Глава 11

Глава 11. Магическая жемчужина.Ранним утром солнечный свет пробивался сквозь щели в шторах и ложился на кровать яркой полосой.Рассел потянулся и окончательно проснулся. В глазах не было ни усталости, ни рези – лишь бодрость и прилив сил.Возможно, дело было в молодом и крепком теле, возможно – в глубоком сне, а быть может, боевая аура ежесекундно совершенствовала его организм. Как бы то ни было, своим нынешним состоянием он был весьма доволен.Настоящее воплощение здоровья!Он потянул за висевший у изголовья шнурок: другой его конец вел в комнату отдыха слуг, где висел колокольчик с табличкой «Главная спальня».Слуги не могли неотлучно находиться при господине, поэтому такая система была просто необходима.«Ах, как славно поспал. Хоть каждую ночь мне и приходится подолгу возиться в Призрачном Сне, это ничуть не утомляет – напротив, я отдыхаю даже лучше, чем раньше», – Рассел улыбнулся своим мыслям, но в следующий миг его глаза расширились. — «Жемчужница!»Этой ночью в Призрачном Сне он обнаружил нечто, похожее на речную раковину, внутри которой зрела магическая жемчужина. Жаль только, что выйти из сна по своей воле он не мог.Даже когда Малый Дракон Снов уставал и Призрачный Сон рассеивался, Рассел проваливался в обычное забытье и не мог сразу проснуться.«К счастью, я не забыл о ней... Надеюсь, за ночь ракушка никуда не делась».Раздался стук в дверь, и послышался голос главной горничной:— Доброе утро, господин.— Доброе утро, входи, — Рассел уже поднялся с постели.Дверь отворилась. Главная горничная Леона вошла в сопровождении трех девушек: Эйрин, Фиби и Оливии. Как и в Замке Свечения, у каждой из них были свои обязанности.Одна принялась заправлять постель, другая – прибирать на столе, третья готовила принадлежности для умывания.Однако было заметно, что эти молодые горничные в ловкости уступали прислуге из замка.Да и внешне они были попроще: Эйрин – вся в веснушках, у Фиби слегка выступали передние зубы, а Оливия казалась низкорослой и приземистой. Лишь Леона выделялась статью и миловидным лицом; Рассел помнил, что, когда она наклонялась, её бедра под платьем выглядели очень аппетитными и округлыми.Когда Рассел закончил умываться, Леона увела девушек.В дверь постучал лакей Рам:— Господин.— Да, — Рассел не стал отказываться от помощи в одевании. Такой образ жизни аристократа уже въелся в саму плоть и кровь этого тела.— Желаете ли вы утром упражняться в боевой ауре? Если так, я могу подать костюм для тренировок, — Рам прислуживал Расселу впервые и, не зная его привычек, спрашивал с некоторой робостью.Рассел коротко бросил:— Костюм для тренировок.Он не спешил проявлять излишнее дружелюбие. Чрезмерная близость порождает фамильярность – умение соблюдать дистанцию было целой наукой.Одевшись, он спустился к завтраку.— Господин! — Эрик, учитель рыцарского дела, и четверо оруженосцев уже сидели за столом.Рассел занял свое место:— Доброе утро.— Ваш завтрак, господин, — дворецкий Морис лично подал блюдо. По сравнению со шведским столом в Замке Свечения здешняя трапеза выглядела скромно: рис с рыбой и яйцом, хлеб с молоком и маленькая розетка с вареньем.Рассел успел съесть лишь половину, когда в столовую, позевывая, спустился Чарльз:— Доброе утро, Рассел. Похоже, дисциплина у тебя уже в крови.— Доброе утро, — небрежно ответил тот.Когда с едой было покончено, подошел Морис:— Господин, старший рабочий старик Ханс и пять старост поселков прибыли и ждут ваших указаний.— Как раз они-то мне и нужны, — оживился Рассел.Он вышел из дома. Яркое солнце уже прогнало ночную прохладу.Старик Ханс и старосты тут же поприветствовали его, после чего послушно последовали за ним к реке Тусклого Света, протекавшей у подножия холма.— Старик Ханс, водятся ли в реке жемчужницы или какие-нибудь ракушки?— Как не быть, господин. В реке Тусклого Света полно и жемчужниц, и крупных улиток. Иногда господин барон присылает людей за речными деликатесами, тогда и крепостным перепадает случай добыть парочку ракушек, чтобы полакомиться.