В Великой Цинь по железной дороге, ведущей из столицы в Лючэн, один за другим мчались поезда. Но история строительства этого пути была для страны эпохой крови и слез.
Десятилетия назад, после поражения в войне с Дунъинем, западные державы начали борьбу за право строительства железных дорог внутри страны. Цзин-Люская железная дорога строилась в те времена под контролем галлов, которые под гнетом и принуждением сгоняли местных рабочих на стройку.
Однако более десяти лет назад Синань изгнал галлов из Великой Цинь. При поддержке множества патриотов с Севера двор Дацинь вернул себе право собственности на этот путь. С тех пор дорога стала самой загруженной в стране, оставаясь единственной нитью, связывающей столицу и Синань.
Как только развитие Синани перешло в фазу стремительного роста, люди со всех уголков Великой Цинь начали стекаться на юго-запад. Всего за два года туда перебрались десятки миллионов человек. Синань же, находясь на этапе бурного подъема, нуждался в людях – и чем больше их было, тем лучше.
Победа Синани над Галлией несколько месяцев назад стала катализатором, превратившим поток мигрантов в настоящее половодье. Ежедневно десятки тысяч простых людей всеми правдами и неправдами пробирались на юго-запад, становясь главной движущей силой его процветания.
Массовое бегство подданных в Синань не могло не привлечь внимания двора Дацинь. Когда вести достигли Императорского дворца, маленький император пришел в неописуемую ярость.
В столичном дворце, в императорском кабинете, глазурованная черепица крыши холодно поблескивала на солнце. Маленький император швырнул только что поданный докдад на пол, его юное лицо покраснело от гнева.
— Бунт! Повсюду бунт! — Его еще по-детски звонкий голос эхом разносился по залу. — Всего за два года десятки миллионов сбежали в Синань! Вы, никчемные бездельники, куда вы смотрели?!
Министры, стоявшие в зале на коленях, прижались лбами к каменным плитам пола; никто не смел поднять головы. Министр финансов, заикаясь от страха, ответил:
— Ваше Величество, смилуйтесь... Все дело в том, что в Синани обещают золотые горы. Народ глуп, их легко заманить грошовой выгодой.
— Чушь! — Маленький император пнул коленопреклоненного министра финансов так, что тот повалился лицом на пол. — Лу Чжэньшань и Лу Шаоюань – два мятежных вора! Рано или поздно Мы велим изрезать их на куски!
Первый министр Сюй Цзе, видя ярость монарха, осторожно заговорил:
— Величество, Ваш слуга полагает, что сейчас первоочередная задача – перерезать пути, ведущие в Синань.
В глазах маленького императора блеснула жестокость:
— Если Мы пока не можем сладить с Синанем, неужели Мы не приструним этих смутьянов? — Он резко встал и бросил свите: — Объявите Нашу волю!
— Во-первых, отныне газета «Синань Жибао» объявляется запрещенной. Тех, кто хранит или распространяет ее, карать как пособников бандитов! Во-вторых, прекратить пассажирское сообщение по Цзин-Люской железной дороге, оставить только грузовое!
— ...И в-третьих: Новой армии в десятидневный срок блокировать все основные тракты, ведущие в Синань. Тех, кто попытается прорваться, – казнить на месте!
За день до того, как запрет вступил в силу, Чжу Итан стоял на платформе столичного вокзала, плотнее запахивая одежду. Позади него жена баюкала спящую младшую дочь, а двое сыновей возбужденно крутились вокруг сундуков.
— Хозяин, мы и правда уезжаем? — В последний раз спросил старый слуга, проживший в их доме десятки лет. В его мутных глазах дрожали слезы.
Чжу Итан похлопал старика по плечу и достал из-за пазухи номер «Синань Жибао»:
— Ли, посмотри, что здесь пишут. В Синани заводы работают день и ночь, у каждого крестьянина есть своя земля, дети учатся в школах... А что осталось в столице? Только экипажи вельмож да заносчивые иностранцы. Остальные – это либо люди, живущие без всякой надежды, либо нищие у обочин.
Старый слуга вздохнул и умолк. Он знал, что хозяин прав: в торговой лавке семьи Чжу последние полгода было пусто. Иностранцы забирали товар, не платя, а чиновники, раньше сорившие деньгами, теперь требовали всё в долг.
Протяжный гудок паровоза прорезал утренний туман, и черный состав медленно вкатился на станцию. Три потускневших медных иероглифа «Линия Цзин-Лю» на локомотиве тускло сверкнули в лучах восходящего солнца.
— Садимся. — Чжу Итан поднял на руки дочь и повел семью к вагону. В последний раз он оглянулся на столицу, где жили многие поколения его предков. Глядя на серое, затянутое смогом небо, он, к своему удивлению, не почувствовал ни капли сожаления.
