Главный штаб Юго-запада в Лэчане.
Чжоу Мушан с телеграммой в руках вбежал к Лу Шаоюаню:
— Молодой маршал, сюрприз! Настоящий подарок судьбы! 2-я гвардейская бригада при зачистке остатков войск Ли Дунсюя обнаружила в городке Фуси огромный складской терминал Новой армии.
Лу Шаоюань, склонившийся над картой, тут же нашел Фуси:
— Фуси? Этот старый лис Чжоу Шичжэн действительно осторожен – разместил центральный склад прямо под охраной стотысячного войска.
— Но этот старый лис не ожидал, что мы разнесем Ли Дунсюя в щепки так быстро, — усмехнулся Чжоу Мушан. — Пленные говорят, что этот терминал обеспечивал патронами и провиантом добрую половину всей их группировки. Как говорится, «стер обувь до дыр, пока искал, а нашел без труда».
Он продолжил:
— Представляю, как сейчас Чжоу Шичжэн мечется, узнав, что мы взяли Фуси.
Нежданная добыча открывала еще большие тактические возможности. Лу Шаоюань повернулся к Чжоу Мушану:
— Чжоу Шичжэн сейчас вне себя от ярости. Ему кровь из носу нужно вернуть Фуси, иначе половина его войск на фронте останется без единого патрона.
— Раз уж он преподнес нам такой ценный дар, нельзя пренебрегать его добротой. Он наверняка прикажет Лю Гобо любой ценой отбить склад. Что ж, мы ему такого удовольствия не доставим.
Затем Лу Шаоюань скомандовал адъютанту:
— Приказываю 1-й и 2-й гвардейским бригадам начать возведение укреплений в Цинлунгоу. Пусть сковывают силы врага со стороны Саньси и отвлекают на себя внимание. А бронетанковой бригаде Чэн Цзыина – зайти легиону Новой армии во фланг. Сколько бы их ни пришло, мы проглотим всех.
— Есть!
Цинлунгоу, временный штаб 1-й гвардейской бригады.
Командир бригады Хуан Юньпо хмурился, водя карандашом по карте. Офицеры штаба вполголоса обсуждали план обороны.
— Докладываю, господин командир! Срочное донесение с передовой! — В штаб влетел связист.
Хуан Юньпо быстро пробежал глазами текст, и его губы тронула улыбка:
— Молодой маршал видит всё насквозь. Стотысячная армия Ли Дунсюя полностью разбита: пятьдесят тысяч пленных, тридцать тысяч убитых, остальные в бегах!
— Потрясающе! — Офицер штаба У Чжибинь восторженно ударил по столу. — Молодой маршал воюет как бог! Этот удар пришелся Чжоу Шичжэну прямо в ахиллесову пяту. Соотношение сил изменилось с трехсот пятидесяти тысяч против ста восьмидесяти до двухсот пятидесяти против ста восьмидесяти. Давление наконец-то спадает!
Хуан Юньпо кивнул, но взгляд его остался серьезным:
— Не радуйтесь раньше времени. 4-й легион Лю Гобо всё еще скалится со стороны Саньси. Они не смирятся с потерей своего главного склада.
Он поднялся и подошел к песочному столу, указывая на рельеф Цинлунгоу:
— Молодой маршал предвидел, что Лю Гобо бросит все силы на возвращение терминала. У нас здесь всего две бригады. Наша задача – стоять насмерть, сковать их боем и дождаться, пока бронетанковая бригада выйдет им во фланг, чтобы захлопнуть ловушку!
Город Саньси, штаб 4-го легиона Новой армии.
Лицо Лю Гобо было землистого цвета, а свежая депеша в его руке превратилась в измятый комок бумаги.
— Ли Дунсюй, кусок дерьма! Сто тысяч солдат испарились за один день?! — Он швырнул бумагу на пол и свирепо уставился на подчиненных. — Что со складом? Что с терминалом?!
Начальник штаба, вытирая холодный пот, пробормотал:
— Господин командир легиона, терминал под контролем Юго-запада. Всё зерно, боеприпасы и медикаменты достались им...
— Бездари! Поголовно бездари! — Лю Гобо выхватил пистолет и выстрелом разнес чашку на столе.
Другой офицер дрожащим голосом добавил:
— Генерал, только что пришла срочная радиограмма от великого маршала. Приказ: вернуть терминал любой ценой! В противном случае – трибунал!
