Глава 49

Глава 49. Дуэль.— Ого, из каждого владения прислали немало ценных подарков, особенно в каретах сестры и Купера – они доверху забиты магическими артефактами!В Призрачном Сне Рассел и Малый Дракон Снов обыскали весь Замок Свечения сверху донизу.О состоянии барона Рассел теперь знал больше, чем сам барон.— Жаль только, что это всё не мне, — Рассел усмехнулся. Это было лишь мимолетное замечание, без тени алчности.Он всё больше убеждался, что Малый Дракон Снов – настоящий истинный дракон.Став рыцарем, у которого есть собственный дракон, разве мог он зариться на эти жалкие крохи? Пока он в одной связке с Малым Драконом Снов, рано или поздно в мечтах у него будет всё!— Га!— Бывай.Сознание померкло, а когда он снова открыл глаза, уже рассвело.Ему даже не пришлось тянуть за сигнальный шнур – снаружи раздался голос служанки:— Доброе утро, молодой господин Рассел.— Семь тридцать, какая точность... — Рассел сел в постели и зевнул. — Входи.Вскоре под присмотром слуг он переоделся в праздничный наряд.— Доброе утро, Лола.— Доброе утро, Рассел.— Доброе утро, сестра. Доброе утро, Купер, — увидев заспанную сестру и зятя, Рассел почувствовал, как настроение поползло вверх.Даже вышедшая замуж Роулинг и её муж, возвращаясь в Замок Свечения, обязаны были соблюдать правило «подъем в семь тридцать». Как он мог после этого жаловаться?— Доброе утро, Рассел... а-а-а... как же хочется спать, — Роулинг поприветствовала его, потирая глаза. — Скорей бы уже родить ребенка. Тогда можно будет умываться и завтракать прямо в постели, а вставать только тогда, когда самой захочется.Среди знати дамы, ставшие матерями, имели право нежиться в постели, совершать там туалет и трапезничать.— Пусть зятю придется постараться по вечерам, и этот день скоро настанет, — усмехнулся Рассел.Роулинг тут же сжала кулак и погрозила ему:— А ты стал куда смелее, Рассел! Уже сестру подкалываешь? Дуэль! Сейчас же, немедленно, сию минуту – дуэль!— Дай мне сначала позавтракать.— Ты и правда решился принять вызов? Вижу, храбрости у тебя прибавилось.— Сестра, ты – тяжеловооруженный рыцарь, и я – тяжеловооруженный рыцарь. Почему бы мне не принять вызов? — Рассел с улыбкой констатировал факт.Разрыв в силе всё еще был, но Рассел больше не боялся. Времена, когда Роулинг могла помыкать им, подошли к концу.Роулинг даже лишилась дара речи и хлопнула Купера по руке:— Мой младший брат решил взбунтоваться! Купер, как думаешь, как мне его приструнить?Купер развел руками:— Это ваши семейные дела, позволь мне остаться в стороне. И вообще – удачи тебе.— После завтрака, на уроке рыцарской подготовки – дуэль! — Бросила вызов Роулинг.Рассел не стал отказываться:— Хорошо!В этот момент спустился старший брат, Роланд. Роулинг, завидев его, тут же закричала:— Роланд, после завтрака пойдешь свидетелем! Я должна проучить этого наглеца! Не успела я покинуть Долину Тусклого Света на пару недель, как он уже вздумал бунтовать!Роланд отмахнулся:— Какими глупостями вы занимаетесь.Затем он обратился к Куперу:— Роулинг на Горе Черного Двора тоже так любит дурачиться? Не слишком ли это утомительно?— На Горе Черного Двора она ведет себя как истинная леди. Наверное, вернувшись в Долину Тусклого Света, она дает волю своей натуре. Впрочем, такая Роулинг тоже по-своему очаровательна, не так ли? — Мягко ответил Купер.— Очаровательна? — Роланд оставил вопрос без ответа. — Может быть.Завтрак был на редкость обильным. Помимо привычного плова с рыбой и яйцом, подали хлеб, молоко, фруктовый чай, яичницу, бекон и овощной салат. Были также речная рыба и креветки, а в центре стола дымился котелок с густым супом, источавшим сильный аромат трав.Это была мазь жизненной силы. В торговом караване за порцию размером с крышечку чайника просили три серебряных монеты.Здесь же её можно было есть сколько угодно.