Глава 31

Глава 31. Кормление дракона золотыми монетами.Рассел никогда не отличался великодушием – ни в прошлой жизни, ни тем более в этой.— Господин, что вы намерены предпринять? — Чарльз, сам того не заметив, сменил тон и больше не называл Рассела по имени.Эрик же, нахмурившись, добавил:— Этот человек хитер, его трудно будет подчинить.— А зачем мне его подчинять? Тем, что он выманил снежных призраков к моей усадьбе, он уже дал мне достаточно причин для своей смерти, — мрачно произнес Рассел. — Уважаемые учителя, командор Крис, сейчас я думаю лишь о том, как его прикончить.Одинокий Волк Лисбон задел его за живое.Натравить снежных призраков, пренебрегая имуществом поместья и жизнями крепостных – это прямой путь к могиле.— Убить его тоже непросто, — заметил командор Крис. — Если он осмелится показаться, я помогу молодому господину Расселу расправиться с ним. Но Лисбон коварен: если он засядет в пещерах и не высунет носа, найти его будет крайне сложно.Пещеры, окружающие Долину Тусклого Света, соединены сетью потайных ходов в запутанный лабиринт, по площади превосходящий саму долину. Если кто-то решит там спрятаться, поймать его будет всё равно что искать иголку в стоге сена.— Неужели всё так сложно?— Если бы вмешался господин барон и надавил на обитателей пещер, а затем отправил рыцарский отряд перекрыть выходы, дело пошло бы быстрее.— Ну уж нет. Если я по любому поводу буду бегать к отцу, то какой из меня правитель? — Рассел тут же отверг идею просить помощи у барона. Постоянно обременять отца проблемами – значит портить себе репутацию.Только достойный лорд сможет в будущем привлечь под свои знамена достойных последователей.Командор Крис усмехнулся:— Если понадобится помощь, только распорядитесь.— Благодарю, — ответил Рассел. — Если наступит крайний случай, я вас побеспокою... Что ж, довольно о неприятном, продолжим праздновать!Празднование не затянулось до ночи.Днем командор Крис откланялся и, вскочив на призрачного коня-кошмара, скрылся вдали по Шлаковому Тракту. Всё же он был капитаном замковых рыцарей-защитников, а не личным рыцарем Рассела; долгое отсутствие могло вызвать недовольство барона.— Господин, вы и вправду хотите убить Одинокого Волка Лисбона? — Чарльз вернулся к прерванному разговору.— Разумеется.— Если вы действительно намерены это сделать, я полагаю, что ключом станут сестры Дикие Кошки. Возможно, с их помощью получится выманить Лисбона.— Пока не будем спешить, это дело требует обдуманного подхода, — Рассел уже окончательно успокоился. — Лисбона нужно убить, иначе на душе будет неспокойно. Но его смерть не должна помешать мне прибрать к рукам Пещеры Гремучей Реки, так что план должен быть безупречным.Эрик внезапно предложил:— Господин, позвольте мне проникнуть в Пещеры Гремучей Реки и разведать обстановку.— Нет, не нужно так рисковать.— Тогда...— Подождем. Подождем появления сестер Диких Кошек, — Рассел слегка улыбнулся. Он уже продемонстрировал свою силу, теперь оставалось лишь наблюдать, прилетят ли бабочки на свет.Чарльз засомневался:— А придут ли они? Кэтрин перед уходом не говорила, что вернется.— Если бы она не хотела иметь со мной дел, то не стала бы доставлять весточку в дождливую ночь. Раз она изъявила желание сблизиться, то, разумеется, выберет момент, когда я еще не набрал полную силу, — Рассел был почти уверен, что разгадал намерения сестер. — Согласны, учитель Чарльз?Чарльз восхищенно произнес:— Господин, в вас всё ярче проступают черты вашего отца.— Вы мне льстите, мне еще многому нужно учиться у барона.— Взор Дракона... Верю, что вскоре вы превзойдете своего отца, и дом Светогрибов под вашим началом ждет великое процветание.— Это задача моего старшего брата.— Но вы можете основать собственное великое дело. Усадьба Чернопоясной Змеи слишком мала для вас, это лишь стартовая площадка.