Пока в поселке Фуси вовсю кипело сражение, 3-й легион Новой армии, наступавший на Пинши, получил свежий приказ от Чжоу Шичжэна.
В штабе 3-го легиона начальник штаба докладывал Цзэн Ханьтину:
— Командир, из штаба Чэньчэн пришла телеграмма. В районе Хуайхуа обнаружены основные силы Юго-западной армии. Великий маршал Чжоу приказал нам немедленно начать полномасштабное наступление на Пинши. Мы должны прорвать оборону в кратчайшие сроки и выдвинуться к Гуанчэн провинции Юэ. Это должно заставить противника вернуть основные силы для защиты тыла и помочь 4-му легиону отбить перевалочный пункт в Фуси.
Выслушав доклад, Цзэн Ханьтин взглянул на разложенную на столе карту и выругался:
— Ли Дунсюй – никчемное ничтожество! Располагая стотысячной армией, не сумел удержать какой-то склад. Что ж, пришло время показать этим южанам мощь Новой армии! — Он повернулся к ординарцу. — Приказываю: с рассветом начать генеральный штурм всеми силами. Бросайте в бой и резервные войска тоже.
— Есть, командир легиона! — Козырнул тот.
Однако Цзэн Ханьтин и не подозревал, что прямо перед ним сосредоточены элитные части Юго-западной армии. Лу Шаоюань выставил против них 2-ю и 3-ю гвардейские дивизии, а также 12-ю дивизию 5-го корпуса Синани. Более того, каждая из этих дивизий была усилена полком тяжелой артиллерии и танковым батальоном.
Предрассветные часы. Внешние оборонительные рубежи Юго-западной армии у Пинши.
Едва небо на востоке начало светлеть, командир 12-й дивизии Чжэн Шуйюань уже вовсю изучал через бинокль передовые позиции Новой армии.
— Господин командир дивизии, — вполголоса произнес офицер штаба, — с наблюдательных пунктов сообщают о подозрительном движении в стане врага.
Чжэн Шуйюань снова прильнул к окулярам. На позициях Новой армии действительно мелькали многочисленные тени. Он резко опустил бинокль и скомандовал:
— Передать по всей дивизии: немедленная боевая готовность!
Едва приказ ушел в войска, тишину утра разорвал первый снаряд.
Раздался оглушительный грохот. Пронзительный свист 150-мм гаубицы прорезал воздух, и снаряд взорвался на передовой линии 12-й дивизии, оставив огромную воронку. Следом заговорили десятки орудий, и в одно мгновение все внешние укрепления дивизии скрылись в огне и дыму.
— В укрытия! Всем в укрытия! — Разносились по траншеям крики офицеров.
Адъютанты заставили Чжэн Шуйюаня пригнуться, с потолка блиндажа посыпалась земля. Выпрямившись, он схватил телефонную трубку:
— Соедините меня со 172-м полком!
Из трубки донесся хриплый голос командира 172-го полка:
— Командир! Огонь противника слишком силен!
— Держаться любой ценой! — Чжэн Шуйюань с силой ударил кулаком по столу. — Передай бойцам: настоящее испытание начнется, когда смолкнут пушки!
Спустя полчаса канонада наконец стихла.
На позициях 12-й дивизии стоял едкий запах пороховой гари, но благодаря надежным противоснарядным убежищам этот яростный обстрел не нанес им серьезного урона. Смахнув с плеч налипшую землю, Чжэн Шуйюань снова поднял бинокль. Увиденное заставило его, повидавшего немало сражений, невольно втянуть воздух сквозь зубы.
Перед фронтом 172-го полка наступающие части Новой армии катились вперед живой волной. В авангарде шли более двадцати танков Renault FT-17, а за ними густыми цепями следовала пехота – на позиции полка наступало не менее двух вражеских полков.
— Всей дивизии – к бою! — Во все горло закричал Чжэн Шуйюань. — Бронетанковому батальону – уничтожить вражеские танки! Противотанковой роте приготовиться! Пулеметным точкам – перекрестный огонь!
Линия обороны мгновенно ожила. Солдаты выкатывали на позиции 37-мм противотанковые пушки, пулеметчики спешно меняли перегретые стволы, а стрелки аккуратно раскладывали гранаты на брустверах траншей.
