Глава 30

Глава 30. Бессмертие.Согласно легендам, пришедшие из иного мира снежные демоны сковали континент Спящего Дракона льдом, погрузив всё живое в мертвенное безмолвие.Так было, пока не пробудились истинные драконы. Они разорвали ледяные оковы, сковавшие землю, и создали оазисы, где люди смогли жить и процветать.Долина Тусклого Света была одним из таких маленьких оазисов.Разумеется, своим существованием она была обязана силе глиняного дракона Росса, но в конечном итоге всё держалось на могуществе, которое источал дракон Теневого Пламени.Его сила непрестанно распространялась вокруг, оберегая всё Великое Герцогство Теневого Пламени. Глиняный дракон Росс лишь концентрировал её часть, благодаря чему в Долине Тусклого Света круглый год царило весеннее тепло, а сама она стала родовым владением дома Светогрибов.— Что же касается снежных призраков...На кухне слуга Рам увлеченно пересказывал древние предания: — ...В снежных пустошах заточена темная мощь снежных демонов. Если человека убьет такой демон, то под воздействием этой тьмы он восстает из мертвых и становится снежным призраком!— А этот призрак белый или черный? — Наивно спросила кухонная девчонка Барбара.— Ну... — Рам в жизни не видел снежных призраков, но перед служанкой ему нужно было поддерживать образ знатока, поэтому он уверенно заявил: — ...Конечно, белый! Почему, по-твоему, их называют снежными?— А я думала, их так зовут, потому что они появляются из снега, — вставила горничная Оливия.— И такое возможно, — Рам и сам не был уверен, поэтому поспешил сменить тему. — Но это неважно. Важно то, что господин на этот раз перебил целую толпу призраков, и среди них был даже великий снежный призрак ростом в три метра!— Три метра? Это же какая высота! — Барбара прикинула свой рост, едва превышавший полтора метра, и изумленно округлила глаза.Оливия нахмурилась:— Но если это люди, ставшие призраками, откуда такой рост? Я никогда не видела таких высоких людей.Рам задумался и выдал:— Может, в других землях люди как раз по три метра ростом.— Ого, вот бы хоть раз увидеть трехметрового человека. Хоть бы мне разок в жизни довелось побывать в чужих краях, — мечтательно произнесла Барбара.В этот момент в кухню вошла кухарка, госпожа Мур, неся корзину с овощами. Она громко прикрикнула:— В чужие края ей захотелось! Не нужно ни снежных призраков, ни демонических зверей – обычные волки в пустошах обглодают тебя до косточек быстрее, чем пикнуть успеешь. А ну, живо мыть овощи, лентяйка!— Простите, я сейчас! — Барбара подхватила корзину и со всех ног припустила к мойке.Госпожа Мур недобро посмотрела на Рама:— О, наш юный кандидат в личные слуги господина... Если тебе нечем заняться, иди лучше поразмысли, как следует прислуживать хозяину, а не пудри мозги девчонкам на кухне. Уильям только и ждет, когда ты оступишься!— Уильям мне не соперник, он слишком неуклюжий, — огрызнулся Рам, но оставаться на кухне больше не рискнул.— Вечно от них одни хлопоты, — проворчала госпожа Мур.Оливия не ушла. Она не была кухонной прислугой и не подчинялась госпоже Мур, а потому не боялась её. Наоборот, она с любопытством спросила:— Госпожа Мур, а вы знаете что-нибудь о снежных призраках? О тех, которых убил господин?— Кто из стариков их не знает? Я видела их и не раз.— Ох, значит, вы видели этих белых чудовищ?— Белых? Кто тебе сказал, что они белые? Тела мертвецов, ставших снежными призраками, отливают синевой.Оливия закатила глаза:— Проклятье, я так и знала, что Рам всё выдумал.— Никогда не верь тому, что болтают мужчины, милочка.— Я слышала, что снежный призрак – это человеческая душа, запертая в трупе. И если его убить, душа рассыпается дымом.— Не знаю, по мне – так это просто твари, которые должны сдохнуть, — госпожа Мур не питала интереса к мистике. — Но я точно знаю, что после смерти снежного призрака остается ледяная гранула. Говорят, эта штука дарует бессмертие.