Все в поместье принадлежало лорду, поэтому даже рыба и раки в реке считались его частной собственностью.Без разрешения господина крепостным запрещалось заходить в воду ради промысла.— Вот как... Что ж, Ханс, сегодня я захотел отведать речных даров. Сможешь достать для меня несколько жемчужниц и крупных улиток? — С улыбкой распорядился Рассел.Лезть в воду самому было бы верхом неприличия для аристократа, да и выглядело бы это крайне странно.Ханс, не раздумывая, принялся закатывать штанины:— Служить вам – великая честь для старого Ханса.Старосты, не желая отставать, последовали его примеру и босиком вошли в холодную воду.Ледовый период отступил совсем недавно, и река еще не успела наполниться – у берега вода едва доходила до щиколоток.Вскоре они вытащили на берег целую груду ракушек и улиток. По их сноровке было ясно: в обычные дни они наверняка не раз промышляли здесь втайне от господ.— Ого, чем это вы тут занимаетесь? — Чарльз, закончив завтракать, с любопытством подошел к ним. — Решили наловить жемчужниц?Рассел рассмеялся:— Захотелось чего-нибудь эдакого на ужин.— Хе-хе, речные деликатесы! Повезло нам, здешняя рыба и ракушки – отменное лакомство, — Чарльз любил не только выпить, но и вкусно поесть. — Обычно их отправляют прямиком в Замок Свечения, редко когда удается попробовать.На склоне холма Эрик и четверо оруженосцев прилежно тренировались, не обращая внимания на суету у реки.Внезапно старик Ханс поднял над головой черную раковину размером с баскетбольный мяч и восторженно закричал:— Господин! Хвала истинному дракону! Смотрите, какая огромная! Я в жизни таких не видывал!С этими словами старик, прижимая находку к груди, поспешил к хозяину.Глаза Рассела блеснули. Он почти не сомневался, что свет магии, который он видел во сне, исходил именно от этой жемчужницы, и внутри нее скрыто сокровище.Не успел он и слова сказать, как Чарльз завопил:— Рассел, скорее! Открывай ее! В такой махине наверняка созрела магическая жемчужина! Ходят легенды, что старые ракушки, подобно самоцветным драконам, способны взращивать в себе магические камни!Самоцветные драконы могли давать жизнь целым жилам драгоценных камней – они были чудесными созданиями самой земли.Магическая жемчужина, конечно, не могла сравниться с самоцветами, но тоже была редким порождением магии, обладающим чудесными свойствами.— Сможешь вскрыть ее, Ханс?— У меня нет ножа, господин.В этот момент перед ними возник Эрик – он незаметно подошел к собравшимся и протянул свой меч из отличной стали.Но как ни старался старик Ханс, створки огромной раковины не поддавались.— Дай я! — Не выдержал Эрик. Он присел, напитал меч боевой аурой и резким выпадом вогнал острие в узкую щель. Плотно сомкнутый панцирь не выдержал натиска.Раздался хруст.Эрик нажал на эфес, и раковина приоткрылась. Он отложил меч, ухватился руками за края и с силой рванул их в стороны, обнажая мясо, отливающее золотистым блеском.Стоило отодвинуть край мантии, как обнаружилось пять округлых выступов: самый крупный был величиной с куриное яйцо, а самый крохотный – не больше бусины.— Ого! Жемчуг! Настоящий жемчуг! — В азарте воскликнул Чарльз. — На сей раз точно – хвала истинному дракону! Рассел, это магические жемчужины!В этом мире не существовало обычного жемчуга: если уж он находился, то неизменно был магическим.Как и камни в копях, взращенных драконами, жемчужины обладали силой, а когда магия истощалась, они просто рассыпались в прах.— Отличная работа! — Рассел негромко хлопнул в ладоши. Хотя он и догадывался о находке заранее, увидеть ее воочию было чертовски приятно.В конце концов, это был первый плод, полученный им благодаря его дару.Он тут же отдал распоряжение:— Морис, вели на кухне приготовить чай с молоком. Пусть старик Ханс и остальные согреются.(Конец главы)