Когда враг приблизился на триста метров, командир 172-го полка Линь Мэн резко взмахнул рукой:
— Огонь!
В тот же миг оборонительная линия Синани изрыгнула смертоносное пламя. Грохот тяжелых пулеметов слился в единый рев, тысячи пуль сплели в воздухе сеть смерти. Первые ряды солдат Новой армии пали, словно скошенная трава, но задние цепи, подгоняемые офицерами, продолжали идти на штурм.
Вражеские танки тем временем безнаказанно вели огонь по укреплениям.
— Где наши танки? Подавить их коробочки! — Ярился Чжэн Шуйюань, выкрикивая приказы в трубку.
Грянул выстрел. Из засады выкатился танк «Носорог», его пушка выплюнула пламя, и головной «Рено» мгновенно окутался черным дымом. Но остальные машины продолжали ползти вперед; пулеметные очереди бойцов Синани лишь бессильно высекали искры из их брони.
К девяти часам утра бой достиг точки кипения. Танки Новой армии, шедшие в атаку, были почти полностью истреблены «Носорогами», хотя и синаньцы потеряли две свои машины.
Тем не менее, нападавшим так и не удалось прорваться в траншеи 2-го батальона 173-го полка на левом фланге 12-й дивизии. Батальону пришлось сдерживать напор целых трех полков противника, но благодаря мощному огневому оснащению, бойцы стояли насмерть.
Чжэн Шуйюань распорядился:
— Приказываю резервному 173-му полку немедленно усилить правый фланг! Передайте командиру Чжоу: если сдаст позиции – пусть пеняет на себя!
— Любо! Ох и любо! — Восклицал он в пылу сражения. — Одной дивизией бьем их три, да еще и патронов со снарядами вдоволь! Любо!
Пока под Пинши грохотал бой, в главном штабе Юго-западной армии в Лэчане царила суета. Стрекотали телеграфные аппараты, офицеры штаба сновали между картами и песочными столами, постоянно обновляя данные о ситуации на фронте.
Лу Шаоюань стоял перед огромным макетом местности, его острый взгляд подмечал каждую новую отметку. Захват склада в Фуси дал им огромное стратегическое преимущество, но он понимал, что Чжоу Шичжэн не станет сидеть сложа руки.
— Молодой маршал, срочная депеша из Пинши! — Подбежал связист, протягивая листок.
Лу Шаоюань быстро пробежал текст глазами и нахмурился. В телеграмме говорилось:
«3-й легион Новой армии под командованием Цзэн Ханьтина сегодня в шесть утра начал массированное наступление. Противник бросил в бой все восемь своих дивизий – более 120 тысяч человек, при поддержке тяжелой артиллерии и бронетехники. 2-я и 3-я гвардейские дивизии сдерживают натиск шести дивизий противника, 12-я дивизия 5-го корпуса отражает атаки трех дивизий. Потери пока умеренные. Первая из трех линий обороны Пинши прорвана, давление на войска критическое, фронт просит поддержки».
— Цзэн Ханьтин поставил на кон всё, — задумчиво произнес Лу Шаоюань. — Чжоу Шичжэн хочет прорваться к Гуанчэн, чтобы решить проблемы со снабжением.
Подошедший к карте Чжоу Мушан негромко добавил:
— Если Пинши падет, наш фланг окажется открыт. Под ударом будет не только Гуанчэн, но и две другие наши группировки. Нужно немедленно высылать подкрепление!
Лу Шаоюань на мгновение задумался, постукивая пальцами по краю стола:
— Приказываю гарнизону Хуайхуа выделить две дивизии для переброски к Пинши. Пленных отправляйте в тыл, в провинцию Юэ. ВВС усилить налеты на Пинши, чтобы замедлить продвижение врага. — Он сделал паузу и добавил стальным голосом:
— Передайте защитникам Пинши: продержаться еще сорок восемь часов. Резервы уже в пути.
В этот момент в штаб стремительно вошел командующий ВВС Линь Чжиюань с папкой разведданных.
