Глава 14

Глава 14. Дом Блуждающего Огня.После сытного обеда все собрались в гостиной, чтобы отдохнуть и побеседовать.Рассел вкратце рассказал о своих впечатлениях от жизни в новых владениях. Впрочем, за один день там вряд ли могло произойти что-то действительно значимое.Большую часть времени беседовали старая госпожа Ингрид и Мэрил.Расселу то и дело казалось, что между свекровью и невесткой так и летят искры, но обе держали себя в руках, не допуская открытой стычки.Барон Роман, казалось, ничего не замечал.Впрочем, Рассел подозревал, что отец просто притворяется. В конце концов, это извечная семейная проблема, и пока она не переросла в нечто разрушительное, незачем лишний раз обременять себя – жизнь всё же должна быть в радость.— Не смей забрасывать занятия боевой аурой, — произнес барон. — У тебя посредственный талант, и если не будешь усердно тренироваться, многого не добьешься.— Я знаю, отец.— Я велел Картеру подготовить для тебя партию магических зелий. Заберешь их с собой и принимай по одному флакону в день. И не вздумай отказываться, это воля твоей бабушки.Старая госпожа Ингрид повернулась к ним:— Верно. Семья не бедствует, так что магические зелья, конечно же, должны достаться моему Блуждающему Огоньку.— Конечно, я не стану отказываться, — с улыбкой ответил Рассел.Он не претендовал на богатства барона, будучи вторым сыном, но раз отец сам решил выделить ему средства, отказываться было бы неловко.— Наш Блуждающий Огонек совсем повзрослел, — улыбнулась старая госпожа Ингрид. — Раньше характер у него был колючий, а теперь – одно загляденье.Мэрил тоже улыбнулась:— Матушка, Рассел уже стал мужчиной, он больше не тот маленький Блуждающий Огонек, каким вы его зовете.— Почему это не тот? В моем сердце и Рассел, и его братья – всё те же Блуждающие Огоньки.— Всё же «Блуждающий Огонек» – это лишь насмешка со стороны чужаков.— Мы – дом Блуждающего Огня, и какая разница, кто и как над нами подшучивает? От этого в кармане не убудет ни одного медного гроша. А если кто-то недоволен, пусть господин Росс угостит его драконьим дыханием – поглядим, много ли останется от наглеца, кроме горстки пепла, — отшутилась старая госпожа Ингрид.Мэрил прищурилась и негромко заметила:— У других тоже могут быть драконы.В Великом Герцогстве Теневого Пламени было два графа и пять баронов, и у каждого рода были виверны, а порой и не по одной.Эти чудесные существа были обязательным атрибутом великих аристократов.Без виверны невозможно было обеспечить безопасность своих земель.— Пусть есть, нам они не страшны. Кто обзовет нас домом Блуждающего Огня – тому и ответим тем же. У кого из них нет прозвищ? У вашего дома Понтедерии тоже есть кличка – «Пташки», не так ли? — Старая госпожа Ингрид не желала уступать.Понтедерия – это цветок с синими лепестками, по форме напоминающий птицу. Поэтому дом Понтедерии в народе называли домом Синей Птицы, а порой и просто «пташками».Подобная история была и у Светогрибов.Светогриб – это гриб, который по ночам светится ярко-зеленым светом. Они часто растут на стволах деревьев, и издалека кажется, будто в лесу пляшут призрачные огни.Поэтому дом Светогрибов и прозвали домом Блуждающего Огня, а его отпрыски естественным образом получили прозвище «Блуждающие Огоньки».Конечно, находились и те, кто подбирал более обидные клички вроде «зеленых призраков» или «зеленых муравьев».Словесная пикировка между свекровью и невесткой, замаскированная под шутки, ничуть не беспокоила барона Романа и Рассела.— Ах да, — спохватился Рассел. — Раз уж заговорили о магических зельях, я чуть не забыл: у меня есть небольшие подарки для бабушки, мамы и Лолы.Он подозвал слугу Рама и взял у него мешочек.Рассел достал три жемчужины, вынутые этим утром из гигантской речной мидии. Белоснежные, с мягким перламутровым блеском, они так и лучились едва уловимой магией.Жемчужину размером с куриное яйцо он преподнес бабушке, ту, что чуть меньше – матери, а самую маленькую отдал Лоле.— Ого, братик, что это? — Лола впервые видела нечто подобное.