоу Цзыцзэ и, уставшиий, опустился на стул. Он закрыл глаза, и мысли его унеслись далеко. Он вспомнил ту девушку на берегу моря, ее слова и взгляд. Он знал, что должен сделать выбор.
Картинка вновь сменилась, перенесясь на открытую площадку.
— Чжоу Цзыцзэ, ты все-таки пришел, — раздался холодный голос. Чжоу Цзыцзэ поднял голову и увидел Черного Тигра, шествующего в сопровождении свиты. Он понимал: это финальная битва. Между ними завязалась смертная схватка. Проявив незадрядные навыки и мужество, Чжоу Цзыцзэ сумел одолеть Черного Тигра. Но он также отчетливо понимал, что эта победа стоила слишком дорого. За нее пришлось заплатить тяжелыми ранениями, и в итоге его доставили в больницу.
Часть воспоминаний вернулась в мое тело, ко мне вновь приходило понимание многих вещей, память возвращалась...
— Ты Чжоу Цзыцзэ? Или кто-то другой?
Этот силуэт проступил из темноты.
— Я Чжоу Цзыцзэ, и я — это ты.
Медленно ступая, он приближался ко мне, и сознание снова провалилось в бесконечную тьму.
..................
Внезапно меня пронзила острая боль, и я почувствовал, как меня затягивает в какой-то водоворот. Перед глазами все заплыло, мелькая бесчисленными образами. Кто это? Неужели я? Я увидел юную девушку, стоящую на морском берегу, на лице которой застыла надломленная улыбка.
— Чжоу Цзыцзэ, ты все-таки нарушил слово.
Кто она? А та старуха — кто она? Почему я все это вижу? Моя память...
В больничном коридоре.
— Он ушел, он все-таки ушел... — заливаясь слезами, сокрушалась старуха...
Ее голос был полон безграничной скорби и отчаяния. Нет, нет, Сяоцзэ не мог вот так просто уйти...
Она судорожно вцепилась в руку врача, и в ее глазах читались мольба и беспомощность. Доктор мягко похлопал ее по руке, и в его взгляде смешались утешение и сочувствие.
— Простите, мы сделали все возможное. Его раны были слишком тяжелыми, мы бессильны...
Слова врача обрушились на старуху подобно удару молнии. В этот момент до меня что-то дошло, и сердце наполнилось острой болью. Неужели человек на кровати — это я? А та старуха — моя мать или кто-то еще? Почему мне так больно? Почему я лежу на больничной койке? Кто я в конце концов такой?!
— Сынок, сынок... — этот голос снова прозвучал у меня в ушах, на этот раз отчетливо. Кто это? Мама? Я попытался отыскать источник звука, но перед глазами была лишь тьма, словно какая-то невидимая сила неумолимо тянула меня вниз.
— Умница, мое Сяоцзэ самое сильное!
Мое сознание перенеслось в какое-то место — это был сад, а та старуха выглядела намного моложе.
— Мам, смотри, красивый цветок? — указал я на растение.
— Конечно, цветок, который выбрал мое Сяоцзэ, — самый прекрасный, — улыбнулась она, и ее лицо сияло от счастья.
— Мама, когда я вырасту, то обязательно стану храбрым мужчиной и буду защищать тебя и наш дом, — твердо пообещал я ей. Она крепко обняла меня, и ее слезы покатились по моим щекам.
— Хороший мой, мое Сяоцзэ непременно станет героем.
Глядя на этих двоих, я испытывал недоумение.
Кто они? Где я?
Но прежде чем я успел во всем разобраться, картина снова изменилась...
Похоже на ворота учебного заведения.
Тот самый палeнька по имени Сяоцзэ заметно вырос.
— А-Цзэ, сегодня набор в клубы, сходи тоже.
Он на мгновение замер.
— Не хочу, А-Ху, зачем туда идти? Беги лучше домой, а я пойду мяч побросаю.
— Скучный ты. Ну я пошел тогда, как-нибудь зайду к тебе поиграть.
— Помогите! Спасите, тону, спасите!
Услышав крики о помощи, Сяоцзэ стремглав бросился на звук и увидел тонущего ребенка. Поколебавшись секунду, он сбросил верхнюю одежду и прыгнул в воду.
Он изо всех сил плыл к ребенку, сердце его колотилось от страха и напряжения.
Но он знал, что должен держаться ради этого ребенка. Наконец, доплыв до тонущего, он из последних сил толкнул его к берегу, чувствуя в тот момент, будто обрел неисчерпаемую силу...
Вокруг люди шумели и визжали, царил полный хаос. Сяоцзэ не обращал на это внимания, зная лишь одно: как можно скорей вытащить ребенка на сушу. Сердце сжималось от страха и тревоги, но он понимал, что не имеет права сдаваться. Налегая изо всех сил, он толкал ребенка вперед. Наконец, общими усилиями подоспевших людей ребенка вытащили на берег. Изнуренный Сяоцзэ выбрался следом, переполненный радостью и чувством выполненного долга. Он знал, что поступил правильно. Окружающие люди сбежались со всех сторон, благодаря и хваля его. Сяоцзэ улыбался, чувствуя, как внутри разливается тепло. Он знал, что спас человека, и это было по-настоящему осмысленным поступком.
Я смотрел на счастливое лицо того Сяоцзэ — и правда, почему не радоваться, если тебе удалось спасти жизнь... Картины одна за другой снова всплывали в моей памяти, но почему они исчезли? И почему я вдруг очутился в том странном мире?..
.....................

Комментарии

Загрузка...