Глава 16

Глава 16. Растения духочервя.Работа кипела до самой темноты, пока границы поселка Магических Трав не были окончательно размечены.В конце концов, один духочервь мог влиять лишь на десять гектаров земли, так что размеры поселка оказались невелики – всего около тридцати трёх гектаров.На ближайшее время этого было достаточно.Рассел не надеялся в скором времени раздобыть новых духочервей – слишком уж редкими были эти существа.У аристократов они не переводились лишь потому, что при длительном выращивании магических трав существовала крохотная вероятность зарождения в них нового духа. В дикой же природе такие шансы были практически ничтожны.Если за десять-двадцать лет своей жизни духочервь успевал породить преемника, это уже считалось большой удачей.Что же до эволюции духочервя в грибную птицу или малого духа природы, то вероятность этого была и вовсе ничтожной.К счастью, малые духи жили от пятидесяти до ста лет. Столь долгий срок позволял им вырастить множество новых духочервей для семьи, и если кому-то из них везло эволюционировать дальше, процветание рода было обеспечено.«Надеюсь, мои грибные духочерви и прочие духи будут усердно трудиться над травами и поскорее обзаведутся потомством...»Дворецкий Морис протянул нефритовую шкатулку с насекомыми.Рассел небрежно принял её.Внутри лениво копошились три толстые гусеницы. Их тела, покрытые яркими узорами, на ощупь напоминали гладкий теплый нефрит. Они совсем не вызывали того отвращения, что обычные насекомые, – напротив, выглядели довольно мило.— Грибной духочервь, малыш, пора обживать новый дом, — Рассел протянул руку, и грибной духочервь светогриба с зелеными узорами на спинке, повинуясь его воле, пополз на ладонь.Рассел уже заключил контракт с этими крохами, установив с ними ментальную связь, и теперь мог с легкостью ими управлять.— О-о, поистине удивительные и прекрасные создания, — в который раз восхитился стоящий рядом Чарльз. — Трудно вообразить, что именно они создают магические травы и материалы, привнося в нашу жизнь бесконечное благополучие.Подойдя к самой большой и толстой березе, Рассел осторожно пересадил грибного духочервя светогриба на ствол.Словно поняв, что обрел новый дом, дух прополз немного по коре и нетерпеливо раскрыл крошечный рот, выпуская семечко. Оно было настолько мало, что его невозможно было разглядеть, не присматриваясь в упор.Как только семечко коснулось березового ствола...Мгновение – и на глазах выросла гроздь зеленых грибов. Тонкие ножки, плоские шляпки – они выглядели на редкость изящно. Семь или восемь плодовых тел расположились кольцом, напоминая сверху большой зеленый цветок.По ночам такие грибы светились зеленым, точно блуждающие огни.Кое-кто называл их «муравьиными фонарями».Однако растение духочервя было заметно крупнее обычного магического светогриба: тот экземпляр, что расцвел на березе, размером не уступал добротному тазу для умывания.— Отличная работа, малыш, — убедившись, что растение прижилось, Рассел снял духочервя с дерева и вернул в шкатулку. Если на растение духочервя нападут, оно сожмется до состояния семени и вернется в тело хозяина в виде магической энергии.Оберегать духочервя – значило оберегать само растение духочервя.— Руди, — Рассел обернулся к толпе крепостных, выискивая взглядом одного старика. — Ты долгое время выращивал светогрибы для моего отца. Теперь я назначаю тебя старостой поселка Магических Трав. Ты будешь отвечать за управление крепостными и присматривать за светогрибами.Руди был тем самым крепостным мастером, которого барон отдал сыну. По сути, он был просто опытным земледельцем, знающим толк в магии.Услышав приказ, Руди просиял:— Не извольте беспокоиться, хозяин! Красный Нос Руди вырастит для вас самые лучшие светогрибы!Назначив старосту, Рассел без промедления отправился к следующему размеченному участку.На этом поле росла пшеница.Но это не помешало Расселу изъять землю под нужды поселка Магических Трав. Посреди пшеничных всходов он высадил растение духочервя понтедерии, которое тут же расцвело голубыми цветами, похожими на крошечных птиц.