Глава 28

Глава 28. Охота на призраков.Рассел закончил свое свидание с Малым Драконом Снов, напоследок полюбовавшись рыцарем на фантомном звере, самим зверем и своими четырьмя духочервями.На берегу реки не нашлось жемчужниц, а в окрестных клумбах не зародились новые духочерви.Без лагеря за пределами загородного дома усадьбы Расселу было трудно получить какой-либо улов с помощью своего «золотого пальца».— Доброе утро, молодой господин Рассел.— Доброе утро, господин Крис.Солнечные лучи пробивались сквозь окно. Рассел и Крис неспешно наслаждались завтраком, когда к ним подошел дворецкий Морис.— Господин, вода в реке Тусклого Света поднялась. Теплый сезон действительно наступил!— Прекрасно, — отозвался Рассел. — Приход теплого сезона означает пробуждение жизни. Надеюсь, в этом году в усадьбе будет хороший урожай.До полудня Рассел тренировался во дворе, используя фехтование Сияющего Света, чтобы направлять боевую ауру, разрабатывать каналы и осваивать проникающий удар боевой ауры.Чарльз выступал в роли его оппонента, скрещивая с ним мечи.Командор Крис, одетый в повседневное, время от времени давал Расселу советы, помогая оттачивать навыки реального боя.Время пролетело незаметно, наступил полдень.Обед еще не начался, когда прискакал оруженосец Джек:— Господин, вторжение снежных призраков! Командор Эрик сдерживает натиск!Рассел посерьезнел:— Господин Крис!— Я всегда готов, молодой господин Рассел, — Крис уже вывел своего верного призрачного коня-кошмара.Слуга Уильям, натужно кряхтя, тащил серебристые доспехи, помогая Крису облачиться.Личный слуга Рам принес комплект доспехов из темной керамики и помог Расселу надеть их. Это было снаряжение, подаренное бароном – доспехи, инкрустированные металлом и керамикой; они были не слишком тяжелыми, но могли выдержать удар рыцаря на фантомном звере.— Господин, ваш меч, — другой слуга, Фокс, подал серо-стальной длинный меч, в эфес которого был вправлен сияющий изумруд.Это был личный клинок Рассела – меч Зеленой Керамики.Будучи сыном барона, пусть и вторым, Рассел обладал полным комплектом превосходного снаряжения – можно сказать, он выиграл еще на старте.Облачившись в доспех из темной керамики и пристегнув меч Зеленой Керамики, Рассел вскочил на вороного боевого коня. В одно мгновение он превратился из утонченного аристократа в сурового тяжеловооруженного рыцаря.— Джек, веди!— Слушаюсь, господин!Оруженосец скакал впереди, Рассел и Крис следовали бок о бок, а за ними – немолодой рыцарь Чарльз. Чарльз тоже был тяжеловооруженным рыцарем, но за долгие годы так и не сумел до конца разработать каналы маны, потеряв надежду стать великим рыцарем.Цокот копыт удалялся.Вскоре они достигли юго-восточной границы усадьбы Чернопоясной Змеи. Здесь была видна четкая географическая граница.К северу почва была влажной, кое-где уже пробивалась молодая зелень.К югу лежал нетаящий снег, и чем дальше на юг, тем глубже он становился, пока не превращался в бескрайнюю, колышущуюся снежную равнину.На равнине изредка попадались рощи, скованные льдом, и больше ничего не нарушало пустоту пейзажа.— Вон там! — Крис указал вперед.Там, где грязь смешивалась со снегом, Эрик и трое оруженосцев сражались с группой жутких монстров.Эти существа были человекоподобными, в руках они сжимали оружие, словно вырезанное изо льда, а на их телах даже виднелись лохмотья одежды.Однако их кожа была тусклого сине-зеленого цвета, головы – совершенно лысыми, изо рта торчали клыки, как у вампиров, а уши были длинными и заостренными.Один из снежных призраков достигал трех метров в высоту.