— Хм, пожалуй. Учитель Чарльз, учитель Эрик, давайте же вместе трудиться ради этого.Чарльз отвесил поклон:— Буду следовать за вами по пятам!Эрик, наблюдая за тем, как Чарльз изысканно льстит, едва сдержался, чтобы не закатить глаза. Он с силой ударил себя кулаком в грудь и глухо повторил:— Буду следовать за вами по пятам!Наступила ночь.Рассел лег спать в загородном доме усадьбы.Растение духочервя благополучно прижилось, и больше не было нужды ночевать в лагере под открытым небом под предлогом охраны. К тому же после дневного сражения требовался хороший отдых.— Га!Знакомый Призрачный Сон, знакомый Малый Дракон Снов.— Кто мы с тобой теперь, Эскимо? Неужели нам суждено видеться только во сне? — Рассел задал новый вопрос.Но дракончик ничего не понял. Он лишь радостно гакал, катая Рассела над призрачными очертаниями поместья.— Эх, зря спрашиваю, ты же совсем несмышленыш, — Рассел шутливо показал дракону средний палец.Эскимо показалось это забавным. Он замахал своими крошечными передними лапками и тоже выставил один коготь, похожий на спичку:— Га-га-га!— Хватит гакать. Давай заглянем в мою спальню, посмотрим, как там светится ледяная гранула.Они вернулись в комнату. В Призрачном Сне всё выглядело иначе: сияли доспех из темной керамики, меч Зеленой Керамики, две маленькие жемчужины и лампы с драгоценными камнями. Но теперь в ящике прикроватной тумбочки тоже теплилось призрачное голубое свечение.Этот свет исходил от ледяной гранулы.Едва завидев это сияние, Малый Дракон Снов, не дожидаясь, пока Рассел что-либо предпримет, громко закричал:— Га! Га! Га!— Что? Тебе это нужно?— Га!Рассел удивился. Он редко видел у Эскимо такую бурную реакцию, поэтому махнул рукой:— Раз хочешь – бери!В следующее мгновение дракончик нырнул к тумбочке. В Призрачном Сне всё, кроме магических творений, было бесплотным, поэтому Эскимо просто прошел сквозь дерево и подлетел к самой грануле.Он открыл пасть, слизнул её языком и проглотил.А затем довольно рыгнул:— Га-эр...— Ты можешь есть вещи прямо в Призрачном Сне? — Поразился Рассел. Он сам попробовал дотронуться до меча Зеленой Керамики.Но его рука прошла сквозь свечение клинка, не ощутив никакой опоры.Результат был таким же, как и во время прежних опытов.— Эскимо, а ну-ка, попробуй взять этот меч Зеленой Керамики, — Рассел погладил дракончика по голове, направляя его к оружию.Тот не совсем понял задачу, но послушно протянул лапу и попытался схватить меч.Однако всё повторилось: когти дракона прошли сквозь призрачный свет меча, так и не коснувшись материального объекта.— Хм? — Рассел озадаченно нахмурился.Он принялся рассуждать:«Призрачный Сон – это хоть и иллюзорный мир, созданный по образу реальности, но Эскимо определенно может взаимодействовать через него с материальным миром... Сначала он своим дыханием породил берёзового духочервя, это было первое взаимодействие. Теперь он съел ледяную гранулу – это второе».К сожалению, подобных случаев было слишком мало, чтобы понять, какие именно действия позволяют влиять на реальность.— Ладно, со временем разберусь.Впереди еще много дней, и у Рассела хватит времени, чтобы раскрыть все тайны Призрачного Сна.Он внимательно посмотрел на дракончика:— Съел гранулу, а перемен не видно... М-да, ну и роскошь я себе позволяю – кормлю дракона золотыми монетами.Ледяная гранула по сути и была золотой монетой.Большинство крепостных, возможно, за всю жизнь ни разу не видели золота – для их нужд хватало меди и серебра.— Летим. Полетаем немного и спать, — Рассел оседлал Эскимо и отправился на привычную прогулку.Но через некоторое время он заметил нечто странное:— Эскимо, а Призрачный Сон не стал ли чуточку больше? Раньше вон то дерево лишь наполовину попадало в круг видения, а теперь оно в нем почти целиком!...Друзья, поздравляю всех с Праздником весны! Пусть год Дракона принесет вам удачу!(Конец главы)