Вагон уже был полон людей. Чжу Итан нашел свои места и усадил домочадцев. Напротив них сидел молодой человек в западном костюме, увлеченно читавший книгу.
— Вы тоже в Синань, господин? — Осторожно поинтересовался Чжу Итан.
Юноша поднял голову, открыв интеллигентное лицо:
— Да, собираюсь преподавать в Юго-западном университете. Моя фамилия Чэнь, раньше я читал лекции в Столичной академии. А вы, господин, тоже решили отправиться на юго-запад?
— Да, — ответил Чжу Итан. — В столице больше не выжить. Едем попытать счастья, поискать путь к спасению.
Услышав это, ученый понизил голос:
— Наши мысли сходятся. Я тоже двинулся в путь из-за бесконечных препятствий в столице. Там больше нет свободы мысли. Слышал, поговаривают, что скоро даже «Синань Жибао» читать запретят.
Глаза Чжу Итана загорелись, он вытащил из-за пазухи газету:
— Вы тоже ее читаете? Я решился на переезд только после этих репортажей.
Господин Чэнь, обрадовавшись единомышленнику, оживился:
— Там пишут чистую правду. Мой однокашник служит в синаньском департаменте образования. Он писал, что там дети в начальных школах учатся по новым программам. А оборудование в лабораториях Юго-западного университета не только совершеннее, чем в нашей академии, но и может соперничать с лабораториями великих держав.
Поезд внезапно вздрогнул и медленно тронулся. Глядя в окно на удаляющуюся столицу, Чжу Итан вспомнил, как двадцать лет назад впервые увидел эту железную дорогу.
Тогда он был подростком и ехал с отцом по делам в Тяньцзинь. Проезжая мимо стройки, он видел галльского инженера, который с высокомерной улыбкой на ломаном языке гуаньхуа твердил, что эта дорога «поможет Великой Цинь в прогрессе». К рабочим тогда относились как к мусору, а присланные двором надсмотрщики только и умели, что кланяться иностранцам да помыкать своими.
— Папа, а почему железную дорогу строят иностранцы? — Спросил тогда маленький Чжу Итан.
Отец поспешно зажал ему рот:
— Тише! На то была воля самого Императора в столице.
Прошло двадцать лет. Галлы давно изгнаны из Синани, но эта дорога по-прежнему остается главной транспортной артерией страны. И если бы синаньские ткани и лекарства не были нужны двору, возможно, и этот путь давно бы пришел в упадок.
— Уважаемые пассажиры, поезд прибывает на станцию Баочэн, — голос проводника прервал его воспоминания.
Состав замедлил ход. Чжу Итан увидел, что перрон забит людьми в лохмотьях. Большинство из них сжимали в руках жалкие узлы, тупо глядя на поезд. Группы истощенных детей подбегали к открывающимся дверям, протягивая руки в надежде на подаяние.
— Господин, дайте хоть крошку еды... — костлявая старуха просунула сухую руку в окно. Жена Чжу Итана поспешно достала из сумки две паровые булки и отдала их женщине.
Когда поезд снова тронулся, Чжу Итан увидел десятки изможденных людей, скорчившихся в углах платформы. Живя в столице, он знал о нуждах народа, но увидеть это воочию было невыносимо.
— Мы только отъехали от столицы, а уже такая картина, — мрачно заметил господин Чэнь. — Боюсь, чем дальше на юг, тем будет хуже.
И действительно, по мере продвижения поезда пейзажи за окном становились всё более гнетущими. Обширные поля пустовали, деревни стояли в руинах. Изредка были видны крестьяне в обносках, которые двигались медленно, словно живые мертвецы, потерявшие всякую надежду.
— В прошлом году здесь была саранча, — пояснил господин Чэнь. — Государственное зерно для помощи голодающим разворовали чиновники на всех уровнях. До народа не дошло почти ничего.
В полдень поезд остановился в Чжэнчжоу. На перроне люди в чиновничьих халатах проверяли багаж, время от времени задерживая пассажиров для допроса.
— Ищут запрещенную синаньскую литературу, — прошептал Чэнь. — Двор сейчас больше всего боится распространения синаньских идей.
В их вагон вошел чиновник, пронзительным взглядом осматривая каждого. Сердце Чжу Итана забилось чаще, он невольно коснулся свертка на груди.
— Ты! Открывай узлы! — Рявкнул чиновник, указывая на жену Чжу Итана.
Тот поспешно встал:
— Господин, моя супруга с ребенком, им неудобно...
— Меньше слов! — Чиновник вырвал сумку, одежда рассыпалась по полу. Младшая дочь проснулась и громко заплакала.
Но прежде чем обыск продолжился, в конце вагона раздался крик:
— Держи его! У него запрещенная книга! — Чиновник тут же бросился на зов.
