Глава 43

Глава 43. Белый хрусталь.Жизнь в усадьбе на самом деле была довольно скучной. Рассел, когда первое очарование новизны прошло, начал бесконечно тосковать по земной жизни.— Кроме пейзажей, здесь... почти ничего нет, — к этому времени Расселу уже приелись даже виды Усадьбы Чернопоясной Змеи.Река, две горы, бескрайние поля и пустоши – вот и всё.— Красный Нос Руди неплохо справляется. Все четыре вида магических трав в поселке Магических Трав благополучно высажены и растут, да и работа крепостных организована как по маслу, — доложил Чарльз, следовавший за Расселом верхом.Красный Нос Руди был крепостным мастером, который долгое время выращивал магические травы для барона. После того как барон подарил его Расселу, тот назначил его старостой поселка Магических Трав.— Это хорошо. Нужно планомерно расширять посевы светогрибов и посадки в березовой роще. Передай Руди, чтобы не расширялся бездумно.— Не беспокойтесь, господин, я всё ему передам.— А что с судом усадьбы?— Мелкие распри. Я лично возглавил суд усадьбы и рассудил крепостных, споров больше нет, — похвастался Чарльз, желая выслужиться. — Старик Ханс совершенно не владел искусством дипломатии, а с крепостными нельзя быть слишком мягким.Усадьба Чернопоясной Змеи была личным владением Рассела, а значит, в строгом смысле слова, сам Рассел был законом. Любые споры на его земле подлежали его решению.По этой причине.Лорды обычно учреждали на своих землях суд усадьбы, проводя его лично или поручая это доверенным подчиненным.— Будет лучше, если управляющие поселков сначала будут сами пытаться уладить конфликты. Суд усадьбы будем проводить раз в неделю, я тоже буду приходить на заседания, — Рассел не собирался полностью отдавать судебную власть подчиненным, и дело было не в жажде власти.Он просто не вполне доверял суждениям Чарльза.Хотя Чарльз по уровню знаний превосходил всех в округе, он слишком презирал крепостных, а это не к добру.— Разумеется, как пожелаете, — улыбнулся Чарльз.Возможно, возвышение Эрика до рыцаря на фантомном звере стало для него сильным потрясением, потому что теперь он относился к делам куда усерднее, чем раньше.Если прежде он вел себя так, будто просто заглянул к Расселу поесть и попить на даровщину, то теперь он гораздо сильнее сопереживал судьбе Усадьбы Чернопоясной Змеи.То ли не хотел слишком сильно отстать от Эрика, то ли уверился, что Рассел действительно добьется великих свершений.— Кстати, господин, вы знаете, что сегодня в город прибыл караван? Крепостные, что ездили на мельницу молоть зерно, говорят, в городе яблоку негде упасть, — вдруг вспомнил Чарльз. — Может, и нам стоит съездить развеяться?— Прибыл караван? — Рассел заинтересовался.С наступлением теплого сезона сила снежных демонов ослабла, торговые пути между землями вновь открылись, и торговые караваны начали проявлять активность.Развернув коня, Рассел немедленно скомандовал:— Едем, прогуляемся. Если получится, пригласим нескольких торговцев на Малый Рынок в нашей усадьбе, чтобы крепостным не приходилось тащиться в такую даль до города.— Вы так милосердны, господин.Взяв с собой оруженосцев и личного лакея, Рассел поспешил в город Тусклого Света. По сравнению с его прогулкой двухдневной давности, сейчас здесь было в десятки раз оживленнее.Центральная улица и три переулка были забиты людьми.Похоже, добрая половина населения долины стянулась в город.— Подходи, налетай! Пилюли Огненных Муравьев! Гордость болота Огненных Муравьев! Съешь одну – и тело как сталь, жена будет в восторге!— Копченая крысятина! Копченая крысятина! Настоящая крысятина из города Буйного Ветра!— Мазь жизненной силы! Три серебряных за порцию! Почти как магическое зелье! Если хотите, чтобы у вашего ребенка пробудилось семя боевой ауры, ни в коем случае не проходите мимо!— Представление фантомного зверя начинается! Кто не купил билеты – бегом к большому шатру у моста на Третьем переулке! Радужная Куница Снов подарит вам незабываемые впечатления!— Драгоценные камни на любой вкус! Лавка Мюррея приглашает покупателей!— Большие волкодавы, щенки волкодавов, гончие и дворняги! На любой вкус! Господин, не желаете прикупить верного пса?— Чиню зонты, латаю обувь, поправляю мебель...