Глава 47

Глава 47. Воссоединение братьев и сестер.У Рассела Светогриба было трое братьев и сестер.Старший брат Роланд был на шесть лет старше Рассела. С самого совершеннолетия он служил в Ордене Драконьей Крови, сопровождая еще не взошедшего на престол великого герцога. Вместе они тренировались и охотились на призраков, закладывая прочный фундамент личной дружбы между будущим сюзереном и вассалом.Сестра Роулинг, старше Рассела на три года, лишь в прошлом году вышла замуж за Купера Полевого Воробейника, старшего сына Барона Черного Двора.И, наконец, младшая сестра Лола, которая была на пять лет младше Рассела.«Старший брат – вполне... подходящий наследник», – такую оценку в глубине души Рассел дал своему новообретенному родственнику.Что же касается Роулинг, то судить её он не желал: «Замужество – лучший для неё исход».В отличие от тихой Лолы, Роулинг была самым нестабильным элементом в Замке Свечения: она порола слуг, пререкалась с родителями, задирала младших брата и сестру и уж точно не желала признавать авторитет старшего брата, который пробудил боевую ауру всего на несколько дней позже неё. Её по праву считали главным бедствием замка.К счастью, это бедствие перебралось на Гору Черного Двора, став напастью уже для тех мест.Рассел недолго пребывал в своих мыслях. Под мерные удары колокола весь Замок Свечения пришел в движение. Старый дворецкий Картер, взволнованно выкрикивая распоряжения, выстроил слуг у ворот, а затем, совладав с чувствами, вошел в гостиную.— Господин, милорды, — объявил он. — Молодой господин Роланд, лорд Купер и госпожа Роулинг прибыли.— Наконец-то, — барон поднялся. С виду он оставался невозмутимым, и лишь то, как сильно качнулось за его спиной кресло, выдавало его волнение.Все последовали за бароном Романом и быстро вышли к главным воротам замка.Слуги и служанки под началом старого Картера уже выстроились в ряд по правую сторону; Рассел, остальные лорды и Лола ждали слева. Лишь барон Роман и подошедшая следом госпожа Мэрил стояли прямо перед входом.В официальном благородном обществе церемония встречи имела огромное значение.Аристократы должны были не только поприветствовать друг друга, но и продемонстрировать выправку своих слуг, подчеркивая этим собственный статус и культуру воспитания.Вскоре к воротам, окруженная несколькими рослыми конями, медленно подкатила карета.Впереди ехал молодой рыцарь, чертами лица очень похожий на барона Романа, а бок о бок с ним – другой молодой всадник с мягкой улыбкой.Оба одновременно соскочили на землю. Похожий на барона юноша направился прямиком к чете Светогрибов и отвесил поклон:— Отец, матушка, простите, что заставили ждать. Как же приятно вернуться в Замок Свечения спустя полгода.Это был Роланд, старший брат Рассела. Обладая заурядной внешностью, он тем не менее уже стал великим рыцарем, хотя еще и не заключил контракт с фантомным зверем.— Хорошо, что вернулся, — сдержанно кивнул барон Роман.Госпожа Мэрил нежно обняла сына:— Сын мой, все эти годы тебе пришлось нелегко, но теперь твои труды наконец вознаграждены.Объятия длились недолго.Второй рыцарь с мягкой улыбкой подошел к карете и помог выйти нарядно одетой молодой даме. Подхватив её под руку, он подвел супругу к барону с женой.— Отец, матушка! — Воскликнула молодая женщина. Это была Роулинг.— Купер, Роулинг, как добрались? — С улыбкой спросил барон Роман. — Ваша бабушка вчера даже присылала человека узнать, где вы сейчас.— Всё прошло гладко, а уж после того, как мы встретились со старшим братом, ехать стало совсем весело, — улыбнулся лорд Купер.Тесть и зять обменялись парой любезных фраз.Госпожа Мэрил тем временем уже вовсю расспрашивала Роулинг о её житье-бытье.Роланд же принялся приветствовать других лордов. Он знал каждого из них, и его манеры были безупречны, выдавая истинное благородное воспитание.Наконец он дошел до Рассела.