Глава 37

Глава 37. Расцвет первичной ауры.Принесение клятвы верности – важнейший обряд для рыцаря; только после него он становится истинным сподвижником лорда.Клятва – это магический контракт, и того, кто его нарушит, ждет презрение истинных драконов.Сподвижник становится для господина доверенным лицом, его правой рукой, тем, кто сражается за его честь.Именно поэтому лишь после того, как Эрик принес клятву и стал его вассалом, Рассел смог по-настоящему довериться ему и разделить с ним плоды своего триумфа – даровать Эрику право заключить контракт с полудемоническим волкодавом, которого с таким трудом исцелил Малый Дракон Снов.Конечно, сестер Дикие Кошки здесь не было, и Рассел не мог спросить их мнения.Да в этом и не было нужды. Мало того, что Кэти сама обещала: если Кевин поправится, сестры будут в полном распоряжении Рассела, так они еще и никогда не смогли бы оплатить стоимость такого исцеления – разве что предложили бы самих себя в придачу.К тому же, выбор между тем, останется ли Кевин обычным псом или станет разумным фантомным зверем, был очевиден.Более того, законы великого герцогства гласили: любые магические создания, рожденные или найденные на землях феодала, принадлежат исключительно лорду!Получив разрешение Рассела, Эрик глубоко вдохнул и медленно направился к вольеру.Однако пес всё еще выказывал враждебность. Стоило Эрику протянуть руку, как волкодав вздыбил шерсть и угрожающе зарычал.— Господин, я... — лицо Эрика помрачнело, а в голове загудело. Он никак не ожидал, что зверь воспротивится контракту.Чтобы великий рыцарь стал рыцарем на фантомном звере, недостаточно просто найти подходящее существо. Нужно достичь духовного единения, взаимного признания. Если фантомный зверь сопротивляется, контракт невозможен.И хотя этот волкодав еще не стал фантомным зверем, он уже отвергал Эрика.У рыцаря не было времени на то, чтобы постепенно завоевывать доверие пса, ведь Сила Земли в теле зверя могла угаснуть в любой момент.Если это случится, Кевин навсегда потеряет шанс на эволюцию.Нахмурившись, Рассел почувствовал неловкость – он тоже слишком упростил задачу, решив, что с волкодавом можно обращаться как с неодушевленным предметом.Тем не менее он поспешил успокоить наставника:— Эрик, не волнуйся.— Слушаюсь, господин, — глухо отозвался рыцарь.Рассел подошел к вольеру, намереваясь лично усмирить Кевина, но внезапно обернулся и спросил:— Эрик, ты не жалеешь?Он получил верность Эрика в обмен на шанс обрести фантомного зверя, но теперь этот шанс, очевидно, ускользал.Эрик ответил без колебаний, хотя и мрачно:— Нет.Ни лишних слов, ни тени возмущения.Конечно, вид у него был удрученный. Упустить возможность, выпадающую раз в жизни, – сердце любого великого рыцаря облилось бы кровью в такой ситуации.— Вот и славно! — Улыбнулся Рассел. — Не падай духом. Даже если сейчас ничего не выйдет, это не значит, что шансов больше не будет. Эрик, я даю тебе слово лорда.— Господин, вам не нужно давать обещаний, я верю вам! — Эрик решительно кивнул. — Я готов следовать за вами и совершать подвиги во славу вашего имени!— Мы добьемся великих свершений, — торжественно подтвердил Рассел.Затем он перевел взгляд на четверых оруженосцев и спокойно добавил:— Когда вы станете великими рыцарями, я предоставлю такую же возможность и вам.Оруженосцы просияли и дружно ударили кулаками в грудь:— Слушаемся, господин!Уделив минуту укреплению боевого духа своих людей, Рассел вновь повернулся к вольеру и осторожно погладил Кевина по голове там, где шерсть уцелела:— Кевин... Тебя ведь зовут Кевин, верно? Ты очень послушный пес.— У-у-у... — волкодав повернул голову и лизнул ладонь Рассела. Он вел себя кротко и ласково.Очевидно, Кевин что-то чувствовал – возможно, ауру Малого Дракона Снов, а может, сработала необъяснимая звериная интуиция.