Глава 20

Глава 20. Малый Дракон Снов не пришел.Лошадям в загородном доме усадьбы несказанно повезло: слуги кормили их свежими, еще пахнущими росой побегами пшеницы, ячменя и чечевицы, собранными в поселке Магических Трав.Посадка трех видов магических растений под руководством приказчиков и знатоков своего дела шла полным ходом.Первую группу рабочих для строительства ветряной мельницы Старик Ханс собрал без малейшего труда.У Рассела, как у лорда, дел оставалось немного, поэтому у него появилось достаточно свободного времени для осмотра своих владений.В полдень он решил не возвращаться в Замок Свечения на обед.Дорога туда и обратно занимала четыре часа, и хотя в пути можно было упражняться, Рассел считал это пустой тратой времени. Он отправил оруженосца с письмом, сообщив, что впредь будет возвращаться в замок лишь раз в неделю.Всё освободившееся время он посвятил отработке фехтования Сияющего Света.— Не хватает таланта – доберу упорством! — Решив так, Рассел выпил флакон магического зелья. Почувствовав, как закипает боевая аура, он полностью погрузился в тренировку, раз за разом повторяя взмахи мечом из закаленной стали. Он использовал приемы техники, чтобы направлять потоки ауры и пробивать застоявшиеся каналы в теле.Один-единственный выпад он оттачивал сотни и тысячи раз.Расселу это не казалось скучным – напротив, с каждым разом он чувствовал движение всё лучше. Казалось, если довести этот удар до совершенства, он обретет мощь, способную расколоть небосвод, и сможет разрезать саму суть вещей.«Видимо, в прошлой жизни я был гением боевых искусств, которого просто сгубила офисная каторга!» – подумал он.С резким свистом стальной клинок замер в трех футах перед ним под углом в семьдесят пять градусов. Капля пота, сорвавшаяся с его волос под действием инерции, упала точно на кончик меча и разлетелась надвое, рассеченная лезвием.Крылья носа и щеки блестели от пота, но Рассел не чувствовал ни капли усталости.Когда занимаешься тем, что не в радость, утомление накатывает быстро, но когда дело по душе – времени всегда кажется мало.— Господин, вам пора отдохнуть, — подошел Эрик.— Хорошо ли вы спали, учитель Эрик? — Рассел не прекращал движений. — Еще четверть часа, и я закончу.— Вполне выспался, — ответил Эрик, после чего тоже обнажил меч и принялся за тренировку поблизости.Он уже был великим рыцарем. Каналы его тела были полностью развиты, и боевой ауре некуда было расти. Следующим шагом к прорыву за пределы этого ранга мог стать только контракт с фантомным зверем.— Учитель Эрик, ваша цепь боевой ауры уже доведена до совершенства? — Спросил Рассел.— Она отточена в бесчисленных сражениях.— Значит, вам не хватает только фантомного зверя.— Контракт с фантомным зверем труден, как восхождение на небо, господин, — Эрик нанес мощный удар, и лезвие боевой ауры прочертило воздух на три метра вперед.Заключить контракт сложно, но найти самого зверя – еще сложнее.Без помощи Рассела Эрик, скорее всего, до конца дней остался бы великим рыцарем, так и не достигнув ранга рыцаря на фантомном звере.Он бросил на Рассела взгляд, полный надежды.Рассел лишь вскользь заметил:— Возможность еще представится.Как лорд, он прекрасно понимал чаяния Эрика. Великий рыцарь, достигший пика своего развития, служит ему ради двух целей: либо получить титул лорда и войти в ряды знати, либо обрести фантомного зверя и стать рыцарем более высокого ранга.Однако Рассел не спешил разбрасываться обещаниями.Не стоило кормить людей пустыми надеждами – когда придет время, всё свершится само собой.Через пятнадцать минут Рассел остановился. Слуга тут же подал ему полотенце, а служанка поднесла чай.— Господин, приказать подготовить ванну? — Осведомился дворецкий Морис.— Не нужно. Если я буду мыться из-за каждой капли пота, мне придется принимать ванну по четыре раза на дню, — Рассел не страдал излишней брезгливостью.