— Я отправлю Сяо Юй в Деревню Фума.
Я схватил его за руку, возможно, приложив слишком много силы...
— Ты хочешь отправить Сяо Юй прочь, если только...
Он не стал меня останавливать, а вместо этого...
— Я не могу гарантировать безопасность вас двоих, подумайте над этим хорошенько сами.
Я глубоко вздохнул, успокоился и обдумал его предупреждение. Я знал, что он прав: отправить Сяо Юй в Деревню Фума было непросто, к тому же я не мог позволить ей подвергаться опасности. Я посмотрел на Сяо Юй: она смотрела на нас с наивным выражением лица, совершенно не подозревая, что мы говорим о ней. В груди кольнуло от боли — она была моей младшей сестрой, и я не мог позволить ей рисковать.
Я посмотрел ему прямо в глаза. Он тоже глядел на меня с совершенно спокойным выражением, словно ждал моего решения. Я глубоко вздохнул и принял решение:
— Сяо Юй сирота, перед смертью родители доверили её мне. Раз уж я с самого начала воспринимаю её как свою сестру, я не брошу её на произвол судьбы.
Он слегка улыбнулся и кивнул, словно заранее знал, что я так отвечу.
— Раз уж так, отправляйтесь вместе.
Я удивлённо уставился на него, не ожидая от него таких слов. Заметив моё изумление, он с улыбкой пояснил:
— Ты действительно пятилетний малыш? Как забавно. И потом, если ты пойдёшь, разве я смогу тебя остановить? К тому же нам по пути, я как раз возвращаюсь к господину главе.
Услышав это, я почувствовал себя увереннее — теперь у нас была защита. Но кто этот господин глава, о котором он говорит, и какие у них отношения?..
Наша троица официально отправилась в путь в Деревню Фума. У меня в сердце всё ещё оставалось слишком много сомнений, но в этот момент я был вынужден подчиняться ему. Я понятия не имел, что именно он во мне разглядел, и было ли то видение человека, что я тогда заметил, связано с ним? Впрочем, до тех пор, пока мы с Сяо Юй можем выжить, плевать на всё остальное.
— Мелкий, как по-твоему, Ода Нобунага — хороший человек или плохой?!
Я нахмурился, не понимая, к чему он клонит.
— Что ты имеешь в виду? Кто этот человек, чьё имя ты назвал, и разве я с ним встречался?
Услышал мои слова, он громко рассмеялся: с чего бы простому ребёнку четырёх-пяти лет знать о таком? Наверное, я слишком многого от него жду.
А вот имя Ода Нобунага зацепило меня необычайно сильно, словно я уже где-то слышал его раньше. Но о чём только думает ребёнок? Сейчас самое главное — выжить, только тогда появится надежда...
— Мелкий, судя по всему, ты действительно ничего не знаешь. Впрочем, неудивительно, ты всего лишь маленький простолюдин, — пробормотал он сам себе.
Слушая его, я почувствовал себя неприятно. Что значит всего лишь маленький простолюдин? Разве он сам не такой же?
— Ну вот, мы и пришли. Это и есть Деревня Фума.
Проследив за его взглядом, мы увидели перед собой лес. Лес производил впечатление запущенного и разорённого, однако я заметил множество людей в обносках, которые сновали туда-сюда. Судя по их виду, они ходили за покупками и продажами.
— Мелкий, это и есть владения нашего клана Фума. Ну как, неплохо, правда?Я кивнул, но в душе немного занервничал — шутки шутками, а кто знает, хорошие ли эти люди.
— Братец, это и есть деревня Фума? Как-то здесь опасно, — пробормотала Сяо Юй.
— Клан Фума — очень мощная сила, и опасной её не назовешь, — с улыбкой ответил тот человек.
Услышав его слова, я почувствовал неладное: неужели этот парень из клана Фума? Тогда как же нам отсюда выбраться?
— Малыш, не переживай, я вовсе не это имел в виду. Я просто сказал, что клан Фума не так прост, как тебе кажется, — угадав мои мысли, пояснил он.
Мы с Сяо Юй облегчённо выдохнули: слава богу, всё оказалось не так, как я подумал.
— Ладно, вы двое, пойдёмте за мной, — сказал он.
Мы последовали за ним в дом. Обстановка внутри была очень простой: всего лишь один стол да несколько стульев.
— Сяо Юй пока побудет здесь, а завтра пойдет со мной к главе. Ты — со мной на выход.
Он указал на меня, жестом веля следовать за ним. Несмотря на сильное нежелание, я всё же улыбнулся Сяо Юй и вышел следом за ним.
— В чём дело? Чего ты хочешь?
— Как же так? Неужели твое обещание мне — пустой звук? Или ты просто человек, не держащий слово?
Мне было нечего возразить, оставалось только плыть по течению.
Я опустился перед ним на колени.
— Учи... учитель, учен... ученик приветствует учителя!
