Глава 29

Глава 29. Ледяные гранулы.Грохот!Рыцарский отряд был немногочислен, но сейчас семеро воинов действовали как единое целое, демонстрируя яростный напор и сокрушительную мощь.Великий снежный призрак взмахнул огромной ледяной палицей, пытаясь встретить рыцарский таран в лоб.Но Эрик в этот миг был предельно сосредоточен. В то время как чудовище заносило оружие, он направил общий резонанс ауры отряда, насильно разогнав свою и без того бурлящую энергию до предела и сконцентрировав её на клинке.Бам!Сделав выпад, он выпустил лезвие боевой ауры, которое пронзило пространство на добрых пять-шесть метров, вонзившись точно в шею великого снежного призрака.Хруст! Каким бы крепким ни было тело монстра, удар, превосходящий по силе атаку великого рыцаря на пике развития, начисто снес ему голову.Голова, вращаясь, отлетела далеко в сторону.Тело же продолжало стоять. Палица по инерции обрушилась вниз и с грохотом врезалась в меч Эрика, который еще не успел завершить движение.Однако удар был уже вялым и не причинил рыцарю вреда.Впрочем, рядовые снежные призраки, следовавшие за вожаком, тут же набросились на отряд, создав немало проблем.Особенно когда Эрик израсходовал силу, накопленную резонансом, – движения рыцарей разом замедлились, строй дрогнул и потерял слаженность. Воспользовавшись этой заминкой, один из призраков зарубил боевого коня.С глухим стуком Чарльз, не удержавшись, рухнул на землю вместе с лошадью.Двое снежных призраков, оскалив клыки, занесли ледяные сабли, целясь в руки и ноги рыцаря. Но прежде чем они успели нанести удар, в воздухе свистнул серо-стальной клинок и с мощным звоном отбил оба ледяных оружия.Это Рассел вовремя пришел на помощь, спасая Чарльза.— Благодарю, господин! — Чарльза прошиб холодный пот.— Не отставай! — Рассел ответил сухо. Его разум всё еще был во власти того потрясающего удара, которым Эрик обезглавил великого снежного призрака.В этом сиянии боевой ауры, сочетавшем в себе мощь и красоту, в этой неудержимой энергии чувствовалась первобытная сила, заставляющая кровь быстрее бежать по жилам.— Хватайся! — Крикнул оруженосец Джон, наклоняясь и протягивая руку.Чарльз поспешно ухватился за него и, приложив усилие, вскочил на коня позади Джона. Отряд рыцарей прорвался сквозь окружение призраков.Оказавшись в безопасности, Чарльз спрыгнул на землю.Эрик перестроил отряд. Теперь всадников было шестеро, но строй «клина» остался прежним. Переведя дух, они снова ринулись на шипящих монстров.Обезглавленное тело великого снежного призрака всё еще не упало. Оно замерло на месте, бессмысленно размахивая руками и молотя ледяной палицей по пустому воздуху.— В атаку!Рассел отбросил лишние мысли и вслед за Эриком вновь врезался в толпу врагов. Боевая аура в его каналах пылала жаром, но её запасы постепенно истощались.— Вы еще можете сражаться, господин? — Спросил Эрик, обернувшись во время короткой передышки.Рассел, стиснув зубы, кивнул:— Могу!Услышав это, Эрик вскинул рыцарский меч и снова проревел:— В атаку!Тем временем командор Крис, восседая на призрачном коне-кошмаре, с легкой улыбкой наблюдал за схваткой. Он лишь прикрывал фланги, не вмешиваясь в действия отряда.Заметив, что безголовое туловище великого призрака всё еще не унимается, он направил своего кошмара ближе.Вжих!Его меч покинул ножны так быстро, что глаз не успел уловить движения. В воздухе промелькнули два лунообразных лезвия боевой ауры, начисто отсекших руки монстра.Затем клинок описал дугу, и еще две светящиеся дуги перерубили ноги чудовища.Тело великого снежного призрака с грохотом рухнуло, но обрубки рук и ног всё еще дергались. Отлетевшая в грязь голова беззвучно открывала и закрывала пасть – лишившись связок, она не могла издать ни звука.