Прибывшие караваны растянулись вдоль улиц, выкрики зазывал сливались в единый гул, а прилавки ломились от диковинных товаров, разжигая азарт в толпе.Проехать верхом было невозможно, поэтому Расселу пришлось оставить лошадей за городской чертой под присмотром оруженосца Джеймса.Затем он вместе с Чарльзом и остальными смешался с толпой.— Господин, вам вовсе не обязательно так себя утруждать, толкаясь с этими вонючими крепостными. Мы вполне могли бы приказать Тому расчистить дорогу впереди, — Чарльзу приходилось кричать, чтобы перекрыть окружающий шум.— Даже мой отец в такие дни не стал бы портить настроение подданным, — уклончиво ответил Рассел.Разумеется, он мог объявить, что он – второй сын барона, и заставить людей расступиться.Но в этом не было нужды.Он не испытывал удовольствия от подобных привилегий, напротив, эта суета вызывала у него смутное чувство ностальгии – конечно, если бы только вокруг воняло чуть поменьше, было бы совсем замечательно.Через некоторое время Рассел со спутниками подошел к ювелирной лавке.— Хозяин, это всё камни, добытые из драконьих ресурсов? — Спросил Рассел, разглядывая пестрое разнообразие на прилавке.— Разумеется, господин, — торговец был тертым калачом и с первого взгляда определил благородное происхождение Рассела. — Посмотрите на эти камни. Вот изумруд, он отлично проводит боевую ауру, лучший материал для инкрустации оружия. А это танзанит, он ускоряет заживление ран...На прилавке лежали камни десятка разных цветов.Рассел, однако, присмотрел один бесцветный и прозрачный кристалл:— Это белый хрусталь?— У господина глаз – алмаз! Это действительно белый хрусталь, чистейший кристалл, дар дракона Белого Хрусталя из дома Графа Гравия. Когда мы проезжали через земли Гравия, нам пришлось выложить кругленькую сумму, чтобы закупить партию такого хрусталя.Граф Гравия был одним из двух графов Великого Герцогства Теневого Пламени, человеком могущественным и верным сподвижником великого герцога.— Каков эффект от белого хрусталя?— Очищение разума, господин. Если носить такой хрусталь при себе, вам будет гораздо легче концентрироваться во время тренировок или медитации над боевой аурой.— Сколько за эти два? — Рассел выбрал два кристалла покрупнее.— С вас тринадцать золотых монет. Тот, что побольше – семь золотых, поменьше – шесть, — глаза торговца азартно блеснули, наконец-то пришел крупный клиент. — Конечно, если у вас есть ледяные гранулы, можете расплатиться и ими.— Дорого, — покачал головой Рассел.— О, это самая честная цена, господин! Вы ведь благородный господин и сами знаете: драконьи ресурсы всегда стоят дорого. В конце концов, только людям вашего сословия подобает владеть такими вещами.— Именно потому, что я аристократ, я и знаю, что это дорого, — Рассел не был из тех робких юнцов, которых можно заставить переплатить парой лестных слов. — Семь золотых за оба. Согласен – беру, нет – значит нет.— О боги! — Торговец схватился за голову. — Господин, вы меня просто режете без ножа!Глядя на театральное отчаяние торговца, Рассел, не говоря ни слова, развернулся:— Учитель Чарльз, идем, поищем в другом месте.— А! Стой... постойте! Господин, подождите! Десять золотых! Десять золотых, и забирайте оба! — Поспешно закричал торговец.Крепостные и вольные люди, толпящиеся в городе, не были его целевой аудиторией. Только такие люди, как Рассел, могли себе позволить и хотели покупать драгоценные камни.Упустить такого клиента было бы огромной потерей.Рассел остановился и довольно улыбнулся, но тут же придал лицу бесстрастное выражение и, обернувшись, твердо произнес:— Максимум восемь золотых. Это мой предел.— Девять! Ну девять же! — Торговец сложил руки в умоляющем жесте. — Это же первосортный белый хрусталь, правильной формы, прозрачный как слеза! В жиле он должен был зреть не меньше десяти лет, чтобы достичь такого качества!Рассел стоял на своем:— Восемь!В конце концов, под скорбные вздохи торговца, сделка состоялась за восемь золотых монет.Однако в тот момент, когда торговец с необычайной прытью упаковал хрусталь и протянул его Расселу, словно боясь, что тот передумает, Рассел понял: он всё еще слишком неопытен.На этой сделке торговец, обливаясь притворными слезами, заработал как минимум две золотые монеты прибыли, а то и больше!