Незаметно наступил вечер.Поужинав и искупавшись, Рассел снова решил заночевать в поселке Магических Трав под предлогом охраны растения духочервя.Никто не смел ему возражать, лишь восхищались его трудолюбием.Однако, к крайнему недоумению Рассела, в эту ночь он не вошел в Призрачный Сон и проспал до самого утра самым обычным образом.— Доброе утро, господин.— Доброе утро, Джон.Кивнув оруженосцу, Рассел подошел к реке Тусклого Света и зачерпнул воды, чтобы умыться. Когда рябь на воде утихла и он увидел свое красивое отражение, он нахмурился, не в силах найти объяснение происходящему.«Призрачный Сон не явился. Что это значит?»С самого момента его появления в этом мире он каждую ночь попадал в Призрачный Сон и исследовал его вместе с Малым Драконом Снов.За последние несколько дней именно благодаря этой способности он нашел жемчужину в раковине и обнаружил зарождающегося в березе духочервя. Можно сказать, Рассел уже начал привыкать к своему «читу» и оценил его по достоинству.И вот.Способность внезапно пропала.«Неужели всё закончилось?» – Рассел становился всё мрачнее. Ценность Призрачного Сна была неизмерима.Обладать таким даром значило иметь доступ к бесконечным ресурсам. Одной лишь возможности находить диких духочервей было достаточно, чтобы вознести его на вершину жизни.Без Призрачного Сна Рассел не мог быть уверен, что добьется успеха.В конце концов, в этом чудесном мире развитие ограничивалось не кругозором, а наличием драконов и духов. Без них никакие знания из прошлой жизни не принесут плодов.К тому же, в прошлой жизни Рассел был самым обычным человеком.«Или же Малый Дракон Снов покинул меня? Не должно быть... Мы хорошо ладили все эти дни, я его не обижал», – Рассел не сомневался, что Призрачный Сон исходит от дракона, хотя и не знал его истинной природы.Был ли это тот самый стаканчик мороженого «Эскимо», съеденный перед смертью, или же некий невероятный дракон снов – оставалось загадкой.«А может...»Расселу пришла в голову одна мысль: «Малый Дракон Снов выдохнул немного своей энергии и просто устал?»Раньше в Призрачном Сне дракон тоже выдыхал энергию, но потом, казалось, втягивал этот легкий туман обратно в себя.Но в прошлый раз, чтобы помочь березе зачать духочервя, он отдал часть сил без остатка.«Если это так, то Малый Дракон Снов совсем слаб... Хотя нет. У него четыре лапы и два крыла – признаки истинного дракона. Значит, он выдыхает драконий пламень...» – драконье дыхание было уделом виверн, а истинные драконы изрыгали драконий пламень.Виверны имели лишь пару мощных задних лап, а их передние конечности срослись с перепончатыми крыльями.Истинные драконы обладали четырьмя полноценными лапами и отдельной парой крыльев.Малый Дракон Снов, если не считать размера, идеально подходил под описание истинного дракона, но Рассел всё же не был уверен в его виде до конца.В любом случае.Рассел поднял голову и постарался приободриться:— Не стоит паниковать. Посмотрим, появится ли он этой ночью!Подавив тревогу, он снова принял облик невозмутимого и статного аристократа.День прошел в заботах: он осматривал земли, следил за работами в поселке Магических Трав, принимал прибывших из города каменщиков и плотников, обсуждая с ними чертежи ветряной мельницы...Когда опустились сумерки, Рассел снова остался в лагере, с нетерпением ожидая прихода Призрачного Сна. Однако прошла еще одна ночь, а Малый Дракон Снов так и не явился.«Неужели один выдох драконьего пламени требует столь долгого восстановления, Эскимо?»Рассел вздохнул, глядя в небо. Настроение было никудышным.Единственной доброй вестью было то, что на самой толстой березе на высоте трех метров появился нарост, напоминающий развилку веток. Если сосредоточиться, можно было почувствовать внутри пульсацию магической силы – словно крохотное существо едва слышно дышало.Берёзовый духочервь вот-вот должен был появиться на свет.