Тот на миг вызвал в памяти воспоминания о том, как прежде ладил с братом, и широко улыбнулся.Роланд отступил на шаг, внимательно оглядел Рассела и крепко обнял его:— Мой дорогой брат, ты наконец-то сделал этот шаг! Когда мама написала мне об этом, ты и представить не можешь, как я был за тебя рад!— Да, — Рассел с силой похлопал Роланда по спине. — Пусть я и не смог угнаться за тобой и сестрой, но хотя бы не опозорил имя отца.— О чем ты говоришь? — Воодушевленно воскликнул Роланд, разжимая руки. — Главное, что ты здоров, это для родителей самая большая радость. А теперь, когда ты пробудил боевую ауру, мы сможем сражаться плечом к плечу и вместе охотиться на призраков в снежных равнинах!— Я тоже очень на это наде...Рассел не успел договорить.Роланд уже развернулся к Лоле и со смехом обнял её:— О, моя милая сестренка! Брат думал о тебе каждый день!Увидев это, Рассел проглотил оставшиеся слова и лишь сохранил на лице улыбку.Стоявший в стороне барон Роман с удовлетворением наблюдал за этой сценой братской и сестринской любви, но быстро скрыл мимолетную радость, возвращая себе подобающую барону суровость.Роулинг, излив чувства матери, вместе с лордом Купером принялась приветствовать гостей.Когда она подошла к Расселу, тот вежливо поздоровался с Купером.Глаза Роулинг блеснули на её заурядном лице:— Так ты теперь тяжеловооруженный рыцарь, Рассел? При случае мы обязательно сразимся. Я лично прослежу за твоими тренировками и научу управляться с боевой аурой, чтобы ты не наделал ошибок!— Сестра, ты просто ищешь повод меня поколотить? — Усмехнулся Рассел.— О, неужели мне обязательно говорить об этом так прямо? — Роулинг вскинула брови. — К тому же поводов предостаточно. С тех пор как тебя наделили землями, ты хоть раз написал сестре?Рассел замялся:— Э-э...— Ты такой же, как и старший брат, – совсем без сердца.— Ну...Впрочем, Роулинг лишь пожурила его для вида и тут же обняла:— Обязательно выбери время и приезжай на Гору Черного Двора. Я очень скучала.— Непременно. Я тоже скучал по тебе, сестра.— Нет, не скучал. Совсем неискренне звучит, — Роулинг закатила глаза.Рассел не знал, как реагировать на такие перемены настроения, и лишь неловко улыбался. В этот момент Купер бросил на него многозначительный взгляд, который поймет лишь другой мужчина.Рассел понимающе ответил ему такой же улыбкой.Когда приветствия закончились, вся компания переместилась в гостиную замка. Старый дворецкий Картер, будто летая на крыльях, неустанно распоряжался слугами: те разносили чай и воду, подавали разнообразные сладости и устраивали прибывших вместе с лордом Купером слуг.Несмотря на суету, на лице старого Картера то и дело проскальзывала мягкая улыбка.— Вы всё так же бодры, господин Картер, как и раньше. Это не может не радовать, — сказала Роулинг, глядя на дворецкого.— Я стараюсь следить за здоровьем, госпожа, ведь мне так хочется прислуживать вам еще много раз, — ответил тот.— Надеюсь, каждый раз, когда я буду возвращаться, именно вы будете встречать меня у ворот.— Я постараюсь, госпожа.— Не «постараюсь», а обещайте.— Обещаю, госпожа.В гостиной было много людей, слуги сновали туда-сюда, но шума не чувствовалось – помещение по площади превосходило стандартную баскетбольную площадку.Аристократы разбились на группки и негромко беседовали: те, кто стоял в одном конце зала, могли даже не слышать разговоров в другом.Роланд переходил от одного лорда к другому. Несмотря на то что он только что переступил порог дома, он мгновенно вошел в роль хозяина.Госпожа Мэрил отвела Роулинг и Лолу в сторонку, чтобы посекретничать.Барон Роман сохранял величественный вид, предоставив Роланду развлекать гостей и лишь изредка вставляя слово-другое.Рассел же присел рядом с зятем. Оба они молчали, и в этом молчании чувствовалось некое дружеское единение двух людей, волею судеб оказавшихся в одной лодке.

