Чэньчэн, временный штаб Юго-западной армии.
Как только город был взят, Лу Шаоюань немедленно перенес сюда штаб из Лэчана.
Сейчас в штабе офицеры Синани в напряженной обстановке сводили воедино данные по всем сражениям Центрального фронта за последние десять с лишним дней.
Чжоу Мушан, занимавший пост заместителя главнокомандующего в этой кампании, передал толстую папку со свежими сводками Лу Шаоюаню, который внимательно изучал карту. Голос Чжоу звучал устало, но в нем чувствовался небывалый подъем:
— Молодой маршал, потери Новой армии в последних боях на Центральном фронте подсчитаны.
Лу Шаоюань взял документы, и его взгляд скользнул по цифрам.
Потери Новой армии: по данным Центрального фронта уничтожено около 130 000 солдат, взято в плен 72 000. Захвачено огромное количество оружия и боеприпасов. От войск под командованием Чжоу Шичжэна осталось лишь около 150 000 человек, из которых минимум 30 000 ранены. Разбитая армия отступает в разные районы провинции Сян. Согласно разведданным, сам Чжоу Шичжэн отошел в город Линьсян.
— И что еще важнее, — добавил Чжоу Мушан, — система снабжения Новой армии полностью развалилась. Вчера наша авиаразведка доложила, что в Хэнчэне солдаты противника начали забивать боевых коней, чтобы не умереть с голода.
— От трехсотпятидесятитысячного войска осталось лишь пятнадцать мириад деморализованных беглецов, — Лу Шаоюань закрыл папку, и в его глазах блеснул холод. — В этот раз Чжоу Шичжэн потерпел сокрушительный крах.
Чжоу Мушан кивнул:
— По имеющимся данным, они испытывают острый дефицит ресурсов. Не хватает не только патронов – многие подразделения начали грабить склады гражданского населения, что вызвало массовый гнев народа. Сейчас Хэнчэн и Линьсян – их последние рубежи обороны в провинции Сян.
Сделав глубокий вдох, Чжоу Мушан продолжил:
— Но в этой кампании и наша Юго-западная армия понесла немалые потери. По неполным данным, на Центральном фронте погибло более семи тысяч бойцов Синани. Самые кровопролитные бои шли у Пинши – там 12-я дивизия потеряла две тысячи сто тридцать пять человек убитыми.
Увидев эти цифры в отчете, Лу Шаоюань невольно затаил дыхание.
В сводке значилось: погибло – 7 350 человек, тяжело ранено – 8 932, легко ранено – 25 621. Потеряно техники: 13 танков «Носорог» и 5 истребителей «Чжуцюэ».
Лу Шаоюань осторожно коснулся пальцами холодных цифр в рапорте. За ними стояли семь тысяч триста пятьдесят молодых жизней. Но он знал – их жертва не была напрасной. В глубине души он еще сильнее укрепился в своей вере: он обязан создать мирное место, где каждый житель Великой Цинь сможет жить с достоинством.
Наконец он медленно закрыл папку и произнес низким, но твердым голосом:
— Слушать мой приказ.
Как только раздался его голос, все офицеры в штабе мгновенно вытянулись в струнку.
— Первое: немедленно отправить депешу в Лючэн. Выплатить пособия семьям всех павших героев по высшему разряду Синани. Родственникам присвоить пожизненный статус семьи павшего героя.
— Второе: сформировать специальные отряды сопровождения. Вернуть останки героев в Синань и захоронить их в Храме павших героев со всеми воинскими почестями.
— Третье, — его взгляд обвел каждого генерала в зале, — тяжелораненых этой кампании в приоритетном порядке отправить в госпитали Лючэна. Спасать любой ценой. Легкораненых переформировать на месте для подготовки к решающему сражению.
— Слушаюсь, молодой маршал! — Отрапортовал связист и, записав распоряжения, поспешил исполнять.
Затем Лу Шаоюань подошел к огромному макету местности и, взяв синие флажки Синани, начал расставлять силы на карте провинции Сян:
— Командующий Чжоу, по боевым действиям в провинции Сян я приказываю следующее, записывайте.
