Глава 62

Глава 62. Смерть Одинокого Волка.— У милорда воистину стальные нервы: сумел уснуть в такой момент, — прошептал Чарльз, глядя на Рассела, чье дыхание стало ровным и глубоким.Эрик тихо ответил:— У милорда отличная выдержка. Он определенно рожден для битв в снежных полях.— Да, милорд еще совсем молод, а перед боем держится спокойнее, чем мы, ветераны, — добавил оруженосец Том, и в его голосе прозвучали нотки воодушевления. Только за таким господином и стоит следовать, чтобы выковать себе блестящее будущее.В это самое время Рассел, уже погрузившийся в Призрачный Сон, был весьма доволен своей догадкой.— Га!— Эскимо, не ожидал? Даже в такой момент я не забыл поиграть с тобой. Давай-ка сегодня хорошенько разведаем новые места.Рассел не собирался упускать редкую возможность поискать сокровища за пределами усадьбы. Он полностью доверял Эрику и золото-серебряному волкодаву Кевину свою безопасность. К тому же, находясь в Призрачном Сне, он мог заранее заметить приближение Одинокого Волка Лисбона и его банды.— Га-га! — Малый Дракон Снов взмахнул крыльями и поднял Рассела в воздух.В лощине внизу он видел призрачные, сотканные из света фигуры своих людей: четверо оруженосцев в доспехах мерцали неярко, а фигура Эрика сияла куда отчетливее. Неподалеку, на скале, замер такой же светящийся силуэт Кевина.Они, разумеется, не видели ни Рассела, ни Малого Дракона Снов. Люди замерли в засаде, и даже если бы Рассел подлетел к ним вплотную, они бы ничего не почувствовали.— Давай поднимемся повыше на горы Изогнутого Клинка.— Га.Добравшись до границы Призрачного Сна, они зависли у скалистой стены. Отсюда Рассел мог взирать на всю доступную область дремы с высоты птичьего полета. Мест, где сиял свет магии, было крайне мало, но вскоре его внимание привлекла слабая точка на отвесной скале.— Смотри-ка, там и вправду свет магии! Летим, проверим!Верхом на Эскимо он быстро приблизился к находке. Сквозь тусклое сияние было видно, что источник света глубоко вмурован в скалу. Судя по очертаниям, это был округлый камень, испускавший нежное желтоватое свечение.«Светящийся камень... неужели самоцвет?», – Рассел не мог коснуться его и лишь строил догадки. — «Хотя вряд ли. Самоцветы – это сопутствующие минералы виверн. Откуда им взяться в горах Изогнутого Клинка?»Вся Долина Тусклого Света, включая горы Изогнутого Клинка на западе и гору Острого Клинка на востоке, была территорией глиняного дракона Росса. И если здесь и могли зародиться месторождения, то только глины.«Неужели... – ...Рассела захлестнуло внезапное возбуждение, – ...неужели поблизости появился самоцветный дракон?»Согласно легендам, существовало сто восемь разновидностей виверн. Семьдесят две из них производили различные металлические руды и назывались металлическими драконами. Остальные тридцать шесть давали самоцветы и кристаллы – их называли самоцветными драконами.Глиняный дракон дома Светогрибов относился к металлическим.Однако Рассел тут же осадил себя:«Нет-нет, вряд ли это жила, оставленная самоцветным драконом... Этот предмет лежит здесь в одиночестве, совсем не похоже на структуру месторождения».Залежи самоцветов обычно располагаются поясами, где камни разной формы и размера рассыпаны вдоль одной линии. В Призрачном Сне такое месторождение выглядело бы как целая светящаяся полоса, а не как единственная точка.«Может, этот камень обронили здесь давным-давно, и он постепенно врос в породу?», – Рассел задумался, но снова покачал головой. — «Невозможно. Сколько веков нужно камню, чтобы срастись со скалой!»Такой процесс мог занять миллионы лет. Но виверны и даже истинные драконы появились в этом мире всего несколько тысяч лет назад. Первое задокументированное рождение виверны датируется 132 годом Драконьего летосчисления.Древние легенды гласили, что в том самом году основатель Империи Сияния, легендарный рыцарь на истинном драконе Эббот, Повелитель Огня, сошелся в битве со снежными гигантами. В том сражении пали и рыцарь, и его дракон. И именно тогда из пропитанной драконьей кровью земли родилась первая виверна. С того дня началась новая эра – эпоха сотворения металлов и драгоценных камней.«Сейчас 5581 год Драконьего летосчисления. С момента рождения первой виверны прошло всего пять тысяч четыреста с лишним лет». — Рассел окончательно отбросил версию о том, что камень был потерян в незапамятные времена.«Может, это и вовсе не самоцвет?»Нахмурившись, он спросил дракончика:— Эскимо, ты понимаешь, что это за штуковина?— Га? — Малый Дракон Снов лишь непонимающе склонил голову.Общение между ними по-прежнему натыкалось на глухую стену: они совершенно не понимали друг друга, за исключением самых простых эмоций. За всё время Рассел научился безошибочно распознавать по крикам «га-га» только две вещи: когда Эскимо устал и когда он съел какую-то гадость и ему плохо. В остальном приходилось полагаться на интуицию.«Эх, будь я лингвистом, я бы взялся за изучение драконьего языка. Но я не он, да и к тому же после пробуждения я забуду большую часть того, что видел в Призрачном Сне», – с досадой подумал Рассел.— Га?— Да не «гакай». Давай полетаем еще где-нибудь. Я запомнил, где находится этот «самоцвет», и как только проснусь – приду и выкопаю его. — Рассел решил больше не ломать голову над тем, был ли этот камень порождением драконьей магии.Мультяшный человечек и головастый дракончик снова отправились в путь, медленно скользя вдоль контуров гор Изогнутого Клинка. Наконец, издав усталое «га», Малый Дракон Снов исчез.Призрачный Сон растаял, и сознание Рассела вернулось в пустоту небытия.