— Бессмертие? Боже мой, значит, наш господин будет жить вечно?— Конечно, нет!— Но ведь господин убил призраков, у него наверняка теперь есть эти гранулы.— Глупая ты девочка. Одной гранулы мало. Чтобы обрести бессмертие, нужно отдать их алхимику, чтобы тот из множества ледяных гранул приготовил магическое зелье вечной жизни. — Госпожа Мур, конечно, тоже пересказывала лишь слухи.Но этого было достаточно, чтобы Оливия слушала её, затаив дыхание.Затем госпожа Мур добавила:— Тебе достаточно знать одно, дорогая: во многих местах ледяные гранулы принимают вместо золотых монет.Пока слуги на кухне обсуждали призраков и их сокровища, в кабинете на втором этаже загородного дома усадьбы Рассел и остальные наслаждались послеобеденным чаем. Они уже успели отпраздновать победу за обедом и были слегка навеселе.Зажав двумя пальцами превосходную ледяную гранулу, оставшуюся после великого снежного призрака, Рассел с легкой хмельной грустью произнес:— Трудно представить, что в такой маленькой бусине заключена вся сила рыцаря.— Да, поразительно, не так ли? — Чарльз пьяно усмехнулся. — Представь, Эрик, если бы ты сложил голову в ледяных пустошах, вся твоя боевая аура в итоге сгустилась бы в такую вот ледяную горошину.Эрик недовольно засопел:— Если я пойму, что умираю, я сам отрублю себе голову!Командор Крис покачал головой:— Даже это не поможет. Сила снежного демона заставит твое тело двигаться и приставит голову на место. Только если раздробить череп в труху, можно окончательно избавиться от влияния этой магии.Помолчав, он добавил:— Но нужно следить, чтобы твое тело не подобрало чужую голову. А то появится в пустошах снежный призрак с головой собаки, свиньи или быка.— Ха-ха-ха! — Чарльз разразился хохотом.Рассел тоже рассмеялся. Сила снежных демонов и впрямь была необычайной.Лишь Эрик оставался серьезным. Он молча поклялся себе, что если и впрямь погибнет в снегах, то заранее велит товарищам изрубить свой труп в фарш, чтобы не дать снежному демону ни единого шанса.Особенно он не хотел менять голову.Ну, а если уж придется... то точно не свиную или бычью. Собачья – это еще куда ни шло.Отсмеявшись, компания продолжила беседу за чаем.Рассел поднял ледяную гранулу к свету, льющемуся из окна. Внутри прозрачной бусины были видны тонкие, похожие на дым нити.Вероятно, эти нити и были той силой, которую рыцарь копил всю жизнь.Снежные призраки когда-то были людьми, причем теми, кто при жизни владел боевой аурой. После смерти сила снежного демона проникала в их тела.Боевая аура преобразовывалась в иную энергию, поднимавшую труп из могилы. Эту силу называли «ледяная крупа».Когда призрак погибал во второй раз, ледяная крупа кристаллизовалась в ледяную гранулу.По рыночным меркам даже обычную гранулу можно было обменять на один золотой, а за гранулу высшего качества давали десять, а то и двадцать золотых монет.Иными словами, охота на снежных призраков была делом прибыльным.— Послушайте, а правда ли, что с помощью алхимии из ледяных гранул можно извлечь силу снежного демона и обрести долголетие? — Спросил Рассел, откладывая трофей.Чарльз развел руками и издал хмельную икоту:— Без понятия.Командор Крис кое-что слышал об этом:— Думаю, это вряд ли возможно. Хотя снежные призраки и порождены мощью демона, между их сутью и истинной силой снежного демона – непреодолимая пропасть. Одним лишь количеством гранул этот разрыв не заполнить.— Но ведь они стоят немалых денег, и кто-то их тайно скупает, не так ли?— Возможно, вам стоит спросить об этом господина барона.— Ладно, — Рассел перестал вертеть в руках гранулу, решив пока считать её просто эквивалентом золота. Его мягкая улыбка исчезла, уступив место суровости. — С вторжением призраков мы покончили. Но как нам поступить с Одиноким Волком Лисбоном, который их сюда приманил?...(Конец главы)