Рассел не упустил возможности воспользоваться случаем и одну за другой поглощал миски с мазью, хотя на вкус она была, честно говоря, не самой приятной.— Ты что, никогда ничего хорошего не видел? — С брезгливостью глянула на него Роулинг.— Запасаюсь энергией, мне же после завтрака с тобой биться, — без капли смущения ответил Рассел.Стоило мази попасть в желудок, как он почувствовал тепло, которое стало растекаться по всему телу, доходя до кончиков пальцев.Следом за этим боевая аура в его меридианах непроизвольно начала взаимодействовать с этим теплом, постепенно перерабатывая питательные вещества и порождая новую ауру.Эффективность была не слишком высокой, но этот завтрак сэкономил ему как минимум три-пять дней упорных тренировок.Сытно поев, все отправились на тренировочную площадку за замком. Это было место, где тренировались рыцари крепости и где Рассел с братьями и сестрой с самого детства изучали основы мастерства.— Готов, салага? — Роулинг переоделась в легкий боевой костюм и взяла длинный огненно-красный меч, в эфес которого был вправлен драгоценный камень.Рассел тоже переоделся в боевую одежду – облегающий кожаный доспех.Личный слуга Рам поднес ему меч Зеленой Керамики. Эрик, его наставник, негромко давал наставления:— У госпожи Роулинг уже пробиты меридианы на руках и ногах. Силой её не одолеть, полагайтесь только на технику фехтования.Боевая аура тяжеловооруженного рыцаря не может выходить за пределы тела, поэтому в бою всё решает физическая сила.Хотя развитие Рассела было слабее и меридианы на руках еще не были полностью открыты, он не считал, что намного уступает сестре.В конце концов, Роулинг – женщина, и физиологические особенности накладывали свой отпечаток на её боевую мощь.— Я постараюсь, — Рассел сжал рукоять меча Зеленой Керамики, крутанул его в руке и вышел на середину площадки.Роулинг впилась в него взглядом:— Салага, ты заплатишь за свою самонадеянность!— Пустые угрозы меня больше не пугают, дорогая сестра, — Рассел бесстрашно встретил её взгляд.Он больше не был тем робким и забитым юношей, каким был раньше, и не собирался склоняться перед авторитетом старших.Тем более, он охотился на ужасных снежных призраков. Разве могла его напугать Роулинг?Поняв, что словами его не проймешь, Роулинг без лишних разговоров замахнулась красным мечом и пошла в атаку.Удар был мощным и тяжелым – чувствовалось, что её мастерство владения аурой весьма глубоко.Рассел, однако, не проявил ни капли волнения. Напротив, он испытал облегчение: напор Роулинг был еще очень далек от уровня великого рыцаря.«Слабовато!» – подумал он и вскинул меч, применяя один из выпадов фехтования Сияющего Света, отточенный тысячами повторений.Лязг!Два превосходных клинка столкнулись, издав чистый металлический звон.Рассел и Роулинг одновременно отступили на шаг. Первый обмен ударами закончился ничьей.Роулинг нахмурилась и снова бросилась в атаку.Рассел же окончательно успокоился. Сестра, которая в его воспоминаниях всегда была задирой и победительницей, оказалась куда слабее, чем он представлял. Разница между ними была, но её вполне можно было компенсировать – это не шло ни в какое сравнение с поединками против Эрика, где у Рассела не было ни единого шанса.То же фехтование Сияющего Света, тот же ранг тяжеловооруженного рыцаря.За короткое время брат с сестрой обменялись десятками ударов. Постепенно Роулинг начала завладевать преимуществом: её красный меч порхал подобно языкам пламени, заставляя Рассела уйти в глухую оборону.Но Рассел крепко держал меч, надежно защищая пространство вокруг себя. Время от времени он делал неожиданные выпады, прорезая оборону сестры и заставляя её отступать для защиты.— Роулинг занервничала, — барон Роман незаметно подошел к краю площадки, ведя под руку госпожу Мэрил.