— Эх, один раз уже умер, теперь придется умирать снова... Проклятые снежные демоны, во что они превращают людей, — тихо вздохнул Крис и погладил коня-кошмара по шее.Поняв хозяина без слов, призрачный конь-кошмар высоко взвился на дыбы и с силой опустил передние копыта, раздавливая голову великого снежного призрака.В то же мгновение туловище и конечности монстра обмякли, лишившись всякой силы.А затем, словно время, скованное льдом, вновь пришло в движение, останки великого снежного призрака стали разлагаться прямо на глазах, пока не превратились в кучу зловонного праха.Поморщившись от резкого запаха, Крис кончиком меча подцепил из лужи снежно-белую ледяную бусину размером с горошину.Боевая аура на острие меча удерживала находку, словно магнит. Крис сполоснул её в соседней луже и только после этого взял в руку.— Неплохо. Чистая, хорошей формы. Это ледяная гранула высшего качества, — задумчиво произнес Крис, рассматривая бусину на свету. — При жизни ты наверняка был великим рыцарем, иначе бы не оставил после себя такую ценность.Через четверть часа охота была окончена.Не прибегая к мощи командора Криса, рыцаря на фантомном звере, лишь общими усилиями Рассела, Эрика и остальных, вторжение снежных призраков было успешно отражено.Четверо оруженосцев методично разбивали головы поверженным противникам.Только так можно было развеять силу льда, позволяя телам, превращенным в призраков, окончательно обрести покой.Всё, что от них оставалось – крошечные ледяные гранулы.— Одиннадцать ледяных гранул, все собраны, господин, — Чарльз подбежал к Расселу, с гордостью протягивая горсть белых бусин, и вполголоса добавил:— А вот той, что осталась от великого призрака... ну, её здесь нет.— Ясно, — Рассел махнул рукой, не притрагиваясь к гранулам.Ему хотелось просто отдышаться. Первый настоящий бой, первая охота на снежных призраков – всё произошло внезапно, но оставило после себя чувство глубокого удовлетворения.Сейчас в его теле не осталось ни капли боевой ауры.Пот заливал глаза, под подкладкой доспеха из темной керамики было жарко и влажно – это было приятное чувство усталости, сравнимое с отдыхом в хорошей бане.— Ваше выступление было блестящим, молодой господин Рассел, — подошел Крис и небрежным жестом бросил Чарльзу ту самую ледяную гранулу высшего качества. — Один великий снежный призрак и одиннадцать обычных – это можно назвать выдающейся победой.Эрик стоял рядом, тяжело дыша и молча. В бою он был незаменим, но вот поддерживать светскую беседу после сражения не умел.Рассел, переводя дыхание, улыбнулся:— Разве мы решились бы на такую отчаянную атаку, если бы вы не прикрывали наш тыл? Кстати, учитель Чарльз, верните ледяную гранулу великого призрака. Это законный трофей командора Криса.— Ни к чему. Я и пальцем не пошевелил в этом бою. Это ваша добыча, а не моя, — твердо отказался Крис.Рассел не стал настаивать.Наконец отдышавшись, он громко рассмеялся:— Ну что же! Господин Крис, друзья, едем в загородный дом усадьбы на праздничный обед!Он убрал меч Зеленой Керамики в ножны и воскликнул:— Сегодня мы будем пить до самой ночи! Гуляем до упаду!— Слава Расселу! Слава нашему господину! — Подхватил Чарльз, который после потери коня почти не участвовал в схватке.Приведя себя в порядок, отряд двинулся в обратный путь.Рассел внезапно придержал коня и оглянулся на поле боя. От снежных призраков остались лишь горстки зловонной пыли, которую уже начал развеивать ветер.Через пару дней даже этот прах смешается с землей.— Учитель Чарльз, распорядитесь, чтобы здесь позже установили каменную стелу... И пусть на ней будет написано не о нашей битве, а в память о возвращении двенадцати людей.Чарльз на мгновение замер, а затем серьезно ответил:— Будет исполнено, господин.(Конец главы)