Глава 30. Бессмертие.

Согласно легендам, пришедшие из иного мира снежные демоны сковали континент Спящего Дракона льдом, погрузив всё живое в мертвенное безмолвие.

Так было, пока не пробудились истинные драконы. Они разорвали ледяные оковы, сковавшие землю, и создали оазисы, где люди смогли жить и процветать.

Долина Тусклого Света была одним из таких маленьких оазисов.

Разумеется, своим существованием она была обязана силе глиняного дракона Росса, но в конечном итоге всё держалось на могуществе, которое источал дракон Теневого Пламени.

Его сила непрестанно распространялась вокруг, оберегая всё Великое Герцогство Теневого Пламени. Глиняный дракон Росс лишь концентрировал её часть, благодаря чему в Долине Тусклого Света круглый год царило весеннее тепло, а сама она стала родовым владением дома Светогрибов.

— Что же касается снежных призраков...

На кухне слуга Рам увлеченно пересказывал древние предания: — ...В снежных пустошах заточена темная мощь снежных демонов. Если человека убьет такой демон, то под воздействием этой тьмы он восстает из мертвых и становится снежным призраком!

— А этот призрак белый или черный? — Наивно спросила кухонная девчонка Барбара.

— Ну... — Рам в жизни не видел снежных призраков, но перед служанкой ему нужно было поддерживать образ знатока, поэтому он уверенно заявил: — ...Конечно, белый! Почему, по-твоему, их называют снежными?

— А я думала, их так зовут, потому что они появляются из снега, — вставила горничная Оливия.

— И такое возможно, — Рам и сам не был уверен, поэтому поспешил сменить тему. — Но это неважно. Важно то, что господин на этот раз перебил целую толпу призраков, и среди них был даже великий снежный призрак ростом в три метра!

— Три метра? Это же какая высота! — Барбара прикинула свой рост, едва превышавший полтора метра, и изумленно округлила глаза.

Оливия нахмурилась:

— Но если это люди, ставшие призраками, откуда такой рост? Я никогда не видела таких высоких людей.

Рам задумался и выдал:

— Может, в других землях люди как раз по три метра ростом.

— Ого, вот бы хоть раз увидеть трехметрового человека. Хоть бы мне разок в жизни довелось побывать в чужих краях, — мечтательно произнесла Барбара.

В этот момент в кухню вошла кухарка, госпожа Мур, неся корзину с овощами. Она громко прикрикнула:

— В чужие края ей захотелось! Не нужно ни снежных призраков, ни демонических зверей – обычные волки в пустошах обглодают тебя до косточек быстрее, чем пикнуть успеешь. А ну, живо мыть овощи, лентяйка!

— Простите, я сейчас! — Барбара подхватила корзину и со всех ног припустила к мойке.

Госпожа Мур недобро посмотрела на Рама:

— О, наш юный кандидат в личные слуги господина... Если тебе нечем заняться, иди лучше поразмысли, как следует прислуживать хозяину, а не пудри мозги девчонкам на кухне. Уильям только и ждет, когда ты оступишься!

— Уильям мне не соперник, он слишком неуклюжий, — огрызнулся Рам, но оставаться на кухне больше не рискнул.

— Вечно от них одни хлопоты, — проворчала госпожа Мур.

Оливия не ушла. Она не была кухонной прислугой и не подчинялась госпоже Мур, а потому не боялась её. Наоборот, она с любопытством спросила:

— Госпожа Мур, а вы знаете что-нибудь о снежных призраках? О тех, которых убил господин?

— Кто из стариков их не знает? Я видела их и не раз.

— Ох, значит, вы видели этих белых чудовищ?

— Белых? Кто тебе сказал, что они белые? Тела мертвецов, ставших снежными призраками, отливают синевой.

Оливия закатила глаза:

— Проклятье, я так и знала, что Рам всё выдумал.

— Никогда не верь тому, что болтают мужчины, милочка.

— Я слышала, что снежный призрак – это человеческая душа, запертая в трупе. И если его убить, душа рассыпается дымом.

— Не знаю, по мне – так это просто твари, которые должны сдохнуть, — госпожа Мур не питала интереса к мистике. — Но я точно знаю, что после смерти снежного призрака остается ледяная гранула. Говорят, эта штука дарует бессмертие.