Глава 62. Смерть Одинокого Волка.

— У милорда воистину стальные нервы: сумел уснуть в такой момент, — прошептал Чарльз, глядя на Рассела, чье дыхание стало ровным и глубоким.

Эрик тихо ответил:

— У милорда отличная выдержка. Он определенно рожден для битв в снежных полях.

— Да, милорд еще совсем молод, а перед боем держится спокойнее, чем мы, ветераны, — добавил оруженосец Том, и в его голосе прозвучали нотки воодушевления. Только за таким господином и стоит следовать, чтобы выковать себе блестящее будущее.

В это самое время Рассел, уже погрузившийся в Призрачный Сон, был весьма доволен своей догадкой.

— Га!

— Эскимо, не ожидал? Даже в такой момент я не забыл поиграть с тобой. Давай-ка сегодня хорошенько разведаем новые места.

Рассел не собирался упускать редкую возможность поискать сокровища за пределами усадьбы. Он полностью доверял Эрику и золото-серебряному волкодаву Кевину свою безопасность. К тому же, находясь в Призрачном Сне, он мог заранее заметить приближение Одинокого Волка Лисбона и его банды.

— Га-га! — Малый Дракон Снов взмахнул крыльями и поднял Рассела в воздух.

В лощине внизу он видел призрачные, сотканные из света фигуры своих людей: четверо оруженосцев в доспехах мерцали неярко, а фигура Эрика сияла куда отчетливее. Неподалеку, на скале, замер такой же светящийся силуэт Кевина.

Они, разумеется, не видели ни Рассела, ни Малого Дракона Снов. Люди замерли в засаде, и даже если бы Рассел подлетел к ним вплотную, они бы ничего не почувствовали.

— Давай поднимемся повыше на горы Изогнутого Клинка.

- Миссис.

Добравшись до границы Призрачного Сна, они зависли у скалистой стены. Отсюда Рассел мог взирать на всю доступную область дремы с высоты птичьего полета. Мест, где сиял свет магии, было крайне мало, но вскоре его внимание привлекла слабая точка на отвесной скале.

— Смотри-ка, там и вправду свет магии! Летим, проверим!

Верхом на Эскимо он быстро приблизился к находке. Сквозь тусклое сияние было видно, что источник света глубоко вмурован в скалу. Судя по очертаниям, это был округлый камень, испускавший нежное желтоватое свечение.

«Светящийся камень... неужели самоцвет?», – Рассел не мог коснуться его и лишь строил догадки. — «Хотя вряд ли. Самоцветы – это сопутствующие минералы виверн. Откуда им взяться в горах Изогнутого Клинка?»

Вся Долина Тусклого Света, включая горы Изогнутого Клинка на западе и гору Острого Клинка на востоке, была территорией глиняного дракона Росса. И если здесь и могли зародиться месторождения, то только глины.