— Пункт первый: приказываю ударной группировке танков «Носорог» немедленно начать наступление на Хэнчэн, — он вонзил три синих флажка в окрестности города. — Танки 1-й бронетанковой дивизии пойдут в авангарде при поддержке 6-й и 8-й пехотных дивизий. Город должен быть взят в течение двух суток.
— Второе: переформировать 1-й авиационный батальон. — Он разделил 1-й батальон ВВС Синани, сопровождавший центральную колонну, на три отряда. — 1-я эскадрилья в составе девяти истребителей продолжает разрушать железнодорожные пути в провинции Сян, сосредоточившись на бомбардировке эшелонов Новой армии. 2-я эскадрилья из десяти самолетов отправляется на поддержку фронта в провинции Гань. 3-я эскадрилья немедленно вылетает на подмогу в провинцию Минь.
Он сделал паузу, и его взгляд стал острым как бритва:
— Передайте пилотам: сейчас у Новой армии в провинции Сян критически мало средств ПВО. Пусть бомбят смело и дерзко. Я хочу, чтобы войска Чжоу Шичжэна не смогли получить ни единого патрона!
— Третье: после взятия Хэнчэна немедленно начать наступление на Линьсян, используя тактику «рассредоточенного цветения». — Лу Шаоюань начертил командирской указкой на песке полукруг. — 11-я дивизия наступает с севера, 5-я дивизия – с востока, а 7-я дивизия – с юга. Продвигаться к столице провинции Линьсяну. На взятие города даю пять дней, на полную оккупацию всей провинции Сян – десять.
Чжоу Мушан быстро записывал, но вдруг поднял голову:
— Молодой маршал, задействовать ли весь генеральный резерв?
Лу Шаоюань кивнул и взял еще пять синих флажков:
— Приказываю двум дивизиям, расквартированным в Лэчане, немедленно выдвигаться в качестве общего резерва. Одновременно с Лючжоуского военного завода в экстренном порядке перебросить боеприпасы и снаряжение – в первую очередь для пополнения 12-й и 1-й гвардейской дивизий.
Помолчав немного, Лу Шаоюань добавил:
— Новая армия в провинции Сян больше не способна поднять бурю. Приказываю 17-й и 18-й дивизиям после короткого отдыха совершить форсированный марш для поддержки фронта в провинции Гань. 19-й и 20-й дивизиям – поддержать фронт в провинции Минь. Мы обязаны отбить атаки противника на этих направлениях, а при благоприятных условиях – развить успех.
В завершение он обвел взглядом присутствующих офицеров штаба:
— И последнее, самое важное. Отправить запрос в Лючэн: немедленно собрать из сотрудников гражданской администрации фронтовые рабочие группы. Они войдут в провинцию Сян вслед за армией. Первоочередная задача – помощь пострадавшим, раздача продовольствия и развертывание временных госпиталей.
— Мудрое решение, молодой маршал! — Не удержался от похвалы один из офицеров. — Так мы не только быстро захватим земли Сян, но и завоюем сердца местных жителей.
После серии приказов Лу Шаоюаня вся Юго-западная армия на Центральном фронте завертелась, точно отлаженный механизм.
На вокзале уезда Лэчан 17-я и 18-я дивизии Юго-западной армии ожидали погрузки. Половина личного состава и всё тяжелое вооружение готовились к отправке на фронт в провинцию Гань. Здесь во всей красе проявились плоды двух планов развития Синани: разветвленная железнодорожная сеть позволяла войскам в кратчайшие сроки достигать назначенных позиций.
По дорогам, ведущим в провинцию Гань, неслись колонны военных грузовиков с солдатами. В небе в сторону Гань и Минь летели две эскадрильи «Чжуцюэ». Преимущество тяжелой промышленности Синани теперь было неоспоримым.
