Столица. Военное министерство Дацинь.
Зал заседаний ведомства блистал роскошью, по своему великолепию едва ли уступая резиденции инспектора, в которой жил Лу Чжэньшань в Синани.
Министр сухопутных войск Чжоу Шичжэн проводил совещание со своими доверенными лицами из верхушки армии. Солнечный свет, пробивавшийся сквозь окна, ложился на его лицо, выражавшее крайнюю озабоченность.
— Господа, — Чжоу Шичжэн отхлебнул чаю и медленно продолжил:
— Полагаю, всем вам предельно ясна ситуация, сложившаяся сейчас на границах Синани.
За столом сидели высшие чины вооруженных сил Дацинь: командир 1-го легиона Чжао Дэбан, командир 2-го легиона У Тао, командир 3-го легиона Чжан Канлэй, а также командующие 4-м и 5-м легионами. Многие из них были ставленниками самого министра. Услышав его слова, генералы переглянулись, но никто не решился заговорить первым.
После того как в прошлом сражении Синаньская армия разбила Армию Летящих Тигров в пух и прах, Чжоу Шичжэн, получив одобрение маленького императора, немедленно связался с галлами. С их помощью он начал реформу Новой армии, первым делом изменив названия и структуру подразделений.
Новая армия Дацинь отказалась от звучных названий вроде «Летящих Тигров». Чтобы упростить управление, легионам присвоили обычные цифровые номера по западному образцу.
Как ни крути, двор Дацинь всё еще контролировал десятки провинций с населением более трехсот миллионов человек. Теперь каждый легион Новой армии представлял собой огромное формирование: 5 корпусов, 25 дивизий – всего триста тысяч штыков. Таким образом, только Новая армия насчитывала полтора миллиона солдат, не считая миллиона военнослужащих старого образца, еще не затронутых реформой.
Что касается вооружения, то после того как танки «Носорог» нанесли удар из более высокого измерения по Армии Летящих Тигров, правительство Дацинь пыталось договориться с западными странами о закупке бронетехники. Однако из-за политики эмбарго все державы ответили отказом, ограничившись поставками партий тяжелых пулеметов, минометов и прочего снаряжения.
Но несколько месяцев назад Синань разгромила галльские силы на Дальнем Востоке и уничтожила их флот. Галлия, затаив лютую злобу и не в силах смириться с позором, быстро нашла общий язык с правительством Дацинь.
Ценой прав на строительство двух северных железных дорог и согласия на создание галльского сеттльмента в Цинчэне двор Дацинь приобрел 120 новейших галльских средних танков модели «FT-18», 32 тяжелых 150-мм орудия, 150 единиц 105-мм гаубиц и другое тяжелое вооружение. Кроме того, Галлия направила множество офицеров для обучения Новой армии.
Получив эту технику, Новая армия сформировала четыре бронетанковые дивизии, две дивизии 150-мм тяжелых орудий и пять гаубичных дивизий. Именно эта мощь вернула уверенность маленькому императору, который снова начал провокации на границах Синани.
— Докладываю! — В зал заседаний ворвался запыхавшийся связист. — Срочная депеша из 9-й дивизии провинции Сян!
Чжоу Шичжэн нахмурился. Провинция Сян граничила с Синанью и была ключевым регионом, где ввели запрет на переселение жителей. Он взял телеграмму, и по мере чтения его лицо багровело. Министр с силой хлопнул по столу. Бесценная чашка из тонкого фарфора подскочила, соскользнула на пол и с грохотом разлетелась на куски. Горячий чай залил дорогой ковер.
— Наглость! Неслыханное беззаконие! — Чжоу Шичжэн резко вскочил, разбросав лежавшие на столе бумаги. Его лицо исказилось, вены на висках вздулись, а листок телеграммы в кулаке жалобно захрустел.
Генералы, редко видевшие министра в таком исступлении, тоже поднялись со своих мест. Чжао Дэбан, командир самого сильного 1-го легиона, спросил первым:
— Господин министр, это новости из Синани?
— Читайте сами! — Чжоу Шичжэн швырнул депешу на стол.
Офицеры столпились над листком, где черным по белому было выведено:
«9-й дивизии Новой армии Дацинь: Нашими войсками взят под контроль оборонительный рубеж Лючэна. В настоящий момент открыто семь гуманитарных коридоров. Требуем вывести весь вооруженный персонал в течение двух часов. По истечении срока любое присутствие будет расценено как враждебное действие и подавлено. – ...Командование Юго-западной армии».
— Синань выставляет нам ультиматум! Какая дерзость, — в гневе воскликнул командир 3-го легиона Чжан Канлэй.
Его ярость была понятна: погибший год назад вместе с Армией Летящих Тигров Чжун Фуян был его правой рукой. Позор того поражения и насмешки в столице до сих пор жгли самолюбие Чжан Канлэя.