Глава 20. Малый Дракон Снов не пришел.

Лошадям в загородном доме усадьбы несказанно повезло: слуги кормили их свежими, еще пахнущими росой побегами пшеницы, ячменя и чечевицы, собранными в поселке Магических Трав.

Посадка трех видов магических растений под руководством приказчиков и знатоков своего дела шла полным ходом.

Первую группу рабочих для строительства ветряной мельницы Старик Ханс собрал без малейшего труда.

У Рассела, как у лорда, дел оставалось немного, поэтому у него появилось достаточно свободного времени для осмотра своих владений.

В полдень он решил не возвращаться в Замок Свечения на обед.

Дорога туда и обратно занимала четыре часа, и хотя в пути можно было упражняться, Рассел считал это пустой тратой времени. Он отправил оруженосца с письмом, сообщив, что впредь будет возвращаться в замок лишь раз в неделю.

Всё освободившееся время он посвятил отработке фехтования Сияющего Света.

— Не хватает таланта – доберу упорством! — Решив так, Рассел выпил флакон магического зелья. Почувствовав, как закипает боевая аура, он полностью погрузился в тренировку, раз за разом повторяя взмахи мечом из закаленной стали. Он использовал приемы техники, чтобы направлять потоки ауры и пробивать застоявшиеся каналы в теле.

Один-единственный выпад он оттачивал сотни и тысячи раз.

Расселу это не казалось скучным – напротив, с каждым разом он чувствовал движение всё лучше. Казалось, если довести этот удар до совершенства, он обретет мощь, способную расколоть небосвод, и сможет разрезать саму суть вещей.

«Видимо, в прошлой жизни я был гением боевых искусств, которого просто сгубила офисная каторга!» – подумал он.

С резким свистом стальной клинок замер в трех футах перед ним под углом в семьдесят пять градусов. Капля пота, сорвавшаяся с его волос под действием инерции, упала точно на кончик меча и разлетелась надвое, рассеченная лезвием.

Крылья носа и щеки блестели от пота, но Рассел не чувствовал ни капли усталости.

Когда занимаешься тем, что не в радость, утомление накатывает быстро, но когда дело по душе – времени всегда кажется мало.

— Господин, вам пора отдохнуть, — подошел Эрик.

— Хорошо ли вы спали, учитель Эрик? — Рассел не прекращал движений. — Еще четверть часа, и я закончу.

— Вполне выспался, — ответил Эрик, после чего тоже обнажил меч и принялся за тренировку поблизости.

Он уже был великим рыцарем. Каналы его тела были полностью развиты, и боевой ауре некуда было расти. Следующим шагом к прорыву за пределы этого ранга мог стать только контракт с фантомным зверем.

— Учитель Эрик, ваша цепь боевой ауры уже доведена до совершенства? — Спросил Рассел.

— Она отточена в бесчисленных сражениях.

— Значит, вам не хватает только фантомного зверя.

— Контракт с фантомным зверем труден, как восхождение на небо, господин, — Эрик нанес мощный удар, и лезвие боевой ауры прочертило воздух на три метра вперед.

Заключить контракт сложно, но найти самого зверя – еще сложнее.

Без помощи Рассела Эрик, скорее всего, до конца дней остался бы великим рыцарем, так и не достигнув ранга рыцаря на фантомном звере.

Он бросил на Рассела взгляд, полный надежды.

Рассел лишь вскользь заметил:

— Возможность еще представится.

Как лорд, он прекрасно понимал чаяния Эрика. Великий рыцарь, достигший пика своего развития, служит ему ради двух целей: либо получить титул лорда и войти в ряды знати, либо обрести фантомного зверя и стать рыцарем более высокого ранга.

Однако Рассел не спешил разбрасываться обещаниями.

Не стоило кормить людей пустыми надеждами – когда придет время, всё свершится само собой.

Через пятнадцать минут Рассел остановился. Слуга тут же подал ему полотенце, а служанка поднесла чай.

— Господин, приказать подготовить ванну? — Осведомился дворецкий Морис.

— Не нужно. Если я буду мыться из-за каждой капли пота, мне придется принимать ванну по четыре раза на дню, — Рассел не страдал излишней брезгливостью.

Незаметно наступил вечер.

