Глава 10

Глава 10. Мерцание под водой.Лунный свет нежно окутывал окрестности загородного дома усадьбы, отражаясь от водной глади реки Тусклого Света под холмом ослепительными серебристыми бликами.Окно кабинета выходило прямо на реку.Рассел мог в полной мере насладиться этим прекрасным ночным пейзажем.Не принося вина, дворецкий Морис с подсвечником в руке постучал и вошел в комнату:— Господин.— Садись.— Вы любуетесь видом?Ничего не ответив, Рассел отвел взгляд от окна и спросил:— Все дела на сегодня закончены?— Да. Четверо оруженосцев и оба учителя уже разошлись по комнатам отдыхать; слуги закончили разбор имущества и тоже легли спать, — доложил Морис. — Три духочервя находятся в вашей спальне, их уже покормили нефритовой пылью.Обычно духочерви не нуждались в пище – им хватало питательных веществ, которые растение духочервя, их основа, впитывало из земли.Однако сейчас эти трое переживали переселение: растения были втянуты в их тела и не могли получать питание из почвы, поэтому червям приходилось грызть нефритовый порошок, чтобы восполнять затраты магии.— Завтра в полдень я буду обедать не в усадьбе, — сказал Рассел.— В таком случае, кого из лакеев вы желаете взять с собой? — Спросил Морис. Аристократу в поездке всегда требовался личный слуга, который присматривал бы за едой и бытом.Это чем-то напоминало личных сопровождающих молодых господ из романа «Сон в красном тереме».На данный момент у Рассела было три лакея: Рам, Уильям и Фокс. Строго говоря, господин Браун, оставшийся приглядывать за домом, тоже считался лакеем, вот только был уже староват.— Распорядись на свое усмотрение, — Рассел еще плохо знал этих троих, так что предпочел довериться выбору Мориса.— Тогда пусть первым попробует Рам, у него самый степенный характер. Если он вам не понравится, в следующий раз возьмем Уильяма или Фокса.— Хорошо.— Что касается супругов Браун, господин, я планирую назначить господина Брауна привратником, а госпожу Браун отправить на кухню, в помощницы к госпоже Мур.Госпожа Мур была кухаркой; она заведовала кухней и по статусу уступала лишь дворецкому, стоя даже чуть выше главной горничной.— Хорошо.— И еще, не желаете ли вы отдать распоряжение старшему рабочему Хансу, чтобы он поскорее собрал яйца и муку к Дню Восхваления Лорда?— К Дню Восхваления Лорда? — Удивился Рассел.— Разумеется. Когда новый лорд вступает в права владения, все крепостные поместья должны преподнести вам яйца и муку в знак почтения. — Морис выдержал паузу и добавил:— Ведь восхваление господина не должно ограничиваться одними лишь словами.Только тут Рассел вспомнил, что среди праздников значился и такой.Это не было похоже на торжество, скорее на благовидный предлог для поборов. Кроме того, существовали День Рождения Дракона – в честь появления на свет истинного дракона – и День Снежного Призрака – в память о людях, убитых снежными демонами. В эти дни крепостные также обязаны были сдавать лорду продукты.Например, на День Рождения Дракона полагалось приносить яйца, а на День Снежного Призрака – кур.— Не слишком ли это сурово по отношению к крепостным? — Спросил Рассел.Морис ответил с таким видом, будто говорил о чем-то само собой разумеющемся:— Господин, поля, которые они возделывают, куры и утки, которых они растят, коровы, овцы и собаки, которых они кормят – все это ваша собственность. Раз уж они сыты и одеты, им надлежит отдавать часть урожая вам.С точки зрения закона так оно и было.Даже сами крепостные считались личной собственностью лорда.Заметив, что Рассел все еще колеблется, Морис добавил:— Господин, среди припасов, дарованных господином бароном, яиц и муки совсем мало, их хватит лишь на несколько дней.— Я понял. День Восхваления Лорда бывает лишь раз, верно?— Да.— Завтра, когда придет старик Ханс, я дам ему указания. Есть что-нибудь еще?— Больше ничего.— В таком случае, доброй ночи, господин Морис.— Доброй ночи, господин, — Морис поклонился и вышел.