Чжоу Шичжэн холодно усмехнулся, и в его глазах сверкнула сталь:
— Лу Шаоюань открыто идет на мятеж! — Он повернулся к адъютанту: — Немедленно подать экипаж! Мы едем во дворец на аудиенцию к Его Величеству!
В Императорском дворце маленький император в Совете министров просматривал доклады из провинций.
— Ваше Величество, министр сухопутных войск господин Чжоу просит аудиенции, — негромко доложил стоящий рядом гвардеец.
Закончив подписывать документ, император поднял взгляд:
— Впустить.
Чжоу Шичжэн стремительно вошел в зал и склонился перед правителем:
— Ваше Величество! Юго-западная армия перешла все границы! Они прислали ультиматум 9-й дивизии в провинции Сян. — Он обеими руками протянул бумагу: — Прошу Ваше Величество ознакомиться!
Юный император взял телеграмму. Прочитав текст, он резко выпрямился, и его еще детское лицо мгновенно налилось краской гнева.
— Какая неслыханная смелость! — Голос монарха эхом разнесся под сводами зала. — Лу Чжэньшань и Лу Шаоюань, эти два предателя, отец и сын, ни во что не ставят Нас и Наш закон! Мы лично прикажем изрубить их на куски! — Он одним движением смахнул все документы со стола на пол.
Чжоу Шичжэн молча наблюдал за вспышкой ярости. Тяжелое дыхание императора и его нервные шаги по залу были единственными звуками в тишине.
— Ваше Величество, утихомирьте гнев, — произнес министр. — Ваш слуга полагает, что это идеальный момент, чтобы одним махом решить проблему Синани.
Император остановился и прищурился:
— О? У старейшины Чжоу есть план?
Чжоу Шичжэн подошел ближе и понизил голос:
— Галлы давно точат зуб на Синань. После недавнего поражения их посланники не раз искали тайных встреч с нами, обещая расширить помощь, если мы атакуем Юго-Запад.
Министр продолжил:
— Галльское тяжелое вооружение уже в строю, четыре бронетанковые дивизии завершили подготовку. — В глазах Чжоу мелькнула жестокость. — Ваш слуга предлагает немедленно двинуть 2-й и 3-й легионы на юг. Вместе с местными гарнизонами это будет армия в восемьсот тысяч человек. Восемьсот тысяч против четырехсот – преимущество на нашей стороне. Мы нанесем Синани сокрушительный удар!
Император на мгновение задумался:
— Старейшина Чжоу, хотя Новая армия многочисленна, у Синани есть самолеты. У нас же нет оружия, способного их остановить.
Чжоу Шичжэн улыбнулся:
— Не беспокойтесь, Ваше Величество. Галлы заверили нас: если начнется война, они безвозмездно передадут Новой армии партию новейших средств ПВО, которые только что прибыли на Дальний Восток.
— Хорошо, Мы одобряем! — Император довольно рассмеялся и приказал секретарю:
— Составить указ! Направить 2-й и 3-й легионы Новой армии к границам Синани. Совместно с местными войсками начать наступление и сокрушить мятежников раз и навсегда!
Как только приказ покинул стены дворца, части Новой армии, расквартированные близ столицы, пришли в движение.
Два дня спустя Чжоу Шичжэн проводил смотр авангарда на плацу Наньюань. Глядя на стальную лавину бронетехники, он с нескрываемым торжеством сказал офицерам свиты:
— С такой доблестной ратью стоит ли беспокоиться о каком-то Юго-Западе!
Министр подошел к танкам, и один из генералов пояснил:
— Маршал, это новейшая галльская модель «FT-18». 37-миллиметровая пушка, 22 миллиметра лобовой брони. Пули для него – сущий пустяк. Он сможет потягаться даже с синаньским «Носорогом».
— Хорошо! Превосходно! — Чжоу Шичжэн был в восторге. Пройдя дальше, он увидел стройные ряды орудий двух артиллерийских дивизий: тридцать два 150-мм тяжелых орудия и гаубицы пяти дивизий калибра 105 мм. Грузовики с боеприпасами и приборы наблюдения – всё было в полной комплектации.
— С таким мощным вооружением, — командир 1-го корпуса Новой армии Ван Гуан хищно оскалился, обращаясь к коллегам:
— Посмотрим, как теперь запоет Юго-западная армия!
За последнее время благодаря колоссальным вложениям казны и галльской помощи Новая армия Дацинь совершила качественный скачок, обзаведясь грозным тяжелым оружием.
Лючэн. Здание военного ведомства.
Одиннадцать часов вечера. В оперативном штабе не гас свет. В центре зала на огромном макете красные флажки, обозначавшие позиции Новой армии, окружили границы Синани. Лу Шаоюань стоял перед картой, задумчиво постукивая пальцами по деревянной раме. Ритмичный звук «тук-тук» раздавался в тишине штаба.
