Ганьнань, командный пункт Юго-западной армии.
Штаб восточного направления Юго-западной армии располагался в довольно скромном крестьянском доме на окраине уезда Аньюань. Это место выбрал сам командующий Хэ Чжунвэй: совсем рядом с передовой, как раз на пределе досягаемости 150-мм гаубиц противника. В этом был весь Хэ Чжунвэй – старый ветеран обожал переносить штаб едва ли не в самое пекло боя.
Внутри Хэ Чжунвэй склонился над простым деревянным столом, заваленным картами. Условия были спартанскими: кроме пары притащенных откуда-то стульев и стола в комнате ничего не было.
— Докладываю, товарищ командир корпуса! — Вошел связист. — Новая армия начала наступление по всему фронту. Особенно тяжело на участке 3-й дивизии, прикрывающей Аньюань. Чжао Дэбан бросил против них две дивизии при поддержке полка 150-мм тяжелых орудий. Первая линия траншей под угрозой захвата.
— Похоже, Чжао Дэбан сразу решил играть по-крупному. Молодой маршал был прав: они ищут наши основные силы. Приказ 3-й дивизии: оставить первую линию, отходить на вторую. И пусть не забывают о противоартиллерийской защите.
Он продолжил:
— Бронетанковой дивизии – ждать сигнала к контратаке! — Затем сорвал трубку телефона: — Соедините с полком тяжелой артиллерии 3-й дивизии! Полковник Лю, через десять минут я хочу видеть вражеские позиции в огне. Прикрой отход пехоты.
Не прошло и десяти минут после отхода солдат с первой линии, как за окном раздался пронзительный свист, сменившийся грохотом, от которого задрожала земля. Пыль с потолка штаба густо посыпалась на карты. Офицеры штаба невольно втянули головы в плечи, но Хэ Чжунвэй остался невозмутим. Он лишь прищурился, глядя в сторону взрывов.
— Командир, 150-миллиметровки Новой армии снова палят так, будто снаряды у них бесплатные, — заметил офицер оперативного отдела. — Похоже, выгребли все запасы из закромов.
Хэ Чжунвэй спокойно и холодно усмехнулся, словно канонада его не касалась:
— Значит, Чжао Дэбану дали приказ «умри, но сделай». А я только и жду, когда они покажут все козыри! — Он повернулся к связисту. — Дайте радиограмму молодому маршалу: на Ганьнаньском направлении противник перешел в решительное наступление.
В углу молодой секретарь по конфиденциальным вопросам вдруг выкрикнул:
— Командир! Наблюдательный пункт сообщает: танки противника пошли в бой! Насчитали минимум тридцать единиц!
Хэ Чжунвэй, не спеша затягиваясь сигаретой, не отрывал взгляда от карты:
— Хорошо. Когда их «три топора» отмашут свое, настанет наш черед выступать. Передайте 3-й дивизии: открыть дорогу, впустить их танки. Бронетанковая дивизия, что дал мне молодой маршал, заждалась дела.
Не успел он закончить фразу, как дежурный связист доложил:
— Товарищ командующий, новый приказ от молодого маршала: начать общее контрнаступление. Максимально измотать врага и заставить его поверить, что основные силы Юго-запада сосредоточены именно в Ганьнани.
— Отлично. Мой приказ: всем частям перейти в контратаку! Артиллерии – бить вовсю, приоритет – батареи врага. Бронетанковой дивизии – помочь 3-й дивизии сожрать танки противника.
На передовой Чжоу Ханьюй, командир 2-го полка 3-й дивизии, пригнулся в укрытии второй линии обороны, не отрывая бинокля от наступающих цепей Новой армии.
Сквозь дым он видел, как пять танков FT-18 Новой армии уже перевалили через бруствер третьей траншеи, сминая гусеницами мешки с песком. За ними густой массой шла пехота, хотя было заметно, что взаимодействие родов войск у них хромает – танки они получили недавно, и солдаты явно побаивались этих стальных монстров.
— Командир, свежий приказ из штаба дивизии! — Пригибаясь, подбежал связист. — Требуют впустить вражеские танки! На второй линии встретим их вместе с нашим танковым полком и уничтожим всех разом.