На этом вечер подошел к концу. Рассел вернулся в главную спальню. Массивные каменные стены надежно отсекали все ночные звуки, оставляя лишь мерное дыхание хозяина.«Лорд... Теперь я и в самом деле стал лордом...», – С улыбкой на губах Рассел быстро погрузился в сон.Вскоре сознание вновь перенеслось в пустынное и мрачное место – Призрачный Сон, который посещал его почти каждую ночь.Но на этот раз пейзаж, очерченный тусклыми линиями, изменился: вместо контуров замка перед ним предстал загородный дом усадьбы, пустые земли вокруг него и даже схематичная река, пересекающая край сонного мира.«Красота. Все именно так, как я и предполагал: Призрачный Сон – это область с центром в том месте, где я сплю».Когда он спал в замке, Призрачный Сон показывал территорию замка.Теперь, когда он уснул в усадьбе, сон явил саму усадьбу и прилегающие земли.— Га!Снова появился Малый Дракон Снов.Когда он приблизился, Рассел, принявший облик мультяшного человечка, запрыгнул ему на спину, и в мгновение ока «магический ключ» отпер видения сна.В районе дома усадьбы вспыхнуло несколько огоньков.Это был свет магии, исходящий от боевой ауры Чарльза, Эрика и четырех оруженосцев. Сияние Эрика было самым ярким.Все же он был великим рыцарем, в то время как Чарльз и четверо оруженосцев были лишь тяжеловооруженными рыцарями – разница в один ранг была очевидна.Рассел, только недавно пробудивший боевую ауру, тоже считался тяжеловооруженным рыцарем.Помимо них, в доме виднелись разрозненные искорки: три – от духочервей, и еще несколько – от магических предметов.«Да уж, по сравнению с Замком Свечения свет магии в моей усадьбе выглядит просто жалко».— Га-га!Внезапно Малый Дракон Снов понес Рассела в сторону реки.Достигнув берега, Рассел невольно ахнул. В воде, очерченной тусклыми контурами, мерцал слабый огонек. Из-за его слабости было невозможно понять, что это за предмет, и не исходит ли это свечение от какой-нибудь рыбы.Причем этот блеклый свет медленно перемещался.«Вряд ли это рыба, они не плавают так медленно... Больше похоже на движение какого-то речного моллюска вроде мидии или жемчужницы».Он тут же вспомнил вино «Черный жемчуг», которое они пили за ужином.Чарльз, хвастаясь познаниями, упоминал легенды о том, что в некоторых озерах живут особые старые ракушки, способные взрастить магическую черную жемчужину.«Неужели это речная жемчужница, внутри которой зреет магическая жемчужина?»К сожалению, в Призрачном Сне можно было только смотреть, но нельзя ничего взять; на реальность этот мир не влиял. Поэтому Рассел, понаблюдав немного, велел Малому Дракону Снов лететь дальше, осматривать другие территории.Увы.Больше никаких новых магических огней он не обнаружил.— Малый Дракон Снов, на этом прощаемся, я пошел ловить жемчуг, — Рассел помахал рукой, собираясь покинуть сон и немедленно отправиться на поиски ракушки.Дракончик склонил голову набок и с недоумением посмотрел на Рассела, не понимая, чего от него хотят.Человек и дракон молча уставились друг на друга.Вскоре Рассел осознал проблему: он понятия не имел, как выйти из Призрачного Сна. Это было похоже на осознанное сновидение – ты понимаешь, что спишь, но проснуться не можешь.— Малый Дракон, выпусти меня.— Га.— Я говорю: хочу уйти. Покинуть это место. Бай-бай. Понимаешь? — Рассел попытался внушить свою мысль дракону.В ответ тот лишь повернул голову в другую сторону:— Га.Спустя некоторое время Рассел оставил попытки договориться и показал Малому Дракону Снов средний палец:— Придурок! Отрастил четыре лапы и притворяешься истинным драконом!Согласно легендам, у истинных драконов было четыре конечности, интеллект, не уступающий человеческому, и они могли общаться на драконьем языке.У Малого Дракона Снов тоже было четыре лапы, но умом он явно не блистал.Так они и сидели, глядя друг на друга, пока дракончик не утомился. Наконец, с коротким «га», он завершил Призрачный Сон.Сознание погрузилось в небытие.(Конец главы)