Его размышления прервал начальник разведки Чжоу Чжимин. Он быстро вошел в зал и передал Лу Шаоюаню сверхсекретное донесение:
— Молодой маршал, шифровка из столицы! Император приказал 2-му и 3-му легионам выдвигаться на юг. Вместе с силами провинции Сян это восемьсот тысяч человек. Они планируют наступать тремя колоннами, чтобы начать полномасштабное вторжение!
Лу Шаоюань взял депешу. Его глаза быстро пробежали по строкам, а губы тронула легкая усмешка:
— Наконец-то началось.
— Восемьсот тысяч решили проглотить нашу сорокатысячную армию, — негромко произнес он, и в голосе проскользнул холод:
— Похоже, Чжоу Шичжэн решил задавить нас числом, заставив распылить силы и разбив нас по частям.
К ним подошел офицер штаба и указал на проход на макете:
— Молодой маршал, согласно последним данным разведки, основные силы врага, вероятно, попытаются прорваться здесь. Местность открытая, идеально подходит для развертывания танков.
Чжоу Чжимин передал Лу Шаоюаню еще одну папку:
— Командир, разведчики из эскадрильи «Чжуцюэ» тоже кое-что обнаружили.
Лу Шаоюань открыл папку. Внутри лежали зернистые аэрофотоснимки. Несмотря на черно-белую гамму, на них четко просматривалась колонна бронемашин на извилистой горной дороге, а на другом снимке – ряды танков «FT-18» во временном лагере.
— Мой приказ: немедленно созвать совещание высшего командования Синани.
Через полчаса зал заседаний был полон. Атмосфера царила тяжелая, пропитанная предчувствием скорой схватки. Лу Шаоюань положил телеграмму на стол и обвел присутствующих взглядом:
— Господа, двор Дацинь окончательно сбросил маски. На наши границы наступают восемьсот тысяч солдат, намереваясь уничтожить нас одним ударом. Галлы снабдили их новыми танками и средствами ПВО.
— Восемьсот тысяч? — Командир 3-й бронетанковой дивизии Чжао Яншань презрительно хмыкнул. — Людей много, а толку? Эти галльские «FT-18» против наших модифицированных «Носорогов М2» – просто жестяные коробки!
— Молодой маршал, — поднялся командующий ВВС Линь Чжиюань. — Наши истребители «Чжуцюэ» прошли модернизацию. Авиабомбы и пушки готовы к работе. Стоит им только собраться в кучу, и мы устроим им огненный ад с небес!
Лу Шаоюань кивнул, его взгляд стал глубже:
— Господа, действия двора для нас – не только вызов, но и великая возможность.
Он подошел к огромной карте на стене, проведя рукой по провинциям Сян, Гань, Минь и Шу:
— Правительство Дацинь потеряло доверие народа. Люди бегут в Синань. Наша земельная реформа идет полным ходом, но из-за притока населения земли уже не хватает.
Он выдержал паузу и резко повысил голос:
— На этот раз мы не просто отразим атаку. Мы воспользуемся моментом и возьмем под контроль весь юг Дацинь – провинции Сян, Гань, Минь и Шу!
В зале поднялся гул одобрения.
— Мудрое решение, молодой маршал! — Командир 4-го корпуса Чэнь Фэн с силой ударил по столу. — Давно пора! Людям Синани нужно больше земли, а прогнивший двор Дацинь недостоин править этой страной!
— Именно! — Подхватил начальник тыла. — Наши военные мощности выросли втрое. Снарядов, танков, самолетов – всего в достатке! Раз воюем, значит – победим!
Лу Шаоюань жестом призвал к тишине и начал отдавать распоряжения:
— Первое: пограничным частям немедленно перейти в состояние высшей боевой готовности. Укрепить все рубежи, готовиться к встрече Новой армии.
— Второе: ВВС начать разведку, но соблюдать осторожность из-за вражеских средств ПВО. Ваша задача – засечь скопления основных сил. С началом боя – приоритетное уничтожение артиллерии и танков противника.
— Третье: тайно связаться с подпольем в южных провинциях. Передайте им: Синань начинает действовать. Пусть готовятся поддержать нас изнутри в решающий момент!
— Четвертое, — в глазах Лу Шаоюаня блеснула сталь:
— Приказываю газете «Синань Жибао» немедленно выпустить «Обращение к южным соотечественникам». Разоблачить тиранию Дацинь и призвать народ поддержать наше освободительное движение!
— Слушаемся! — Хором ответили генералы, в их глазах горела жажда битвы.
Лу Шаоюань посмотрел в окно на огни Лючэна, мерцающие в ночи, и негромко произнес:
— Двор Дацинь, раз уж вы сами пришли к моему порогу, не обессудьте – я заберу всё.

Комментарии

Загрузка...