Глава 15

Глава 15. Поселок Магических Трав.Вид крепостных, спонтанно падающих на колени вдоль Шлакового Тракта при виде господина, произвел на Рассела сильное впечатление.«Этот мир, эта эпоха... авторитет аристократии здесь безграничен». — Подумал он.Он не мог себе представить, как бы жил, если бы переродился крепостным. Как бы он разрывал оковы сословий, чтобы насладиться свободой?«Может быть...»Он поднял голову и посмотрел поверх коленопреклоненных людей на юг. Там пейзаж разительно отличался от Долины Тусклого Света – всё еще лежали снега.Глубоко под толщей льда, там, где исчезала река Тусклого Света, находились мрачные Пещеры Гремучей Реки.В тех пещерах жили вольные люди, не принадлежавшие ни одному из лордов.Да, они обрели свободу, но жизнь их была беспросветна, и каждый день они балансировали на грани смерти.Как лорд-ленник Усадьбы Чернопоясной Змеи, Рассел был обязан строго охранять границы своих владений и пресекать любые попытки вольных людей совершать набеги. Те, кто не желал склониться перед аристократом, не могли рассчитывать на его защиту.Отводя взгляд, Рассел посмотрел на крепостных, всё еще стоявших на коленях, и громко произнес:— Вставайте. Впредь, когда я, Рассел Светогриб, ваш господин, буду проезжать мимо, вам достаточно просто поприветствовать меня почтительным взглядом. Склонять колени и бить челобитную больше не нужно.— О-о, хвала хозяину!— Господин так добр и щедр!— Добрый господин!— Господин, вы истинный аристократ!— Какое счастье, господи помилуй!— Слава господину, да пребудет с вами вечное сияние!Крепостные наперебой выражали свою благодарность. Простая отмена коленопреклонения заставила их поверить, что новый лорд – человек исключительной доброты.Бегло осмотрев Малый Рынок, Рассел обнаружил, что настоящими лавками здесь можно назвать лишь две.Первая – пекарня, где пекли хлеб для крепостных и помогали им закупать необходимые товары в городе.Вторая – кузница, которая по совместительству была и камнерезной, и плотницкой мастерской. Там торговали изделиями из железа, камня и дерева. На вывеске Рассел заметил даже кожаные изделия – мастер здесь был на все руки от скуки.Кроме того, здесь было место, которое и лавкой-то не назовешь – ряд навесов, служивших местным сельхозрынком.Там крепостные выставляли на продажу нехитрые излишки: яйца, домашнее вино или копченое мясо.«Как же тут бедно...» – снова вздохнул Рассел.Площадь Усадьбы Чернопоясной Змеи составляла почти двадцать тысяч гектаров – больше, чем некоторые сельские поселения в его прежнем мире, но по уровню процветания разрыв был колоссальным.В первую очередь не хватало людей. Три с половиной тысячи человек – это население одной крупной деревни.На таком количестве людей невозможно выстроить развитую торговую систему целого городка.«Крепостных слишком мало. Раньше угодья усадьбы не могли прокормить много народу, но теперь я привез духочервей и могу выращивать магические травы. Это позволит содержать куда больше людей... Но где их взять?» – он снова невольно посмотрел в сторону Пещер Гремучей Реки.Этот вопрос требовал долгого обдумывания.Покинув Малый Рынок, он продолжил путь по Шлаковому Тракту. Рельеф здесь был холмистым: река Тусклого Света текла в центре долины, образуя не совсем типичный речной ландшафт.Расселу казалось, что вся Долина Тусклого Света – это одна большая котловина.А Усадьба Чернопоясной Змеи располагалась у самого южного выхода из этой котловины, и ее земли представляли собой череду холмов и низин.Вдалеке, на востоке и западе, высились покрытые снегом невысокие горы.Когда он поднялся на очередной пригорок, навстречу ему выехали двое всадников – его учителя, Чарльз и Эрик.— Лорд Рассел, добро пожаловать в ваши владения! Ха-ха, я еще издалека заприметил рыцарей и догадался, что это вы вернулись, — Чарльз, не слезая с коня, вежливо приподнял шляпу. В пальцах он сжимал вересковую трубку.