— С завтрашнего дня, старик Ханс, Руди, распределите новых крепостных в поселок. Эту пшеницу нужно скосить, а на её месте под присмотром мастеров засеять понтедерию. Займите все десять гектаров.Молодые побеги пшеницы не пропадут – их скосят на силос для коров и овец.В Усадьбе Чернопоясной Змеи своего скота почти не было. Раньше в поселке Люцерновом выращивали только кормовые травы, которые после покоса отправляли в другие владения барона.Теперь же Рассел решил, что увозить корма незачем – он и сам со временем заведет стадо.А пока люцерна прекрасно пойдет на корм боевым коням.Вскоре на другом берегу реки, на очередном поле, Рассел высадил третье растение укропного духочервя. На этом обустройство растений духочервя было завершено.К этому времени совсем стемнело.Рассел не был настолько бессердечен, чтобы отправить старика Ханса и остальных крепостных домой голодными. Он велел на кухне загородного дома напечь побольше хлеба.О белых булках из тончайшей муки речи, разумеется, не шло.Каждому работнику дворецкий Морис выдал по увесистому, твердому, как камень, куску черного хлеба. Этот хлеб, испеченный из отрубей с примесью ячменной и бобовой муки, а также семян трав, был грубым на вкус и заметно кислил.— Хвала хозяину! Вы щедры, словно истинный дракон! — Старик Ханс, получив ломоть размером с добрый кирпич, расплылся в беззубой улыбке.В отличие от пышного белого хлеба, этот был очень плотным. Одного такого куска с лихвой хватало, чтобы накормить за ужином всю семью.Рассыпаясь в благодарностях, крепостные, жуя на ходу, потянулись прочь от загородного дома.Рассел же вместе с Чарльзом и Эриком поднялся в столовую на втором этаже, где их ждал сытный ужин с пивом и жареным мясом.Четверо его оруженосцев остались нести караул в поселке Магических Трав – каждый при своем растении духочервя. Только что высаженным магическим травам требовалось усиленное питание. Любое повреждение или попытка диких зверей полакомиться ими могли подорвать жизненные силы растений и пагубно сказаться на будущем урожае.— Морис, распорядись, чтобы Джону и остальным отправили побольше мяса, — велел Рассел.— Слушаюсь, господин, — поклонился дворецкий и поспешил на кухню.— Ох, пресвятые угодники! — Воскликнула госпожа Мур, кухарка, повязывая фартук и засучивая рукава. — Наш господин просто само милосердие. То хлеб, то мясо... Крепостным в усадьбе несказанно повезло, за несколько жизней такого господина не встретишь!Тут же она прикрикнула на Барбару, кухонную служанку, которая как раз мыла котлы:— Девчонка, сколько раз повторять? А ну марш к печи, проверь мясо!— Жарится оно, госпожа Мур, еще время не вышло, — отозвалась Барбара.— Боже милостивый, я велела проверить, а ты мне еще и перечишь?! — Госпожа Мур в сердцах уперла руки в бока. — И так тошно смотреть, как мешки муки переводят на этих вонючих крепостных, так ты меня еще злишь!Барбаре ничего не оставалось, как вытереть руки и броситься к печи:— Смотрю, госпожа Мур, уже смотрю!Кухарка сделала пару кругов по кухне и снова прикрикнула:— Госпожа Браун, принесли сыр? Мне еще десертный пудинг господину подавать!— Несу, несу! — Подбежала запыхавшаяся госпожа Браун.— Прости, дел невпроворот, — смягчилась кухарка и натянуто улыбнулась. — Приходится тебя гонять.Госпожа Браун поспешно ответила:— Что вы, о чем речь! Дворецкий Морис приставил меня помогать на кухне, так что считайте меня простой служанкой и командуйте, как знаете.Помешивая сырную массу, госпожа Мур заметила:— Раньше вы с господином Брауном жили тут одни, небось скучали без дела? А теперь приехал господин, в доме шум и гам, а работы столько, что до ночи не переделать.— Раньше тоже приходилось весь дом в чистоте держать, без дела не сидели, — госпожа Браун перехватила работу Барбары и, надев рукавицы, принялась оттирать котел. — А сейчас людей прибавилось, есть с кем словом перемолвиться, так оно и лучше прежнего.Прежде чем опустить руки в воду, она быстро сложила ладони у подбородка и прошептала:— Хвала господину!(Конец главы)