— Жемчуг. Драгоценный камень, рожденный внутри раковины.— Какая редкость, — старая госпожа Ингрид, не в силах устоять перед красотой жемчуга, принялась вертеть его в руках. — Бабушка еще не успела ничего тебе подарить, а уже сама получает подарки. Блуждающий Огонек, где же ты их нашел?Барон Роман тоже проявил любопытство:— Жемчуг и впрямь встречается нечасто.— Сегодня утром в реке нашел, — Рассел вкратце поведал историю о том, как захотел речных деликатесов, а в итоге выловил сокровище. — Не ожидал, что попадется такая огромная мидия. В ней оказалось пять жемчужин разного размера.В мешочке оставались еще две совсем крошечные бусины.— Братик, ну и везучий же ты! — С восторгом воскликнула Лола.Старая госпожа Ингрид рассмеялась:— Нашему дому Блуждающего Огня всегда сопутствовала удача. В свое время прадед Блуждающего Огонька нашел господина Росса, а теперь вот сам Рассел нашел жемчуг. Сразу видно – истинный дракон великого герцога взирает на нас и шлет свое благословение.Барон Роман лишь покачал головой:— Ну и сравнения у вас, матушка.Виверна и несколько жемчужин были величинами совершенно несопоставимыми.Вручив подарки и получив взамен магические зелья, Рассел решил, что пора прощаться.— Рассел, может, останешься сегодня в замке? — Опередив его, спросила Мэрил.— Э-э... нет, мама, боюсь, не смогу.— Ах, как жаль.Мэрил уже успела соскучиться по сыну, хотя они расстались всего на одну ночь.Барон Роман приобнял жену за плечи и мягко произнес:— Да ведь он совсем рядом, под боком. О чем тебе беспокоиться? Рассел, возвращайся. Управляй землями с умом и не забывай про тренировки.— Хорошо, отец.— Как же быстро ты уезжаешь, — проворчала старая госпожа Ингрид. — Совсем взрослыми стали мои Блуждающие Огоньки.— Бабушка, я буду часто вас навещать, — с улыбкой пообещал Рассел.Тут и Лола вставила свое слово:— Рассел, когда ты возьмешь меня с собой в Усадьбу Чернопоясной Змеи?— В следующий раз, как будет время, я за тобой заеду... Бабушка, папа, мама, не нужно меня провожать, я пойду.Махнув рукой на прощание, Рассел бодро зашагал прочь из Замка Свечения.Лишь миновав каменную арку внешних ворот, он позволил себе облегченно вздохнуть – в родовом гнезде он всегда чувствовал себя как-то скованно.К счастью, господин Росс куда-то улетел и сегодня его не было в замке, иначе под его холодным, пронизывающим взглядом Рассел чувствовал бы себя еще неуютнее.Солнце клонилось к западу, лошади бежали на юг.Спустя два часа пути по Шлаковому Тракту Рассел вернулся в свои владения – в Усадьбу Чернопоясной Змеи.— С возвращением, господин, — у ворот его встречал дворецкий Морис вместе со слугами и горничными.Пусть слуг было немного, но положенный этикет соблюдался неукоснительно.— Где учителя Чарльз и Эрик?— Господа отправились осматривать усадьбу.— Вот как. Морис, я пока не пойду в дом, — Рассел развернул коня и в сопровождении четверых оруженосцев отправился в свой первый настоящий патруль по поместью.Недалеко от загородного дома усадьбы располагался поселок Бобово-Пшеничный.Половина крепостных в поселке выращивала чечевицу, другая половина – пшеницу. В самом центре поселения находился Малый Рынок. Большинство крестьян Усадьбы Чернопоясной Змеи жили именно здесь, поблизости друг от друга.Здесь не было четкой планировки улиц, лишь одна узкая дорожка, посыпанная шлаком, тянулась с северо-запада на юго-восток. Вдоль нее и лепились лачуги крепостных.В основном это были деревянные хижины, среди которых изредка попадались двухэтажные каменные домики.Появление кавалькады из пяти всадников мгновенно переполошило поселок. Приказчики из крепостных, которые вчера уже приносили Расселу клятву верности, первыми пали на колени в дорожную пыль.— Приветствуем хозяина!— Господин приехал осмотреть поместье!— Хвала нашему господину!Крестьяне один за другим опускались на колени. Несмотря на поднявшуюся суету, они как по команде расступились, освобождая путь и ничуть не мешая Расселу и его свите ехать дальше.(Конец главы)