Эрик же просто ударил кулаком в грудь:— Господин.— Здравствуйте, учителя. Как прошел осмотр усадьбы? Присмотрели места для посадки магических трав?— Самые подходящие участки – вдоль обоих берегов реки Тусклого Света, — ответил Чарльз. Хоть он и был из обедневшего рода, образования ему было не занимать. — Магические поля барона тоже тянутся вдоль реки, так что и нам стоит поступить так же.Рассел неопределенно отозвался:— Вот как.— Я набросал примерный план. На западном берегу у нас поселок Чечевичный и поселок Люцерновый, на восточном – Бобово-Пшеничный, Ячменный и Пшеничный. Мы можем отрезать часть полей у этих пяти поселений вдоль реки и объединить их в новый поселок Магических Трав.Стоя на холме, можно было охватить взглядом всё русло реки Тусклого Света.Чарльз сделал широкий жест рукой:— Так поселок Магических Трав получит достаточно воды для полива, и его будет удобно патрулировать. В случае опасности мы сможем быстро отозвать растения духочервя обратно в тела насекомых, чтобы избежать потерь.Земледелие в этом мире сильно отличалось от земного.С обычными культурами разницы почти не было – крепостные справлялись сами.Но для выращивания магических трав требовались духочерви, которые через влияние своих «растений-хозяев» создавали особую среду для роста.Растение духочервя – это то самое растение или гриб, в котором зародился дух насекомого.Проще говоря, это было подобие магического артефакта.Духочервь мог в любой момент «свернуть» растение в себя или высадить его, регулируя зону магического влияния.Рассел был человеком дела:— Поедемте посмотрим. Заодно определим границы поселка Магических Трав.Чарльз пожал плечами:— Вы лорд – вам и решать.Они пустили коней в галоп и вскоре оказались у берега.— Смотри, Рассел, здесь растут обширные березовые рощи. Деревья старые, они идеально подходят для выращивания светогрибов, — Чарльз указал на деревья, которые только начали выпускать молодые почки. Роща тянулась вдоль реки довольно долго, деревья росли редко, но занимали приличную площадь.Светогрибы любили расти прямо на стволах – в каком-то смысле они были грибами-паразитами.— Хорошо. Но этой рощи не хватит для посадки десяти гектаров светогрибов. Нужно будет высаживать новые деревья и расширять березник, — Рассел остался доволен увиденным. — Джон, найди старика Ханса. Пусть берет людей и идет замерять землю.— Слушаюсь, господин! — Тяжеловооруженный рыцарь Джон тут же умчался выполнять приказ.Видя такую поспешность, Чарльз засомневался:— Рассел, прямо сегодня? Солнце уже садится. Может, лучше завтра с утра?— Не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня. Границы поселка Магических Трав должны быть размечены как можно скорее, — твердо отрезал Рассел.Свои земли, свои поля, свой урожай... всё это пробуждало в нем невероятный энтузиазм. Он не желал терять ни минуты.Воля Рассела мгновенно передалась его свите и подданным. Старик Ханс явился очень быстро, а за ним пришла целая толпа старост и приказчиков из крепостных.— Понтедерия, светогрибы, укроп. Поселок Магических Трав будет разделен на три участка. Березовые рощи по обоим берегам станут местом для светогрибов – отведите под них ровно десять гектаров, — Чарльзу, который втайне надеялся отдохнуть, пришлось взять руководство процессом на себя.Он не мог позволить Расселу делать всё самому, иначе зачем он здесь нужен?— Да, господин Чарльз. Мы начнем замеры с березовой рощи. Линейки и вешки я принес, — поклонился старик Ханс.Старосты и приказчики под присмотром Чарльза и Эрика принялись за работу, обмеряя участок за участком.Заходящее солнце золотило ветви берез, пробиваясь сквозь лес. Молодая зелень почек и золотистые блики на ветвях создавали картину удивительной природной красоты.Рассел медленно подъехал к самой кромке воды. Глядя на омываемые течением камни, он подумал: «Здесь красиво, словно в заповеднике... Жаль только, что я единственный турист в этом краю».(Конец главы)

