Ханой, резиденция генерал-губернатора Галлии на Дальнем Востоке.
Монтемар, генерал-губернатор Галлии на Дальнем Востоке, метался по своему роскошному кабинету, словно обезглавленная курица. С тех пор как три его элитные дивизии были полностью уничтожены на юго-западных землях, он пребывал в состоянии крайнего беспокойства.
Потерпев сокрушительное поражение от Юго-западной армии на суше, он решил отыграться на море. Сутки назад Монтемар отправил пять капитальных кораблей Дальневосточного флота Галлии в атаку на юго-западное побережье.
Однако с момента выхода флота из порта прошло уже более десяти часов, а вестей всё не было. Хотя он знал, что морские силы Синани крайне ничтожны и не способны противостоять мощному Дальневосточному флоту, затяжное молчание заставляло его нервничать.
— Господин генерал-губернатор! Срочное донесение! — Адъютант почти выломал дверь в кабинет и с крайне испуганным лицом протянул телеграмму.
Монтемар бросился к нему и выхватил листок. Когда он вчитался в содержание, то застыл на месте, словно пораженный громом.
Это было вовсе не то доброе известие, которого он ждал. В телеграмме черным по белому значилось: «Дальневосточный флот столкнулся с невиданной ранее авиагруппой монопланов, чьи характеристики превосходят всё, что нам известно. Флот подвергся разрушительному удару, пять кораблей, включая „Сали“, полностью потоплены. Главнокомандующий Дальневосточным флотом генерал-майор Дюпер погиб».
— Это невозможно, нет! — Истошный крик Монтемара вырвался из кабинета. — Откуда на Синани самолеты? Как они могли победить наш великий Дальневосточный флот? Нет! Абсолютно невозможно!
Внезапно вспыхнув от ярости, он в клочья разорвал телеграмму и сбросил со стола всё, что на нем стояло. В этот миг в его поведении не осталось и следа от той джентльменской выправки, которой он так гордился.
Монтемар подскочил к адъютанту, вцепился в его воротник и, притянув к себе, безумно закричал:
— Откуда в такой глухомани взялись ВВС, способные разгромить наш флот? Вы наверняка ошиблись! Отправьте телеграмму для подтверждения! Немедленно! Живо!
Лицо адъютанта было бледнее, чем у мертвеца:
— Г-господин генерал-губернатор, с тех пор как мы получили эту сводку, узел связи отправил десятки запросов флоту, но ответа нет.
Монтемар разжал руки и, шатаясь, отступил на несколько шагов. Его лицо исказилось. Он схватил со стола другой документ – свое недавнее прошение о начале войны, отправленное в парламент Парижа. Тогда он самоуверенно гарантировал, что сопротивление Синани рассыплется в прах перед мощью галльских войск на Дальнем Востоке. Теперь этот документ стал злой насмешкой.
— Конец... всему конец... — его голос внезапно охрип, словно из него разом выкачали все силы.
Он медленно опустился в кресло, обхватив голову руками и что-то бессвязно бормоча. Три элитные сухопутные дивизии уничтожены, а теперь и гордость империи – Дальневосточный флот – упокоился на дне у юго-западных берегов.
Всего за одну неделю с начала войны военная мощь Галлии на Дальнем Востоке была полностью сокрушена, и всё это произошло под его командованием. Он еще не успел доложить на родину о потере трех дивизий, как пришла весть куда страшнее.
— Три элитные дивизии... а теперь еще пять капитальных кораблей на дне, — прошептал Монтемар, и его голос внезапно стал пугающе спокойным. — Эти люди в парламенте Парижа точно отправят меня под военный трибунал.
— Немедленно... немедленно дайте депешу в Париж... — Монтемар словно постарел на десять лет за одно мгновение. — Сообщите... сообщите, что на Дальнем Востоке мы столкнулись с беспрецедентно сильным врагом, войска понесли колоссальные потери.
В это же время в здании военного ведомства в Лючэне царила совершенно иная атмосфера.