Лю Гобо резко развернулся к карте и ткнул пальцем в Цинлунгоу:
— У южан там немного сил, максимум одна дивизия. Соберем три дивизии и, не считаясь с потерями, пойдем напролом. Смести их и вернуть склад в Фуси!
Четыре часа тридцать минут утра, позиции 1-й бригады в Цинлунгоу.
Утренний туман окутал поле, которому предстояло стать скотобойней. Командир бригады Хуан Юньпо стоял на временном наблюдательном пункте. На линзах его бинокля осела мелкая водяная пыль. Он с силой зажмурился, прогоняя усталость, и вновь принялся всматриваться в даль.
Весь вчерашний день и ночь солдаты 1-й и 2-й бригад вгрызались в землю, возводя укрепления. Гвардейцы были измотаны, но в их глазах горела решимость.
— Господин командир! Передовой дозор подал сигнал: авангард Новой армии вошел в район Хэйсунъюань! — Доложил связист.
Хуан Юньпо опустил бинокль и быстро зашагал к штабному блиндажу. Его сапоги со чавканьем вязли в грязи.
— Как обстоят дела с укреплениями в полках? — Спросил он с порога.
Начальник штаба У Чжибинь подал рапорт:
— Пулеметные и минометные гнезда 1-го полка на позициях. 2-й полк возвел три линии обороны на левом фланге. 3-й полк закончил развертывание, артиллерийский дивизион завершил пристрелку.
Хуан Юньпо кивнул:
— Противник идет валом, Лю Гобо бросил три дивизии. Приказ войскам: строго соблюдать план эшелонированной обороны. Помните, наша цель не уничтожение врага здесь и сейчас, а его сковывание!
Офицер оперативного отдела замялся:
— Командир, у нас в лощине всего две бригады. Против целого корпуса Новой армии...
— Струсил? — Усмехнулся Хуан Юньпо. — Забудь. Мы – Гвардия Юго-запада. Если мы не справимся, то как будем защищать великого маршала и его сына? Молодой маршал доверил нам это, потому что верит: мы разгрызем этот орешек!
Шесть утра, передовая Цинлунгоу.
Солдаты Юго-запада едва успели закончить завтрак, как издалека донесся глухой рокот артиллерии.
— Обстрел! В укрытие! — Закричал часовой.
Грохот нарастал.
75-миллиметровые полевые орудия и 105-миллиметровые гаубицы Новой армии начали изрыгать пламя. Снаряды дождем посыпались на позиции Юго-запада, взметая фонтаны земли и щебня. Траншеи заполнились едкой пылью.
— Спокойно! Без паники! — Командир 2-й роты 3-го батальона 1-го полка Ван Даху перебегал по окопу, пригнувшись. — Не стрелять, пока пехота не подойдет вплотную!
Едва утих канонада, на горизонте показались густые цепи пехоты Новой армии. Подгоняемые офицерами, они лавиной катились на позиции 1-й бригады.
— К бою! — Рявкнул Ван Даху, передергивая затвор.
— Огонь!
Стрекот пулеметов и треск автоматов слились в единый гул. Плотная огненная сеть гвардейцев в клочья рвала наступавших; первые ряды врага валились, словно подкошенная трава.
Однако врагов было слишком много. Стоило одной волне захлебнуться, как следом накатывала новая.
— Гранаты! Пли!
— Минометы, прикурить им дайте!
В сполохах взрывов натиск Новой армии наконец немного замедлился.
Штаб 1-й гвардейской бригады.
— Командир! С передовой сообщают: в первой волне противник задействовал не меньше пяти полков! Натиск крайне яростный! — Доложил офицер.
Хуан Юньпо не отрывался от карты:
— Артиллерии – сосредоточить огонь по вторым эшелонам! Не давать им подпитывать атаку!
— Есть!
Через несколько минут гаубицы Юго-запада подали голос. Снаряды точно накрывали резервы Новой армии, превращая их в кровавое месиво.
На передовой всё превратилось в выжженную землю.
Ван Даху сплюнул грязь и прильнул к брустверу. Туман рассеялся, и в дыму уже отчетливо виднелись цепи второй волны атаки.
— Командир! Снова лезут! — Прохрипел один из бойцов.
Ван Даху стер кровь с лица и обернулся:
— Командир третьего взвода! Тащи еще пулеметов! Остальным – проверить оружие, сейчас начнется!
В этот момент небо прорезал пронзительный свист.
— Воздух! В укрыти...
Новый вал огня накрыл позиции. 105-миллиметровый снаряд угодил прямо в пулеметное гнездо, подбросив троих солдат вместе с их оружием в воздух.
