В Лючэнском здании военного ведомства Лу Шаоюань просматривал отчеты, поступающие из разных регионов. Его перьевая ручка замерла над документом «План второй очереди железных дорог Синани», делая пометки. Внезапно за дверью послышались торопливые шаги.
— Докладываю! — Начальник разведуправления Юго-западной армии Чжоу Чжимин быстро вошел в кабинет. Лицо его было предельно серьезным. — Молодой маршал, только что получены срочные депеши от наших разведгрупп.
Лу Шаоюань отложил ручку и жестом велел продолжать.
— Вчера двор Дацинь издал серию указов против Синани. Газета «Синань Жибао» и все наши издания объявлены «запретными книгами». Подданным запрещено их покупать и читать, по всей стране начались массовые изъятия. Кроме того, на Цзин-Люской железной дороге полностью прекращено пассажирское сообщение. Но что важнее... — Чжоу Чжимин разложил на столе карту. — Части Новой армии стягиваются к нашим границам. На всех путях, ведущих в Синань, установлены блокпосты. На стыках провинций Сян, Юэ, Цянь, Гуй и других сосредоточены крупные силы.
Лу Шаоюань поднялся и подошел к окну, глядя на ровные улицы Лючэна. Помолчав, он обернулся:
— Какова реакция народа?
— После введения запрета по всей стране начались волнения. Многих, кто планировал переселение, задержали или арестовали. — Чжоу Чжимин передал пачку телеграмм. — Только за вчерашний день зафиксирована цепная реакция: людей хватают за чтение наших книг, а на пропускных пунктах скопились войска Новой армии.
Атмосфера в кабинете мгновенно накалилась. Лу Шаоюань задумчиво постучал пальцами по столу и через пару минут заговорил ледяным тоном:
— Приказываю: первое – немедленно прекратить поставку любых товаров синаньского производства в зоны, подконтрольные двору. — Его голос звучал предельно жестко. — Второе – «Синань Жибао» выпустить экстренное заявление, разоблачающее действия двора. Третье – синаньским частям в приграничных районах привестись в состояние полной боевой готовности. Если Новая армия позволит себе лишнего – действовать незамедлительно.
В тот же полдень Юго-западный комитет автономии опубликовал «Экстренное уведомление о приостановке вывоза материальных ресурсов». В диспетчерской грузовых перевозок Лючэнского вокзала управляющий, прочитав приказ, охнул:
— Ох, ну и дела... Раз поезда встали, значит, последним приличиям конец, маски сброшены.
На диспетчерском табло замерли десятки составов с грузами. Получив приказ, рабочие начали спешно разгружать уже заполненные вагоны.
Одновременно с этим все крупные заводы Синани получили распоряжение пересмотреть производственные планы. Плавильные печи Лючэнского металлургического завода продолжали гудеть день и ночь, но теперь весь металл шел в резерв. Руководители всех оборонных предприятий получили краткую сводку: «С сегодняшнего дня все отрасли Синани переводятся на режим военного времени».
Пока всё это происходило, на границе провинции Сян и Синани разыгрывалась иная драма.
Утренний туман еще не рассеялся, а извилистая горная тропа уже была забита беженцами. Люди шли целыми семьями, таща узлы и толкая тачки со всем своим нехитрым скарбом. Несмотря на усталость, в их глазах горела надежда: они знали, что стоит перевалить через этот хребет, и они окажутся в провинции Юэ, на земле Синани, где можно начать новую жизнь.
— Почти пришли, — тихо сказал сгорбленный крестьянин маленькому сыну. — Гоува, как доберемся, ты в школу пойдешь, и земля у нас своя будет.
Мальчик лет десяти, вцепившись в край отцовской куртки, робко спросил:
— Папа, а в Синани правда можно будет наесться досыта? И я правда смогу учиться?
В сознании маленького Гоувы школа и сытая жизнь были привилегией только детей помещиков.
