Глава 13

Глава 13. Старая госпожа Ингрид.Целый час Рассел посвятил утренней тренировке, раз за разом отрабатывая лишь один-единственный прием из «фехтования Сияющего Света».К концу занятия его руки совершенно онемели.— Эрик, ты заметил? Рассел стал куда прилежнее, чем раньше, — вполголоса пробормотал Чарльз, обращаясь к рыцарю. — Прежде он во время утренних упражнений пару-тройку раз обязательно делал перерыв, а теперь – ни минуты отдыха, и движения ничуть не утратили четкости.— Господин повзрослел, — кратко ответил Эрик.Пробуждение семени боевой ауры, церемония совершеннолетия, титул лорда-ленника... Мальчик превращается в мужчину не только в женских объятиях.По мнению Эрика, зрелость Рассела была вызвана тем, что тот взвалил на свои плечи бремя власти.Лорд – это не просто правитель и эксплуататор. Он защитник своих подданных, тот, кто должен сражаться с нападающими снежными демонами и защищать свои владения потом и кровью.— Фух.Рассел опустил стальной меч и взял полотенце у подбежавшего слуги по имени Рам, чтобы вытереть пот.Подойдя к наставникам, он сказал:— Учителя, уже поздно, мне пора принять ванну и отправляться в Замок Свечения. Оставляю патрулирование земель на вас. Надеюсь, к моему возвращению вы обсудите и выберете участки, наиболее подходящие для выращивания магических растений.— Слушаюсь! — Отозвался Эрик.Чарльз же добавил:— Не волнуйся, Рассел. Вчера я уже беседовал со стариком Хансом и остальными, так что общее представление о полях усадьбы у меня есть. Скоро мы определим, какая земля лучше всего подойдет для посевов.— Вот и славно, — Рассел направился к загородному дому усадьбы.Горничные уже приготовили для него горячую воду, а после ванны Рам помог ему облачиться в парадный фрак, подходящий для верховой езды.Фена здесь не было, так что пришлось долго растирать волосы полотенцем, чтобы они поскорее высохли.Когда молодой человек спустился вниз, он вновь выглядел как истинный представитель благородной элиты – статный, красивый и элегантный. Каждое его движение излучало достоинство и аристократизм.— Вы – прирожденный дворянин, господин, — восхищенно произнес Морис.— Благодарю, — улыбнулся Рассел.Затем он широким шагом вышел из дома. Следовавший за ним Рам заметно нервничал и то и дело поглядывал на Мориса.Тот шепнул ему на ходу:— Живее за господином! Как прибудем в Замок Свечения, гляди в оба и служи со всем старанием. Смотри не вздумай опозорить господина!— Постараюсь... нет, обещаю! — Кивнул Рам.У ворот Рассел уже вскочил в седло своего верного вороного коня. Четверо тяжеловооруженных рыцарей сопровождения тоже были наготове.Увидев слугу, рыцарь по имени Том с ехидной ухмылкой спросил:— Ну что, парень, ты хоть в седле-то держаться умеешь?— У... умею.— Скукотища, — не получив ожидаемой реакции, Том потерял интерес к разговору. — Смотри не отставай!Иго-го!Черный конь под Расселом звонко заржал и стрелой сорвался с места. Четверо рыцарей вытянулись в цепочку и помчались следом. Замыкал кавалькаду Рам – он пригнулся к самой шее лошади и вцепился в поводья мертвой хваткой, боясь расслабиться хоть на миг.Помня о том, что слуга не слишком искусен в верховой езде, Рассел не гнал коня во весь опор. Дорогу он использовал для тренировки боевой ауры.Утренние занятия служили для прорыва каналов, а сейчас он раз за разом направлял энергию по малому небесному кругу, очищая её и постепенно увеличивая свои силы.Спустя два часа на горизонте показался Замок Свечения.Миновав каменную арку, Рассел подъехал к главным воротам цитадели и спешился. Старый дворецкий Картер уже ждал его там.— Молодой господин Рассел, добро пожаловать домой. Как вам спалось на новом месте?— Крепко, но я скучал по своим покоям в замке, — на самом деле Рассел ничуть не скучал, ведь в загородном доме усадьбы жить было куда вольготнее.