Глава 43. Белый хрусталь.

Жизнь в усадьбе на самом деле была довольно скучной. Рассел, когда первое очарование новизны прошло, начал бесконечно тосковать по земной жизни.

— Кроме пейзажей, здесь... почти ничего нет, — к этому времени Расселу уже приелись даже виды Усадьбы Чернопоясной Змеи.

Река, две горы, бескрайние поля и пустоши – вот и всё.

— Красный Нос Руди неплохо справляется. Все четыре вида магических трав в поселке Магических Трав благополучно высажены и растут, да и работа крепостных организована как по маслу, — доложил Чарльз, следовавший за Расселом верхом.

Красный Нос Руди был крепостным мастером, который долгое время выращивал магические травы для барона. После того как барон подарил его Расселу, тот назначил его старостой поселка Магических Трав.

— Это хорошо. Нужно планомерно расширять посевы светогрибов и посадки в березовой роще. Передай Руди, чтобы не расширялся бездумно.

— Не беспокойтесь, господин, я всё ему передам.

— А что с судом усадьбы?

— Мелкие распри. Я лично возглавил суд усадьбы и рассудил крепостных, споров больше нет, — похвастался Чарльз, желая выслужиться. — Старик Ханс совершенно не владел искусством дипломатии, а с крепостными нельзя быть слишком мягким.

Усадьба Чернопоясной Змеи была личным владением Рассела, а значит, в строгом смысле слова, сам Рассел был законом. Любые споры на его земле подлежали его решению.

По этой причине.

Лорды обычно учреждали на своих землях суд усадьбы, проводя его лично или поручая это доверенным подчиненным.

— Будет лучше, если управляющие поселков сначала будут сами пытаться уладить конфликты. Суд усадьбы будем проводить раз в неделю, я тоже буду приходить на заседания, — Рассел не собирался полностью отдавать судебную власть подчиненным, и дело было не в жажде власти.

Он просто не вполне доверял суждениям Чарльза.

Хотя Чарльз по уровню знаний превосходил всех в округе, он слишком презирал крепостных, а это не к добру.

— Разумеется, как пожелаете, — улыбнулся Чарльз.

Возможно, возвышение Эрика до рыцаря на фантомном звере стало для него сильным потрясением, потому что теперь он относился к делам куда усерднее, чем раньше.

Если прежде он вел себя так, будто просто заглянул к Расселу поесть и попить на даровщину, то теперь он гораздо сильнее сопереживал судьбе Усадьбы Чернопоясной Змеи.

То ли не хотел слишком сильно отстать от Эрика, то ли уверился, что Рассел действительно добьется великих свершений.

— Кстати, господин, вы знаете, что сегодня в город прибыл караван? Крепостные, что ездили на мельницу молоть зерно, говорят, в городе яблоку негде упасть, — вдруг вспомнил Чарльз. — Может, и нам стоит съездить развеяться?

— Прибыл караван? — Рассел заинтересовался.

С наступлением теплого сезона сила снежных демонов ослабла, торговые пути между землями вновь открылись, и торговые караваны начали проявлять активность.

Развернув коня, Рассел немедленно скомандовал:

— Едем, прогуляемся. Если получится, пригласим нескольких торговцев на Малый Рынок в нашей усадьбе, чтобы крепостным не приходилось тащиться в такую даль до города.

— Вы так милосердны, господин.

Взяв с собой оруженосцев и личного лакея, Рассел поспешил в город Тусклого Света. По сравнению с его прогулкой двухдневной давности, сейчас здесь было в десятки раз оживленнее.

Центральная улица и три переулка были забиты людьми.

Похоже, добрая половина населения долины стянулась в город.

— Подходи, налетай! Пилюли Огненных Муравьев! Гордость болота Огненных Муравьев! Съешь одну – и тело как сталь, жена будет в восторге!

— Копченая крысятина! Копченая крысятина! Настоящая крысятина из города Буйного Ветра!

— Мазь жизненной силы! Три серебряных за порцию! Почти как магическое зелье! Если хотите, чтобы у вашего ребенка пробудилось семя боевой ауры, ни в коем случае не проходите мимо!

— Представление фантомного зверя начинается! Кто не купил билеты – бегом к большому шатру у моста на Третьем переулке! Радужная Куница Снов подарит вам незабываемые впечатления!

— Драгоценные камни на любой вкус! Лавка Мюррея приглашает покупателей!

— Большие волкодавы, щенки волкодавов, гончие и дворняги! На любой вкус! Господин, не желаете прикупить верного пса?

— Чиню зонты, латаю обувь, поправляю мебель...