Глава 11. Магическая жемчужина.

Ранним утром солнечный свет пробивался сквозь щели в шторах и ложился на кровать яркой полосой.

Рассел потянулся и окончательно проснулся. В глазах не было ни усталости, ни рези – лишь бодрость и прилив сил.

Возможно, дело было в молодом и крепком теле, возможно – в глубоком сне, а быть может, боевая аура ежесекундно совершенствовала его организм. Как бы то ни было, своим нынешним состоянием он был весьма доволен.

Настоящее воплощение здоровья!

Он потянул за висевший у изголовья шнурок: другой его конец вел в комнату отдыха слуг, где висел колокольчик с табличкой «Главная спальня».

Слуги не могли неотлучно находиться при господине, поэтому такая система была просто необходима.

«Ах, как славно поспал. Хоть каждую ночь мне и приходится подолгу возиться в Призрачном Сне, это ничуть не утомляет – напротив, я отдыхаю даже лучше, чем раньше», – Рассел улыбнулся своим мыслям, но в следующий миг его глаза расширились. — «Жемчужница!»

Этой ночью в Призрачном Сне он обнаружил нечто, похожее на речную раковину, внутри которой зрела магическая жемчужина. Жаль только, что выйти из сна по своей воле он не мог.

Даже когда Малый Дракон Снов уставал и Призрачный Сон рассеивался, Рассел проваливался в обычное забытье и не мог сразу проснуться.

«К счастью, я не забыл о ней... Надеюсь, за ночь ракушка никуда не делась».

Раздался стук в дверь, и послышался голос главной горничной:

— Доброе утро, господин.

— Доброе утро, входи, — Рассел уже поднялся с постели.

Дверь отворилась. Главная горничная Леона вошла в сопровождении трех девушек: Эйрин, Фиби и Оливии. Как и в Замке Свечения, у каждой из них были свои обязанности.

Одна принялась заправлять постель, другая – прибирать на столе, третья готовила принадлежности для умывания.

Однако было заметно, что эти молодые горничные в ловкости уступали прислуге из замка.

Да и внешне они были попроще: Эйрин – вся в веснушках, у Фиби слегка выступали передние зубы, а Оливия казалась низкорослой и приземистой. Лишь Леона выделялась статью и миловидным лицом; Рассел помнил, что, когда она наклонялась, её бедра под платьем выглядели очень аппетитными и округлыми.

Когда Рассел закончил умываться, Леона увела девушек.

В дверь постучал лакей Рам:

— Господин.

— Да, — Рассел не стал отказываться от помощи в одевании. Такой образ жизни аристократа уже въелся в саму плоть и кровь этого тела.

— Желаете ли вы утром упражняться в боевой ауре? Если так, я могу подать костюм для тренировок, — Рам прислуживал Расселу впервые и, не зная его привычек, спрашивал с некоторой робостью.

Рассел коротко бросил:

— Костюм для тренировок.

Он не спешил проявлять излишнее дружелюбие. Чрезмерная близость порождает фамильярность – умение соблюдать дистанцию было целой наукой.

Одевшись, он спустился к завтраку.

— Господин! — Эрик, учитель рыцарского дела, и четверо оруженосцев уже сидели за столом.

Рассел занял свое место:

— Доброе утро.

— Ваш завтрак, господин, — дворецкий Морис лично подал блюдо. По сравнению со шведским столом в Замке Свечения здешняя трапеза выглядела скромно: рис с рыбой и яйцом, хлеб с молоком и маленькая розетка с вареньем.

Рассел успел съесть лишь половину, когда в столовую, позевывая, спустился Чарльз:

— Доброе утро, Рассел. Похоже, дисциплина у тебя уже в крови.

— Доброе утро, — небрежно ответил тот.

Когда с едой было покончено, подошел Морис:

— Господин, старший рабочий старик Ханс и пять старост поселков прибыли и ждут ваших указаний.

— Как раз они-то мне и нужны, — оживился Рассел.

Он вышел из дома. Яркое солнце уже прогнало ночную прохладу.

Старик Ханс и старосты тут же поприветствовали его, после чего послушно последовали за ним к реке Тусклого Света, протекавшей у подножия холма.

— Старик Ханс, водятся ли в реке жемчужницы или какие-нибудь ракушки?