Глава 15. Поселок Магических Трав.

Вид крепостных, спонтанно падающих на колени вдоль Шлакового Тракта при виде господина, произвел на Рассела сильное впечатление.

«Этот мир, эта эпоха... авторитет аристократии здесь безграничен». — Подумал он.

Он не мог себе представить, как бы жил, если бы переродился крепостным. Как бы он разрывал оковы сословий, чтобы насладиться свободой?

«Может быть...»

Он поднял голову и посмотрел поверх коленопреклоненных людей на юг. Там пейзаж разительно отличался от Долины Тусклого Света – всё еще лежали снега.

Глубоко под толщей льда, там, где исчезала река Тусклого Света, находились мрачные Пещеры Гремучей Реки.

В тех пещерах жили вольные люди, не принадлежавшие ни одному из лордов.

Да, они обрели свободу, но жизнь их была беспросветна, и каждый день они балансировали на грани смерти.

Как лорд-ленник Усадьбы Чернопоясной Змеи, Рассел был обязан строго охранять границы своих владений и пресекать любые попытки вольных людей совершать набеги. Те, кто не желал склониться перед аристократом, не могли рассчитывать на его защиту.

Отводя взгляд, Рассел посмотрел на крепостных, всё еще стоявших на коленях, и громко произнес:

— Вставайте. Впредь, когда я, Рассел Светогриб, ваш господин, буду проезжать мимо, вам достаточно просто поприветствовать меня почтительным взглядом. Склонять колени и бить челобитную больше не нужно.

— О-о, хвала хозяину!

— Господин так добр и щедр!

— Добрый господин!

— Господин, вы истинный аристократ!

— Какое счастье, господи помилуй!

— Слава господину, да пребудет с вами вечное сияние!

Крепостные наперебой выражали свою благодарность. Простая отмена коленопреклонения заставила их поверить, что новый лорд – человек исключительной доброты.

Бегло осмотрев Малый Рынок, Рассел обнаружил, что настоящими лавками здесь можно назвать лишь две.

Первая – пекарня, где пекли хлеб для крепостных и помогали им закупать необходимые товары в городе.

Вторая – кузница, которая по совместительству была и камнерезной, и плотницкой мастерской. Там торговали изделиями из железа, камня и дерева. На вывеске Рассел заметил даже кожаные изделия – мастер здесь был на все руки от скуки.

Кроме того, здесь было место, которое и лавкой-то не назовешь – ряд навесов, служивших местным сельхозрынком.

Там крепостные выставляли на продажу нехитрые излишки: яйца, домашнее вино или копченое мясо.

«Как же тут бедно...» – снова вздохнул Рассел.

Площадь Усадьбы Чернопоясной Змеи составляла почти двадцать тысяч гектаров – больше, чем некоторые сельские поселения в его прежнем мире, но по уровню процветания разрыв был колоссальным.

В первую очередь не хватало людей. Три с половиной тысячи человек – это население одной крупной деревни.

На таком количестве людей невозможно выстроить развитую торговую систему целого городка.

«Крепостных слишком мало. Раньше угодья усадьбы не могли прокормить много народу, но теперь я привез духочервей и могу выращивать магические травы. Это позволит содержать куда больше людей... Но где их взять?» – он снова невольно посмотрел в сторону Пещер Гремучей Реки.

Этот вопрос требовал долгого обдумывания.

Покинув Малый Рынок, он продолжил путь по Шлаковому Тракту. Рельеф здесь был холмистым: река Тусклого Света текла в центре долины, образуя не совсем типичный речной ландшафт.

Расселу казалось, что вся Долина Тусклого Света – это одна большая котловина.

А Усадьба Чернопоясной Змеи располагалась у самого южного выхода из этой котловины, и ее земли представляли собой череду холмов и низин.

Вдалеке, на востоке и западе, высились покрытые снегом невысокие горы.

Когда он поднялся на очередной пригорок, навстречу ему выехали двое всадников – его учителя, Чарльз и Эрик.

— Лорд Рассел, добро пожаловать в ваши владения! Ха-ха, я еще издалека заприметил рыцарей и догадался, что это вы вернулись, — Чарльз, не слезая с коня, вежливо приподнял шляпу. В пальцах он сжимал вересковую трубку.