— Бессмертие? Боже мой, значит, наш господин будет жить вечно?

— Конечно, нет!

— Но ведь господин убил призраков, у него наверняка теперь есть эти гранулы.

— Глупая ты девочка. Одной гранулы мало. Чтобы обрести бессмертие, нужно отдать их алхимику, чтобы тот из множества ледяных гранул приготовил магическое зелье вечной жизни. — Госпожа Мур, конечно, тоже пересказывала лишь слухи.

Но этого было достаточно, чтобы Оливия слушала её, затаив дыхание.

Затем госпожа Мур добавила:

— Тебе достаточно знать одно, дорогая: во многих местах ледяные гранулы принимают вместо золотых монет.

Пока слуги на кухне обсуждали призраков и их сокровища, в кабинете на втором этаже загородного дома усадьбы Рассел и остальные наслаждались послеобеденным чаем. Они уже успели отпраздновать победу за обедом и были слегка навеселе.

Зажав двумя пальцами превосходную ледяную гранулу, оставшуюся после великого снежного призрака, Рассел с легкой хмельной грустью произнес:

— Трудно представить, что в такой маленькой бусине заключена вся сила рыцаря.

— Да, поразительно, не так ли? — Чарльз пьяно усмехнулся. — Представь, Эрик, если бы ты сложил голову в ледяных пустошах, вся твоя боевая аура в итоге сгустилась бы в такую вот ледяную горошину.

Эрик недовольно засопел:

— Если я пойму, что умираю, я сам отрублю себе голову!

Командор Крис покачал головой:

— Даже это не поможет. Сила снежного демона заставит твое тело двигаться и приставит голову на место. Только если раздробить череп в труху, можно окончательно избавиться от влияния этой магии.

Помолчав, он добавил:

— Но нужно следить, чтобы твое тело не подобрало чужую голову. А то появится в пустошах снежный призрак с головой собаки, свиньи или быка.

— Ха-ха-ха! — Чарльз разразился хохотом.

Рассел тоже рассмеялся. Сила снежных демонов и впрямь была необычайной.

Лишь Эрик оставался серьезным. Он молча поклялся себе, что если и впрямь погибнет в снегах, то заранее велит товарищам изрубить свой труп в фарш, чтобы не дать снежному демону ни единого шанса.

Особенно он не хотел менять голову.

Ну, а если уж придется... то точно не свиную или бычью. Собачья – это еще куда ни шло.

Отсмеявшись, компания продолжила беседу за чаем.

Рассел поднял ледяную гранулу к свету, льющемуся из окна. Внутри прозрачной бусины были видны тонкие, похожие на дым нити.

Вероятно, эти нити и были той силой, которую рыцарь копил всю жизнь.

Снежные призраки когда-то были людьми, причем теми, кто при жизни владел боевой аурой. После смерти сила снежного демона проникала в их тела.

Боевая аура преобразовывалась в иную энергию, поднимавшую труп из могилы. Эту силу называли «ледяная крупа».

Когда призрак погибал во второй раз, ледяная крупа кристаллизовалась в ледяную гранулу.

По рыночным меркам даже обычную гранулу можно было обменять на один золотой, а за гранулу высшего качества давали десять, а то и двадцать золотых монет.

Иными словами, охота на снежных призраков была делом прибыльным.

— Послушайте, а правда ли, что с помощью алхимии из ледяных гранул можно извлечь силу снежного демона и обрести долголетие? — Спросил Рассел, откладывая трофей.

Чарльз развел руками и издал хмельную икоту:

— Без понятия.

Командор Крис кое-что слышал об этом:

— Думаю, это вряд ли возможно. Хотя снежные призраки и порождены мощью демона, между их сутью и истинной силой снежного демона – непреодолимая пропасть. Одним лишь количеством гранул этот разрыв не заполнить.

— Но ведь они стоят немалых денег, и кто-то их тайно скупает, не так ли?

— Возможно, вам стоит спросить об этом господина барона.

— Ладно, — Рассел перестал вертеть в руках гранулу, решив пока считать её просто эквивалентом золота. Его мягкая улыбка исчезла, уступив место суровости. — С вторжением призраков мы покончили. Но как нам поступить с Одиноким Волком Лисбоном, который их сюда приманил?

...

(Конец главы)