— Как не быть, господин. В реке Тусклого Света полно и жемчужниц, и крупных улиток. Иногда господин барон присылает людей за речными деликатесами, тогда и крепостным перепадает случай добыть парочку ракушек, чтобы полакомиться.

Все в поместье принадлежало лорду, поэтому даже рыба и раки в реке считались его частной собственностью.

Без разрешения господина крепостным запрещалось заходить в воду ради промысла.

— Вот как... Что ж, Ханс, сегодня я захотел отведать речных даров. Сможешь достать для меня несколько жемчужниц и крупных улиток? — С улыбкой распорядился Рассел.

Лезть в воду самому было бы верхом неприличия для аристократа, да и выглядело бы это крайне странно.

Ханс, не раздумывая, принялся закатывать штанины:

— Служить вам – великая честь для старого Ханса.

Старосты, не желая отставать, последовали его примеру и босиком вошли в холодную воду.

Ледовый период отступил совсем недавно, и река еще не успела наполниться – у берега вода едва доходила до щиколоток.

Вскоре они вытащили на берег целую груду ракушек и улиток. По их сноровке было ясно: в обычные дни они наверняка не раз промышляли здесь втайне от господ.

— Ого, чем это вы тут занимаетесь? — Чарльз, закончив завтракать, с любопытством подошел к ним. — Решили наловить жемчужниц?

Рассел рассмеялся:

— Захотелось чего-нибудь эдакого на ужин.

— Хе-хе, речные деликатесы! Повезло нам, здешняя рыба и ракушки – отменное лакомство, — Чарльз любил не только выпить, но и вкусно поесть. — Обычно их отправляют прямиком в Замок Свечения, редко когда удается попробовать.

На склоне холма Эрик и четверо оруженосцев прилежно тренировались, не обращая внимания на суету у реки.

Внезапно старик Ханс поднял над головой черную раковину размером с баскетбольный мяч и восторженно закричал:

— Господин! Хвала истинному дракону! Смотрите, какая огромная! Я в жизни таких не видывал!

С этими словами старик, прижимая находку к груди, поспешил к хозяину.

Глаза Рассела блеснули. Он почти не сомневался, что свет магии, который он видел во сне, исходил именно от этой жемчужницы, и внутри нее скрыто сокровище.

Не успел он и слова сказать, как Чарльз завопил:

— Рассел, скорее! Открывай ее! В такой махине наверняка созрела магическая жемчужина! Ходят легенды, что старые ракушки, подобно самоцветным драконам, способны взращивать в себе магические камни!

Самоцветные драконы могли давать жизнь целым жилам драгоценных камней – они были чудесными созданиями самой земли.

Магическая жемчужина, конечно, не могла сравниться с самоцветами, но тоже была редким порождением магии, обладающим чудесными свойствами.

— Сможешь вскрыть ее, Ханс?

— У меня нет ножа, господин.

В этот момент перед ними возник Эрик – он незаметно подошел к собравшимся и протянул свой меч из отличной стали.

Но как ни старался старик Ханс, створки огромной раковины не поддавались.

— Дай я! — Не выдержал Эрик. Он присел, напитал меч боевой аурой и резким выпадом вогнал острие в узкую щель. Плотно сомкнутый панцирь не выдержал натиска.

Раздался хруст.

Эрик нажал на эфес, и раковина приоткрылась. Он отложил меч, ухватился руками за края и с силой рванул их в стороны, обнажая мясо, отливающее золотистым блеском.

Стоило отодвинуть край мантии, как обнаружилось пять округлых выступов: самый крупный был величиной с куриное яйцо, а самый крохотный – не больше бусины.

— Ого! Жемчуг! Настоящий жемчуг! — В азарте воскликнул Чарльз. — На сей раз точно – хвала истинному дракону! Рассел, это магические жемчужины!

В этом мире не существовало обычного жемчуга: если уж он находился, то неизменно был магическим.

Как и камни в копях, взращенных драконами, жемчужины обладали силой, а когда магия истощалась, они просто рассыпались в прах.

— Отличная работа! — Рассел негромко хлопнул в ладоши. Хотя он и догадывался о находке заранее, увидеть ее воочию было чертовски приятно.

В конце концов, это был первый плод, полученный им благодаря его дару.

Он тут же отдал распоряжение:

— Морис, вели на кухне приготовить чай с молоком. Пусть старик Ханс и остальные согреются.

(Конец главы)