Глава 16. Растения духочервя.

Работа кипела до самой темноты, пока границы поселка Магических Трав не были окончательно размечены.

В конце концов, один духочервь мог влиять лишь на десять гектаров земли, так что размеры поселка оказались невелики – всего около тридцати трёх гектаров.

На ближайшее время этого было достаточно.

Рассел не надеялся в скором времени раздобыть новых духочервей – слишком уж редкими были эти существа.

У аристократов они не переводились лишь потому, что при длительном выращивании магических трав существовала крохотная вероятность зарождения в них нового духа. В дикой же природе такие шансы были практически ничтожны.

Если за десять-двадцать лет своей жизни духочервь успевал породить преемника, это уже считалось большой удачей.

Что же до эволюции духочервя в грибную птицу или малого духа природы, то вероятность этого была и вовсе ничтожной.

К счастью, малые духи жили от пятидесяти до ста лет. Столь долгий срок позволял им вырастить множество новых духочервей для семьи, и если кому-то из них везло эволюционировать дальше, процветание рода было обеспечено.

«Надеюсь, мои грибные духочерви и прочие духи будут усердно трудиться над травами и поскорее обзаведутся потомством...»

Дворецкий Морис протянул нефритовую шкатулку с насекомыми.

Рассел небрежно принял её.

Внутри лениво копошились три толстые гусеницы. Их тела, покрытые яркими узорами, на ощупь напоминали гладкий теплый нефрит. Они совсем не вызывали того отвращения, что обычные насекомые, – напротив, выглядели довольно мило.

— Грибной духочервь, малыш, пора обживать новый дом, — Рассел протянул руку, и грибной духочервь светогриба с зелеными узорами на спинке, повинуясь его воле, пополз на ладонь.

Рассел уже заключил контракт с этими крохами, установив с ними ментальную связь, и теперь мог с легкостью ими управлять.

— О-о, поистине удивительные и прекрасные создания, — в который раз восхитился стоящий рядом Чарльз. — Трудно вообразить, что именно они создают магические травы и материалы, привнося в нашу жизнь бесконечное благополучие.

Подойдя к самой большой и толстой березе, Рассел осторожно пересадил грибного духочервя светогриба на ствол.

Словно поняв, что обрел новый дом, дух прополз немного по коре и нетерпеливо раскрыл крошечный рот, выпуская семечко. Оно было настолько мало, что его невозможно было разглядеть, не присматриваясь в упор.

Как только семечко коснулось березового ствола...

Мгновение – и на глазах выросла гроздь зеленых грибов. Тонкие ножки, плоские шляпки – они выглядели на редкость изящно. Семь или восемь плодовых тел расположились кольцом, напоминая сверху большой зеленый цветок.

По ночам такие грибы светились зеленым, точно блуждающие огни.

Кое-кто называл их «муравьиными фонарями».

Однако растение духочервя было заметно крупнее обычного магического светогриба: тот экземпляр, что расцвел на березе, размером не уступал добротному тазу для умывания.

— Отличная работа, малыш, — убедившись, что растение прижилось, Рассел снял духочервя с дерева и вернул в шкатулку. Если на растение духочервя нападут, оно сожмется до состояния семени и вернется в тело хозяина в виде магической энергии.

Оберегать духочервя – значило оберегать само растение духочервя.

— Руди, — Рассел обернулся к толпе крепостных, выискивая взглядом одного старика. — Ты долгое время выращивал светогрибы для моего отца. Теперь я назначаю тебя старостой поселка Магических Трав. Ты будешь отвечать за управление крепостными и присматривать за светогрибами.

Руди был тем самым крепостным мастером, которого барон отдал сыну. По сути, он был просто опытным земледельцем, знающим толк в магии.

Услышав приказ, Руди просиял:

— Не извольте беспокоиться, хозяин! Красный Нос Руди вырастит для вас самые лучшие светогрибы!

Назначив старосту, Рассел без промедления отправился к следующему размеченному участку.

На этом поле росла пшеница.

Но это не помешало Расселу изъять землю под нужды поселка Магических Трав. Посреди пшеничных всходов он высадил растение духочервя понтедерии, которое тут же расцвело голубыми цветами, похожими на крошечных птиц.

— С завтрашнего дня, старик Ханс, Руди, распределите новых крепостных в поселок. Эту пшеницу нужно скосить, а на её месте под присмотром мастеров засеять понтедерию. Займите все десять гектаров.

