Династия Дацинь, начало восьмого месяца двенадцатого года эры Юн-у.
Едва занялась заря, свежий выпуск «Синань Жибао» уже вышел из типографии. Газетчики, подхватив пачки листов, пахнущих свежей типографской краской, высыпали на улицы. Их звонкие выкрики эхом разнеслись по проспектам утреннего города:
— Экстренный выпуск! Экстренный выпуск! Двор Дацинь готовит армию для нападения на нашу Синань!
— Мне одну!
— И мне газету!
— Скорее, мне тоже нужно!
У лотков с завтраками, у ворот заводов и школ жители Лючэна замирали, услышав крики мальчишек, и спешно раскупали газеты. Старик Чжан, торговавший паровыми пампушками у начальной школы, быстро вытер руки об фартук и тоже купил экземпляр. Стоило ему взглянуть на первую полосу, как его глаза округлились: там красовались снимки солдат Новой армии, а рядом стоял кричащий заголовок: «Злодеяния двора Дацинь».
— Скоты! Совсем совесть потеряли! — Старик Чжан с такой силой грохнул кулаком по столу, что корзины-пароварки подпрыгнули. — Творить такое... разве они люди?!
Соседка, тетя Ли, торговавшая соевым молоком, уже выплакала все глаза. Всего несколько дней назад она получила письмо от племянника из деревни – тот собирался перебраться в Синань. Новости о войне заставили ее сердце сжаться от недоброго предчувствия.
Прохожие, читавшие газету, в голос проклинали Новую армию. Большинство из них сами были переселенцами и на своей шкуре знали, как непросто дался им путь на Юго-Запад.
В кампусе Юго-западного университета толпа студентов собралась у доски объявлений. Глядя на спецвыпуск газеты, молодые люди до белизны сжимали кулаки.
— Товарищи! — Председатель студсовета вскочил на ступеньки и замахал газетой:
— Мы не можем сидеть сложа руки! Наши братья страдают! Мы должны идти к Зданию военного ведомства и просить Великого маршала и Молодого маршала направить наши войска! Я первый готов записаться в ряды Синаньской армии, чтобы помочь им!
— Правильно! Выдвигаем войска!
— Иду записываться добровольцем!
— Вперед, на юг Дацинь! Поможем соотечественникам!
К девяти часам утра перед Зданием военного ведомства собралось множество народа.
В толпе виднелись рабочие в замасленных спецовках, крестьяне, пришедшие прямо с мотыгами, и сотни юношей, скандирующих:
— Встретим врага! В атаку!
Крики возбужденных людей гремели в самом центре Лючэна.
Лу Шаоюань как раз находился в кабинете Лу Чжэньшаня. Шум с улицы заставил отца и сына оторваться от дел. Они подошли к окну и молча смотрели на бурлящую внизу толпу. На обветренном лице Лу Чжэньшаня появилась довольная улыбка. Он похлопал сына по плечу и произнес своим густым, уверенным голосом:
— Видишь, Шаоюань? Это и есть народная воля. То, к чему я стремился все десятилетия своего правления в Синани.
Лу Шаоюань смотрел вниз с решимостью в глазах:
— Отец, наши люди храбрее, чем мы думали. Они не просто поддерживают нас – студенты и рабочие рвутся на фронт.
— Ха-ха-ха! — Раскатистый смех Лу Чжэньшаня заполнил кабинет. Он подошел к карте и ткнул пальцем в провинцию Сян:
— Когда-то я был простым командиром отряда и гонял бандитов. Еще тогда я понял одну истину: кто завоюет сердца людей, тот завоюет мир! Если даже простой люд открыто выступает против двора Дацинь, что это значит? Это значит, что их время вышло!
Он повернулся к сыну, и его властные глаза блеснули:
— Шаоюань, ты отлично поработал все эти годы. Земельная реформа, бесплатное образование, развитие промышленности – всё это заставило народ искренне поверить нам. Ты справился лучше меня. Я стар, пора и мне передать все дела тебе, а самому – птиц гонять да рыбу удить.