Глава 49. Дуэль.

— Ого, из каждого владения прислали немало ценных подарков, особенно в каретах сестры и Купера – они доверху забиты магическими артефактами!

В Призрачном Сне Рассел и Малый Дракон Снов обыскали весь Замок Свечения сверху донизу.

О состоянии барона Рассел теперь знал больше, чем сам барон.

— Жаль только, что это всё не мне, — Рассел усмехнулся. Это было лишь мимолетное замечание, без тени алчности.

Он всё больше убеждался, что Малый Дракон Снов – настоящий истинный дракон.

Став рыцарем, у которого есть собственный дракон, разве мог он зариться на эти жалкие крохи? Пока он в одной связке с Малым Драконом Снов, рано или поздно в мечтах у него будет всё!

— Га!

— Бывай.

Сознание померкло, а когда он снова открыл глаза, уже рассвело.

Ему даже не пришлось тянуть за сигнальный шнур – снаружи раздался голос служанки:

— Доброе утро, молодой господин Рассел.

— Семь тридцать, какая точность... — Рассел сел в постели и зевнул. — Входи.

Вскоре под присмотром слуг он переоделся в праздничный наряд.

— Доброе утро, Лола.

— Доброе утро, Рассел.

— Доброе утро, сестра. Доброе утро, Купер, — увидев заспанную сестру и зятя, Рассел почувствовал, как настроение поползло вверх.

Даже вышедшая замуж Роулинг и её муж, возвращаясь в Замок Свечения, обязаны были соблюдать правило «подъем в семь тридцать». Как он мог после этого жаловаться?

— Доброе утро, Рассел... а-а-а... как же хочется спать, — Роулинг поприветствовала его, потирая глаза. — Скорей бы уже родить ребенка. Тогда можно будет умываться и завтракать прямо в постели, а вставать только тогда, когда самой захочется.

Среди знати дамы, ставшие матерями, имели право нежиться в постели, совершать там туалет и трапезничать.

— Пусть зятю придется постараться по вечерам, и этот день скоро настанет, — усмехнулся Рассел.

Роулинг тут же сжала кулак и погрозила ему:

— А ты стал куда смелее, Рассел! Уже сестру подкалываешь? Дуэль! Сейчас же, немедленно, сию минуту – дуэль!

— Дай мне сначала позавтракать.

— Ты и правда решился принять вызов? Вижу, храбрости у тебя прибавилось.

— Сестра, ты – тяжеловооруженный рыцарь, и я – тяжеловооруженный рыцарь. Почему бы мне не принять вызов? — Рассел с улыбкой констатировал факт.

Разрыв в силе всё еще был, но Рассел больше не боялся. Времена, когда Роулинг могла помыкать им, подошли к концу.

Роулинг даже лишилась дара речи и хлопнула Купера по руке:

— Мой младший брат решил взбунтоваться! Купер, как думаешь, как мне его приструнить?

Купер развел руками:

— Это ваши семейные дела, позволь мне остаться в стороне. И вообще – удачи тебе.

— После завтрака, на уроке рыцарской подготовки – дуэль! — Бросила вызов Роулинг.

Рассел не стал отказываться:

— Хорошо!

В этот момент спустился старший брат, Роланд. Роулинг, завидев его, тут же закричала:

— Роланд, после завтрака пойдешь свидетелем! Я должна проучить этого наглеца! Не успела я покинуть Долину Тусклого Света на пару недель, как он уже вздумал бунтовать!

Роланд отмахнулся:

— Какими глупостями вы занимаетесь.

Затем он обратился к Куперу:

— Роулинг на Горе Черного Двора тоже так любит дурачиться? Не слишком ли это утомительно?

— На Горе Черного Двора она ведет себя как истинная леди. Наверное, вернувшись в Долину Тусклого Света, она дает волю своей натуре. Впрочем, такая Роулинг тоже по-своему очаровательна, не так ли? — Мягко ответил Купер.

— Очаровательна? — Роланд оставил вопрос без ответа. — Может быть.

Завтрак был на редкость обильным. Помимо привычного плова с рыбой и яйцом, подали хлеб, молоко, фруктовый чай, яичницу, бекон и овощной салат. Были также речная рыба и креветки, а в центре стола дымился котелок с густым супом, источавшим сильный аромат трав.