Прибывшие караваны растянулись вдоль улиц, выкрики зазывал сливались в единый гул, а прилавки ломились от диковинных товаров, разжигая азарт в толпе.

Проехать верхом было невозможно, поэтому Расселу пришлось оставить лошадей за городской чертой под присмотром оруженосца Джеймса.

Затем он вместе с Чарльзом и остальными смешался с толпой.

— Господин, вам вовсе не обязательно так себя утруждать, толкаясь с этими вонючими крепостными. Мы вполне могли бы приказать Тому расчистить дорогу впереди, — Чарльзу приходилось кричать, чтобы перекрыть окружающий шум.

— Даже мой отец в такие дни не стал бы портить настроение подданным, — уклончиво ответил Рассел.

Разумеется, он мог объявить, что он – второй сын барона, и заставить людей расступиться.

Но в этом не было нужды.

Он не испытывал удовольствия от подобных привилегий, напротив, эта суета вызывала у него смутное чувство ностальгии – конечно, если бы только вокруг воняло чуть поменьше, было бы совсем замечательно.

Через некоторое время Рассел со спутниками подошел к ювелирной лавке.

— Хозяин, это всё камни, добытые из драконьих ресурсов? — Спросил Рассел, разглядывая пестрое разнообразие на прилавке.

— Разумеется, господин, — торговец был тертым калачом и с первого взгляда определил благородное происхождение Рассела. — Посмотрите на эти камни. Вот изумруд, он отлично проводит боевую ауру, лучший материал для инкрустации оружия. А это танзанит, он ускоряет заживление ран...

На прилавке лежали камни десятка разных цветов.

Рассел, однако, присмотрел один бесцветный и прозрачный кристалл:

— Это белый хрусталь?

— У господина глаз – алмаз! Это действительно белый хрусталь, чистейший кристалл, дар дракона Белого Хрусталя из дома Графа Гравия. Когда мы проезжали через земли Гравия, нам пришлось выложить кругленькую сумму, чтобы закупить партию такого хрусталя.

Граф Гравия был одним из двух графов Великого Герцогства Теневого Пламени, человеком могущественным и верным сподвижником великого герцога.

— Каков эффект от белого хрусталя?

— Очищение разума, господин. Если носить такой хрусталь при себе, вам будет гораздо легче концентрироваться во время тренировок или медитации над боевой аурой.

— Сколько за эти два? — Рассел выбрал два кристалла покрупнее.

— С вас тринадцать золотых монет. Тот, что побольше – семь золотых, поменьше – шесть, — глаза торговца азартно блеснули, наконец-то пришел крупный клиент. — Конечно, если у вас есть ледяные гранулы, можете расплатиться и ими.

— Дорого, — покачал головой Рассел.

— О, это самая честная цена, господин! Вы ведь благородный господин и сами знаете: драконьи ресурсы всегда стоят дорого. В конце концов, только людям вашего сословия подобает владеть такими вещами.

— Именно потому, что я аристократ, я и знаю, что это дорого, — Рассел не был из тех робких юнцов, которых можно заставить переплатить парой лестных слов. — Семь золотых за оба. Согласен – беру, нет – значит нет.

— О боги! — Торговец схватился за голову. — Господин, вы меня просто режете без ножа!

Глядя на театральное отчаяние торговца, Рассел, не говоря ни слова, развернулся:

— Учитель Чарльз, идем, поищем в другом месте.

— А! Стой... постойте! Господин, подождите! Десять золотых! Десять золотых, и забирайте оба! — Поспешно закричал торговец.

Крепостные и вольные люди, толпящиеся в городе, не были его целевой аудиторией. Только такие люди, как Рассел, могли себе позволить и хотели покупать драгоценные камни.

Упустить такого клиента было бы огромной потерей.

Рассел остановился и довольно улыбнулся, но тут же придал лицу бесстрастное выражение и, обернувшись, твердо произнес:

— Максимум восемь золотых. Это мой предел.

— Девять! Ну девять же! — Торговец сложил руки в умоляющем жесте. — Это же первосортный белый хрусталь, правильной формы, прозрачный как слеза! В жиле он должен был зреть не меньше десяти лет, чтобы достичь такого качества!

Рассел стоял на своем:

— Восемь!

В конце концов, под скорбные вздохи торговца, сделка состоялась за восемь золотых монет.

Однако в тот момент, когда торговец с необычайной прытью упаковал хрусталь и протянул его Расселу, словно боясь, что тот передумает, Рассел понял: он всё еще слишком неопытен.

На этой сделке торговец, обливаясь притворными слезами, заработал как минимум две золотые монеты прибыли, а то и больше!