Глава 47. Воссоединение братьев и сестер.

У Рассела Светогриба было трое братьев и сестер.

Старший брат Роланд был на шесть лет старше Рассела. С самого совершеннолетия он служил в Ордене Драконьей Крови, сопровождая еще не взошедшего на престол великого герцога. Вместе они тренировались и охотились на призраков, закладывая прочный фундамент личной дружбы между будущим сюзереном и вассалом.

Сестра Роулинг, старше Рассела на три года, лишь в прошлом году вышла замуж за Купера Полевого Воробейника, старшего сына Барона Черного Двора.

И, наконец, младшая сестра Лола, которая была на пять лет младше Рассела.

«Старший брат – вполне... подходящий наследник», – такую оценку в глубине души Рассел дал своему новообретенному родственнику.

Что же касается Роулинг, то судить её он не желал: «Замужество – лучший для неё исход».

В отличие от тихой Лолы, Роулинг была самым нестабильным элементом в Замке Свечения: она порола слуг, пререкалась с родителями, задирала младших брата и сестру и уж точно не желала признавать авторитет старшего брата, который пробудил боевую ауру всего на несколько дней позже неё. Её по праву считали главным бедствием замка.

К счастью, это бедствие перебралось на Гору Черного Двора, став напастью уже для тех мест.

Рассел недолго пребывал в своих мыслях. Под мерные удары колокола весь Замок Свечения пришел в движение. Старый дворецкий Картер, взволнованно выкрикивая распоряжения, выстроил слуг у ворот, а затем, совладав с чувствами, вошел в гостиную.

— Господин, милорды, — объявил он. — Молодой господин Роланд, лорд Купер и госпожа Роулинг прибыли.

— Наконец-то, — барон поднялся. С виду он оставался невозмутимым, и лишь то, как сильно качнулось за его спиной кресло, выдавало его волнение.

Все последовали за бароном Романом и быстро вышли к главным воротам замка.

Слуги и служанки под началом старого Картера уже выстроились в ряд по правую сторону; Рассел, остальные лорды и Лола ждали слева. Лишь барон Роман и подошедшая следом госпожа Мэрил стояли прямо перед входом.

В официальном благородном обществе церемония встречи имела огромное значение.

Аристократы должны были не только поприветствовать друг друга, но и продемонстрировать выправку своих слуг, подчеркивая этим собственный статус и культуру воспитания.

Вскоре к воротам, окруженная несколькими рослыми конями, медленно подкатила карета.

Впереди ехал молодой рыцарь, чертами лица очень похожий на барона Романа, а бок о бок с ним – другой молодой всадник с мягкой улыбкой.

Оба одновременно соскочили на землю. Похожий на барона юноша направился прямиком к чете Светогрибов и отвесил поклон:

— Отец, матушка, простите, что заставили ждать. Как же приятно вернуться в Замок Свечения спустя полгода.

Это был Роланд, старший брат Рассела. Обладая заурядной внешностью, он тем не менее уже стал великим рыцарем, хотя еще и не заключил контракт с фантомным зверем.

— Хорошо, что вернулся, — сдержанно кивнул барон Роман.

Госпожа Мэрил нежно обняла сына:

— Сын мой, все эти годы тебе пришлось нелегко, но теперь твои труды наконец вознаграждены.

Объятия длились недолго.

Второй рыцарь с мягкой улыбкой подошел к карете и помог выйти нарядно одетой молодой даме. Подхватив её под руку, он подвел супругу к барону с женой.

— Отец, матушка! — Воскликнула молодая женщина. Это была Роулинг.

— Купер, Роулинг, как добрались? — С улыбкой спросил барон Роман. — Ваша бабушка вчера даже присылала человека узнать, где вы сейчас.

— Всё прошло гладко, а уж после того, как мы встретились со старшим братом, ехать стало совсем весело, — улыбнулся лорд Купер.

Тесть и зять обменялись парой любезных фраз.

Госпожа Мэрил тем временем уже вовсю расспрашивала Роулинг о её житье-бытье.

Роланд же принялся приветствовать других лордов. Он знал каждого из них, и его манеры были безупречны, выдавая истинное благородное воспитание.

Наконец он дошел до Рассела.

Тот на миг вызвал в памяти воспоминания о том, как прежде ладил с братом, и широко улыбнулся.