Крестьянин остановился и погладил сына по иссохшим, пожелтевшим волосам. Он присел перед ним, глядя на его худое личико:
— Конечно, сынок. В Синани все такие мальцы, как ты, в школу ходят. — Он достал из-за пазухи измятую газету «Синань Жибао» и указал на фото: — Гляди, какая на них одежда ладная, и в классах светлых учатся.
Гоува грязным пальчиком осторожно коснулся снимка улыбающихся детей и вдруг спросил:
— А там тоже есть такие помещики, как наш старейшина Ван из деревни?
В глазах отца мелькнула боль:
— Нет там больше господ, сынок. Землю раздали таким пахарям, как мы. Больше не придется голодать, отдавая всё за аренду. — Он указал на горы впереди: — Люди, что ушли раньше, сказывали, что нам там дадут несколько му доброй земли. И не надо будет отдавать семье Ван семь десятых урожая.
— Несколько му! И никакой общины! — Глаза мальчишки округлились. — Значит, мы сможем есть досыта каждый день?
Не успел он договорить, как впереди началось движение. Толпа резко замерла, и через мгновение донеслись крики ужаса:
— Новая армия! Солдаты императора!
В конце тропы шеренгой выстроились солдаты в серо-голубой форме. Черные дула винтовок были направлены прямо в толпу. Офицер на коне впереди лениво махнул рукой:
— По новому указу всем немедленно вернуться по домам! Тех, кто попытается прорваться через заставу, ждет расправа!
Толпа взорвалась криками отчаяния.
— Господа военные! Пожалейте, у нас в деревне голод, нам некуда возвращаться! — Женщина на коленях умоляла их, прижимая к себе истощенного ребенка.
— Пустите нас! В Синани работа есть, мы только хотим выжить! — Вторили ей молодые мужчины.
Офицер прищурился и внезапно хлестнул плетью первого попавшегося парня. На лице того мгновенно вздулся красный рубец.
— Выжить? — Хищно оскалился он. — Двор Дацинь тратит огромные силы, чтобы кормить вас, а вы, неблагодарные, бежите к мятежникам? Пособничать врагу вздумали? Бунтовать?!
Избитый парень упал, но двое земляков крепко прижали его к земле, не давая вскочить – они видели ружья и знали, что пуля не пощадит никого.
— Увести их! Всех гнать обратно! — Нетерпеливо скомандовал офицер.
Солдаты бросились на людей, пуская в ход приклады, плети и сапоги. В горах раздались крики и стоны; люди, проделавшие такой тяжелый путь, с мертвенно-бледными лицами побрели назад.
Через три дня в конференц-зале военного ведомства Лу Шаоюань проводил совещание по оборонному заказу. Внезапно в комнату ворвался секретарь по конфиденциальным вопросам:
— Молодой маршал! Срочная депеша из провинции Сян!
Телеграмму прислал наш агент в Чэньчэне:
«Сегодня в полдень около двух тысяч беженцев собрались на тракте Чэньчэн, пытаясь пройти в Синань в обход застав. К ним выдвинулись подразделения Новой армии для зачистки».
— Бах! — Лу Шаоюань с такой силой ударил кулаком по столу, что стакан с водой подпрыгнул и разлетелся вдребезги о пол. В зале воцарилась гробовая тишина; в глазах командира пылала ярость.
— Господа, — голос Лу Шаоюаня был пугающе спокойным, — вы помните клятву, которую мы дали, прогнав галлов?
— Чтобы наш народ жил с достоинством и не знал притеснений, — ответил один из командиров дивизий.
Начальник штаба Сюй Гуанлинь резко встал:
— Двор Дацинь зашел слишком далеко, если решил поднять руку на безоружных людей.
— Подать машину, едем в расположение 1-й бронетанковой дивизии, — распорядился Лу Шаоюань. — И приказ: 3-й и 8-й дивизиям немедленно выдвинуться к границам Сян и Юэ. Передайте ВВС: пусть их разведчики патрулируют небо круглосуточно. Покажите Новой армии наших железных птиц.
На рассвете на военной базе под Лючэном взревели двигатели. Танки «Носорог» выстроились в ровные колонны. Солдаты в полевой форме проводили последние проверки, лязг металла и гул моторов сливались в боевую симфонию.