Эрик же просто ударил кулаком в грудь:

— Господин.

— Здравствуйте, учителя. Как прошел осмотр усадьбы? Присмотрели места для посадки магических трав?

— Самые подходящие участки – вдоль обоих берегов реки Тусклого Света, — ответил Чарльз. Хоть он и был из обедневшего рода, образования ему было не занимать. — Магические поля барона тоже тянутся вдоль реки, так что и нам стоит поступить так же.

Рассел неопределенно отозвался:

— Вот как.

— Я набросал примерный план. На западном берегу у нас поселок Чечевичный и поселок Люцерновый, на восточном – Бобово-Пшеничный, Ячменный и Пшеничный. Мы можем отрезать часть полей у этих пяти поселений вдоль реки и объединить их в новый поселок Магических Трав.

Стоя на холме, можно было охватить взглядом всё русло реки Тусклого Света.

Чарльз сделал широкий жест рукой:

— Так поселок Магических Трав получит достаточно воды для полива, и его будет удобно патрулировать. В случае опасности мы сможем быстро отозвать растения духочервя обратно в тела насекомых, чтобы избежать потерь.

Земледелие в этом мире сильно отличалось от земного.

С обычными культурами разницы почти не было – крепостные справлялись сами.

Но для выращивания магических трав требовались духочерви, которые через влияние своих «растений-хозяев» создавали особую среду для роста.

Растение духочервя – это то самое растение или гриб, в котором зародился дух насекомого.

Проще говоря, это было подобие магического артефакта.

Духочервь мог в любой момент «свернуть» растение в себя или высадить его, регулируя зону магического влияния.

Рассел был человеком дела:

— Поедемте посмотрим. Заодно определим границы поселка Магических Трав.

Чарльз пожал плечами:

— Вы лорд – вам и решать.

Они пустили коней в галоп и вскоре оказались у берега.

— Смотри, Рассел, здесь растут обширные березовые рощи. Деревья старые, они идеально подходят для выращивания светогрибов, — Чарльз указал на деревья, которые только начали выпускать молодые почки. Роща тянулась вдоль реки довольно долго, деревья росли редко, но занимали приличную площадь.

Светогрибы любили расти прямо на стволах – в каком-то смысле они были грибами-паразитами.

— Хорошо. Но этой рощи не хватит для посадки десяти гектаров светогрибов. Нужно будет высаживать новые деревья и расширять березник, — Рассел остался доволен увиденным. — Джон, найди старика Ханса. Пусть берет людей и идет замерять землю.

— Слушаюсь, господин! — Тяжеловооруженный рыцарь Джон тут же умчался выполнять приказ.

Видя такую поспешность, Чарльз засомневался:

— Рассел, прямо сегодня? Солнце уже садится. Может, лучше завтра с утра?

— Не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня. Границы поселка Магических Трав должны быть размечены как можно скорее, — твердо отрезал Рассел.

Свои земли, свои поля, свой урожай... всё это пробуждало в нем невероятный энтузиазм. Он не желал терять ни минуты.

Воля Рассела мгновенно передалась его свите и подданным. Старик Ханс явился очень быстро, а за ним пришла целая толпа старост и приказчиков из крепостных.

— Понтедерия, светогрибы, укроп. Поселок Магических Трав будет разделен на три участка. Березовые рощи по обоим берегам станут местом для светогрибов – отведите под них ровно десять гектаров, — Чарльзу, который втайне надеялся отдохнуть, пришлось взять руководство процессом на себя.

Он не мог позволить Расселу делать всё самому, иначе зачем он здесь нужен?

— Да, господин Чарльз. Мы начнем замеры с березовой рощи. Линейки и вешки я принес, — поклонился старик Ханс.

Старосты и приказчики под присмотром Чарльза и Эрика принялись за работу, обмеряя участок за участком.

Заходящее солнце золотило ветви берез, пробиваясь сквозь лес. Молодая зелень почек и золотистые блики на ветвях создавали картину удивительной природной красоты.

Рассел медленно подъехал к самой кромке воды. Глядя на омываемые течением камни, он подумал: «Здесь красиво, словно в заповеднике... Жаль только, что я единственный турист в этом краю».

(Конец главы)