Остальные тоже были заметно выше Эрика и его рыцарей. В бою они двигались быстро и ловко, их ледяное оружие разило со знанием дела, однако им не хватало слаженности. Эрик и его люди, сплотившись в строй, успешно сдерживали их.— Всего двенадцать снежных призраков, ни одного демонического зверя. И только вожак достиг уровня великого снежного призрака.Сидя на призрачном коне-кошмаре, Крис оценил силы противника и усмехнулся:— Молодой господин Рассел, не хотите ли размяться?— С радостью! — Не тратя слов на пустые разговоры, Рассел бросился в гущу схватки.Чарльз посмотрел по сторонам, украдкой взглянул на невозмутимого командора Криса и, стиснув зубы, тоже ринулся в бой.— Эрик! — Крикнул Рассел.Он не стал использовать в атаке мечом Зеленой Керамики никаких причудливых финтов – лишь один точный, выверенный тысячами тренировок колющий удар, нацеленный в спину сине-зеленого призрака.Клинок уже готов был разрубить шею монстра, но тот, словно имея глаза на затылке, резко вскинул ледяное копье.Раздался резкий звон. Ледяное копье приняло на себя всю мощь удара. Оно не разбилось, лишь посыпалась мелкая ледяная крошка.Эрик проревел:— Сюда, вставайте в строй, господин!Оттеснив наседавших призраков вместе с тремя оруженосцами, он разомкнул строй, впуская Рассела, Джека и Чарльза внутрь.Семь рыцарей на семи конях образовали классический клин во главе с великим рыцарем Эриком. Под натиском двенадцати снежных призраков они постоянно маневрировали, пытаясь растянуть врагов и перебить их поодиночке.Но призраки тесно сгруппировались вокруг своего вожака – великого снежного призрака, и разделить их было непросто.— Господин, нужно убить вожака! Бейте в корень! — Эрик быстро сменил тактику. — Всем слушать меня: цель – великий снежный призрак!— Слушаемся!Под предводительством Эрика отряд из семи всадников резко развернулся и пошел на таран самого высокого противника. Рыцарские копья и мечи один за другим обрушились на великого снежного призрака.Тот сражался, не ведая страха.Впрочем, он и так был мертвецом. Размахивая огромной ледяной палицей, которая была длиннее его собственного роста, он отбивал удары рыцарского отряда.Послышался свист. Лезвие боевой ауры, выпущенное Эриком, полоснуло по телу великого снежного призрака. Удар лишь разнес в щепки его ледяные обноски, служившие подобием брони, и оставил на сине-зеленой коже белый след, похожий на царапину. Крови не было – рана напоминала надрез на сухом дереве.Сила отдельного снежного призрака не обязательно превосходила рыцарскую, но их способность игнорировать раны была поистине пугающей.— Еще раз! Копим силы, бьем прицельно по вожаку! — Эрик закончил круг и, резко развернув коня, снова повел отряд в атаку.Заход за заходом. Удар за ударом.На теле великого снежного призрака зияло уже больше десятка глубоких ран, доходивших до кости, но из них не вытекло ни капли крови. Это лишь слегка замедлило движения чудовища.— С-с-с! — Великий снежный призрак оскалил клыкастую пасть и взревел, глядя на несущийся отряд.Остальные одиннадцать призраков, подражая вожаку, тоже раскрыли пасти, издав хриплое, низкое шипение, подобное змеиному.— В атаку! — Закричал Эрик.Находясь в строю, Рассел почувствовал, как боевые ауры рыцарей входят в состояние резонанса.Энергия всех бойцов запульсировала на одной частоте. Боевая аура в этот миг словно вспенилась, становясь в несколько раз мощнее. Рассел на мгновение ощутил себя невероятно сильным – казалось, один взмах меча может рассечь всё что угодно.— В атаку! — Прокричал он вслед за Эриком.— В атаку!— В атаку!Чарльз и оруженосцы подхватили клич. Этим криком они выплескивали мощь вошедшей в резонанс ауры, вкладывая всю силу в свои мечи и копья.Они неслись прямо на великого снежного призрака!