Мой ответ прозвучал для него чрезвычайно приятно и ласкающе слух, он улыбнулся...
— У тебя есть имя?
Я покачал головой в знак того, что имени у меня нет.
— Тогда отныне носи имя Тэцуя. Меня зовут Като Дандзо, тебе понятно?
Я замер от неожиданности. Я никак не ожидал, что он даст мне имя. В эту эпоху имя имело огромное значение, а у человека без имени словно не было и самого существования.
— Благодарю учителя за дарованное имя! — тронутый до глубины души, я опустился на колени и поклонился.
Като Дандзо кивнул и удалился, оставив меня одного. В душе я невольно вздохнул: этот мир было трудно описать в двух словах, но как бы то ни было, я должен выжить.
Ранним утром меня разбудил Като Дандзо и объявил, что сегодня отведёт меня к главе. Нас с Сяо Юй привели в какое-то место. Людей здесь собралось немало, и хотя большинство носили рваную одежду, по одному их виду было понятно, что это далеко не простые зеваки. Ведомые Като Дандзо, мы вошли в комнату, где сидел просто одетый мужчина средних лет, о чём-то беседовавший с несколькими людьми.
— Приветствую главу! — опускаясь на колени, произнес Като Дандзо.
Все присутствующие в комнате устремили на нас взгляды.
— Мм, вставай, — кивнул мужчина средних лет, а затем перевёл взгляд на Тэцую и Сяо Юй. — А эти двое детей?
— Глава, я заметил, что у них обоих большие способности, поэтому привёл их сюда. Я хочу оставить эту девочку в Деревне Фума, а этого мальчика взять в ученики.
Мужчина кивнул.
— Хорошо, пусть будет по-твоему. Тэцуя, верно? Позволь Дандзо обучить тебя кое-каким навыкам. Ну а ты, Сяо Юй, станешь моим учеником, когда он закончит обучение. Надеюсь, в будущем вы не станете совершать поступков, идущих вразрез с интересами Деревни Фума.
Мы с Сяо Юй переглянулись и опустились на колени.
— Благодарим главу!С тех пор мы с Сяо Юй остались в этом месте и начали наш путь обучения. Като Дандзо обучил меня некоторым базовым навыкам, таким как разведка и скрытное передвижение — всему тому, чем обязательно должен владеть ниндзя. Сяо Юй же забрал главарь, и я не знал, чему именно её учат, но, судя по тому, что каждый день она возвращалась едва живой от усталости, обучение явно не было простым. Время летело незаметно, и в мгновение ока прошло уже больше полугода с тех пор, как я оказался здесь. За это время я многому научился и завёл немало друзей. В этот день Като Дандзо разыскал меня.
— Тэцуя, твои навыки уже почти доведены до конца, и теперь я собираюсь обучить тебя более продвинутым техникам.
Я кивнул, показывая, что готов учиться.
— Прежде всего, ты должен научиться управлять своим дыханием. В бою контроль дыхания чрезвычайно важен: он позволяет тебе лучше скрывать себя, а также точнее наносить удары по врагу.
Следуя наставлениям Като Дандзо, я принялся упражняться в управлении собственным дыханием.
— Управлять дыханием — дело не такое уж простое, но стоит уловить суть, и куда бы ты ни отправлялся, что бы ни делал, тебя не смогут легко обнаружить. Тренируйся усердно и не спеша.
Разве мог я не понять смысл его слов? Только избавившись от спешки и высокомерия, можно было сделать любое дело как надо.
Несколько дней спустя:
— Учитель, что-то случилось?
Я увидел, как он повернулся ко мне:
— Я ухожу. Перед уходом у меня есть к тебе несколько вопросов. Знаешь ли ты, какова сейчас эпоха?
— Сейчас одиннадцатый год Тэйроку, учитель.
— А знаешь ли ты, сколько ещё продержится нынешний сёгунат?!
— Не знаю...
— Тэцуя, ты должен понимать: многое в нынешние времена совершается по суровой необходимости. О моих делах в клане Такэда за последнее время ты тоже знаешь. Мне ещё очень многое предстоит тебе передать. Запомни: даже если ты что-то знаешь, порой следует притворяться, будто ты не в курсе.
Я молча внимал его словам, и в душе шевелась смутная тревога. Обрывки прежних воспоминаний давно рассеялись, и я уже не мог понять, кем на самом деле был учитель; его образ в моём сердце становился всё более размытым. И всё же я знал, что он — выдающийся человек, чьё мастерство и мудрость далеко превосходили мои собственные. Поэтому мне оставалось лишь продолжать учиться у него, надеясь однажды достичь его высот.
— Ладно, довольно об этом. Пойдём со мной.
Учитель повернулся и направился к выходу. Я последовал за ним, чувствуя, как в груди нарастает смутное беспокойство. Я не знал, куда он меня ведёт и чему собирался научить, но чувствовал, что это нечто крайне важное. Мы пришли в тайную комнату. Учитель отворил дверь, за которой скрывалось тесное помещение. Чиркнув огнивом, он зажёг свещу, осветив комнату. Внутри стояли стол, несколько стульев, а также лежали книги и свитки.
