Глава 38

Глава 38. Соблюдение правил.— Боги, ну и везет же этому Эрику! — Воскликнул Чарльз, когда узнал о событиях утра. От зависти его лицо так перекосило, что рот едва не съехал набок.Заключить контракт с фантомным зверем и стать рыцарем на фантомном звере!Для любого рыцаря подобное было равносильно тому, как если бы ему на голову свалилась куча драконьего навоза, а не какой-то там призрачный Взор Дракона.— Учитель Чарльз, если вы сможете дорасти до великого рыцаря, у вас тоже появится шанс обрести своего зверя, — Рассел пребывал в прекрасном расположении духа.Эрик был его вассалом, и теперь, когда в его подчинении появился рыцарь на фантомном звере, чувство безопасности в поместье возросло многократно.Теперь можно было спать спокойно, не опасаясь ночного визита убийц.— Я... эх, куда уж мне, — сокрушался Чарльз. — Нет у меня таланта к развитию боевой ауры... По правде сказать, в молодости я приложил немало усилий, но так ничего и не добился. Ох, теперь при встрече с Эриком мне придется величать его господином!Рыцарь, заключивший контракт, и рыцарь без него – между ними лежала непреодолимая пропасть.На всю Долину Тусклого Света с ее шестидесятитысячным населением до сегодняшнего дня – включая новоиспеченного Эрика – было всего восемь рыцарей на фантомных зверях.Можно сказать, что эти восемь воинов были потолком боевой мощи долины, если не брать в расчет господина Росса.— Значит, вам нужно поскорее привыкнуть к этой мысли, учитель Чарльз.— Эх, как же так... Господин, вы не могли бы рассказать мне, как именно Эрику так подфартило? Никак в толк не возьму, как полудемонический зверь смог эволюционировать и почему он признал Эрика?— Возможно, истинный дракон обратил свой взор на эти земли и исцелил Кевина, — Рассел беззаботно улыбнулся. — Вы ведь сами постоянно твердите, что Взор Дракона пребывает со мной. Всё очень просто.— Э-э... — Чарльз лишился дара речи.Он понял, что его господин весьма недурно умеет шутить.Но, поразмыслив, он нашел в этой шутке долю... определенной логики. С тех пор как Рассел прибыл в Усадьбу Чернопоясной Змеи, удача шла за ним по пятам: сначала жемчужина в речной мидии, затем появление берёзового духочервя при посадке растения духочервя, а теперь еще и полудемонический зверь превратился в фантомного!При этой мысли Чарльз невольно с опаской взглянул на небо и пробормотал про себя: «А что, если дракон Теневого Пламени из дома великого герцога и впрямь приглядывает за этим местом... Пожалуй, стоит мне пореже заглядывать в винный погреб за бесплатной выпивкой».Если дракон Теневого Пламени заметит воровство и решит дохнуть драконьим пламенем... последствия будут плачевными.Эрик и волкодав Кевин бродили по окрестностям до самого полудня. Когда они вернулись, оба тяжело дышали, но выглядели воодушевленными.— Господин! — На обычно суровом лице Эрика сияла широкая, довольная улыбка.— Ау-у, — Кевин подошел к Расселу и ласково потерся головой о его ногу. Хотя он уже стал спутником Эрика, пес прекрасно помнил, кому обязан жизнью.— Ну же, давайте поприветствуем нашего нового рыцаря на фантомном звере, господина Эрика! — Рассел первым начал аплодировать.Дворецкий Морис со слугами и Чарльз, с некоторой неохотой ведущий за собой четверых оруженосцев, дружно захлопали в ладоши.Рыцарь на фантомном звере вполне заслуживал подобных почестей.Эрик спокойно принял поздравления, после чего его улыбка погасла, и он серьезно произнес:— Господин, известие о моем возвышении стоит пока попридержать.— Почему?— Объявим об этом после того, как разберемся с Одиноким Волком Лисбоном, — сказал Эрик. Он не забыл вторжение снежных призраков – это был вызов Усадьбе Чернопоясной Змеи и лично Расселу.А вызов Расселу был вызовом всем его верным людям.