Глава 10. Мерцание под водой.

Лунный свет нежно окутывал окрестности загородного дома усадьбы, отражаясь от водной глади реки Тусклого Света под холмом ослепительными серебристыми бликами.

Окно кабинета выходило прямо на реку.

Рассел мог в полной мере насладиться этим прекрасным ночным пейзажем.

Не принося вина, дворецкий Морис с подсвечником в руке постучал и вошел в комнату:

— Господин.

— Садись.

— Вы любуетесь видом?

Ничего не ответив, Рассел отвел взгляд от окна и спросил:

— Все дела на сегодня закончены?

— Да. Четверо оруженосцев и оба учителя уже разошлись по комнатам отдыхать; слуги закончили разбор имущества и тоже легли спать, — доложил Морис. — Три духочервя находятся в вашей спальне, их уже покормили нефритовой пылью.

Обычно духочерви не нуждались в пище – им хватало питательных веществ, которые растение духочервя, их основа, впитывало из земли.

Однако сейчас эти трое переживали переселение: растения были втянуты в их тела и не могли получать питание из почвы, поэтому червям приходилось грызть нефритовый порошок, чтобы восполнять затраты магии.

— Завтра в полдень я буду обедать не в усадьбе, — сказал Рассел.

— В таком случае, кого из лакеев вы желаете взять с собой? — Спросил Морис. Аристократу в поездке всегда требовался личный слуга, который присматривал бы за едой и бытом.

Это чем-то напоминало личных сопровождающих молодых господ из романа «Сон в красном тереме».

На данный момент у Рассела было три лакея: Рам, Уильям и Фокс. Строго говоря, господин Браун, оставшийся приглядывать за домом, тоже считался лакеем, вот только был уже староват.

— Распорядись на свое усмотрение, — Рассел еще плохо знал этих троих, так что предпочел довериться выбору Мориса.

— Тогда пусть первым попробует Рам, у него самый степенный характер. Если он вам не понравится, в следующий раз возьмем Уильяма или Фокса.

— Хорошо.

— Что касается супругов Браун, господин, я планирую назначить господина Брауна привратником, а госпожу Браун отправить на кухню, в помощницы к госпоже Мур.

Госпожа Мур была кухаркой; она заведовала кухней и по статусу уступала лишь дворецкому, стоя даже чуть выше главной горничной.

— Хорошо.

— И еще, не желаете ли вы отдать распоряжение старшему рабочему Хансу, чтобы он поскорее собрал яйца и муку к Дню Восхваления Лорда?

— К Дню Восхваления Лорда? — Удивился Рассел.

— Разумеется. Когда новый лорд вступает в права владения, все крепостные поместья должны преподнести вам яйца и муку в знак почтения. — Морис выдержал паузу и добавил:

— Ведь восхваление господина не должно ограничиваться одними лишь словами.

Только тут Рассел вспомнил, что среди праздников значился и такой.

Это не было похоже на торжество, скорее на благовидный предлог для поборов. Кроме того, существовали День Рождения Дракона – в честь появления на свет истинного дракона – и День Снежного Призрака – в память о людях, убитых снежными демонами. В эти дни крепостные также обязаны были сдавать лорду продукты.

Например, на День Рождения Дракона полагалось приносить яйца, а на День Снежного Призрака – кур.

— Не слишком ли это сурово по отношению к крепостным? — Спросил Рассел.

Морис ответил с таким видом, будто говорил о чем-то само собой разумеющемся:

— Господин, поля, которые они возделывают, куры и утки, которых они растят, коровы, овцы и собаки, которых они кормят – все это ваша собственность. Раз уж они сыты и одеты, им надлежит отдавать часть урожая вам.

С точки зрения закона так оно и было.

Даже сами крепостные считались личной собственностью лорда.

Заметив, что Рассел все еще колеблется, Морис добавил:

— Господин, среди припасов, дарованных господином бароном, яиц и муки совсем мало, их хватит лишь на несколько дней.

— Я понял. День Восхваления Лорда бывает лишь раз, верно?

— Да.

— Завтра, когда придет старик Ханс, я дам ему указания. Есть что-нибудь еще?

— Больше ничего.

— В таком случае, доброй ночи, господин Морис.

— Доброй ночи, господин, — Морис поклонился и вышел.

На этом вечер подошел к концу. Рассел вернулся в главную спальню. Массивные каменные стены надежно отсекали все ночные звуки, оставляя лишь мерное дыхание хозяина.