На губах Чжоу Ханьюя заиграла хищная ухмылка:
— Всем батальонам: минометы и тяжелые пулеметы отвести на фланги. Очистить дорогу для наших танков. Легким пулеметам – маскировка до сигнала бронетанковой дивизии. Посмотрим, чей металлолом крепче – их или наших «Носорогов»!
На оставленной третьей линии артиллерия Новой армии перенесла огонь вглубь обороны. Последние уходящие солдаты Юго-запада нарочно бросили в траншеях пару пулеметов и раскидали каски, создавая видимость панического бегства. Едва они скрылись, 150-мм снаряд рванул на их недавней позиции, оставив после себя глубокую воронку, быстро наполнявшуюся грунтовыми водами.
— Мать честная, — выдохнул один из новобранцев, оглянувшись. — Если бы такая в нас попала, одни синяки бы остались.
Ветеран отвесил ему подзатыльник по каске:
— Дурень, если такая попадет – ты просто испаришься.
Вдалеке командир вражеского танкового подразделения, увидев «бегство», азартно высунулся из люка:
— Вперед, ребята! Юго-западники не выдержали! — Три десятка FT-18 взревели двигателями, выбрасывая клубы дыма, и двинулись вперед.
— Бах!
Внезапно 150-мм снаряд разорвался прямо в гуще наступающих. Следом – второй, третий... Тяжелая артиллерия Юго-запада начала свою работу.
— Мощно! — Чжоу Юйхан ударил кулаком по мешку с песком. — Лю-толстяк бьет чертовски точно!
Строй вражеских танков смешался. Головные машины начали панически разворачиваться, подставляя уязвимые борта. В этот миг с флангов донесся оглушительный рокот мощных моторов.
— Наши танки! — Закричал кто-то в траншее.
Из засад вырвались тридцать с лишним «Носорогов» Юго-западной армии. 57-миллиметровые пушки выплюнули смертоносное пламя. Первый же FT-18 превратился в огненный шар, его башню сорвало с погона.
— Минометы, пулеметы – работайте по пехоте! Танки оставьте парням из танкового полка! — Орал в трубку Чжоу Юйхан.
Замаскированные на флангах пулеметы открыли шквальный огонь. Пули ливнем косили ряды Новой армии. Вражеские танкисты, занятые борьбой за жизнь, ничем не могли помочь своей пехоте, а пулеметы Юго-запада работали словно призрачные жнецы.
— Бум!
Еще один стальной гигантский зверь Новой армии вспыхнул факелом.
Только сейчас командир вражеских танков понял, что угодил в ловушку. Он с ужасом осознал: «Носороги» щелкают их броню как орехи, в то время как их собственные снаряды едва оставляют царапины на лобовых деталях танков Юго-запада.
На участке 10-й дивизии Новой армии комдив Ли Гуанцзянь наблюдал, как его триумфальный марш превращается в кровавую баню. Хваленая галльская техника не спасала.
Поняв, что ситуация безнадежна, он приказал отступать:
— Быстро! Отводите части! Перед нами главные силы Юго-запада – у них и тяжелые пушки, и танки. Срочно депешу командующему Чжао: столкнулись с основной группировкой врага.
Но приказ Ли Гуанцзяня запоздал. Бронебойные снаряды «Носорогов» косили FT-18 как коса траву.
— Всем подразделениям – в атаку! — Скомандовал Чжоу Юйхан, видя, как враг дрогнул.
Тысячи солдат Юго-западной армии лавиной хлынули из траншей. Пулеметы срезали бегущих, минометы накрывали отступающие группы цветами взрывов.
Молодой солдат Новой армии упал на колени, глядя на приближающихся гвардейцев. Он бросил винтовку и вскинул руки:
— Сдаюсь! Сдаюсь!
Такие сцены повторялись по всему фронту 3-й дивизии. Всего за час наступательный порыв Новой армии разбился вдребезги. Они бежали, оставив на поле боя догорающие остовы танков и сотни тел.
Чжоу Юйхан поднялся на подбитый FT-18 и по рации доложил:
— Товарищ комдив, 2-й полк задачу выполнил. Первая атака отбита!
В штабе Хэ Чжунвэй, услышав доклад, расхохотался:
— Красавцы! Передайте парням: преследовать врага пять ли, не больше, и назад – не хватало еще в засаду влететь. Сегодня Чжао Дэбану будет о чем поплакать!