— Хорошо. Дворецкий Морис, велите слугам хранить молчание, — распорядился Рассел и посмотрел на Чарльза и остальных. — К вам это тоже относится. Никто не должен узнать об этом за пределами поместья. Того, кто проболтается, ждет суровая кара.— Слушаюсь, господин.— Будет исполнено!— Отлично. И хотя мы не станем разглашать новости, это не мешает нам устроить праздничный обед. Вино разрешено, но никто не должен напиться.— О, господин, вы, как всегда, мудры и щедры! — Рассмеялся Чарльз.— И не вздумайте набраться, учитель Чарльз. Днем вам еще идти в поселок Люцерновый, присматривать за строительством ветряной мельницы, — не удержался от напоминания Рассел.— Не беспокойтесь, господин.Обед прошел чинно. Помня наказ Рассела, никто не прикладывался к кубкам слишком усердно, так что к середине дня все были готовы к работе.Чарльз отправился в поселок Люцерновый руководить стройкой.Рассел же в сопровождении Эрика и Кевина пошел осматривать свои владения. Хотя Кевин и стал фантомным зверем, внешне, если не считать разноцветных глаз, в нем не было ничего сверхъестественного, так что можно было не опасаться, что кто-то узнает в нем магическое существо.— Что такое первичная аура по сравнению с боевой аурой? Каково это? — Спросил Рассел.Его снедало любопытство. Хотя его отец, барон Роман, уже был старшим рыцарем на фантомном звере, он редко рассказывал сыну о тонкостях этого ранга. Он лишь наставлял его усердно тренировать боевую ауру, не витать в облаках и не поддаваться спеси.Поэтому сейчас знания Рассела об этом предмете были весьма поверхностными.Эрик немного подумал и ответил:— Боевая аура подобна коню, которым нужно управлять и которого нужно направлять. Первичная аура – словно часть моего тела, она используется естественно... Но я еще не слишком в ней искусен, наше единение с Кевином только началось.— Вот оно как, — Рассел кивнул, примерно поняв суть.Расспросы он прекратил. В конце концов, он сам был полноправным рыцарем на истинном драконе – какой-то там рыцарь на фантомном звере не должен был вызывать у него благоговейного трепета.«Если Малый Дракон Снов и впрямь истинный дракон», – промелькнула мысль.В сопровождении рыцаря на фантомном звере Рассел чувствовал себя в полной безопасности. Теперь он не боялся внезапного появления снежных призраков или любой другой угрозы своей жизни.— Сельское хозяйство в поместье слишком запущено, — со вздохом заметил он, указывая на полоску пашни. — Земля скудная, скота и инвентаря не хватает. Всё держится на ручном труде крепостных: сеют пшеницу, ячмень да чечевицу. Урожаи ничтожны.Эрик промолчал. Он отвечал за безопасность, а не за производство.Рассел и не ждал ответа, он погрузился в свои мысли, рисуя в воображении чертежи будущего и планы по обустройству поместья.Когда воодушевление Рассела немного утихло, Эрик спросил:— Господин, нужно ли известить сестер Диких Кошек?Кевин был спасен и даже эволюционировал.Рассел перевыполнил просьбу Кэти с лихвой.Однако тот покачал головой:— Не нужно их искать. Пусть сами приходят. В конце концов, это им нужна помощь.Хотя Рассел впервые был лордом, он многому научился у отца. В общении с людьми, зверями или драконами излишняя поспешность и радушие всегда ставят тебя в невыгодное положение. Только проявляя терпение, можно удерживать инициативу.— Слушаюсь, господин, — кивнул Эрик.— Послушай, а почему Кэти и Кэтрин называют «сестрами Дикие Кошки», если они ходят с волкодавом? Почему не «сестры Дикие Псы»? — Внезапно подметил странность Рассел.Эрик не нашелся с ответом:— Не знаю, господин.— Ну и неважно. Кошки они или собаки – когда придут в мои земли, им придется соблюдать правила, — Рассел по натуре своей был человеком порядка, и, возможно, именно поэтому он так быстро освоился в своей роли и влился в этот мир.Впрочем, больше всего ему нравилось, когда окружающие соблюдали установленные им самим правила.(Конец главы)