Глава 31. Кормление дракона золотыми монетами.

Рассел никогда не отличался великодушием – ни в прошлой жизни, ни тем более в этой.

— Господин, что вы намерены предпринять? — Чарльз, сам того не заметив, сменил тон и больше не называл Рассела по имени.

Эрик же, нахмурившись, добавил:

— Этот человек хитер, его трудно будет подчинить.

— А зачем мне его подчинять? Тем, что он выманил снежных призраков к моей усадьбе, он уже дал мне достаточно причин для своей смерти, — мрачно произнес Рассел. — Уважаемые учителя, командор Крис, сейчас я думаю лишь о том, как его прикончить.

Одинокий Волк Лисбон задел его за живое.

Натравить снежных призраков, пренебрегая имуществом поместья и жизнями крепостных – это прямой путь к могиле.

— Убить его тоже непросто, — заметил командор Крис. — Если он осмелится показаться, я помогу молодому господину Расселу расправиться с ним. Но Лисбон коварен: если он засядет в пещерах и не высунет носа, найти его будет крайне сложно.

Пещеры, окружающие Долину Тусклого Света, соединены сетью потайных ходов в запутанный лабиринт, по площади превосходящий саму долину. Если кто-то решит там спрятаться, поймать его будет всё равно что искать иголку в стоге сена.

— Неужели всё так сложно?

— Если бы вмешался господин барон и надавил на обитателей пещер, а затем отправил рыцарский отряд перекрыть выходы, дело пошло бы быстрее.

— Ну уж нет. Если я по любому поводу буду бегать к отцу, то какой из меня правитель? — Рассел тут же отверг идею просить помощи у барона. Постоянно обременять отца проблемами – значит портить себе репутацию.

Только достойный лорд сможет в будущем привлечь под свои знамена достойных последователей.

Командор Крис усмехнулся:

— Если понадобится помощь, только распорядитесь.

— Благодарю, — ответил Рассел. — Если наступит крайний случай, я вас побеспокою... Что ж, довольно о неприятном, продолжим праздновать!

Празднование не затянулось до ночи.

Днем командор Крис откланялся и, вскочив на призрачного коня-кошмара, скрылся вдали по Шлаковому Тракту. Всё же он был капитаном замковых рыцарей-защитников, а не личным рыцарем Рассела; долгое отсутствие могло вызвать недовольство барона.

— Господин, вы и вправду хотите убить Одинокого Волка Лисбона? — Чарльз вернулся к прерванному разговору.

— Разумеется.

— Если вы действительно намерены это сделать, я полагаю, что ключом станут сестры Дикие Кошки. Возможно, с их помощью получится выманить Лисбона.

— Пока не будем спешить, это дело требует обдуманного подхода, — Рассел уже окончательно успокоился. — Лисбона нужно убить, иначе на душе будет неспокойно. Но его смерть не должна помешать мне прибрать к рукам Пещеры Гремучей Реки, так что план должен быть безупречным.

Эрик внезапно предложил:

— Господин, позвольте мне проникнуть в Пещеры Гремучей Реки и разведать обстановку.

— Нет, не нужно так рисковать.

— Тогда...

— Подождем. Подождем появления сестер Диких Кошек, — Рассел слегка улыбнулся. Он уже продемонстрировал свою силу, теперь оставалось лишь наблюдать, прилетят ли бабочки на свет.

Чарльз засомневался:

— А придут ли они? Кэтрин перед уходом не говорила, что вернется.

— Если бы она не хотела иметь со мной дел, то не стала бы доставлять весточку в дождливую ночь. Раз она изъявила желание сблизиться, то, разумеется, выберет момент, когда я еще не набрал полную силу, — Рассел был почти уверен, что разгадал намерения сестер. — Согласны, учитель Чарльз?

Чарльз восхищенно произнес:

— Господин, в вас всё ярче проступают черты вашего отца.

— Вы мне льстите, мне еще многому нужно учиться у барона.

— Взор Дракона... Верю, что вскоре вы превзойдете своего отца, и дом Светогрибов под вашим началом ждет великое процветание.

— Это задача моего старшего брата.

— Но вы можете основать собственное великое дело. Усадьба Чернопоясной Змеи слишком мала для вас, это лишь стартовая площадка.

— Хм, пожалуй. Учитель Чарльз, учитель Эрик, давайте же вместе трудиться ради этого.

Чарльз отвесил поклон:

— Буду следовать за вами по пятам!