«Неужели... – ...Рассела захлестнуло внезапное возбуждение, – ...неужели поблизости появился самоцветный дракон?»

Согласно легендам, существовало сто восемь разновидностей виверн. Семьдесят две из них производили различные металлические руды и назывались металлическими драконами. Остальные тридцать шесть давали самоцветы и кристаллы – их называли самоцветными драконами.

Глиняный дракон дома Светогрибов относился к металлическим.

Однако Рассел тут же осадил себя:

«Нет-нет, вряд ли это жила, оставленная самоцветным драконом... Этот предмет лежит здесь в одиночестве, совсем не похоже на структуру месторождения».

Залежи самоцветов обычно располагаются поясами, где камни разной формы и размера рассыпаны вдоль одной линии. В Призрачном Сне такое месторождение выглядело бы как целая светящаяся полоса, а не как единственная точка.

«Может, этот камень обронили здесь давным-давно, и он постепенно врос в породу?», – Рассел задумался, но снова покачал головой. — «Невозможно. Сколько веков нужно камню, чтобы срастись со скалой!»

Такой процесс мог занять миллионы лет. Но виверны и даже истинные драконы появились в этом мире всего несколько тысяч лет назад. Первое задокументированное рождение виверны датируется 132 годом Драконьего летосчисления.

Древние легенды гласили, что в том самом году основатель Империи Сияния, легендарный рыцарь на истинном драконе Эббот, Повелитель Огня, сошелся в битве со снежными гигантами. В том сражении пали и рыцарь, и его дракон. И именно тогда из пропитанной драконьей кровью земли родилась первая виверна. С того дня началась новая эра – эпоха сотворения металлов и драгоценных камней.

«Сейчас 5581 год Драконьего летосчисления. С момента рождения первой виверны прошло всего пять тысяч четыреста с лишним лет». — Рассел окончательно отбросил версию о том, что камень был потерян в незапамятные времена.

«Может, это и вовсе не самоцвет?»

Нахмурившись, он спросил дракончика:

— Эскимо, ты понимаешь, что это за штуковина?

— Га? — Малый Дракон Снов лишь непонимающе склонил голову.

Общение между ними по-прежнему натыкалось на глухую стену: они совершенно не понимали друг друга, за исключением самых простых эмоций. За всё время Рассел научился безошибочно распознавать по крикам «га-га» только две вещи: когда Эскимо устал и когда он съел какую-то гадость и ему плохо. В остальном приходилось полагаться на интуицию.

«Эх, будь я лингвистом, я бы взялся за изучение драконьего языка. Но я не он, да и к тому же после пробуждения я забуду большую часть того, что видел в Призрачном Сне», – с досадой подумал Рассел.

- Хм?

— Да не «гакай». Давай полетаем еще где-нибудь. Я запомнил, где находится этот «самоцвет», и как только проснусь – приду и выкопаю его. — Рассел решил больше не ломать голову над тем, был ли этот камень порождением драконьей магии.

Мультяшный человечек и головастый дракончик снова отправились в путь, медленно скользя вдоль контуров гор Изогнутого Клинка. Наконец, издав усталое «га», Малый Дракон Снов исчез.

Призрачный Сон растаял, и сознание Рассела вернулось в пустоту небытия.