Всё высшее руководство Юго-западной армии собралось в огромном оперативном управлении. Они тоже с нетерпением ждали сводку от эскадрильи «Чжуцюэ», ведь это был первый боевой вылет подразделения с момента его создания и первый выход в свет авиации Синани. Исход этого боя был чрезвычайно важен.
Как только эскадрилья легла на обратный курс, свежая сводка по радиосвязи была передана на береговую станцию, а оттуда – в штаб Лючэна.
— Доклад! Донесение от эскадрильи «Чжуцюэ»! — Офицер связи почти вбежал в зал с сияющим лицом. — Боевая задача выполнена блестяще! Все пять капитальных кораблей вражеского флота потоплены!
Группа старых генералов, чьи плечи украшали генеральские звезды, разразилась ликующими возгласами. В этот момент они забыли о своей привычной сдержанности. У нескольких ветеранов, которые пятнадцать лет назад командовали обороной побережья, на глазах выступили слезы – они слишком хорошо помнили, какую боль когда-то причинили юго-западным землям галльские пушки.
Лу Шаоюань взял телеграмму и, внимательно вчитываясь в каждое слово, почувствовал, как на губах сама собой появляется улыбка облегчения.
Стоящий рядом Лу Чжэньшань, не скрывая радости, спросил:
— Каковы потери «Чжуцюэ»?
— Все истребители «Чжуцюэ» благополучно вернулись на базу, потерь нет! — Радостно ответил офицер связи.
— Хорошо! Превосходно! Передайте мой приказ: как только пилоты вернутся, я лично устрою им торжественный прием, — громко объявил Лу Чжэньшань.
— Верно. Теперь у галлов нет флота, которым они так гордились, — приказал Лу Шаоюань. — Командуйте войскам на передовой: начать наступление на столицу Аннама. Я хочу, чтобы эти заносчивые галлы почувствовали, что значит оказаться под гнетом превосходящих сил.
Париж, столица Галлии.
Военное министерство Галлии. В своем кабинете министр Ларок, бледный от ярости, сверлил взглядом депешу, только что прибывшую с Дальнего Востока.
— Три элитные дивизии... целый Дальневосточный флот... — в его голосе сквозило полное неверие. — Всё это уничтожено каким-то провинциальным милитаристом из отсталой страны?
Стоящий рядом начальник штаба мрачно кивнул:
— Господин министр, согласно телеграмме Монтемара, Юго-запад Великой Цинь обладает передовым оружием, которого мы никогда не видели.
— У них на вооружении множество истребителей, чья скорость и высота полета вдвое превышают показатели наших новейших образцов. Огневая мощь их сухопутных войск также превзошла все ожидания.
— Тогда почему об этом не доложили раньше? Монтемар что, полный ничтожество? — Ларок вскочил, хлопнув по столу, но тут же бессильно опустился обратно. Он понимал мотивы Монтемара. Этот глупец наверняка хотел скрыть первоначальный провал и вернуть лицо с помощью флота, но в итоге навлек еще большую катастрофу.
Бессильно махнув рукой, он произнес:
— Передайте информацию в парламент, запрашивайте созыв высшего совета.
В здании парламента Галлии началось экстренное заседание высшего военного совета. Два десятка высших чинов и членов кабинета министров, в чьих руках была сосредоточена власть, сидели за длинным столом. На лицах всех, кто ознакомился с донесением, читался шок.
Содержание телеграммы казалось абсурдным: Дальневосточный флот, пять капитальных кораблей, за один день полностью уничтожен ВВС Синани. Атмосфера в зале заседаний словно застыла.
Министр войны Ларок первым поднялся с места:
— Господа, ситуация на Дальнем Востоке полностью вышла из-под контроля. Военная мощь Галлии в этом регионе ликвидирована.
Маршал Латур, главнокомандующий ВМС Галлии, с яростью уставился в сводку:
— Пять основных судов, включая крейсер водоизмещением более десяти тысяч тонн! Целая эскадра упокоена в этой глуши!
— Невозможно!
— Абсолютно исключено!