Лу Чжэньшань был, пожалуй, единственным правителем, который совершенно не цеплялся за власть. На протяжении истории отцы и сыновья убивали друг друга за трон, а он только и ждал момента, чтобы переложить ношу на плечи наследника.
— Отец, я вас не подведу, — Лу Шаоюань выпрямился. — Я уже приказал перевести армию в состояние полной боевой готовности. Но я хотел бы услышать ваш совет.
Лу Чжэньшань взял со стола «Синань Жибао» и указал на снимки:
— Ты всё делаешь правильно. Смотри, эти фотографии – наш лучший повод для выступления! — Он с силой бросил газету на стол: — На этот раз мы не просто дадим отпор, мы покажем мощь Синани! Пусть весь мир знает, что Синань – единственный верный выбор для народа. Я хочу, чтобы под наш контроль перешел весь юг Дацинь.
— Народ на нашей стороне, а армия – тем более! — Продолжал он твердо:
— Спустись сейчас на площадь, скажи речь. И помни: это доверие людей нужно беречь пуще глаза.
Лу Шаоюань кивнул с уважением:
— Слушаюсь, отец. Ваши слова очень важны. Если мы будем действовать по воле народа, то половина победы уже у нас в кармане.
Лу Чжэньшань удовлетворенно кивнул и достал из ящика старую карту:
— Это топографическая карта Юга, которую я приказал составить еще десять лет назад. Смотри: если мы выдержим первый натиск Новой армии, можно отправить отряд через реку Сянцзян и взять под контроль всю провинцию.
Пока отец и сын склонились над картой, крики за окном стали еще громче. Лу Чжэньшань внезапно выпрямился и торжественно произнес:
— Шаоюань, командование этой кампанией полностью за тобой. Все решения принимай по своему усмотрению. Помни: нам нужна не просто победа, а красивая победа! Покажи миру, что такое истинная армия справедливости!
Лу Шаоюань отдал отцу четкое воинское приветствие:
— Будьте спокойны, я исполню всё в лучшем виде!
Лу Чжэньшань ответил на салют, и на его суровом лице проступила отеческая теплота:
— Иди. Люди внизу ждут своего молодого маршала!
Лу Шаоюань поправил мундир и зашагал к выходу. Уже открывая дверь, он услышал последние слова отца:
— Действуй смело, Шаоюань. Семья Лу гордится тобой!
Эти слова придали его шагам еще больше твердости. Он понимал: это не просто военная операция, это битва за сердца. В этот миг история начинала писать новую главу на раскаленной земле Синани.
Вскоре двери Здания военного ведомства распахнулись. Когда Лу Шаоюань в полевой форме вышел к людям, шум мгновенно стих. Тысячи глаз с надеждой смотрели на человека, ставшего для них символом перемен.
Лу Шаоюань встал на ступенях и окинул взглядом море лиц. Он взял рупор, и его голос зазвучал спокойно и мощно:
— Соотечественники! Я, Лу Шаоюань, понимаю ваши чувства и разделяю ваш гнев!
— Молодой маршал! Молодой маршал! — Взорвалась толпа.
— Однако, — он поднял руку, призывая к тишине:
— Война – это не забава. Мы в ответе за жизнь каждого солдата Синани и за будущее наших братьев на Юге, которые ждут избавления!
Он поднял газету:
— Мы не оставим злодеяния двора Дацинь без ответа! И я обещаю вам, — его голос зазвучал еще громче: — Синаньская армия готова ко всему! В этот самый миг наши танки и бронемашины выдвигаются к границам, а истребители «Чжуцюэ» стоят на взлетных полосах с полным боекомплектом!
Площадь ответила громом аплодисментов.
— Нам нужна не просто военная победа, нам нужна полная победа в борьбе за справедливость! Чтобы наши друзья больше не знали угнетения, чтобы каждый ребенок в Синани мог учиться, а в каждой семье был свой клочок земли!
— Слава Синани! Слава молодому маршалу!
Под эти несмолкаемые крики Лу Шаоюань торжественно отдал честь собравшимся и ушел. Многие на площади не могли сдержать слез – люди впервые почувствовали, что их мнение важно, что их молодой маршал по-настоящему ценит их.