Глава 14. Дом Блуждающего Огня.

После сытного обеда все собрались в гостиной, чтобы отдохнуть и побеседовать.

Рассел вкратце рассказал о своих впечатлениях от жизни в новых владениях. Впрочем, за один день там вряд ли могло произойти что-то действительно значимое.

Большую часть времени беседовали старая госпожа Ингрид и Мэрил.

Расселу то и дело казалось, что между свекровью и невесткой так и летят искры, но обе держали себя в руках, не допуская открытой стычки.

Барон Роман, казалось, ничего не замечал.

Впрочем, Рассел подозревал, что отец просто притворяется. В конце концов, это извечная семейная проблема, и пока она не переросла в нечто разрушительное, незачем лишний раз обременять себя – жизнь всё же должна быть в радость.

— Не смей забрасывать занятия боевой аурой, — произнес барон. — У тебя посредственный талант, и если не будешь усердно тренироваться, многого не добьешься.

— Я знаю, отец.

— Я велел Картеру подготовить для тебя партию магических зелий. Заберешь их с собой и принимай по одному флакону в день. И не вздумай отказываться, это воля твоей бабушки.

Старая госпожа Ингрид повернулась к ним:

— Верно. Семья не бедствует, так что магические зелья, конечно же, должны достаться моему Блуждающему Огоньку.

— Конечно, я не стану отказываться, — с улыбкой ответил Рассел.

Он не претендовал на богатства барона, будучи вторым сыном, но раз отец сам решил выделить ему средства, отказываться было бы неловко.

— Наш Блуждающий Огонек совсем повзрослел, — улыбнулась старая госпожа Ингрид. — Раньше характер у него был колючий, а теперь – одно загляденье.

Мэрил тоже улыбнулась:

— Матушка, Рассел уже стал мужчиной, он больше не тот маленький Блуждающий Огонек, каким вы его зовете.

— Почему это не тот? В моем сердце и Рассел, и его братья – всё те же Блуждающие Огоньки.

— Всё же «Блуждающий Огонек» – это лишь насмешка со стороны чужаков.

— Мы – дом Блуждающего Огня, и какая разница, кто и как над нами подшучивает? От этого в кармане не убудет ни одного медного гроша. А если кто-то недоволен, пусть господин Росс угостит его драконьим дыханием – поглядим, много ли останется от наглеца, кроме горстки пепла, — отшутилась старая госпожа Ингрид.

Мэрил прищурилась и негромко заметила:

— У других тоже могут быть драконы.

В Великом Герцогстве Теневого Пламени было два графа и пять баронов, и у каждого рода были виверны, а порой и не по одной.

Эти чудесные существа были обязательным атрибутом великих аристократов.

Без виверны невозможно было обеспечить безопасность своих земель.

— Пусть есть, нам они не страшны. Кто обзовет нас домом Блуждающего Огня – тому и ответим тем же. У кого из них нет прозвищ? У вашего дома Понтедерии тоже есть кличка – «Пташки», не так ли? — Старая госпожа Ингрид не желала уступать.

Понтедерия – это цветок с синими лепестками, по форме напоминающий птицу. Поэтому дом Понтедерии в народе называли домом Синей Птицы, а порой и просто «пташками».

Подобная история была и у Светогрибов.

Светогриб – это гриб, который по ночам светится ярко-зеленым светом. Они часто растут на стволах деревьев, и издалека кажется, будто в лесу пляшут призрачные огни.

Поэтому дом Светогрибов и прозвали домом Блуждающего Огня, а его отпрыски естественным образом получили прозвище «Блуждающие Огоньки».

Конечно, находились и те, кто подбирал более обидные клички вроде «зеленых призраков» или «зеленых муравьев».

Словесная пикировка между свекровью и невесткой, замаскированная под шутки, ничуть не беспокоила барона Романа и Рассела.

— Ах да, — спохватился Рассел. — Раз уж заговорили о магических зельях, я чуть не забыл: у меня есть небольшие подарки для бабушки, мамы и Лолы.

Он подозвал слугу Рама и взял у него мешочек.

Рассел достал три жемчужины, вынутые этим утром из гигантской речной мидии. Белоснежные, с мягким перламутровым блеском, они так и лучились едва уловимой магией.

Жемчужину размером с куриное яйцо он преподнес бабушке, ту, что чуть меньше – матери, а самую маленькую отдал Лоле.

— Ого, братик, что это? — Лола впервые видела нечто подобное.

— Жемчуг. Драгоценный камень, рожденный внутри раковины.