— Ваши комнаты всегда готовы принять вас, — ответил Картер.— Разумеется, я здесь не чужой.Следом за ним спешились рыцари и Рам, у которого при соприкосновении с землей мелко задрожали колени.Хотя верховая езда и входила в обязательную программу обучения слуг, Рам давно не практиковался, а вчера лишь недолго потренировался перед отъездом.Заметив, что Том собирается уходить, Рам решился задать вопрос, мучивший его всю дорогу:— Господин Том, а если бы я не умел ездить верхом, я бы не смог прислуживать хозяину?— Хе-хе, — Том осклабился. — Если бы ты не умел ездить, мне пришлось бы везти тебя самого... и тогда ты бы сполна вкусил «заботы» старины Тома.Рама передернуло от ужаса, и он пулей бросился в замок.Том лишь пренебрежительно хохотнул ему вслед:— Старина Том «фехтованием» не балуется, не по этой он части. К тому же, морда у тебя больно уж крысиная...— Не ищи неприятностей, Том, — осадил его Джеймс.— Да я просто подшутил над мальчишкой.— Следи за языком. Не вздумай задирать личного слугу господина. Если он пожалуется, мы за тебя вступаться не станем.Том криво усмехнулся:— Стал бы господин беспокоиться из-за какого-то слуги.— Беспокоится он или нет – это не дает тебе права на издевательства, — подал голос Джон. — Наш господин – аристократ по праву рождения. Если хочешь чего-то добиться, будь верен ему и стань достойным оруженосцем.Том примирительно поднял руки:— Ладно-ладно, парни, я всё понял!...— Отец, мама, Лола... О, бабушка! Когда вы приехали? — Рассел вскоре увидел своих родных.В зале были не только чета барона и его сестра Лола, но и старая госпожа Ингрид.— Я считала дни, — старая госпожа Ингрид сразу заключила внука в крепкие объятия. — Знала, что мой «Блуждающий Огонек» скоро отправится в свои владения. Неужели бабушка не могла приехать повидаться? Я и подумать не могла, что ты не захочешь остаться в замке ни на лишний день.— Я как раз собирался съездить в усадьбу дяди, чтобы навестить вас, — улыбнулся Рассел.У него был родной дядя, Розен Светогриб. Его судьба была схожа с судьбой Рассела: будучи вторым сыном в семье, по достижении совершеннолетия он получил от деда титул лорда и земли – Усадьбу Буйного Ветра в верховьях реки Тусклого Света. Теперь и он, и Рассел были вассалами барона Романа.— Твой дядя тоже хотел приехать, но на севере сейчас неспокойно. Эти проклятые снежные призраки то и дело высовывают нос, так что он не смог оставить земли, — сказала старая госпожа Ингрид.Она жила не в Замке Свечения со старшим сыном, а с младшим – в отдельном доме у горячих источников на территории Усадьбы Буйного Ветра.Тамошние воды круглый год оставались теплыми, и купание в них, как говорили, продлевало жизнь.Рассел присел рядом с бабушкой и между делом спросил:— А тетя не приехала с вами?— Если бы приехала она, пришлось бы брать и обоих сорванцов, а твой отец опять начал бы ворчать, что от них слишком много шума.— Ну что вы, бабушка, с чего бы отцу ворчать на племянников?— Вот именно, отцу-то, может, и всё равно... — старая госпожа Ингрид словно невзначай покосилась на баронессу Мэрил, которая в это время отдавала распоряжения слугам насчет обеда. — Но это всё же замок барона, здесь правила строгие.Баронесса Мэрил обернулась. Улыбка на её лице осталась неизменной, словно она и не заметила шпильки в словах свекрови.Барон Роман же сухо произнес:— Не приехали – и ладно. В следующий раз Рассел сам навестит семью Розена.— Главное – внимание, — старая госпожа Ингрид похлопала Рассела по руке. — Теперь ты сам управляешь землями, так что будь бдителен. Не позволяй крепостным водить себя за нос. Когда нужно – наказывай, когда нужно – милуй, у лорда должна быть твердая воля.— Я понял, бабушка, — почтительно ответил Рассел.(Конец главы)