Чжу Итан с облегчением выдохнул и принялся помогать жене собирать вещи. Он заметил, как господин Чэнь тихонько запихнул тонкую брошюру в щель под сиденьем.
— «Трактат о земельной реформе», — горько усмехнулся Чэнь. — Написано молодым маршалом Лу Шаоюанем. Если бы нашли, меня бы сразу обвинили в пособничестве мятежникам.
С наступлением ночи в вагоне зажгли керосиновые лампы. В их тусклом свете лица пассажиров казались изможденными. Чжу Итан уложил детей, но сам не мог сомкнуть глаз. Он снова развернул газету «Синань Жибао».
На черно-белых снимках высились трубы синаньских заводов, дымя в небо. Крестьяне на полях улыбались. В новых школах дети в одинаковой форме бегали по просторным площадкам. Мир, описанный в газете, разительно контрастировал с тем мертвенным запустением, что проносилось за окном в сердце Великой Цинь.
— Станция Синьчэн, — голос проводника разбудил задремавших пассажиров.
Поезд замер у ветхого полустанка. Каменные стены, казалось, вот-вот рухнут. В дождевой пелене двигались человеческие тени. Чжу Итан приник к стеклу и охнул: это были десятки рекрутов, согнанных властями. Их, словно скот, загоняли в товарные вагоны.
— Принудительный набор, — буднично прокомментировал господин Чэнь. — У этих людей нет никаких прав.
На следующее утро поезд вошел в пределы Хугуана. Картина здесь была чуть лучше: на полях работали люди, над деревнями вился дым. Но нищета и отчаяние всё равно пропитывали всё вокруг: сгорбленные спины крестьян, выпирающие ребра детей, пустые глаза стариков.
На третий день к полудню состав наконец пересек границу Синани. Чжу Итан мгновенно почувствовал разницу. Прежде всего, ход поезда стал плавным – тряска исчезла, колеса застучали по ровным рельсам. Изменился и вид за окном: исчезли пустоши, уступив место аккуратным полям и оросительным каналам. На пашнях он увидел невиданные коричневые машины – тракторы новой синаньской сборки. А вместо развалюх вдали белели стены новых домов под черной черепицей.
— Это тракторы! — Возбужденно пояснил господин Чэнь. — Последнее изобретение синаньских заводов. Они экономят крестьянам уйму времени и сил.
Когда поезд остановился на первой же синаньской станции, Чжу Итан был поражен чистотой перрона. Служащие в аккуратной униформе улыбались. Группы школьников под присмотром учителей организованно садились в вагоны. Их румяные лица и ясные глаза разительно отличались от тех голодных детей, которых они видели раньше.
— Уважаемые пассажиры, — раздался из динамиков чистый женский голос, — приветствуем вас в Синани. Следующая станция – Лючэн. Стоянка поезда составит двадцать минут. На станции имеются пункты бесплатной питьевой воды и общественные туалеты.
Чжу Итан и его жена переглянулись. Бесплатная вода? Туалеты? В столице за такое всегда брали деньги, да и найти их было задачей не из легких.
Поезд мчался дальше, и пейзаж становился всё более невероятным. На огромных полях трудились железные машины, на холмах медленно вращались ряды ветряков. По дорогам проносились грузовики. Кое-где виднелись стройки, где рабочие трудились споро и увлеченно, без всякого принуждения, в атмосфере полного спокойствия.
— Смотрите туда! — Чэнь указал вдаль.
Там раскинулся новый промышленный район. Десятки труб выпускали легкий белый дым. Вокруг заводов тянулись аккуратные кварталы рабочих поселков с красными крышами. А еще дальше, на огромной стройке, трудились тысячи людей, похожих издали на муравьев.
— Это Лючэнская промышленная зона, — восторженно заговорил Чэнь. — «Синань Жибао» писала, что там находятся крупнейшие в Азии текстильная фабрика и машиностроительный завод.
Сыновья Чжу Итана не могли оторваться от окон, завороженные увиденным. Сам Чжу Итан тоже замер. Оживленные улицы пригородов Лючэна, леса заводских труб – всё дышало жизнью. Он вспомнил серое небо столицы, голодный народ, рекрутов и нищих. Там, на севере, остался дряхлый, умирающий мир. А здесь, в этом новом краю, Чжу Итан понял: для него и его семьи жизнь только начинается.
Однако через пять дней после прибытия Чжу Итана в Синань на всех станциях вдоль Цзин-Люской дороги появились объявления. На столичном вокзале отряд Новой армии штыками разогнал толпу беженцев, а на окошко кассы грубо прибили доску с надписью: «Пассажирские перевозки приостановлены».
Подобные сцены повторялись повсеместно. На всех перекрестках у границ Синани Новая армия выставила пулеметы. На речных переправах конфисковали все лодки. Даже на глухих горных тропах теперь день и ночь дежурили патрули.

Комментарии

Загрузка...