Эрик, наблюдая за тем, как Чарльз изысканно льстит, едва сдержался, чтобы не закатить глаза. Он с силой ударил себя кулаком в грудь и глухо повторил:

— Буду следовать за вами по пятам!

Наступила ночь.

Рассел лег спать в загородном доме усадьбы.

Растение духочервя благополучно прижилось, и больше не было нужды ночевать в лагере под открытым небом под предлогом охраны. К тому же после дневного сражения требовался хороший отдых.

— Га!

Знакомый Призрачный Сон, знакомый Малый Дракон Снов.

— Кто мы с тобой теперь, Эскимо? Неужели нам суждено видеться только во сне? — Рассел задал новый вопрос.

Но дракончик ничего не понял. Он лишь радостно гакал, катая Рассела над призрачными очертаниями поместья.

— Эх, зря спрашиваю, ты же совсем несмышленыш, — Рассел шутливо показал дракону средний палец.

Эскимо показалось это забавным. Он замахал своими крошечными передними лапками и тоже выставил один коготь, похожий на спичку:

— Га-га-га!

— Хватит гакать. Давай заглянем в мою спальню, посмотрим, как там светится ледяная гранула.

Они вернулись в комнату. В Призрачном Сне всё выглядело иначе: сияли доспех из темной керамики, меч Зеленой Керамики, две маленькие жемчужины и лампы с драгоценными камнями. Но теперь в ящике прикроватной тумбочки тоже теплилось призрачное голубое свечение.

Этот свет исходил от ледяной гранулы.

Едва завидев это сияние, Малый Дракон Снов, не дожидаясь, пока Рассел что-либо предпримет, громко закричал:

— Га! Га! Га!

— Что? Тебе это нужно?

— Га!

Рассел удивился. Он редко видел у Эскимо такую бурную реакцию, поэтому махнул рукой:

— Раз хочешь – бери!

В следующее мгновение дракончик нырнул к тумбочке. В Призрачном Сне всё, кроме магических творений, было бесплотным, поэтому Эскимо просто прошел сквозь дерево и подлетел к самой грануле.

Он открыл пасть, слизнул её языком и проглотил.

А затем довольно рыгнул:

— Га-эр...

— Ты можешь есть вещи прямо в Призрачном Сне? — Поразился Рассел. Он сам попробовал дотронуться до меча Зеленой Керамики.

Но его рука прошла сквозь свечение клинка, не ощутив никакой опоры.

Результат был таким же, как и во время прежних опытов.

— Эскимо, а ну-ка, попробуй взять этот меч Зеленой Керамики, — Рассел погладил дракончика по голове, направляя его к оружию.

Тот не совсем понял задачу, но послушно протянул лапу и попытался схватить меч.

Однако всё повторилось: когти дракона прошли сквозь призрачный свет меча, так и не коснувшись материального объекта.

— Хм? — Рассел озадаченно нахмурился.

Он принялся рассуждать:

«Призрачный Сон – это хоть и иллюзорный мир, созданный по образу реальности, но Эскимо определенно может взаимодействовать через него с материальным миром... Сначала он своим дыханием породил берёзового духочервя, это было первое взаимодействие. Теперь он съел ледяную гранулу – это второе».

К сожалению, подобных случаев было слишком мало, чтобы понять, какие именно действия позволяют влиять на реальность.

— Ладно, со временем разберусь.

Впереди еще много дней, и у Рассела хватит времени, чтобы раскрыть все тайны Призрачного Сна.

Он внимательно посмотрел на дракончика:

— Съел гранулу, а перемен не видно... М-да, ну и роскошь я себе позволяю – кормлю дракона золотыми монетами.

Ледяная гранула по сути и была золотой монетой.

Большинство крепостных, возможно, за всю жизнь ни разу не видели золота – для их нужд хватало меди и серебра.

— Летим. Полетаем немного и спать, — Рассел оседлал Эскимо и отправился на привычную прогулку.

Но через некоторое время он заметил нечто странное:

— Эскимо, а Призрачный Сон не стал ли чуточку больше? Раньше вон то дерево лишь наполовину попадало в круг видения, а теперь оно в нем почти целиком!

...

Друзья, поздравляю всех с Праздником весны! Пусть год Дракона принесет вам удачу!

(Конец главы)