Роланд отступил на шаг, внимательно оглядел Рассела и крепко обнял его:

— Мой дорогой брат, ты наконец-то сделал этот шаг! Когда мама написала мне об этом, ты и представить не можешь, как я был за тебя рад!

— Да, — Рассел с силой похлопал Роланда по спине. — Пусть я и не смог угнаться за тобой и сестрой, но хотя бы не опозорил имя отца.

— О чем ты говоришь? — Воодушевленно воскликнул Роланд, разжимая руки. — Главное, что ты здоров, это для родителей самая большая радость. А теперь, когда ты пробудил боевую ауру, мы сможем сражаться плечом к плечу и вместе охотиться на призраков в снежных равнинах!

— Я тоже очень на это наде...

Рассел не успел договорить.

Роланд уже развернулся к Лоле и со смехом обнял её:

— О, моя милая сестренка! Брат думал о тебе каждый день!

Увидев это, Рассел проглотил оставшиеся слова и лишь сохранил на лице улыбку.

Стоявший в стороне барон Роман с удовлетворением наблюдал за этой сценой братской и сестринской любви, но быстро скрыл мимолетную радость, возвращая себе подобающую барону суровость.

Роулинг, излив чувства матери, вместе с лордом Купером принялась приветствовать гостей.

Когда она подошла к Расселу, тот вежливо поздоровался с Купером.

Глаза Роулинг блеснули на её заурядном лице:

— Так ты теперь тяжеловооруженный рыцарь, Рассел? При случае мы обязательно сразимся. Я лично прослежу за твоими тренировками и научу управляться с боевой аурой, чтобы ты не наделал ошибок!

— Сестра, ты просто ищешь повод меня поколотить? — Усмехнулся Рассел.

— О, неужели мне обязательно говорить об этом так прямо? — Роулинг вскинула брови. — К тому же поводов предостаточно. С тех пор как тебя наделили землями, ты хоть раз написал сестре?

Рассел замялся:

— Э-э...

— Ты такой же, как и старший брат, – совсем без сердца.

— Ну...

Впрочем, Роулинг лишь пожурила его для вида и тут же обняла:

— Обязательно выбери время и приезжай на Гору Черного Двора. Я очень скучала.

— Непременно. Я тоже скучал по тебе, сестра.

— Нет, не скучал. Совсем неискренне звучит, — Роулинг закатила глаза.

Рассел не знал, как реагировать на такие перемены настроения, и лишь неловко улыбался. В этот момент Купер бросил на него многозначительный взгляд, который поймет лишь другой мужчина.

Рассел понимающе ответил ему такой же улыбкой.

Когда приветствия закончились, вся компания переместилась в гостиную замка. Старый дворецкий Картер, будто летая на крыльях, неустанно распоряжался слугами: те разносили чай и воду, подавали разнообразные сладости и устраивали прибывших вместе с лордом Купером слуг.

Несмотря на суету, на лице старого Картера то и дело проскальзывала мягкая улыбка.

— Вы всё так же бодры, господин Картер, как и раньше. Это не может не радовать, — сказала Роулинг, глядя на дворецкого.

— Я стараюсь следить за здоровьем, госпожа, ведь мне так хочется прислуживать вам еще много раз, — ответил тот.

— Надеюсь, каждый раз, когда я буду возвращаться, именно вы будете встречать меня у ворот.

— Я постараюсь, госпожа.

— Не «постараюсь», а обещайте.

— Обещаю, госпожа.

В гостиной было много людей, слуги сновали туда-сюда, но шума не чувствовалось – помещение по площади превосходило стандартную баскетбольную площадку.

Аристократы разбились на группки и негромко беседовали: те, кто стоял в одном конце зала, могли даже не слышать разговоров в другом.

Роланд переходил от одного лорда к другому. Несмотря на то что он только что переступил порог дома, он мгновенно вошел в роль хозяина.

Госпожа Мэрил отвела Роулинг и Лолу в сторонку, чтобы посекретничать.

Барон Роман сохранял величественный вид, предоставив Роланду развлекать гостей и лишь изредка вставляя слово-другое.

Рассел же присел рядом с зятем. Оба они молчали, и в этом молчании чувствовалось некое дружеское единение двух людей, волею судеб оказавшихся в одной лодке.