Глава 28. Охота на призраков.

Рассел закончил свое свидание с Малым Драконом Снов, напоследок полюбовавшись рыцарем на фантомном звере, самим зверем и своими четырьмя духочервями.

На берегу реки не нашлось жемчужниц, а в окрестных клумбах не зародились новые духочерви.

Без лагеря за пределами загородного дома усадьбы Расселу было трудно получить какой-либо улов с помощью своего «золотого пальца».

— Доброе утро, молодой господин Рассел.

— Доброе утро, господин Крис.

Солнечные лучи пробивались сквозь окно. Рассел и Крис неспешно наслаждались завтраком, когда к ним подошел дворецкий Морис.

— Господин, вода в реке Тусклого Света поднялась. Теплый сезон действительно наступил!

— Прекрасно, — отозвался Рассел. — Приход теплого сезона означает пробуждение жизни. Надеюсь, в этом году в усадьбе будет хороший урожай.

До полудня Рассел тренировался во дворе, используя фехтование Сияющего Света, чтобы направлять боевую ауру, разрабатывать каналы и осваивать проникающий удар боевой ауры.

Чарльз выступал в роли его оппонента, скрещивая с ним мечи.

Командор Крис, одетый в повседневное, время от времени давал Расселу советы, помогая оттачивать навыки реального боя.

Время пролетело незаметно, наступил полдень.

Обед еще не начался, когда прискакал оруженосец Джек:

— Господин, вторжение снежных призраков! Командор Эрик сдерживает натиск!

Рассел посерьезнел:

— Господин Крис!

— Я всегда готов, молодой господин Рассел, — Крис уже вывел своего верного призрачного коня-кошмара.

Слуга Уильям, натужно кряхтя, тащил серебристые доспехи, помогая Крису облачиться.

Личный слуга Рам принес комплект доспехов из темной керамики и помог Расселу надеть их. Это было снаряжение, подаренное бароном – доспехи, инкрустированные металлом и керамикой; они были не слишком тяжелыми, но могли выдержать удар рыцаря на фантомном звере.

— Господин, ваш меч, — другой слуга, Фокс, подал серо-стальной длинный меч, в эфес которого был вправлен сияющий изумруд.

Это был личный клинок Рассела – меч Зеленой Керамики.

Будучи сыном барона, пусть и вторым, Рассел обладал полным комплектом превосходного снаряжения – можно сказать, он выиграл еще на старте.

Облачившись в доспех из темной керамики и пристегнув меч Зеленой Керамики, Рассел вскочил на вороного боевого коня. В одно мгновение он превратился из утонченного аристократа в сурового тяжеловооруженного рыцаря.

— Джек, веди!

— Слушаюсь, господин!

Оруженосец скакал впереди, Рассел и Крис следовали бок о бок, а за ними – немолодой рыцарь Чарльз. Чарльз тоже был тяжеловооруженным рыцарем, но за долгие годы так и не сумел до конца разработать каналы маны, потеряв надежду стать великим рыцарем.

Цокот копыт удалялся.

Вскоре они достигли юго-восточной границы усадьбы Чернопоясной Змеи. Здесь была видна четкая географическая граница.

К северу почва была влажной, кое-где уже пробивалась молодая зелень.

К югу лежал нетаящий снег, и чем дальше на юг, тем глубже он становился, пока не превращался в бескрайнюю, колышущуюся снежную равнину.

На равнине изредка попадались рощи, скованные льдом, и больше ничего не нарушало пустоту пейзажа.

— Вон там! — Крис указал вперед.

Там, где грязь смешивалась со снегом, Эрик и трое оруженосцев сражались с группой жутких монстров.

Эти существа были человекоподобными, в руках они сжимали оружие, словно вырезанное изо льда, а на их телах даже виднелись лохмотья одежды.

Однако их кожа была тусклого сине-зеленого цвета, головы – совершенно лысыми, изо рта торчали клыки, как у вампиров, а уши были длинными и заостренными.

Один из снежных призраков достигал трех метров в высоту.