— Молодой маршал, свежие данные. У Новой армии критическая ситуация со снабжением, у них остался последний крупный склад.
Для многотысячной армии ежедневный расход ресурсов – цифры астрономические. Важность снабжения в такой войне переоценить было невозможно.
— Последний склад? — Лу Шаоюань повернулся к Линь Чжиюаню. — Командующий Линь, эскадрилья «Чжуцюэ» сможет его найти?
— Будьте спокойны, молодой маршал, — уверенно кивнул тот. — Наши разведчики уже наметили несколько секторов. Как только начнется движение грузов, мы вычислим это место.
— Хорошо, — удовлетворенно кивнул Лу Шаоюань. — Как только найдете – немедленно поднять истребители и стереть этот склад с лица земли. Я хочу, чтобы Чжоу Шичжэн остался у разбитого корыта.
Затем он обратился к командиру спецназа «Сюаньу» Чэнь Туншуню:
— Капитан Чэнь, ваша задача – проникнуть в тыл. Если наши самолеты будут сбиты, вы должны немедленно вытащить пилотов. Наверняка у этого склада выставлена мощная ПВО, так что задача предстоит тяжелая. Но я верю в ваш отряд.
Чэнь Туншунь вытянулся в струнку и отдал честь:
— Молодой маршал, 1-й взвод корпуса спецназа уже готов к выходу. Мы обеспечим поддержку с земли и выполним задание.
Лу Шаоюань снова повернулся к Линь Чжиюаню:
— Командующий Линь, напомните пилотам: если самолет подбит – немедленно прыгать. Жизнь пилота – главный приоритет. Железо можно собрать заново, а каждый летчик – это бесценное достояние Синани. Потерять их мы не имеем права!
Линь Чжиюань был глубоко тронут такой заботой. Впервые он слышал от высшего командования, что люди важнее техники.
— Есть, молодой маршал! ВВС выполнят задачу.
Тем временем за стенами Чэньчжоу, в главном штабе Новой армии, Чжоу Шичжэн мрачно стоял у карты. Потеря склада в Фуси поставила его логистику на грань краха – подвоз продовольствия и боеприпасов сократился наполовину.
— Великий маршал, Фуси не вернуть, — приглушенно доложил начальник штаба. — В ущелье Цинлун Юго-западная армия полностью уничтожила три Лю Гобо. Сейчас они возвели там мощные укрепления, прорвать которые с ходу невозможно.
Чжоу Шичжэн так сжал кулаки, что костяшки пальцев побелели. Сделав глубокий вдох, он заставил себя успокоиться:
— Приказываю: оставить попытки вернуть Фуси. Сократить линию фронта и сосредоточить все силы на наступлении в сторону Пинши!
— Но господин маршал, наши запасы тают, это подорвет наступательный порыв...
— Я знаю! — Чжоу Шичжэн с силой ударил по столу. — Но у нас есть последний резервный склад. На первое время хватит. Прикажите частям ПВО в Чэньчжоу быть в полной готовности. Нельзя допустить, чтобы авиация южан его обнаружила!
На полевом аэродроме в провинции Юэ закипела работа. Разведка подтвердила точные координаты склада Новой армии. Подразделения ВВС Синани немедленно начали подготовку к вылету.
Пилот Чжао Мусэнь проводил последний осмотр своего истребителя «Чжуцюэ», застывшего на взлетной полосе. Серебристо-серый фюзеляж холодно поблескивал на солнце.
— Старина Чжао, задание будет не из легких, — техник похлопал его по плечу. — Говорят, Чжоу Шичжэн стянул туда все зенитки, что им галлы поставили.
— Чего бояться? — Ухмыльнулся Чжао Мусэнь, указывая на систему спасения в кабине. — На «Чжуцюэ» стоят лучшие в мире катапульты!
Действительно, при проектировании этого истребителя безопасности пилота уделялось особое внимание. В отличие от большинства самолетов той эпохи, здесь стояла система отстрела фонаря кабины, позволявшая летчику покинуть машину в считанные секунды. Кроме того, каждый пилот Синани имел при себе парашют, сигнальные ракеты, аптечку и даже изящный пистолет для самообороны, что значительно повышало шансы на выживание в тылу врага.