«Лорд... Теперь я и в самом деле стал лордом...», – С улыбкой на губах Рассел быстро погрузился в сон.

Вскоре сознание вновь перенеслось в пустынное и мрачное место – Призрачный Сон, который посещал его почти каждую ночь.

Но на этот раз пейзаж, очерченный тусклыми линиями, изменился: вместо контуров замка перед ним предстал загородный дом усадьбы, пустые земли вокруг него и даже схематичная река, пересекающая край сонного мира.

«Красота. Все именно так, как я и предполагал: Призрачный Сон – это область с центром в том месте, где я сплю».

Когда он спал в замке, Призрачный Сон показывал территорию замка.

Теперь, когда он уснул в усадьбе, сон явил саму усадьбу и прилегающие земли.

— Га!

Снова появился Малый Дракон Снов.

Когда он приблизился, Рассел, принявший облик мультяшного человечка, запрыгнул ему на спину, и в мгновение ока «магический ключ» отпер видения сна.

В районе дома усадьбы вспыхнуло несколько огоньков.

Это был свет магии, исходящий от боевой ауры Чарльза, Эрика и четырех оруженосцев. Сияние Эрика было самым ярким.

Все же он был великим рыцарем, в то время как Чарльз и четверо оруженосцев были лишь тяжеловооруженными рыцарями – разница в один ранг была очевидна.

Рассел, только недавно пробудивший боевую ауру, тоже считался тяжеловооруженным рыцарем.

Помимо них, в доме виднелись разрозненные искорки: три – от духочервей, и еще несколько – от магических предметов.

«Да уж, по сравнению с Замком Свечения свет магии в моей усадьбе выглядит просто жалко».

— Га-га!

Внезапно Малый Дракон Снов понес Рассела в сторону реки.

Достигнув берега, Рассел невольно ахнул. В воде, очерченной тусклыми контурами, мерцал слабый огонек. Из-за его слабости было невозможно понять, что это за предмет, и не исходит ли это свечение от какой-нибудь рыбы.

Причем этот блеклый свет медленно перемещался.

«Вряд ли это рыба, они не плавают так медленно... Больше похоже на движение какого-то речного моллюска вроде мидии или жемчужницы».

Он тут же вспомнил вино «Черный жемчуг», которое они пили за ужином.

Чарльз, хвастаясь познаниями, упоминал легенды о том, что в некоторых озерах живут особые старые ракушки, способные взрастить магическую черную жемчужину.

«Неужели это речная жемчужница, внутри которой зреет магическая жемчужина?»

К сожалению, в Призрачном Сне можно было только смотреть, но нельзя ничего взять; на реальность этот мир не влиял. Поэтому Рассел, понаблюдав немного, велел Малому Дракону Снов лететь дальше, осматривать другие территории.

Увы.

Больше никаких новых магических огней он не обнаружил.

— Малый Дракон Снов, на этом прощаемся, я пошел ловить жемчуг, — Рассел помахал рукой, собираясь покинуть сон и немедленно отправиться на поиски ракушки.

Дракончик склонил голову набок и с недоумением посмотрел на Рассела, не понимая, чего от него хотят.

Человек и дракон молча уставились друг на друга.

Вскоре Рассел осознал проблему: он понятия не имел, как выйти из Призрачного Сна. Это было похоже на осознанное сновидение – ты понимаешь, что спишь, но проснуться не можешь.

— Малый Дракон, выпусти меня.

- Миссис.

— Я говорю: хочу уйти. Покинуть это место. Бай-бай. Понимаешь? — Рассел попытался внушить свою мысль дракону.

В ответ тот лишь повернул голову в другую сторону:

- Миссис.

Спустя некоторое время Рассел оставил попытки договориться и показал Малому Дракону Снов средний палец:

— Придурок! Отрастил четыре лапы и притворяешься истинным драконом!

Согласно легендам, у истинных драконов было четыре конечности, интеллект, не уступающий человеческому, и они могли общаться на драконьем языке.

У Малого Дракона Снов тоже было четыре лапы, но умом он явно не блистал.

Так они и сидели, глядя друг на друга, пока дракончик не утомился. Наконец, с коротким «га», он завершил Призрачный Сон.

Сознание погрузилось в небытие.

(Конец главы)