Остальные тоже были заметно выше Эрика и его рыцарей. В бою они двигались быстро и ловко, их ледяное оружие разило со знанием дела, однако им не хватало слаженности. Эрик и его люди, сплотившись в строй, успешно сдерживали их.

— Всего двенадцать снежных призраков, ни одного демонического зверя. И только вожак достиг уровня великого снежного призрака.

Сидя на призрачном коне-кошмаре, Крис оценил силы противника и усмехнулся:

— Молодой господин Рассел, не хотите ли размяться?

— С радостью! — Не тратя слов на пустые разговоры, Рассел бросился в гущу схватки.

Чарльз посмотрел по сторонам, украдкой взглянул на невозмутимого командора Криса и, стиснув зубы, тоже ринулся в бой.

— Эрик! — Крикнул Рассел.

Он не стал использовать в атаке мечом Зеленой Керамики никаких причудливых финтов – лишь один точный, выверенный тысячами тренировок колющий удар, нацеленный в спину сине-зеленого призрака.

Клинок уже готов был разрубить шею монстра, но тот, словно имея глаза на затылке, резко вскинул ледяное копье.

Раздался резкий звон. Ледяное копье приняло на себя всю мощь удара. Оно не разбилось, лишь посыпалась мелкая ледяная крошка.

Эрик проревел:

— Сюда, вставайте в строй, господин!

Оттеснив наседавших призраков вместе с тремя оруженосцами, он разомкнул строй, впуская Рассела, Джека и Чарльза внутрь.

Семь рыцарей на семи конях образовали классический клин во главе с великим рыцарем Эриком. Под натиском двенадцати снежных призраков они постоянно маневрировали, пытаясь растянуть врагов и перебить их поодиночке.

Но призраки тесно сгруппировались вокруг своего вожака – великого снежного призрака, и разделить их было непросто.

— Господин, нужно убить вожака! Бейте в корень! — Эрик быстро сменил тактику. — Всем слушать меня: цель – великий снежный призрак!

— Слушаемся!

Под предводительством Эрика отряд из семи всадников резко развернулся и пошел на таран самого высокого противника. Рыцарские копья и мечи один за другим обрушились на великого снежного призрака.

Тот сражался, не ведая страха.

Впрочем, он и так был мертвецом. Размахивая огромной ледяной палицей, которая была длиннее его собственного роста, он отбивал удары рыцарского отряда.

Послышался свист. Лезвие боевой ауры, выпущенное Эриком, полоснуло по телу великого снежного призрака. Удар лишь разнес в щепки его ледяные обноски, служившие подобием брони, и оставил на сине-зеленой коже белый след, похожий на царапину. Крови не было – рана напоминала надрез на сухом дереве.

Сила отдельного снежного призрака не обязательно превосходила рыцарскую, но их способность игнорировать раны была поистине пугающей.

— Еще раз! Копим силы, бьем прицельно по вожаку! — Эрик закончил круг и, резко развернув коня, снова повел отряд в атаку.

Заход за заходом. Удар за ударом.

На теле великого снежного призрака зияло уже больше десятка глубоких ран, доходивших до кости, но из них не вытекло ни капли крови. Это лишь слегка замедлило движения чудовища.

— С-с-с! — Великий снежный призрак оскалил клыкастую пасть и взревел, глядя на несущийся отряд.

Остальные одиннадцать призраков, подражая вожаку, тоже раскрыли пасти, издав хриплое, низкое шипение, подобное змеиному.

— В атаку! — Закричал Эрик.

Находясь в строю, Рассел почувствовал, как боевые ауры рыцарей входят в состояние резонанса.

Энергия всех бойцов запульсировала на одной частоте. Боевая аура в этот миг словно вспенилась, становясь в несколько раз мощнее. Рассел на мгновение ощутил себя невероятно сильным – казалось, один взмах меча может рассечь всё что угодно.

— В атаку! — Прокричал он вслед за Эриком.

— В атаку!

— В атаку!

Чарльз и оруженосцы подхватили клич. Этим криком они выплескивали мощь вошедшей в резонанс ауры, вкладывая всю силу в свои мечи и копья.

Они неслись прямо на великого снежного призрака!