Это где?! Почему я здесь?!
Глядя на разворачивающиеся перед глазами картины, он чувствовал сильную головную боль. В его памяти роилось бесчисленное множество вещей, но четко вспомнить хоть что-то не удавалось. Казалось, что нечто зовет его в это место, однако, вглядываясь в прохожих на дороге, он понятия не имел, есть ли среди этих людей тот, кого он ищет.
Это где?! Столпившись на оживленной улице, я озирался на незнакомую обстановку вокруг, а сердце мое было переполнено растерянностью и страхом.
Почему я здесь?! Я громко закричал, но окружающие смотрели на меня странными взглядами, словно на сумасшедшего. Высокие небоскребы из прежних воспоминаний исчезли, а вместо них появились низкие лачуги и старинные постройки. Прохожие на улице были одеты в рваные старинные одежды, к тому же они говорили на непонятном мне языке.
Парень, что с тобой?
Перед глазами возникла размытая фигура.
Но что означали слова, слетевшие с его губ...
Ты?! Но я не успел договорить, как потерял сознание.
Когда я снова пришел в себя, то обнаружил, что лежу в незнакомой комнате. Обстановка в ней дышала стариной, а сам дом казался довольно обветшалым.
Ты наконец очнулся. Возле моего уха раздался мягкий голос. Я поднял голову и увидел женщину средних лет в традиционном наряде, которая с беспокойством смотрела на меня.
Кто ты? Где это место?
Я попытался приподняться, но обнаружил, что у меня совсем нет сил.
Дитя, ты проснулся. Тебя нашли потерявшим сознание на улице, к счастью, добрые люди подобрали тебя и спасли, — мягко ответила женщина средних лет.
Где это место? — я чувствовал себя совершенно сбитым с толку. Женщина средних лет улыбнулась и произнесла:
Это призамковый город Имахама, дитя, что с тобой? Ты потерялся?
Я почувствовал, как к сердцу подкатила теплая волна: в этом незнакомом мире нашлся хотя бы один человек, готовый мне помочь. Благодаря заботе женщины средних лет мои силы постепенно восстановились.
Как такое возможно, что за замок Нагахама? Разве я бывал здесь раньше?..Ты ранен, так что поживи пока здесь.
Я кивнул, и женщина средних лет вышла из комнаты. Было ли это место в моих воспоминаниях? Я не смел даже думать об этом, оставаться в неведении было довольно страшно...
Спустя несколько дней моим силам стало постепенно лучше.
— Спасибо вам.
Я замер, собираясь подняться и уйти.
— Эй, дитя, глядя на твою горькую судьбу... возьми это.
Сначала я не хотел брать, но, увидев её непреклонный взгляд, понял, что волей-неволей придётся принять...
— Бл... большое спасибо.
Я покинул дом женщины средних лет и зашагал по этому незнакомому городу. Я не знал, куда направляться и как отыскать дорогу домой. Меня начали одолевать одиночество и беспомощность, но я всё же уверенно шёл вперёд.
Здесь было много людей, и все они, казалось, смотрели на меня с жалостью. Теперь я и сам понял, как выгляжу: я был ребёнком лет четырёх-пяти, однако мой разум был совсем не детским, а куда более зрелым. Поспрашивав в самых разных местах, я наконец узнал, где нахожусь. Это место было землями клана Асаи, и мои обрывочные воспоминания позволили мне полностью вспомнить, куда именно я попал.
Таверна.
— Мелкий сорванец, ты что тут удумал?!
Я поднял голову и посмотрел на говорившего, но ничего не ответил, а вместо этого подошёл прямо к хозяйке таверны.
— Дайте мне чего-нибудь поесть.
Я достал десять вэней и положил перед хозяйкой.
— Хорошо, подожди минуту. — Хозяйка явно опешила, но тут же пошла на кухню, чтобы принести еду.
Заговоривший мужчина тут же заинтересовался, но виду не подал...
Сердце моё дрогнуло, я обернулся, однако обнаружил, что этого человека уже и след простыл.
— Держи, малыш.
Хозяйка протянула мне небольшой лукошко.
Взяв корзинку, я вышел из таверны, даже не подозревая, что кто-то, судя по всему, следит за мной из тени.