Поужинав и искупавшись, Рассел снова решил заночевать в поселке Магических Трав под предлогом охраны растения духочервя.

Никто не смел ему возражать, лишь восхищались его трудолюбием.

Однако, к крайнему недоумению Рассела, в эту ночь он не вошел в Призрачный Сон и проспал до самого утра самым обычным образом.

— Доброе утро, господин.

— Доброе утро, Джон.

Кивнув оруженосцу, Рассел подошел к реке Тусклого Света и зачерпнул воды, чтобы умыться. Когда рябь на воде утихла и он увидел свое красивое отражение, он нахмурился, не в силах найти объяснение происходящему.

«Призрачный Сон не явился. Что это значит?»

С самого момента его появления в этом мире он каждую ночь попадал в Призрачный Сон и исследовал его вместе с Малым Драконом Снов.

За последние несколько дней именно благодаря этой способности он нашел жемчужину в раковине и обнаружил зарождающегося в березе духочервя. Можно сказать, Рассел уже начал привыкать к своему «читу» и оценил его по достоинству.

И вот.

Способность внезапно пропала.

«Неужели всё закончилось?» – Рассел становился всё мрачнее. Ценность Призрачного Сна была неизмерима.

Обладать таким даром значило иметь доступ к бесконечным ресурсам. Одной лишь возможности находить диких духочервей было достаточно, чтобы вознести его на вершину жизни.

Без Призрачного Сна Рассел не мог быть уверен, что добьется успеха.

В конце концов, в этом чудесном мире развитие ограничивалось не кругозором, а наличием драконов и духов. Без них никакие знания из прошлой жизни не принесут плодов.

К тому же, в прошлой жизни Рассел был самым обычным человеком.

«Или же Малый Дракон Снов покинул меня? Не должно быть... Мы хорошо ладили все эти дни, я его не обижал», – Рассел не сомневался, что Призрачный Сон исходит от дракона, хотя и не знал его истинной природы.

Был ли это тот самый стаканчик мороженого «Эскимо», съеденный перед смертью, или же некий невероятный дракон снов – оставалось загадкой.

«А может...»

Расселу пришла в голову одна мысль: «Малый Дракон Снов выдохнул немного своей энергии и просто устал?»

Раньше в Призрачном Сне дракон тоже выдыхал энергию, но потом, казалось, втягивал этот легкий туман обратно в себя.

Но в прошлый раз, чтобы помочь березе зачать духочервя, он отдал часть сил без остатка.

«Если это так, то Малый Дракон Снов совсем слаб... Хотя нет. У него четыре лапы и два крыла – признаки истинного дракона. Значит, он выдыхает драконий пламень...» – драконье дыхание было уделом виверн, а истинные драконы изрыгали драконий пламень.

Виверны имели лишь пару мощных задних лап, а их передние конечности срослись с перепончатыми крыльями.

Истинные драконы обладали четырьмя полноценными лапами и отдельной парой крыльев.

Малый Дракон Снов, если не считать размера, идеально подходил под описание истинного дракона, но Рассел всё же не был уверен в его виде до конца.

В любом случае.

Рассел поднял голову и постарался приободриться:

— Не стоит паниковать. Посмотрим, появится ли он этой ночью!

Подавив тревогу, он снова принял облик невозмутимого и статного аристократа.

День прошел в заботах: он осматривал земли, следил за работами в поселке Магических Трав, принимал прибывших из города каменщиков и плотников, обсуждая с ними чертежи ветряной мельницы...

Когда опустились сумерки, Рассел снова остался в лагере, с нетерпением ожидая прихода Призрачного Сна. Однако прошла еще одна ночь, а Малый Дракон Снов так и не явился.

«Неужели один выдох драконьего пламени требует столь долгого восстановления, Эскимо?»

Рассел вздохнул, глядя в небо. Настроение было никудышным.

Единственной доброй вестью было то, что на самой толстой березе на высоте трех метров появился нарост, напоминающий развилку веток. Если сосредоточиться, можно было почувствовать внутри пульсацию магической силы – словно крохотное существо едва слышно дышало.

Берёзовый духочервь вот-вот должен был появиться на свет.