Глава 38. Соблюдение правил.

— Боги, ну и везет же этому Эрику! — Воскликнул Чарльз, когда узнал о событиях утра. От зависти его лицо так перекосило, что рот едва не съехал набок.

Заключить контракт с фантомным зверем и стать рыцарем на фантомном звере!

Для любого рыцаря подобное было равносильно тому, как если бы ему на голову свалилась куча драконьего навоза, а не какой-то там призрачный Взор Дракона.

— Учитель Чарльз, если вы сможете дорасти до великого рыцаря, у вас тоже появится шанс обрести своего зверя, — Рассел пребывал в прекрасном расположении духа.

Эрик был его вассалом, и теперь, когда в его подчинении появился рыцарь на фантомном звере, чувство безопасности в поместье возросло многократно.

Теперь можно было спать спокойно, не опасаясь ночного визита убийц.

— Я... эх, куда уж мне, — сокрушался Чарльз. — Нет у меня таланта к развитию боевой ауры... По правде сказать, в молодости я приложил немало усилий, но так ничего и не добился. Ох, теперь при встрече с Эриком мне придется величать его господином!

Рыцарь, заключивший контракт, и рыцарь без него – между ними лежала непреодолимая пропасть.

На всю Долину Тусклого Света с ее шестидесятитысячным населением до сегодняшнего дня – включая новоиспеченного Эрика – было всего восемь рыцарей на фантомных зверях.

Можно сказать, что эти восемь воинов были потолком боевой мощи долины, если не брать в расчет господина Росса.

— Значит, вам нужно поскорее привыкнуть к этой мысли, учитель Чарльз.

— Эх, как же так... Господин, вы не могли бы рассказать мне, как именно Эрику так подфартило? Никак в толк не возьму, как полудемонический зверь смог эволюционировать и почему он признал Эрика?

— Возможно, истинный дракон обратил свой взор на эти земли и исцелил Кевина, — Рассел беззаботно улыбнулся. — Вы ведь сами постоянно твердите, что Взор Дракона пребывает со мной. Всё очень просто.

— Э-э... — Чарльз лишился дара речи.

Он понял, что его господин весьма недурно умеет шутить.

Но, поразмыслив, он нашел в этой шутке долю... определенной логики. С тех пор как Рассел прибыл в Усадьбу Чернопоясной Змеи, удача шла за ним по пятам: сначала жемчужина в речной мидии, затем появление берёзового духочервя при посадке растения духочервя, а теперь еще и полудемонический зверь превратился в фантомного!

При этой мысли Чарльз невольно с опаской взглянул на небо и пробормотал про себя: «А что, если дракон Теневого Пламени из дома великого герцога и впрямь приглядывает за этим местом... Пожалуй, стоит мне пореже заглядывать в винный погреб за бесплатной выпивкой».

Если дракон Теневого Пламени заметит воровство и решит дохнуть драконьим пламенем... последствия будут плачевными.

Эрик и волкодав Кевин бродили по окрестностям до самого полудня. Когда они вернулись, оба тяжело дышали, но выглядели воодушевленными.

— Господин! — На обычно суровом лице Эрика сияла широкая, довольная улыбка.

— Ау-у, — Кевин подошел к Расселу и ласково потерся головой о его ногу. Хотя он уже стал спутником Эрика, пес прекрасно помнил, кому обязан жизнью.

— Ну же, давайте поприветствуем нашего нового рыцаря на фантомном звере, господина Эрика! — Рассел первым начал аплодировать.

Дворецкий Морис со слугами и Чарльз, с некоторой неохотой ведущий за собой четверых оруженосцев, дружно захлопали в ладоши.

Рыцарь на фантомном звере вполне заслуживал подобных почестей.

Эрик спокойно принял поздравления, после чего его улыбка погасла, и он серьезно произнес:

— Господин, известие о моем возвышении стоит пока попридержать.

— Почему?

— Объявим об этом после того, как разберемся с Одиноким Волком Лисбоном, — сказал Эрик. Он не забыл вторжение снежных призраков – это был вызов Усадьбе Чернопоясной Змеи и лично Расселу.

А вызов Расселу был вызовом всем его верным людям.