В четыре часа дня двенадцать истребителей «Чжуцюэ» бесшумно поднялись в небо и взяли курс на Чжаншулин, к северу от Чэньчжоу.
Чжао Мусэнь вел авиагруппу. В наушниках прозвучал финальный приказ из штаба:
— Внимание эскадрилье «Чжуцюэ». Цель подтверждена – секретный склад противника в Чжаншулине. Приоритет – подавление ПВО, затем точечная бомбардировка!
— Принято!
Звено шло в режиме радиомолчания, скрываясь в облаках. Вскоре внизу показались очертания Чжаншулина и скопления грузовиков.
— Вижу цель! — Коротко бросил Чжао Мусэнь. — Начинаем атаку!
Но стоило им зайти на боевой курс, как с земли взметнулись десятки огненных струй – заговорили 37-мм зенитки галльского производства.
— Маневр! Уходим! — Чжао Мусэнь резко рванул ручку на себя, закладывая крутой вираж. Снаряды прошли в считанных сантиметрах от крыла. — Проклятье, они и впрямь тут всё зенитками утыкали! — Выругался ведомый.
— Действуем по плану! — Хладнокровно скомандовал Чжао Мусэнь. — Первый взвод давит ПВО, второй – бомбит!
Четыре «Чжуцюэ» сорвались в пике, поливая пулеметным огнем зенитные позиции и превращая их в пылающий ад. Однако огневых точек оказалось больше, чем ожидалось. Один из истребителей получил прямое попадание и с густым шлейфом дыма понесся к земле.
— Седьмой подбит! Пилот выпрыгнул!
Сердце Чжао Мусэня екнуло, он тут же вызвал базу:
— Группе «Сюаньу»! Пилот приземлится в трех километрах юго-восточнее цели. Срочно на выручку!
В густых лесах к юго-востоку от Чжаншулина пилот Чжан Жуй с трудом выбирался из-под парашюта. Осколок ранил его в левую ногу, и летный комбинезон быстро пропитывался кровью.
— Вот же незадача, — прошипел он, нащупывая ракетницу, но передумал: сигнал выдаст его местоположение. Вдали уже слышались крики и топот – поисковые отряды Новой армии не заставили себя ждать. Чжан Жуй крепче сжал пистолет и, прихрамывая, спрятался за мощным стволом дерева, затаив дыхание.
Внезапно рядом с ним возникло несколько теней.
Чжан Жуй вскинул оружие, но чья-то рука мгновенно перехватила его запястье:
— Свои. Спецназ «Сюаньу».
Люди были в маскировочных костюмах, их лица покрывал боевой грим. Это были бойцы элитного подразделения.
— Вы... как вы так быстро? — Чжан Жуй не верил своим глазам.
Один из бойцов усмехнулся:
— Молодой маршал сказал, что пилоты дороже самолетов. Мы уже давно здесь ошивались. — Он подал знак товарищам, и те подхватили раненого под руки. — Уходим, доставим тебя в безопасное место.
Глубокой ночью над Чжаншулином всё еще стлался черный дым.
Узнав об уничтожении последнего склада в Чэньчжоу, наступавшие на Пинши части Новой армии немедленно прекратили атаки и начали отход для защиты тыла. Давление на оборону Синани резко спало. На позициях начался подсчет потерь и перегруппировка.
ВВС Юго-западной армии успешно выполнили задачу, хотя и ценой трех самолетов. К счастью, благодаря подготовке к прыжкам и оперативности спецназа, все пилоты вернулись в строй живыми.
В штабе Лэчана Лу Шаоюань, выслушав доклад, с силой хлопнул по столу:
— Прекрасно! Представить эскадрилью «Чжуцюэ» и спецназ «Сюаньу» к наградам!
Чжоу Мушан воодушевленно добавил:
— Молодой маршал, логистика Чжоу Шичжэна в руинах. Его огромная армия долго не протянет.
Лу Шаоюань посмотрел на восходящее солнце, и его взгляд стал жестким:
— Всем частям: время на отдых и пополнение боезапаса. Готовимся к генеральному наступлению!

Комментарии

Загрузка...