На фронтах в провинциях Минь и Гань Новая армия, пользуясь численным превосходством, всё еще вела затяжные бои с Синанью. Но с прибытием подкреплений ситуация обещала измениться в одно мгновение.
Утро 14 августа.
Части Юго-западной армии, готовые к штурму Хэнчэна, сосредоточились на окраинах города. Группировка танков «Носорог», которой предстояло идти в первой волне, завершала развертывание.
Более пятидесяти «Носорогов» выстроились в боевой порядок, направив орудия на стены Хэнчэна. На броне и стволах этих стальных гигантских зверей еще виднелись отметины от пуль Новой армии – следы недавних сражений.
— Всем танковым батальонам доложить о готовности, — приказал по радиосвязи командир 1-й бронетанковой бригады Чэн Цзыин из передового штаба под Хэнчэном.
— Первый батальон на позиции, 12 танков прошли техосмотр.
— Второй батальон на месте, все 12 машин готовы.
— Третий батальон готов в полном составе.
— Принято! Всем внимание, через тридцать минут начало артподготовки! — Объявил Чэн Цзыин.
Вдалеке солдаты Новой армии на стенах Хэнчэна в ужасе наблюдали за этой картиной. Их винтовки и пулеметы были бессильны против стальных монстров, а немногие противотанковые орудия из-за нехватки снарядов превратились в бесполезный лом.
Грохнуло!
Два полка тяжелой артиллерии Юго-западной армии, развернутые на окраинах, первыми подали голос. Когда снаряды 150-мм гаубиц обрушились на стены Хэнчэна, кирпич и камни разлетелись во все стороны.
Снаряды дождем сыпались на район Южных ворот, вспышки взрывов разрывали предрассветную тьму. Солдаты Новой армии прятались в укрытиях, но многих ударной волной просто сбрасывало с парапетов.
Через полчаса огонь артиллерии перенесли вглубь обороны. — Танки, в атаку! — Стальная лавина пришла в движение. Гусеницы «Носорогов» подминали под себя траншеи, а танковые пулеметы заливали стены свинцовым ливнем.
Пять головных машин уже навели орудия на проломы в стене, пробитые тяжелой артиллерией.
— Снаряд готов! — Доложил заряжающий внутри одного из «Носорогов», загоняя 57-мм боеприпас в казенник. Командир орудия Чжао Чжуцзы прищурился – перекрестие прицела четко замерло на фигуре вражеского солдата, пытавшегося установить полевое орудие на стене.
Выстрел!
Снаряд точно поразил цель: 75-мм пушка вместе с расчетом из пяти человек взлетела на воздух.
— Ускориться при прохождении пролома! — Проревела рация головного танка. — Пехоте приготовиться к поддержке!
Пехотинцы 6-й дивизии под личным командованием командира полка Е Канлэя следовали за танками. Его автоматическая винтовка P2 работала короткими очередями, снимая врагов, пытавшихся подобраться к броне.
Когда пехота достигла стен, Е Канлэй прокричал:
— Гранаты! — Десятки лимонок по дуге влетели в проломы. Не дожидаясь, пока рассеется дым, штурмовой отряд ворвался в город.
— Эскадрилья «Чжуцюэ», запрашиваю поддержку! — Вызвал авиацию Е Канлэй.
— «Чжуцюэ-1» принял, заходим в пике!
Пять истребителей, круживших поблизости, с ревом пронеслись над полем боя. Авиабомбы точно накрыли укрепления на стенах. В пламени взрывов сопротивление Новой армии окончательно рассыпалось.
Войска Синани хлынули на городские улицы.
К полудню командующий обороной Хэнчэна Ван Чжэньган, стоя в своем штабе, в отчаянии наблюдал, как стальная лавина Юго-западной армии сметает улицу за улицей.
— Проклятый Чжоу Шичжэн, бросил нас здесь прикрывать свой тыл. Даже если стану призраком, я тебя не прощу!
— Командующий! Восточные и Южные ворота потеряны! — Вбежал адъютант с окровавленным лицом. — Ребята не выдержат!