— Хорошо. Дворецкий Морис, велите слугам хранить молчание, — распорядился Рассел и посмотрел на Чарльза и остальных. — К вам это тоже относится. Никто не должен узнать об этом за пределами поместья. Того, кто проболтается, ждет суровая кара.

— Слушаюсь, господин.

— Будет исполнено!

— Отлично. И хотя мы не станем разглашать новости, это не мешает нам устроить праздничный обед. Вино разрешено, но никто не должен напиться.

— О, господин, вы, как всегда, мудры и щедры! — Рассмеялся Чарльз.

— И не вздумайте набраться, учитель Чарльз. Днем вам еще идти в поселок Люцерновый, присматривать за строительством ветряной мельницы, — не удержался от напоминания Рассел.

— Не беспокойтесь, господин.

Обед прошел чинно. Помня наказ Рассела, никто не прикладывался к кубкам слишком усердно, так что к середине дня все были готовы к работе.

Чарльз отправился в поселок Люцерновый руководить стройкой.

Рассел же в сопровождении Эрика и Кевина пошел осматривать свои владения. Хотя Кевин и стал фантомным зверем, внешне, если не считать разноцветных глаз, в нем не было ничего сверхъестественного, так что можно было не опасаться, что кто-то узнает в нем магическое существо.

— Что такое первичная аура по сравнению с боевой аурой? Каково это? — Спросил Рассел.

Его снедало любопытство. Хотя его отец, барон Роман, уже был старшим рыцарем на фантомном звере, он редко рассказывал сыну о тонкостях этого ранга. Он лишь наставлял его усердно тренировать боевую ауру, не витать в облаках и не поддаваться спеси.

Поэтому сейчас знания Рассела об этом предмете были весьма поверхностными.

Эрик немного подумал и ответил:

— Боевая аура подобна коню, которым нужно управлять и которого нужно направлять. Первичная аура – словно часть моего тела, она используется естественно... Но я еще не слишком в ней искусен, наше единение с Кевином только началось.

— Вот оно как, — Рассел кивнул, примерно поняв суть.

Расспросы он прекратил. В конце концов, он сам был полноправным рыцарем на истинном драконе – какой-то там рыцарь на фантомном звере не должен был вызывать у него благоговейного трепета.

«Если Малый Дракон Снов и впрямь истинный дракон», – промелькнула мысль.

В сопровождении рыцаря на фантомном звере Рассел чувствовал себя в полной безопасности. Теперь он не боялся внезапного появления снежных призраков или любой другой угрозы своей жизни.

— Сельское хозяйство в поместье слишком запущено, — со вздохом заметил он, указывая на полоску пашни. — Земля скудная, скота и инвентаря не хватает. Всё держится на ручном труде крепостных: сеют пшеницу, ячмень да чечевицу. Урожаи ничтожны.

Эрик промолчал. Он отвечал за безопасность, а не за производство.

Рассел и не ждал ответа, он погрузился в свои мысли, рисуя в воображении чертежи будущего и планы по обустройству поместья.

Когда воодушевление Рассела немного утихло, Эрик спросил:

— Господин, нужно ли известить сестер Диких Кошек?

Кевин был спасен и даже эволюционировал.

Рассел перевыполнил просьбу Кэти с лихвой.

Однако тот покачал головой:

— Не нужно их искать. Пусть сами приходят. В конце концов, это им нужна помощь.

Хотя Рассел впервые был лордом, он многому научился у отца. В общении с людьми, зверями или драконами излишняя поспешность и радушие всегда ставят тебя в невыгодное положение. Только проявляя терпение, можно удерживать инициативу.

— Слушаюсь, господин, — кивнул Эрик.

— Послушай, а почему Кэти и Кэтрин называют «сестрами Дикие Кошки», если они ходят с волкодавом? Почему не «сестры Дикие Псы»? — Внезапно подметил странность Рассел.

Эрик не нашелся с ответом:

— Не знаю, господин.

— Ну и неважно. Кошки они или собаки – когда придут в мои земли, им придется соблюдать правила, — Рассел по натуре своей был человеком порядка, и, возможно, именно поэтому он так быстро освоился в своей роли и влился в этот мир.

Впрочем, больше всего ему нравилось, когда окружающие соблюдали установленные им самим правила.

(Конец главы)