Глава 29. Ледяные гранулы.

Грохот!

Рыцарский отряд был немногочислен, но сейчас семеро воинов действовали как единое целое, демонстрируя яростный напор и сокрушительную мощь.

Великий снежный призрак взмахнул огромной ледяной палицей, пытаясь встретить рыцарский таран в лоб.

Но Эрик в этот миг был предельно сосредоточен. В то время как чудовище заносило оружие, он направил общий резонанс ауры отряда, насильно разогнав свою и без того бурлящую энергию до предела и сконцентрировав её на клинке.

Бам!

Сделав выпад, он выпустил лезвие боевой ауры, которое пронзило пространство на добрых пять-шесть метров, вонзившись точно в шею великого снежного призрака.

Хруст! Каким бы крепким ни было тело монстра, удар, превосходящий по силе атаку великого рыцаря на пике развития, начисто снес ему голову.

Голова, вращаясь, отлетела далеко в сторону.

Тело же продолжало стоять. Палица по инерции обрушилась вниз и с грохотом врезалась в меч Эрика, который еще не успел завершить движение.

Однако удар был уже вялым и не причинил рыцарю вреда.

Впрочем, рядовые снежные призраки, следовавшие за вожаком, тут же набросились на отряд, создав немало проблем.

Особенно когда Эрик израсходовал силу, накопленную резонансом, – движения рыцарей разом замедлились, строй дрогнул и потерял слаженность. Воспользовавшись этой заминкой, один из призраков зарубил боевого коня.

С глухим стуком Чарльз, не удержавшись, рухнул на землю вместе с лошадью.

Двое снежных призраков, оскалив клыки, занесли ледяные сабли, целясь в руки и ноги рыцаря. Но прежде чем они успели нанести удар, в воздухе свистнул серо-стальной клинок и с мощным звоном отбил оба ледяных оружия.

Это Рассел вовремя пришел на помощь, спасая Чарльза.

— Благодарю, господин! — Чарльза прошиб холодный пот.

— Не отставай! — Рассел ответил сухо. Его разум всё еще был во власти того потрясающего удара, которым Эрик обезглавил великого снежного призрака.

В этом сиянии боевой ауры, сочетавшем в себе мощь и красоту, в этой неудержимой энергии чувствовалась первобытная сила, заставляющая кровь быстрее бежать по жилам.

— Хватайся! — Крикнул оруженосец Джон, наклоняясь и протягивая руку.

Чарльз поспешно ухватился за него и, приложив усилие, вскочил на коня позади Джона. Отряд рыцарей прорвался сквозь окружение призраков.

Оказавшись в безопасности, Чарльз спрыгнул на землю.

Эрик перестроил отряд. Теперь всадников было шестеро, но строй «клина» остался прежним. Переведя дух, они снова ринулись на шипящих монстров.

Обезглавленное тело великого снежного призрака всё еще не упало. Оно замерло на месте, бессмысленно размахивая руками и молотя ледяной палицей по пустому воздуху.

— В атаку!

Рассел отбросил лишние мысли и вслед за Эриком вновь врезался в толпу врагов. Боевая аура в его каналах пылала жаром, но её запасы постепенно истощались.

— Вы еще можете сражаться, господин? — Спросил Эрик, обернувшись во время короткой передышки.

Рассел, стиснув зубы, кивнул:

— Могу!

Услышав это, Эрик вскинул рыцарский меч и снова проревел:

— В атаку!

Тем временем командор Крис, восседая на призрачном коне-кошмаре, с легкой улыбкой наблюдал за схваткой. Он лишь прикрывал фланги, не вмешиваясь в действия отряда.

Заметив, что безголовое туловище великого призрака всё еще не унимается, он направил своего кошмара ближе.

Вжих!

Его меч покинул ножны так быстро, что глаз не успел уловить движения. В воздухе промелькнули два лунообразных лезвия боевой ауры, начисто отсекших руки монстра.

Затем клинок описал дугу, и еще две светящиеся дуги перерубили ноги чудовища.

Тело великого снежного призрака с грохотом рухнуло, но обрубки рук и ног всё еще дергались. Отлетевшая в грязь голова беззвучно открывала и закрывала пасть – лишившись связок, она не могла издать ни звука.