— Тэцуя, садись, — учитель указал на стул.
Я опустился на стул и стал наблюдать, как учитель раскрывает книгу и начинает рассказ.
— Здесь собраны сведения о различных даймё. Обучаясь, ты также должен знать всё, что происходит в Поднебесной. В этой Деревне Фума ты можешь доверять людям, но никогда не доверяй до конца.
Я слушал во все глаза, а учитель продолжал:
— Ты ещё мал, и тебе предстоит сделать ещё очень и очень многое.
Я кивнул, выражая готовность упорно тренироваться. Учитель достал небольшую брошюру и протянул её мне:
— Это мои последние чаяния для тебя. Если однажды — я говорю лишь: если однажды — пройдёт указанный в этой брошюре срок, а я так и не вернусь, не оставайся в Деревне Фума. Кем бы ты ни решил стать, только умоляю, не становись так называемым ниндзя. Слышишь меня?
Я кивнул. Почему-то мне казалось, что он произносит прощальные слова.
— Учитель...
Я не успел продолжить, как он крепко обнял меня.
— Спасибо, что появился в моей жизни, ха-ха-ха...
Под этот смех учитель отворил дверь, и его силуэт постепенно растворился в ночной темноте. Сжимая в руке ту самую брошюру, я чувствовал, как на сердце скребут кошки. Слова учителя и его уход наполнили меня необъяснимой тяжестью. Я знал, что с этого момента должен тренироваться ещё усерднее — не только чтобы оправдать ожидания учителя, но и чтобы надёжно защитить себя и тех, кто рядом.
Несколько дней спустя весть об уходе учителя разнеслась по всей Деревне Фума. Хотя все сожалели о случившемся, больше в сердцах людей звучало ожидание будущего и благословения учителю. А я принялся ревностно изучать брошюру по наказам наставника, начиная свой новый путь совершенствования. Постепенно я постигал глубокий замысел учителя: путь ниндзя — это не просто проявление личной силы, это ещё и командный дух. Вернувшись в тайную комнату, я снова раскрыл брошюру.
В покоях главаря:
— Есть одно поручение, которое тебе необходимо выполнить. Эту задачу Като оставил тебе перед своим уходом, и выполнить её по силам только тебе. Ступай в это место и забери то, что там находится.
Один в тайной комнате, я смотрел на оставленное им задание. Молча собрав котомку, я приготовился ступить на путь странствий.
— Братец, береги себя.
Я посмотрел на сильно повзрослевшую Сяо Юй: хотя ей едва исполнилось пять лет, но...
— Я знаю, Сяо Юй. Просто жди моего возвращения.
В тот момент, когда я покидал Деревню Фума, моё сердце было преисполнено стойкости и решимости. Я знал, что это борьба без права на отступление и в то же время вызов, призванный доказать мою собственную ценность. И хотя впереди ждали неизвестность и опасности, я глубоко верил: стоит лишь проявить упорство, и я непременно преодолею любые трудности и справлюсь с заданием.
Киото.
Призамковый город.
Я переоделся в одежды простолюдина — останься я в наряде из Деревни Фума, меня бы тут же схватили.
Глядя на этот огромный Киото, где жизнь простого народа текла столь тяжело... настроение моё, бывшее поначалу светлым, помрачнело. И всё же Ода Нобунага вполне заслуживал звания толкового даймё: под его правлением всё, пожалуй, могло измениться к лучшему.
На бумаге, выданной учителем, действительно было указано место здесь, в Киото, но где же именно, где же?
Что за вещь учитель велел мне принести назад, что это такое в конце концов?
Я шёл по оживленным улицам Киото, ощущая суету и шум этого города. И всё же я знал, какая скрытая угроза таится за этим благополучием. Сколь ни было сильно правление Оды Нобунаги, в тенях всё ещё таилось множество нестандартных факторов. Я всё размышлял над информацией, оставленной учителем на бумаге, пытаясь уловить хоть какую-то зацепку.
Однако, как бы я ни ломал голову, определить точное место не удавалось. Меня закралось подозрение: а не упустил ли я чего-то? Вдруг моё внимание привлёк шум. Толпа людей сгрудилась вместе, о чём-то оживленно споря. Из любопытства подойдя ближе, я услышал, что они говорят о некоем человеке по имени Асикага Йосиаки.
— Ситуация в Киото становится всё хуже! — возбужденно воскликнул один.
— И не говори, многие уже отправляются в Хонно-дзи за пропитанием, эх... — добавил другой.
Услышав это, я вздрогнул. Неужели это связано с заданием учителя? В моей голове тут же всплыла бумага, оставленная им.
Учитель, где же вы в конце концов...

Комментарии

Загрузка...