Как бы то ни было, Рассела он не боялся.Будь юноша великим рыцарем, контракт был бы заключен мгновенно, но, увы, Рассел еще не овладел цепью боевой ауры и не мог связать себя со зверем.— Кевин, ты же понимаешь, что я не причиню тебе вреда?— У-у.— Умница, хороший мальчик, — похвалил его Рассел и махнул Эрику:— Иди сюда. Я буду успокаивать его, а ты попробуй заключить контракт.В глазах Эрика снова вспыхнула надежда. Он присел, активировал цепь боевой ауры и потянулся к псу.Кевин дернулся, собираясь зарычать, но Рассел тут же погладил его по голове:— Тише, не сопротивляйся. Контракт с Эриком – это единственный способ помочь тебе. Кевин, ты же не хочешь всю жизнь оставаться бессловесным зверем? Сейчас у тебя есть шанс изменить свою судьбу.Неизвестно, понял ли его пес.Но под лаской Рассела он постепенно расслабился и позволил Эрику коснуться своего тела и направить внутрь энергию цепи боевой ауры.Между человеком и зверем начал выстраиваться мост.Бурлящая боевая аура Эрика через цепь начала направлять Силу Земли в теле Кевина, которая уже начала угасать.Получив поддержку, Сила Земли, подобно веселому ручью, вновь потекла по жилам пса. Проходя через опухоли, она действовала как чудодейственное лекарство – мгновенно вытягивала из них скверну и заставляла уродливые наросты исчезать.Минута, другая... Эрик направлял энергию четверть часа.К этому времени все опухоли на теле Кевина исчезли. Сила Земли достигла критической массы и начала преобразовываться в первичную силу фантомного зверя.Шерсть пса снова заблестела, приобретая благородный серо-бурый оттенок. Теперь перед ними стоял статный и красивый зверь.Оставался последний шаг.— Ау-у-у! — Кевин заскулил от боли, когда внутри него забурлила новая, незнакомая мощь.— Господин, еще немного! — Лоб Эрика покрылся испариной; он слишком долго удерживал цепь боевой ауры на пределе сил.Рассел не знал, чем еще помочь, поэтому просто продолжал шептать:— Потерпи, Кевин, потерпи. Заключи контракт, и ты перестанешь быть просто диким зверем. Ты станешь могучим фантомным зверем!Казалось, эти слова подействовали.В глазах волкодава вспыхнул странный свет. Он резко повернул голову и вцепился зубами в руку Эрика. Укус был не слишком сильным, но кожу прокусил до крови.Когда кровь окропила место контакта, энергии Эрика и Кевина, сплетенные воедино, вошли в резонанс. В одно мгновение произошло таинственное превращение – они сплавились в нечто совершенно новое, неразделимое.Первичная аура!Сплав боевой ауры и первичной силы, мощь, доступная лишь рыцарю на фантомном звере!Бум!Произошел выброс энергии. Рассела оттолкнуло этой мощной волной, и ему пришлось отступить на несколько шагов, чтобы удержаться на ногах.— А-а-а! — Закричал Эрик во весь голос.Кевин вторил ему протяжным воем:— Ау-у-у-у!Тело волкодава начало стремительно расти, увеличиваясь от размеров обычной собаки до размеров крупного леопарда. Шерсть стала длиннее и гуще, приобретя атласный блеск, а из-под верхней губы показались острые клыки, делая его похожим на грозного саблезубого тигра.Но самым удивительным были его глаза – они вспыхнули, точно лучи фонарей.Когда свет погас, оказалось, что глаза у зверя стали разного цвета: левый – золотой, а правый – серебряный. Это выглядело пугающе красиво.Эволюция завершилась. Первичная аура пульсировала в воздухе.Кевин, волкодав с золотым и серебряным глазом, задрал морду к небу и издал оглушительный вой:— Ау-у-у, ау-у-у, ау-у-у-у-у-у!— О боги!У входа в загородный дом усадьбы замер Чарльз. Он только что вышел на крыльцо, его волосы напоминали воронье гнездо, а рот был широко разинут от изумления:— Что здесь происходит? Кто-нибудь объяснит мне, что это такое?!(Конец главы)