Молодые побеги пшеницы не пропадут – их скосят на силос для коров и овец.

В Усадьбе Чернопоясной Змеи своего скота почти не было. Раньше в поселке Люцерновом выращивали только кормовые травы, которые после покоса отправляли в другие владения барона.

Теперь же Рассел решил, что увозить корма незачем – он и сам со временем заведет стадо.

А пока люцерна прекрасно пойдет на корм боевым коням.

Вскоре на другом берегу реки, на очередном поле, Рассел высадил третье растение укропного духочервя. На этом обустройство растений духочервя было завершено.

К этому времени совсем стемнело.

Рассел не был настолько бессердечен, чтобы отправить старика Ханса и остальных крепостных домой голодными. Он велел на кухне загородного дома напечь побольше хлеба.

О белых булках из тончайшей муки речи, разумеется, не шло.

Каждому работнику дворецкий Морис выдал по увесистому, твердому, как камень, куску черного хлеба. Этот хлеб, испеченный из отрубей с примесью ячменной и бобовой муки, а также семян трав, был грубым на вкус и заметно кислил.

— Хвала хозяину! Вы щедры, словно истинный дракон! — Старик Ханс, получив ломоть размером с добрый кирпич, расплылся в беззубой улыбке.

В отличие от пышного белого хлеба, этот был очень плотным. Одного такого куска с лихвой хватало, чтобы накормить за ужином всю семью.

Рассыпаясь в благодарностях, крепостные, жуя на ходу, потянулись прочь от загородного дома.

Рассел же вместе с Чарльзом и Эриком поднялся в столовую на втором этаже, где их ждал сытный ужин с пивом и жареным мясом.

Четверо его оруженосцев остались нести караул в поселке Магических Трав – каждый при своем растении духочервя. Только что высаженным магическим травам требовалось усиленное питание. Любое повреждение или попытка диких зверей полакомиться ими могли подорвать жизненные силы растений и пагубно сказаться на будущем урожае.

— Морис, распорядись, чтобы Джону и остальным отправили побольше мяса, — велел Рассел.

— Слушаюсь, господин, — поклонился дворецкий и поспешил на кухню.

— Ох, пресвятые угодники! — Воскликнула госпожа Мур, кухарка, повязывая фартук и засучивая рукава. — Наш господин просто само милосердие. То хлеб, то мясо... Крепостным в усадьбе несказанно повезло, за несколько жизней такого господина не встретишь!

Тут же она прикрикнула на Барбару, кухонную служанку, которая как раз мыла котлы:

— Девчонка, сколько раз повторять? А ну марш к печи, проверь мясо!

— Жарится оно, госпожа Мур, еще время не вышло, — отозвалась Барбара.

— Боже милостивый, я велела проверить, а ты мне еще и перечишь?! — Госпожа Мур в сердцах уперла руки в бока. — И так тошно смотреть, как мешки муки переводят на этих вонючих крепостных, так ты меня еще злишь!

Барбаре ничего не оставалось, как вытереть руки и броситься к печи:

— Смотрю, госпожа Мур, уже смотрю!

Кухарка сделала пару кругов по кухне и снова прикрикнула:

— Госпожа Браун, принесли сыр? Мне еще десертный пудинг господину подавать!

— Несу, несу! — Подбежала запыхавшаяся госпожа Браун.

— Прости, дел невпроворот, — смягчилась кухарка и натянуто улыбнулась. — Приходится тебя гонять.

Госпожа Браун поспешно ответила:

— Что вы, о чем речь! Дворецкий Морис приставил меня помогать на кухне, так что считайте меня простой служанкой и командуйте, как знаете.

Помешивая сырную массу, госпожа Мур заметила:

— Раньше вы с господином Брауном жили тут одни, небось скучали без дела? А теперь приехал господин, в доме шум и гам, а работы столько, что до ночи не переделать.

— Раньше тоже приходилось весь дом в чистоте держать, без дела не сидели, — госпожа Браун перехватила работу Барбары и, надев рукавицы, принялась оттирать котел. — А сейчас людей прибавилось, есть с кем словом перемолвиться, так оно и лучше прежнего.

Прежде чем опустить руки в воду, она быстро сложила ладони у подбородка и прошептала:

— Хвала господину!

(Конец главы)