В штабе Хуан Юньпо с хрустом сломал карандаш. Сводки о потерях жгли сердце – за два часа боя 1-й полк потерял пятую часть состава.
Это были самые тяжелые потери Гвардии с момента ее создания. Но у врага дела обстояли еще хуже: первая атакующая дивизия фактически лишилась двух полков.
— Командир! 2-й полк докладывает: противник пытается обойти их с левого фланга! — Голос связиста дрожал от усталости.
Хуан Юньпо ударил по столу:
— 3-му батальону 3-го полка из резерва – немедленно на левый фланг! Артиллерии – отсечь пути обхода!
Он ткнул пальцем в узкий проход к северу от Цинлунгоу:
— Здесь! 2-му полку захватить эту высоту немедленно! Нельзя дать им нас окружить!
Внезапно над полем боя пронеслись четыре истребителя «Чжуцюэ» Юго-запада. Пилот Ван Мэн ясно видел из кабины плотные ряды наступающей Новой армии.
— «Чжуцюэ-12» земле: обнаружил позиции артиллерии противника, квадрат E7. Запрашиваю разрешение на атаку.
В наушниках раздался голос диспетчера полевого аэродрома:
— Атаку разрешаю! Повторяю: атаку разрешаю!
Самолеты сорвались в пике. Авиабомбы ювелирно накрыли батареи Новой армии. Серия взрывов превратила шесть гаубиц в груды искореженного металла. У имперцев не было средств противодействия авиации.
Грохот вражеских пушек на поле боя стих более чем наполовину.
В штабе 4-го легиона Лю Гобо почернел лицом, глядя на сводки. Всего за четыре часа боев три его дивизии потеряли более пяти тысяч человек, так и не прорвав первую линию обороны.
— Ничтожества! — Он опрокинул песочный стол. — 13-й, 14-й и 15-й дивизиям – прорвать Цинлунгоу к полудню любой ценой!
Начальник штаба прошептал:
— Господин командир, авиация Юго-запада разбомбила наши батареи. Может, стоит притормозить, пока не подтянем ПВО?
— Плевать! Время не ждет! — Взревел Лю Гобо. — Заградотрядам выйти вперед! Любого, кто отступит хоть на шаг – расстреливать на месте!
Полдень. Главные позиции 1-й бригады.
Палило солнце, в воздухе висел удушливый запах гари и крови.
Ван Даху давно потерял каску, лоб был рассечен осколком. От его роты осталось меньше шестидесяти человек.
— Командир! Опять ползут!
Ван Даху увидел, как заградотряды Новой армии под дулами винтовок гонят своих солдат в седьмую атаку. На этот раз враг даже выкатил несколько пехотных орудий прямо на прямую наводку против пулеметов гвардейцев.
— Приготовиться! — Выкрикнул Ван Даху. Бойцы, не спавшие сутки, едва держались на ногах. — Если суждено сдохнуть, заберем с собой побольше этих тварей!
За эти часы тридцать тысяч солдат Новой армии понесли колоссальные потери. Тех, кто еще мог держать оружие, осталось меньше половины. Натиск врага наконец начал слабеть.
Хуан Юньпо, слушая затихающую стрельбу, негромко произнес:
— Они на пределе. Когда бронетанковая бригада выйдет на позицию, начнется наша игра.
В этот момент слева и сзади от передовых позиций Юго-запада донесся знакомый нарастающий гул двигателей.
— Наши танки! Бронетанковая бригада пришла!
Двенадцать «Носорогов» выстроились клином, их орудия изрыгали огонь возмездия.
Внезапное появление танков на фланге буквально разорвало порядки пехоты Новой армии. Стройные цепи превратились в неуправляемую толпу.
Узнав, что Чэн Цзыин на месте, Хуан Юньпо немедленно приказал:
— Резервам – в бой! Всем подразделениям, совместно с танками, – перейти в общую контратаку! Сбросить их в низину!
Через десять минут Гвардия перешла в решительное наступление.
Танки на правом фланге врага косили бегущих пулеметным огнем. Оборона Новой армии рухнула мгновенно.
— Отступаем! Назад! — В ужасе кричали офицеры противника.
Лю Гобо в своем штабе дрожал от ярости, слушая отчеты о разгроме:
— Бездари... Всё прахом...
К вечеру бой в Цинлунгоу завершился. Разгром трех дивизий 4-го легиона – тридцати тысяч человек – коренным образом облегчил ситуацию на всем фронте под Саньси.

Комментарии

Загрузка...