— Эх, один раз уже умер, теперь придется умирать снова... Проклятые снежные демоны, во что они превращают людей, — тихо вздохнул Крис и погладил коня-кошмара по шее.

Поняв хозяина без слов, призрачный конь-кошмар высоко взвился на дыбы и с силой опустил передние копыта, раздавливая голову великого снежного призрака.

В то же мгновение туловище и конечности монстра обмякли, лишившись всякой силы.

А затем, словно время, скованное льдом, вновь пришло в движение, останки великого снежного призрака стали разлагаться прямо на глазах, пока не превратились в кучу зловонного праха.

Поморщившись от резкого запаха, Крис кончиком меча подцепил из лужи снежно-белую ледяную бусину размером с горошину.

Боевая аура на острие меча удерживала находку, словно магнит. Крис сполоснул её в соседней луже и только после этого взял в руку.

— Неплохо. Чистая, хорошей формы. Это ледяная гранула высшего качества, — задумчиво произнес Крис, рассматривая бусину на свету. — При жизни ты наверняка был великим рыцарем, иначе бы не оставил после себя такую ценность.

Через четверть часа охота была окончена.

Не прибегая к мощи командора Криса, рыцаря на фантомном звере, лишь общими усилиями Рассела, Эрика и остальных, вторжение снежных призраков было успешно отражено.

Четверо оруженосцев методично разбивали головы поверженным противникам.

Только так можно было развеять силу льда, позволяя телам, превращенным в призраков, окончательно обрести покой.

Всё, что от них оставалось – крошечные ледяные гранулы.

— Одиннадцать ледяных гранул, все собраны, господин, — Чарльз подбежал к Расселу, с гордостью протягивая горсть белых бусин, и вполголоса добавил:

— А вот той, что осталась от великого призрака... ну, её здесь нет.

— Ясно, — Рассел махнул рукой, не притрагиваясь к гранулам.

Ему хотелось просто отдышаться. Первый настоящий бой, первая охота на снежных призраков – всё произошло внезапно, но оставило после себя чувство глубокого удовлетворения.

Сейчас в его теле не осталось ни капли боевой ауры.

Пот заливал глаза, под подкладкой доспеха из темной керамики было жарко и влажно – это было приятное чувство усталости, сравнимое с отдыхом в хорошей бане.

— Ваше выступление было блестящим, молодой господин Рассел, — подошел Крис и небрежным жестом бросил Чарльзу ту самую ледяную гранулу высшего качества. — Один великий снежный призрак и одиннадцать обычных – это можно назвать выдающейся победой.

Эрик стоял рядом, тяжело дыша и молча. В бою он был незаменим, но вот поддерживать светскую беседу после сражения не умел.

Рассел, переводя дыхание, улыбнулся:

— Разве мы решились бы на такую отчаянную атаку, если бы вы не прикрывали наш тыл? Кстати, учитель Чарльз, верните ледяную гранулу великого призрака. Это законный трофей командора Криса.

— Ни к чему. Я и пальцем не пошевелил в этом бою. Это ваша добыча, а не моя, — твердо отказался Крис.

Рассел не стал настаивать.

Наконец отдышавшись, он громко рассмеялся:

— Ну что же! Господин Крис, друзья, едем в загородный дом усадьбы на праздничный обед!

Он убрал меч Зеленой Керамики в ножны и воскликнул:

— Сегодня мы будем пить до самой ночи! Гуляем до упаду!

— Слава Расселу! Слава нашему господину! — Подхватил Чарльз, который после потери коня почти не участвовал в схватке.

Приведя себя в порядок, отряд двинулся в обратный путь.

Рассел внезапно придержал коня и оглянулся на поле боя. От снежных призраков остались лишь горстки зловонной пыли, которую уже начал развеивать ветер.

Через пару дней даже этот прах смешается с землей.

— Учитель Чарльз, распорядитесь, чтобы здесь позже установили каменную стелу... И пусть на ней будет написано не о нашей битве, а в память о возвращении двенадцати людей.

Чарльз на мгновение замер, а затем серьезно ответил:

— Будет исполнено, господин.

(Конец главы)