Столица. Военное министерство Дацинь.
— Маршал! Беда! — В кабинет министра, нарушая все правила приличия, ворвался связист. — Маршал! Эти синаньцы... они напечатали в газетах всё, что мы делали!
Чжоу Шичжэн неспешно потягивал чай. Он даже не поднял глаз, лишь лениво подул на чаинки:
— К чему паника? Разве синаньские газеты не под запретом? Наш народ их не увидит.
— Нет, маршал! — Связист вытер пот со лба. — В донесениях сказано, что на этот раз они действуют иначе! Используют все возможные способы распространения!
— Что?! — Фарфоровая чашка со звоном упала на пол, расплескав чай. Чжоу Шичжэн резко вскочил, лицо его потемнело:
— Говори внятно!
Связист дрожащими руками протянул газету, доставленную спецкурьером из провинции Сян:
— Прошу, маршал, взгляните.
Чжоу Шичжэн вырвал лист. На первой полосе красовалось «Обращение к южным соотечественникам», а под ним – фото Новой армии в действии. Текст в подробностях описывал блокаду границ, угрозы мирным жителям и приводил показания очевидцев.
— Мерзавцы! — Взревел Чжоу Шичжэн, разрывая газету в клочья. — Лу Чжэньшань и Лу Шаоюань, эти изменники! Как они смеют так порочить двор!
— Господин маршал... — связист сглотнул, но продолжил:
— Хуже того, в листовках сказано, что Синаньская армия идет освобождать Юг. В провинциях Гань и Шу уже начались волнения.
Словно в подтверждение его слов, из окна донесся смутный гул. Чжоу Шичжэн подбежал к окну и распахнул его: на улицах столицы люди собирались группами и о чем-то шептались, у некоторых в руках были те самые газеты! Вдалеке отряд городской стражи пытался разогнать толпу, но любопытных становилось только больше.
— Как?! Почему новости так быстро дошли до столицы? Бунт, кругом бунт! — Пальцы Чжоу Шичжэна до белизны вцепились в подоконник. Он резко обернулся к адъютанту:
— Немедленно приказ во все гарнизоны! Каждого, у кого найдут синаньскую газету – под суд за измену! Всех участников сходок – под арест!
— Маршал! — Попытался урезонить его офицер штаба. — Народ и так на взводе, нельзя действовать столь опрометчиво!
— Делайте, что велено! Я покажу им, что такое страх! — Отрезал Чжоу Шичжэн. — Передайте войскам, идущим на Синань: ускорить марш. Через пять дней они должны быть на позициях.
Тем временем в Таньчжоу, провинция Сян.
Над городом пролетел синаньский двухфюзеляжный разведчик. Люди, никогда не видевшие самолетов, задрав головы, провожали взглядом «железную птицу», с которой сыпались «яйца» – листовки.
Толпа мгновенно пришла в движение. Студент в очках вскочил на каменный парапет, размахивая листком:
— Земляки! Молодой маршал сказал – если мы сплотимся, мы победим!
— Поквитаемся с ними! — Кузнец Ван взмахнул тяжелым молотом:
— Достали эти собачьи налоги!
Глядя на разгоряченных людей, из толпы вышел человек. Он призвал всех сохранять спокойствие и не идти на верную смерть под пули и снаряды Новой армии, а вместо этого – затаиться и ждать прихода Синаньских освободителей.
Такие сцены разыгрывались во многих городах Юга. И теми, кто направлял гнев народа, были тайные агенты Синаньской разведки.
Вскоре по улицам пошли патрули Новой армии, изымая газеты. Но то, что разлетелось тысячами копий, невозможно было отобрать полностью. Те, кто успел прочесть, передавали вести из уст в уста. Эту волну уже нельзя было остановить.
В эту ночь небо над югом Дацинь начало менять свой цвет.
А по железным дорогам Синани уже неслись эшелоны, груженные солдатами и техникой. Синаньская армия шла в наступление!

Комментарии

Загрузка...