Глава 13. Старая госпожа Ингрид.

Целый час Рассел посвятил утренней тренировке, раз за разом отрабатывая лишь один-единственный прием из «фехтования Сияющего Света».

К концу занятия его руки совершенно онемели.

— Эрик, ты заметил? Рассел стал куда прилежнее, чем раньше, — вполголоса пробормотал Чарльз, обращаясь к рыцарю. — Прежде он во время утренних упражнений пару-тройку раз обязательно делал перерыв, а теперь – ни минуты отдыха, и движения ничуть не утратили четкости.

— Господин повзрослел, — кратко ответил Эрик.

Пробуждение семени боевой ауры, церемония совершеннолетия, титул лорда-ленника... Мальчик превращается в мужчину не только в женских объятиях.

По мнению Эрика, зрелость Рассела была вызвана тем, что тот взвалил на свои плечи бремя власти.

Лорд – это не просто правитель и эксплуататор. Он защитник своих подданных, тот, кто должен сражаться с нападающими снежными демонами и защищать свои владения потом и кровью.

— Фух.

Рассел опустил стальной меч и взял полотенце у подбежавшего слуги по имени Рам, чтобы вытереть пот.

Подойдя к наставникам, он сказал:

— Учителя, уже поздно, мне пора принять ванну и отправляться в Замок Свечения. Оставляю патрулирование земель на вас. Надеюсь, к моему возвращению вы обсудите и выберете участки, наиболее подходящие для выращивания магических растений.

— Слушаюсь! — Отозвался Эрик.

Чарльз же добавил:

— Не волнуйся, Рассел. Вчера я уже беседовал со стариком Хансом и остальными, так что общее представление о полях усадьбы у меня есть. Скоро мы определим, какая земля лучше всего подойдет для посевов.

— Вот и славно, — Рассел направился к загородному дому усадьбы.

Горничные уже приготовили для него горячую воду, а после ванны Рам помог ему облачиться в парадный фрак, подходящий для верховой езды.

Фена здесь не было, так что пришлось долго растирать волосы полотенцем, чтобы они поскорее высохли.

Когда молодой человек спустился вниз, он вновь выглядел как истинный представитель благородной элиты – статный, красивый и элегантный. Каждое его движение излучало достоинство и аристократизм.

— Вы – прирожденный дворянин, господин, — восхищенно произнес Морис.

— Благодарю, — улыбнулся Рассел.

Затем он широким шагом вышел из дома. Следовавший за ним Рам заметно нервничал и то и дело поглядывал на Мориса.

Тот шепнул ему на ходу:

— Живее за господином! Как прибудем в Замок Свечения, гляди в оба и служи со всем старанием. Смотри не вздумай опозорить господина!

— Постараюсь... нет, обещаю! — Кивнул Рам.

У ворот Рассел уже вскочил в седло своего верного вороного коня. Четверо тяжеловооруженных рыцарей сопровождения тоже были наготове.

Увидев слугу, рыцарь по имени Том с ехидной ухмылкой спросил:

— Ну что, парень, ты хоть в седле-то держаться умеешь?

— У... умею.

— Скукотища, — не получив ожидаемой реакции, Том потерял интерес к разговору. — Смотри не отставай!

Иго-го!

Черный конь под Расселом звонко заржал и стрелой сорвался с места. Четверо рыцарей вытянулись в цепочку и помчались следом. Замыкал кавалькаду Рам – он пригнулся к самой шее лошади и вцепился в поводья мертвой хваткой, боясь расслабиться хоть на миг.

Помня о том, что слуга не слишком искусен в верховой езде, Рассел не гнал коня во весь опор. Дорогу он использовал для тренировки боевой ауры.

Утренние занятия служили для прорыва каналов, а сейчас он раз за разом направлял энергию по малому небесному кругу, очищая её и постепенно увеличивая свои силы.

Спустя два часа на горизонте показался Замок Свечения.

Миновав каменную арку, Рассел подъехал к главным воротам цитадели и спешился. Старый дворецкий Картер уже ждал его там.

— Молодой господин Рассел, добро пожаловать домой. Как вам спалось на новом месте?

— Крепко, но я скучал по своим покоям в замке, — на самом деле Рассел ничуть не скучал, ведь в загородном доме усадьбы жить было куда вольготнее.