— Милорд.— М-м? — Рассел открыл глаза.— Лисбон появился. Кевин уже взял его след. С Лисбоном идет чуть больше двадцати человек, — прошептал Эрик. Его глаза были закрыты: он поддерживал ментальную связь со своим зверем – дар, доступный рыцарям на фантомных зверях. Глаза Кевина теперь были глазами Эрика.Рассел мгновенно стряхнул остатки сна:— Сестры Дикие Кошки в отряде?— Да.— Отлично. Действуем по плану.Эрик резко открыл глаза и посмотрел на четверых оруженосцев:— Приготовиться. Я первым атакую Лисбона. Ваша задача – сдерживать остальных бродяг и бродячие души.— Слушаемся! — Том, Джон, Джек и Джеймс решительно кивнули.— Чарльз, охраняй милорда, — добавил Эрик.— Пока я жив, никто и на шаг не приблизится к милорду, и волоска с его головы не упадет! — Поспешил заверить старик.Рассел похлопал его по плечу:— Успокойся. Когда начнется свалка, мы тоже найдем момент, чтобы вступить в бой. Поможем Тому и остальным прижать бродяг, чтобы у мастера Эрика было время покончить с их вожаком.Секунды складывались в минуты.Затаившись в тени, золото-серебряный волкодав Кевин следил за каждым движением отряда Лисбона, передавая информацию Эрику.Одинокий Волк Лисбон, привыкший безнаказанно хозяйничать в Пещерах Гремучей Реки, даже не подозревал, что за ним наблюдают. Ослепленный амбициями, он грезил о том, как этой ночью ворвется в Пещеру Дикарей, прикончит Глупого Медведя Гроува и приберет к рукам его владения.«Титула короля Пещер Гремучей Реки мне мало. Я стану владыкой всего подземного мира Долины Тусклого Света!», – С этой мыслью Лисбон ступил в ловушку.Яркий лунный свет серебрил скалы, четко прорисовывая тени бандитов на камнях. Они шли быстро и уверенно: никто не ожидал беды. Передвигаться по землям Долины Тусклого Света под покровом ночи стало для них привычным делом. Пока они не трогали крестьян и не портили посевы, лорды в замках не обращали внимания на «презренных пещерников».Но всё изменилось в один миг.Когда Лисбон проходил мимо глубокой лощины, из темноты внезапно метнулась фигура. Прежде чем вожак успел обернуться, в ночном воздухе тускло, но грозно сверкнул росчерк меча.— А... кх-х... — Лисбон схватился за горло. Ужас в его глазах столкнулся с холодной сталью, а предсмертный хрип захлебнулся в крови, хлещущей из разрубленной шеи.

— Милорд.

— М-м? — Рассел открыл глаза.

— Лисбон появился. Кевин уже взял его след. С Лисбоном идет чуть больше двадцати человек, — прошептал Эрик. Его глаза были закрыты: он поддерживал ментальную связь со своим зверем – дар, доступный рыцарям на фантомных зверях. Глаза Кевина теперь были глазами Эрика.

Рассел мгновенно стряхнул остатки сна:

— Сестры Дикие Кошки в отряде?

— Да.

— Отлично. Действуем по плану.

Эрик резко открыл глаза и посмотрел на четверых оруженосцев:

— Приготовиться. Я первым атакую Лисбона. Ваша задача – сдерживать остальных бродяг и бродячие души.

— Слушаемся! — Том, Джон, Джек и Джеймс решительно кивнули.

— Чарльз, охраняй милорда, — добавил Эрик.

— Пока я жив, никто и на шаг не приблизится к милорду, и волоска с его головы не упадет! — Поспешил заверить старик.

Рассел похлопал его по плечу:

— Успокойся. Когда начнется свалка, мы тоже найдем момент, чтобы вступить в бой. Поможем Тому и остальным прижать бродяг, чтобы у мастера Эрика было время покончить с их вожаком.

Секунды складывались в минуты.

Затаившись в тени, золото-серебряный волкодав Кевин следил за каждым движением отряда Лисбона, передавая информацию Эрику.

Одинокий Волк Лисбон, привыкший безнаказанно хозяйничать в Пещерах Гремучей Реки, даже не подозревал, что за ним наблюдают. Ослепленный амбициями, он грезил о том, как этой ночью ворвется в Пещеру Дикарей, прикончит Глупого Медведя Гроува и приберет к рукам его владения.

«Титула короля Пещер Гремучей Реки мне мало. Я стану владыкой всего подземного мира Долины Тусклого Света!», – С этой мыслью Лисбон ступил в ловушку.

Яркий лунный свет серебрил скалы, четко прорисовывая тени бандитов на камнях. Они шли быстро и уверенно: никто не ожидал беды. Передвигаться по землям Долины Тусклого Света под покровом ночи стало для них привычным делом. Пока они не трогали крестьян и не портили посевы, лорды в замках не обращали внимания на «презренных пещерников».

Но всё изменилось в один миг.

Когда Лисбон проходил мимо глубокой лощины, из темноты внезапно метнулась фигура. Прежде чем вожак успел обернуться, в ночном воздухе тускло, но грозно сверкнул росчерк меча.

— А... кх-х... — Лисбон схватился за горло. Ужас в его глазах столкнулся с холодной сталью, а предсмертный хрип захлебнулся в крови, хлещущей из разрубленной шеи.