Вдалеке все еще ухали тяжелые орудия Юго-запада. Первая попытка штурма провалилась, хотя и стоила защитникам немалой крови.
Чжао Дэбан в своем штабе мрачно изучал донесения:
— Отправить доклад Великому маршалу. В Ганьнани обнаружены основные силы Юго-запада с большим количеством танков и тяжелой артиллерии. Первая атака отбита. Перегруппировываемся для повторного штурма.
Чэньчэн, главный штаб Новой армии.
Помня о славе истребителей Юго-запада, Чжоу Шичжэн разместил штаб в неприметном дворе в центре Чэньчэна, стянув туда треть всех средств ПВО, полученных от Галлии.
В штабе стоял непрерывный стрекот телеграфов. Чжоу Шичжэн, старик под семьдесят с абсолютно седой головой, но прямой как струна спиной, изучал карту.
— Докладываю, Великий маршал! — Подошел офицер штаба. — Генерал Чжао из Ганьнани сообщает о мощном контрударе. Юго-запад задействовал массу танков и тяжелых пушек. Вероятно, там их основные силы.
Чжоу Шичжэн нахмурился, постукивая пальцами по столу:
— А что в провинции Минь?
— Генерал У сообщает о том же: сильное сопротивление и обилие тяжелого вооружения.
В штабе воцарилась тишина. Офицеры переглядывались. Чжоу Шичжэн вдруг усмехнулся:
— Ловко. Юго-запад играет со мной в прятки. Если они распылили силы на три направления, значит, я прорву их на всех трех.
Он обернулся к связисту:
— Чжао Дэбану и У Тао: продолжать давление, но беречь резервы. И еще, — он прищурился, — 5-й и 6-й дивизиям: начать скрытное выдвижение к Лэчану. Ждать сигнала к генеральному штурму.
Утреннее солнце пробилось сквозь дымку над высотой 201. Комбриг У Цинго наблюдал за горизонтом.
— Комбриг, странно это, — шепнул начальник штаба. — Со вчерашнего дня как затаились. Даже пушки замолчали.
Не успел У Цинго ответить, как воздух пронзил знакомый гул. Он вскинул голову: по небу чертили дуги десятки снарядов.
— В укрытие! — Заорал У Цинго. — Артобстрел!
Этот удар был в десять раз мощнее прежних. Высота мгновенно скрылась в тучах пыли и гари. Даже бетонные доты под прямыми попаданиями 150-мм снарядов рвались как бумажные.
— Связь! Доложить в штаб: начался генеральный штурм! — У Цинго сплюнул песок. — Всем частям: после обстрела отойти на запасную линию, готовиться встречать пехоту!
Штаб Новой армии.
— Докладываю! В Лэчане началось генеральное наступление. Передовые части 5-й дивизии ворвались на первую линию врага!
Чжоу Шичжэн наконец улыбнулся:
— Как я и думал. Лу Шаоюань увел главные силы на фланги. — Он повернулся к адъютанту: — Танковому полку – в прорыв. Цель – город Лэчан! Сегодня в полдень я буду обедать в городской управе!
Штаб закипел работой. Чжоу Шичжэн подошел к окну, глядя на дым, поднимающийся над Лэчаном. — Юго-запад... Ваше оружие хорошо, но вас слишком мало. Перед лицом многократного превосходства всё тщетно.
В девять утра лавина танков FT-18 появилась перед высотой 201. Целый танковый полк клином шел по пологому склону, ведя за собой массу пехоты.
— Противотанковые орудия – готовсь! — Надрывался командир батальона. — Бить только наверняка!
Скрытые 37-мм пушки открыли огонь. Три головных FT-18 замерли, испуская черный дым. Но остальные продолжали лезть вперед, перепахивая траншеи снарядами своих пушек.
— Комбат! Не удержим! — Прибежал раненый ротный. — Их слишком много! Где наши танки?!
Ответ пришел в виде мощного рокота моторов из тыла. Батальонный командир обернулся: два десятка «Носорогов» на полной скорости шли в контратаку.
— Наши идут! — Над позициями взлетел ликующий крик.
Два стальных потока столкнулись у подножия высоты. «Носороги», пользуясь преимуществом высоты, первыми залпами превратили авангард Новой армии в пылающее месиво.
Война полыхнула сразу на трех фронтах!

Комментарии

Загрузка...