Это была мазь жизненной силы. В торговом караване за порцию размером с крышечку чайника просили три серебряных монеты.

Здесь же её можно было есть сколько угодно.

Рассел не упустил возможности воспользоваться случаем и одну за другой поглощал миски с мазью, хотя на вкус она была, честно говоря, не самой приятной.

— Ты что, никогда ничего хорошего не видел? — С брезгливостью глянула на него Роулинг.

— Запасаюсь энергией, мне же после завтрака с тобой биться, — без капли смущения ответил Рассел.

Стоило мази попасть в желудок, как он почувствовал тепло, которое стало растекаться по всему телу, доходя до кончиков пальцев.

Следом за этим боевая аура в его меридианах непроизвольно начала взаимодействовать с этим теплом, постепенно перерабатывая питательные вещества и порождая новую ауру.

Эффективность была не слишком высокой, но этот завтрак сэкономил ему как минимум три-пять дней упорных тренировок.

Сытно поев, все отправились на тренировочную площадку за замком. Это было место, где тренировались рыцари крепости и где Рассел с братьями и сестрой с самого детства изучали основы мастерства.

— Готов, салага? — Роулинг переоделась в легкий боевой костюм и взяла длинный огненно-красный меч, в эфес которого был вправлен драгоценный камень.

Рассел тоже переоделся в боевую одежду – облегающий кожаный доспех.

Личный слуга Рам поднес ему меч Зеленой Керамики. Эрик, его наставник, негромко давал наставления:

— У госпожи Роулинг уже пробиты меридианы на руках и ногах. Силой её не одолеть, полагайтесь только на технику фехтования.

Боевая аура тяжеловооруженного рыцаря не может выходить за пределы тела, поэтому в бою всё решает физическая сила.

Хотя развитие Рассела было слабее и меридианы на руках еще не были полностью открыты, он не считал, что намного уступает сестре.

В конце концов, Роулинг – женщина, и физиологические особенности накладывали свой отпечаток на её боевую мощь.

— Я постараюсь, — Рассел сжал рукоять меча Зеленой Керамики, крутанул его в руке и вышел на середину площадки.

Роулинг впилась в него взглядом:

— Салага, ты заплатишь за свою самонадеянность!

— Пустые угрозы меня больше не пугают, дорогая сестра, — Рассел бесстрашно встретил её взгляд.

Он больше не был тем робким и забитым юношей, каким был раньше, и не собирался склоняться перед авторитетом старших.

Тем более, он охотился на ужасных снежных призраков. Разве могла его напугать Роулинг?

Поняв, что словами его не проймешь, Роулинг без лишних разговоров замахнулась красным мечом и пошла в атаку.

Удар был мощным и тяжелым – чувствовалось, что её мастерство владения аурой весьма глубоко.

Рассел, однако, не проявил ни капли волнения. Напротив, он испытал облегчение: напор Роулинг был еще очень далек от уровня великого рыцаря.

«Слабовато!» – подумал он и вскинул меч, применяя один из выпадов фехтования Сияющего Света, отточенный тысячами повторений.

Лязг!

Два превосходных клинка столкнулись, издав чистый металлический звон.

Рассел и Роулинг одновременно отступили на шаг. Первый обмен ударами закончился ничьей.

Роулинг нахмурилась и снова бросилась в атаку.

Рассел же окончательно успокоился. Сестра, которая в его воспоминаниях всегда была задирой и победительницей, оказалась куда слабее, чем он представлял. Разница между ними была, но её вполне можно было компенсировать – это не шло ни в какое сравнение с поединками против Эрика, где у Рассела не было ни единого шанса.

То же фехтование Сияющего Света, тот же ранг тяжеловооруженного рыцаря.

За короткое время брат с сестрой обменялись десятками ударов. Постепенно Роулинг начала завладевать преимуществом: её красный меч порхал подобно языкам пламени, заставляя Рассела уйти в глухую оборону.

Но Рассел крепко держал меч, надежно защищая пространство вокруг себя. Время от времени он делал неожиданные выпады, прорезая оборону сестры и заставляя её отступать для защиты.

— Роулинг занервничала, — барон Роман незаметно подошел к краю площадки, ведя под руку госпожу Мэрил.