Глава 37. Расцвет первичной ауры.

Принесение клятвы верности – важнейший обряд для рыцаря; только после него он становится истинным сподвижником лорда.

Клятва – это магический контракт, и того, кто его нарушит, ждет презрение истинных драконов.

Сподвижник становится для господина доверенным лицом, его правой рукой, тем, кто сражается за его честь.

Именно поэтому лишь после того, как Эрик принес клятву и стал его вассалом, Рассел смог по-настоящему довериться ему и разделить с ним плоды своего триумфа – даровать Эрику право заключить контракт с полудемоническим волкодавом, которого с таким трудом исцелил Малый Дракон Снов.

Конечно, сестер Дикие Кошки здесь не было, и Рассел не мог спросить их мнения.

Да в этом и не было нужды. Мало того, что Кэти сама обещала: если Кевин поправится, сестры будут в полном распоряжении Рассела, так они еще и никогда не смогли бы оплатить стоимость такого исцеления – разве что предложили бы самих себя в придачу.

К тому же, выбор между тем, останется ли Кевин обычным псом или станет разумным фантомным зверем, был очевиден.

Более того, законы великого герцогства гласили: любые магические создания, рожденные или найденные на землях феодала, принадлежат исключительно лорду!

Получив разрешение Рассела, Эрик глубоко вдохнул и медленно направился к вольеру.

Однако пес всё еще выказывал враждебность. Стоило Эрику протянуть руку, как волкодав вздыбил шерсть и угрожающе зарычал.

— Господин, я... — лицо Эрика помрачнело, а в голове загудело. Он никак не ожидал, что зверь воспротивится контракту.

Чтобы великий рыцарь стал рыцарем на фантомном звере, недостаточно просто найти подходящее существо. Нужно достичь духовного единения, взаимного признания. Если фантомный зверь сопротивляется, контракт невозможен.

И хотя этот волкодав еще не стал фантомным зверем, он уже отвергал Эрика.

У рыцаря не было времени на то, чтобы постепенно завоевывать доверие пса, ведь Сила Земли в теле зверя могла угаснуть в любой момент.

Если это случится, Кевин навсегда потеряет шанс на эволюцию.

Нахмурившись, Рассел почувствовал неловкость – он тоже слишком упростил задачу, решив, что с волкодавом можно обращаться как с неодушевленным предметом.

Тем не менее он поспешил успокоить наставника:

— Эрик, не волнуйся.

— Слушаюсь, господин, — глухо отозвался рыцарь.

Рассел подошел к вольеру, намереваясь лично усмирить Кевина, но внезапно обернулся и спросил:

— Эрик, ты не жалеешь?

Он получил верность Эрика в обмен на шанс обрести фантомного зверя, но теперь этот шанс, очевидно, ускользал.

Эрик ответил без колебаний, хотя и мрачно:

— Нет.

Ни лишних слов, ни тени возмущения.

Конечно, вид у него был удрученный. Упустить возможность, выпадающую раз в жизни, – сердце любого великого рыцаря облилось бы кровью в такой ситуации.

— Вот и славно! — Улыбнулся Рассел. — Не падай духом. Даже если сейчас ничего не выйдет, это не значит, что шансов больше не будет. Эрик, я даю тебе слово лорда.

— Господин, вам не нужно давать обещаний, я верю вам! — Эрик решительно кивнул. — Я готов следовать за вами и совершать подвиги во славу вашего имени!

— Мы добьемся великих свершений, — торжественно подтвердил Рассел.

Затем он перевел взгляд на четверых оруженосцев и спокойно добавил:

— Когда вы станете великими рыцарями, я предоставлю такую же возможность и вам.

Оруженосцы просияли и дружно ударили кулаками в грудь:

— Слушаемся, господин!

Уделив минуту укреплению боевого духа своих людей, Рассел вновь повернулся к вольеру и осторожно погладил Кевина по голове там, где шерсть уцелела:

— Кевин... Тебя ведь зовут Кевин, верно? Ты очень послушный пес.

— У-у-у... — волкодав повернул голову и лизнул ладонь Рассела. Он вел себя кротко и ласково.

Очевидно, Кевин что-то чувствовал – возможно, ауру Малого Дракона Снов, а может, сработала необъяснимая звериная интуиция.

Как бы то ни было, Рассела он не боялся.