Ван Чжэньган выхватил пистолет, но в этот момент услышал пронзительный свист с неба. Он поднял голову и увидел три истребителя «Чжуцюэ». Их 20-мм авиапушки сверкали на солнце.
— Сдаемся... — он бессильно опустил оружие. — Не нужно больше бессмысленных жертв. Оставьте парням шанс выжить.
Когда над штабом Новой армии в Хэнчэне поднялся белый флаг, танки 1-й бронетанковой бригады были уже в двухстах метрах от здания. Чжао Чжуцзы высунулся из люка башни, глядя на понурых офицеров и солдат противника, и доложил по рации:
— Товарищ комбриг, Хэнчэн взят.
Меньше чем за пять часов мощная группировка Синани сокрушила оборону города.
Тем временем в тылу, на железной дороге Сян-Гань, эшелон Новой армии с боеприпасами на всех парах мчался к Линьсяну.
Машинист с тревогой поглядывал на чистое небо. С тех пор как авиация Синани начала бомбить пути, эта «линия жизни» стала смертельно опасной.
— Быстрее! Еще быстрее! — Подгонял его офицер Новой армии. — Проскочим этот холм – и будем почти в безопасности!
Внезапно с неба донесся гул моторов.
— Самолеты Синани!
Пять истребителей «Чжуцюэ» стремительно зашли в пике. Авиапушки изрыгнули пламя. Крупнокалиберные снаряды забарабанили по вагонам, высекая искры. Следом сорвавшаяся с подвески авиабомба точно поразила локомотив. Состав с оглушительным грохотом сошел с рельсов и превратился в груду искореженного металла.
Подобные сцены разыгрывались по всей провинции Сян. Девять истребителей «Чжуцюэ», оставленных Лу Шаоюанем, кружили над железными дорогами как вестники смерти, одну за другой обрывая последние надежды Чжоу Шичжэна на снабжение.
Линьсян, временный штаб Новой армии.
Чжоу Шичжэн читал сводки об отступлении, и его лицо было серым. Бывший министр сухопутных войск, когда-то преисполненный амбиций, теперь видел впереди лишь пустоту.
— Великий маршал, Хэнчэн пал, пути к Линьсяну взорваны. Продовольствия у войск осталось максимум на день, — дрожащим голосом доложил начальник штаба. — Солдаты дезертируют целыми подразделениями, а основные силы Синани уже подходят к городу.
Чжоу Шичжэн резко поднял голову, в его глазах вспыхнуло безумие:
— Приказываю гарнизону Линьсяна собрать всё зерно в кулак! Дезертиров расстреливать на месте!
Затем он повернулся к одному из офицеров:
— Лю Синьлэй, назначаю тебя и твой 8-й корпус охранять Линьсян. Ты назначаешься губернатором провинции Сян. Я оставлю тебе все ресурсы. Ты должен стать гвоздем в подошве Синани. Как только я доберусь до столицы, я добьюсь, чтобы Его Величество прислал огромную армию на подмогу. Держитесь во что бы то ни стало!
Лю Синьлэй задрожал. Он понимал: титул губернатора – лишь ширма. Провинция вот-вот падет, и он просто пешка, которую Чжоу Шичжэн бросает на съедение. Даже 8-й корпус, потерявший половину состава в боях, маршал оставил на убой без тени сомнения.
Чэньчэн, штаб Юго-западной армии.
— Молодой маршал, Хэнчэн взят. Наши основные силы вышли к Линьсяну и готовы к штурму.
Лу Шаоюань кивнул и обвел взглядом командиров:
— Господа, Новая армия в Линьсяне – это загнанный зверь. Передайте войскам: завтра в девять ноль-ноль – генеральный штурм! Я хочу очистить провинцию Сян в кратчайшие сроки.
Зал ответил слаженным и мощным:
— Слушаемся!
Снаружи штаба кровавый закат освещал стройные ряды тысяч солдат и коней. Великая битва за судьбу провинции Сян выходила на финишную прямую.

Комментарии

Загрузка...