В ветхой лачуге...— Иди сюда, Сяо Юй, выходи кушать!
Услышав голос, из комнаты тут же выглянула головка.
— Хе-хе, братец, а что у нас сегодня на обед?
— Ешь давай.
Поставив корзинку на землю, я отошел в другой угол и опустился на пол.
Другой ребенок, назвавший меня братом, тут же принялся за еду.
— Братец, а ты разве не голоден? Давай поедим вместе.
— Ешь ты, я уже поел.
А на крыше за всем этим внимательно следила какая-то пара глаз, тронутая легкой улыбкой в уголках губ.
— Забавно.
Затем фигура растворилась в воздухе...
В таверне я всегда ощущал какую-то необычную атмосферу. Люди там собирались самые разные, и у каждого была своя история. Мне нравилось слушать об их приключениях, нравилось наблюдать за их мимикой и движениями. Хозяйка таверны была очень гостеприимной женщиной: каждый раз, когда я заходил, она с радостью готовила для меня все необходимое, а иногда даже подкидывала работу, но...
Потрепанная лачуга.
— Сяо Юй, ты где?
Вернувшись в наше с Сяо Юй жилище, я обнаружил, что ее нигде нет. Меня охватило глубокое отчаяние.
— Сяо Юй, куда ты ушла?
Не успел я броситься на поиски, как заметил на каменном столбе у входа записку.
Хочешь вернуть ее — приходи за город.
Увидев записку, я до боли стиснул зубы. Я ведь ни с кем не конфликтовал, неужели это враги прежнего владельца этого тела?! Но нет, в том возрасте этому телу было всего года три, какие у него могли быть враги? Однако раздумывать было некогда. Сорвавшись с места, я помчался за город, выбежал на пустырь и увидел стоявшую там фигуру.
— Сяо Юй! — закричал я.
Фигура обернулась.
Я инстинктивно вскинул руки в защитной стойке.
— Зачем ты цепляешься ко мне? Я тебя вообще знаю?!
Уголки его губ изогнулись в ухмылке.
— Хочешь, чтобы я отпустил ее?! Убей себя сам.
Он бросил на землю оружие. Я подобрал его, и сердце в груди пропустило удар. Кто этот мужчина? Зачем он угрожает мне? Что мне делать? Пока я колебался, мужчина внезапно пошел в атаку, и мне пришлось поднять оружие для защиты. Мужчина остановил клинок.
Он слегка взмахнул рукой, жестом показывая, чтобы я продолжал.
Я горько улыбнулся про себя: неужели моя жизнь и правда настолько жалка?
Я полоснул себя по животу и закрыл глаза, но ожидаемой боли от смерти не последовало. Открыв глаза, я увидел, что он остановил меня и убрал оружие.
— Ты прошел испытание.
Он вернул Сяо Юй мне.
— Братец... — Сяо Юй, не в силах сдержать испуг, заплакала.
— Завтра утром, у городских ворот.
Он растворился во тьме, оставив меня один на один со страхом и беспомощностью Сяо Юй. Плач девочки эхом разносился по тихой ночи, а я крепко прижимал ее к груди, пытаясь собственным теплом разогнать страх в ее сердечке.
— Не бойся, Сяо Юй, я с тобой, — тихонько утешал я ее.
Под покровом ночи мы жались друг к другу, и тепло наших тел было нашим единственным утешением.
На следующий день мы, как и было условлено, пришли к городским воротам. К нам приближался человек в черном плаще, чье лицо скрывала маска, не позволяющая разглядеть его истинный облик.
— Ты мне приглянулся, отныне ты мой ученик, уяснил? — его голос прозвучал глубоко и властно.
— Да, учитель.
Я знал: если ослушаться, смерть для нас с Сяо Юй станет слишком близкой.
— Вот и отлично, пошли.
Он протянул руку, и я пожал ее, ощутив грубые мозоли и скрытую силу на его ладони. Он хлопнул меня по плечу и зашагал прочь. Глядя ему в спину, я чувствовал, как душа полнится сомнениями и тревожною смутой. Я знал, что мою жизнь ждут кардинальные перемены, и этот человек стал их началом.
С этого самого момента все вокруг начало меняться.

Комментарии

Загрузка...