Будь юноша великим рыцарем, контракт был бы заключен мгновенно, но, увы, Рассел еще не овладел цепью боевой ауры и не мог связать себя со зверем.

— Кевин, ты же понимаешь, что я не причиню тебе вреда?

— У-у.

— Умница, хороший мальчик, — похвалил его Рассел и махнул Эрику:

— Иди сюда. Я буду успокаивать его, а ты попробуй заключить контракт.

В глазах Эрика снова вспыхнула надежда. Он присел, активировал цепь боевой ауры и потянулся к псу.

Кевин дернулся, собираясь зарычать, но Рассел тут же погладил его по голове:

— Тише, не сопротивляйся. Контракт с Эриком – это единственный способ помочь тебе. Кевин, ты же не хочешь всю жизнь оставаться бессловесным зверем? Сейчас у тебя есть шанс изменить свою судьбу.

Неизвестно, понял ли его пес.

Но под лаской Рассела он постепенно расслабился и позволил Эрику коснуться своего тела и направить внутрь энергию цепи боевой ауры.

Между человеком и зверем начал выстраиваться мост.

Бурлящая боевая аура Эрика через цепь начала направлять Силу Земли в теле Кевина, которая уже начала угасать.

Получив поддержку, Сила Земли, подобно веселому ручью, вновь потекла по жилам пса. Проходя через опухоли, она действовала как чудодейственное лекарство – мгновенно вытягивала из них скверну и заставляла уродливые наросты исчезать.

Минута, другая... Эрик направлял энергию четверть часа.

К этому времени все опухоли на теле Кевина исчезли. Сила Земли достигла критической массы и начала преобразовываться в первичную силу фантомного зверя.

Шерсть пса снова заблестела, приобретая благородный серо-бурый оттенок. Теперь перед ними стоял статный и красивый зверь.

Оставался последний шаг.

— Ау-у-у! — Кевин заскулил от боли, когда внутри него забурлила новая, незнакомая мощь.

— Господин, еще немного! — Лоб Эрика покрылся испариной; он слишком долго удерживал цепь боевой ауры на пределе сил.

Рассел не знал, чем еще помочь, поэтому просто продолжал шептать:

— Потерпи, Кевин, потерпи. Заключи контракт, и ты перестанешь быть просто диким зверем. Ты станешь могучим фантомным зверем!

Казалось, эти слова подействовали.

В глазах волкодава вспыхнул странный свет. Он резко повернул голову и вцепился зубами в руку Эрика. Укус был не слишком сильным, но кожу прокусил до крови.

Когда кровь окропила место контакта, энергии Эрика и Кевина, сплетенные воедино, вошли в резонанс. В одно мгновение произошло таинственное превращение – они сплавились в нечто совершенно новое, неразделимое.

Первичная аура!

Сплав боевой ауры и первичной силы, мощь, доступная лишь рыцарю на фантомном звере!

Бум!

Произошел выброс энергии. Рассела оттолкнуло этой мощной волной, и ему пришлось отступить на несколько шагов, чтобы удержаться на ногах.

— А-а-а! — Закричал Эрик во весь голос.

Кевин вторил ему протяжным воем:

— Ау-у-у-у!

Тело волкодава начало стремительно расти, увеличиваясь от размеров обычной собаки до размеров крупного леопарда. Шерсть стала длиннее и гуще, приобретя атласный блеск, а из-под верхней губы показались острые клыки, делая его похожим на грозного саблезубого тигра.

Но самым удивительным были его глаза – они вспыхнули, точно лучи фонарей.

Когда свет погас, оказалось, что глаза у зверя стали разного цвета: левый – золотой, а правый – серебряный. Это выглядело пугающе красиво.

Эволюция завершилась. Первичная аура пульсировала в воздухе.

Кевин, волкодав с золотым и серебряным глазом, задрал морду к небу и издал оглушительный вой:

— Ау-у-у, ау-у-у, ау-у-у-у-у-у!

— О боги!

У входа в загородный дом усадьбы замер Чарльз. Он только что вышел на крыльцо, его волосы напоминали воронье гнездо, а рот был широко разинут от изумления:

— Что здесь происходит? Кто-нибудь объяснит мне, что это такое?!

(Конец главы)