— Какая редкость, — старая госпожа Ингрид, не в силах устоять перед красотой жемчуга, принялась вертеть его в руках. — Бабушка еще не успела ничего тебе подарить, а уже сама получает подарки. Блуждающий Огонек, где же ты их нашел?

Барон Роман тоже проявил любопытство:

— Жемчуг и впрямь встречается нечасто.

— Сегодня утром в реке нашел, — Рассел вкратце поведал историю о том, как захотел речных деликатесов, а в итоге выловил сокровище. — Не ожидал, что попадется такая огромная мидия. В ней оказалось пять жемчужин разного размера.

В мешочке оставались еще две совсем крошечные бусины.

— Братик, ну и везучий же ты! — С восторгом воскликнула Лола.

Старая госпожа Ингрид рассмеялась:

— Нашему дому Блуждающего Огня всегда сопутствовала удача. В свое время прадед Блуждающего Огонька нашел господина Росса, а теперь вот сам Рассел нашел жемчуг. Сразу видно – истинный дракон великого герцога взирает на нас и шлет свое благословение.

Барон Роман лишь покачал головой:

— Ну и сравнения у вас, матушка.

Виверна и несколько жемчужин были величинами совершенно несопоставимыми.

Вручив подарки и получив взамен магические зелья, Рассел решил, что пора прощаться.

— Рассел, может, останешься сегодня в замке? — Опередив его, спросила Мэрил.

— Э-э... нет, мама, боюсь, не смогу.

— Ах, как жаль.

Мэрил уже успела соскучиться по сыну, хотя они расстались всего на одну ночь.

Барон Роман приобнял жену за плечи и мягко произнес:

— Да ведь он совсем рядом, под боком. О чем тебе беспокоиться? Рассел, возвращайся. Управляй землями с умом и не забывай про тренировки.

— Хорошо, отец.

— Как же быстро ты уезжаешь, — проворчала старая госпожа Ингрид. — Совсем взрослыми стали мои Блуждающие Огоньки.

— Бабушка, я буду часто вас навещать, — с улыбкой пообещал Рассел.

Тут и Лола вставила свое слово:

— Рассел, когда ты возьмешь меня с собой в Усадьбу Чернопоясной Змеи?

— В следующий раз, как будет время, я за тобой заеду... Бабушка, папа, мама, не нужно меня провожать, я пойду.

Махнув рукой на прощание, Рассел бодро зашагал прочь из Замка Свечения.

Лишь миновав каменную арку внешних ворот, он позволил себе облегченно вздохнуть – в родовом гнезде он всегда чувствовал себя как-то скованно.

К счастью, господин Росс куда-то улетел и сегодня его не было в замке, иначе под его холодным, пронизывающим взглядом Рассел чувствовал бы себя еще неуютнее.

Солнце клонилось к западу, лошади бежали на юг.

Спустя два часа пути по Шлаковому Тракту Рассел вернулся в свои владения – в Усадьбу Чернопоясной Змеи.

— С возвращением, господин, — у ворот его встречал дворецкий Морис вместе со слугами и горничными.

Пусть слуг было немного, но положенный этикет соблюдался неукоснительно.

— Где учителя Чарльз и Эрик?

— Господа отправились осматривать усадьбу.

— Вот как. Морис, я пока не пойду в дом, — Рассел развернул коня и в сопровождении четверых оруженосцев отправился в свой первый настоящий патруль по поместью.

Недалеко от загородного дома усадьбы располагался поселок Бобово-Пшеничный.

Половина крепостных в поселке выращивала чечевицу, другая половина – пшеницу. В самом центре поселения находился Малый Рынок. Большинство крестьян Усадьбы Чернопоясной Змеи жили именно здесь, поблизости друг от друга.

Здесь не было четкой планировки улиц, лишь одна узкая дорожка, посыпанная шлаком, тянулась с северо-запада на юго-восток. Вдоль нее и лепились лачуги крепостных.

В основном это были деревянные хижины, среди которых изредка попадались двухэтажные каменные домики.

Появление кавалькады из пяти всадников мгновенно переполошило поселок. Приказчики из крепостных, которые вчера уже приносили Расселу клятву верности, первыми пали на колени в дорожную пыль.

— Приветствуем хозяина!

— Господин приехал осмотреть поместье!

— Хвала нашему господину!

Крестьяне один за другим опускались на колени. Несмотря на поднявшуюся суету, они как по команде расступились, освобождая путь и ничуть не мешая Расселу и его свите ехать дальше.

(Конец главы)