— Ваши комнаты всегда готовы принять вас, — ответил Картер.

— Разумеется, я здесь не чужой.

Следом за ним спешились рыцари и Рам, у которого при соприкосновении с землей мелко задрожали колени.

Хотя верховая езда и входила в обязательную программу обучения слуг, Рам давно не практиковался, а вчера лишь недолго потренировался перед отъездом.

Заметив, что Том собирается уходить, Рам решился задать вопрос, мучивший его всю дорогу:

— Господин Том, а если бы я не умел ездить верхом, я бы не смог прислуживать хозяину?

— Хе-хе, — Том осклабился. — Если бы ты не умел ездить, мне пришлось бы везти тебя самого... и тогда ты бы сполна вкусил «заботы» старины Тома.

Рама передернуло от ужаса, и он пулей бросился в замок.

Том лишь пренебрежительно хохотнул ему вслед:

— Старина Том «фехтованием» не балуется, не по этой он части. К тому же, морда у тебя больно уж крысиная...

— Не ищи неприятностей, Том, — осадил его Джеймс.

— Да я просто подшутил над мальчишкой.

— Следи за языком. Не вздумай задирать личного слугу господина. Если он пожалуется, мы за тебя вступаться не станем.

Том криво усмехнулся:

— Стал бы господин беспокоиться из-за какого-то слуги.

— Беспокоится он или нет – это не дает тебе права на издевательства, — подал голос Джон. — Наш господин – аристократ по праву рождения. Если хочешь чего-то добиться, будь верен ему и стань достойным оруженосцем.

Том примирительно поднял руки:

— Ладно-ладно, парни, я всё понял!

...

— Отец, мама, Лола... О, бабушка! Когда вы приехали? — Рассел вскоре увидел своих родных.

В зале были не только чета барона и его сестра Лола, но и старая госпожа Ингрид.

— Я считала дни, — старая госпожа Ингрид сразу заключила внука в крепкие объятия. — Знала, что мой «Блуждающий Огонек» скоро отправится в свои владения. Неужели бабушка не могла приехать повидаться? Я и подумать не могла, что ты не захочешь остаться в замке ни на лишний день.

— Я как раз собирался съездить в усадьбу дяди, чтобы навестить вас, — улыбнулся Рассел.

У него был родной дядя, Розен Светогриб. Его судьба была схожа с судьбой Рассела: будучи вторым сыном в семье, по достижении совершеннолетия он получил от деда титул лорда и земли – Усадьбу Буйного Ветра в верховьях реки Тусклого Света. Теперь и он, и Рассел были вассалами барона Романа.

— Твой дядя тоже хотел приехать, но на севере сейчас неспокойно. Эти проклятые снежные призраки то и дело высовывают нос, так что он не смог оставить земли, — сказала старая госпожа Ингрид.

Она жила не в Замке Свечения со старшим сыном, а с младшим – в отдельном доме у горячих источников на территории Усадьбы Буйного Ветра.

Тамошние воды круглый год оставались теплыми, и купание в них, как говорили, продлевало жизнь.

Рассел присел рядом с бабушкой и между делом спросил:

— А тетя не приехала с вами?

— Если бы приехала она, пришлось бы брать и обоих сорванцов, а твой отец опять начал бы ворчать, что от них слишком много шума.

— Ну что вы, бабушка, с чего бы отцу ворчать на племянников?

— Вот именно, отцу-то, может, и всё равно... — старая госпожа Ингрид словно невзначай покосилась на баронессу Мэрил, которая в это время отдавала распоряжения слугам насчет обеда. — Но это всё же замок барона, здесь правила строгие.

Баронесса Мэрил обернулась. Улыбка на её лице осталась неизменной, словно она и не заметила шпильки в словах свекрови.

Барон Роман же сухо произнес:

— Не приехали – и ладно. В следующий раз Рассел сам навестит семью Розена.

— Главное – внимание, — старая госпожа Ингрид похлопала Рассела по руке. — Теперь ты сам управляешь землями, так что будь бдителен. Не позволяй крепостным водить себя за нос. Когда нужно – наказывай, когда нужно – милуй, у лорда должна быть твердая воля.

— Я понял, бабушка, — почтительно ответил Рассел.

(Конец главы)