Лу Шаоюань, стоя перед командно-штабной машиной, обратился к офицерам:
— Помните, наша задача сегодня – не война, а спасение соотечественников. По прибытии на границу немедленно создать коридоры для беженцев. Если Новая армия попытается помешать... — Он сделал паузу. — Первый выстрел – предупредительный в воздух. Второй – на поражение.
— Молодой маршал, — подал голос командир 1-й бронетанковой Чжао Ихуа, — а если двор бросит против нас свои основные силы?
Лу Шаоюань холодно усмехнулся, указав на стоявшие поодаль экспериментальные танки «Носорог-М2»:
— Пусть приходят. Заодно проверим нашу новую технику в деле.
Тем временем во временном лагере, устроенном властями на границе, крестьянин Ли сидел в углу, обнимая Гоуву, горевшего в лихорадке. Три дня назад в потасовке ему раздробили прикладом ногу, и теперь она распухла, как кадушка. Лагерь был забит израненными людьми, в воздухе висело отчаяние.
— Папа... холодно... — губы мальчика потрескались до крови.
Ли отдал сыну последние капли воды и посмотрел в окно на часового Новой армии с винтовкой. Вдруг издалека донесся странный гул – он был похож на раскаты грома, но не прекращался ни на секунду.
Часовые засуетились. В барак ворвался офицер:
— Всем не двигаться! Выходим по одному, синаньские войска перешли границу!
Не успели солдаты выбежать, как снаружи поднялась канонада. Ли крепче прижал к себе сына. Пулемет на вышке захлебнулся после пары очередей. Затем послышался четкий ритм кованых сапог и лязг гусениц – звук, которого Ли никогда прежде не слышал.
— Бах! — Железные ворота лагеря разлетелись от взрыва. Сквозь дым в пролом ворвались солдаты в темно-зеленой форме. Сержант выкрикнул на чистом гуаньхуа:
— Земляки, не бойтесь! Мы – Юго-западная армия! Мы пришли помочь!
Снаружи гремело «ура». Мимо бараков, извергая белый дым, проезжали стальные гигантские звери. Солдаты императора, еще недавно такие грозные, теперь сидели на корточках с поднятыми руками, а синаньцы раздавали людям сухпайки и одеяла.
Перед входом майор синаньцев поднялся на броню танка и объявил в рупор:
— Граждане! Юго-западный комитет автономии постановил: с этого часа все границы открыты! Синань предоставит защиту любому, кто терпит угнетение!
Земля снова вздрогнула. Солдаты Новой армии в ужасе увидели, как на горизонте выстраиваются клином танки – бронетанковый кулак Синани шел напролом.
В штабе 9-й дивизии Новой армии в Чэньчжоу царил хаос. Командир дивизии Ван Хуайцин орал в трубку:
— Что?! Синаньцы ввели танки? Наш лагерь захвачен? У вас что в руках, палки вместо ружей?!
Договорить он не успел – в городе громыхнуло так, что здание задрожало. В бинокль Ван увидел, как передовой аванпост 9-й дивизии превращается в море огня: синаньская артиллерия начала расчищать завалы на дорогах.
Но самым страшным было другое: разведка доложила, что синаньцы не штурмуют их основные позиции, а просто бульдозерами прокладывают новые пути в обход обороны. И по этим путям тысячи и тысячи людей уже хлынули в Синань.
— Докладываю! Открытая радиограмма от синаньцев! — Связист протянул лист.
Ван Хуайцин прочитал:
— Командованию 9-й дивизии Новой армии Дацинь: наши силы взяли под контроль линию Чэньчжоу. Мы открываем семь гуманитарных коридоров. Требуем вывести ваш вооруженный персонал в течение двух часов. В противном случае любые действия будут расценены как враждебные и подавлены огнем.
Лицо Вана посинело. Он бросил адъютанту:
— В военное министерство, живо! Перешлите им этот текст слово в слово. Пусть сами решают, что с этим делать.

Комментарии

Загрузка...