Начальник морского штаба Леклер громко возразил:
— В этой отсталой Великой Цинь нет ни одного достойного военного корабля. Как они могли победить наш флот?
— Согласно данным от Монтемара, — взял слово начальник разведки, — противник задействовал десятки современных монопланов, чьи характеристики позволяют им игнорировать наш зенитный огонь. Наш флот был просто не в силах сопротивляться.
— Монопланы? — Командующий ВВС резко поднял голову. — Наши новейшие машины всё еще бипланы. Откуда у них самолеты совершеннее наших?
— Судя по последним отчетам, — Ларок раскрыл папку с документами, — армия Синани оснащена оружием, выходящим за рамки наших представлений. Их самолеты развивают скорость до 500 километров в час и летают на высоте более 5000 метров. Максимальная же скорость наших машин – всего 280 километров в час. Они превосходят нас почти вдвое.
— Это немыслимо! — Выкрикнул начальник штаба ВВС Дюваль. — Только если они не получили внешнюю технологическую поддержку!
— Германия? — Предположил кто-то в зале.
— Исключено, — покачал головой шеф разведки. — По нашим данным, авиационные технологии немцев еще не достигли такого уровня.
Премьер-министр Галлии Курле постучал по столу:
— Неважно, откуда у них технологии. Факт в том, что теперь они обладают подавляющим военным преимуществом. Вопрос в другом: что нам делать?
— Генерал-губернатор Монтемар должен ответить за это! — Министр иностранных дел Лебрен вскочил с места. — Он скрыл позор сухопутных войск и глупо погубил флот!
— Сейчас не время искать виноватых, — угрюмо прервал его Курле. — Приоритетная задача – оценить реальную силу Синани и... решить, как реагировать.
Зал погрузился в мертвую тишину. Каждый понимал: недавно закончившаяся мировая война истощила страну, и народ не поддержит еще одну далекую колониальную авантюру.
Начальник штаба сухопутных войск Гур с мрачным видом продолжил:
— Сейчас у нас на Дальнем Востоке нет ни одного боеспособного соединения. Чтобы перебросить войска с родины, потребуется минимум три месяца. И кроме того... — он обвел всех взглядом. — Кто из вас готов объяснить гражданам, ради чего мы должны продолжать приносить в жертву жизни наших сыновей в далекой колонии?
— Мы что, просто сдадимся? — Взревел командующий флотом. — Позволим всему миру смеяться над Галлией?
— Посылка новых войск невозможна, — отрезал премьер-министр. — Мы едва начали восстанавливаться после Великой войны, казна пуста. И... — он понизил голос, — по последним разведданным, Германия стягивает силы на восточном берегу Рейна.
Министр финансов тоже закивал:
— Ради восстановления Галлии мы набрали слишком много долгов у Страны Маяка. Снова отправлять экспедиционный корпус? Это прямая дорога к немедленному банкротству.
— Возможно... — медленно произнес министр иностранных дел Лебрен, — нам стоит решить это дипломатическим путем. У Британии тоже есть интересы на Дальнем Востоке. Они не станут спокойно смотреть на чрезмерное усиление Синани. Они меньше нашего хотят видеть в Азии новую мощную военную державу.
— Склонить голову перед Британией? — Холодно спросил маршал Латур. — Мы, гордые галлы, должны просить их о милости?
— Временный дипломатический компромисс – ничто по сравнению с потерей всего Индокитая, — спокойно парировал Лебрен.
Курле долго размышлял, прежде чем окончательно утвердить решение:
— Уведомьте посла в Лондоне: просим британцев выступить посредниками. И немедленно... — в его глазах блеснул холод, — отозвать генерал-губернатора Монтемара, чтобы предать его военному трибуналу за халатность!
В итоге совет принял позорное, но вынужденное решение: урегулировать конфликт дипломатией и тайно просить Британию о вмешательстве.
Лондон, столица Британии.
Министр иностранных дел лорд Томпсон отложил шифровку и задумчиво посмотрел в окно.
— Галлы знатно опростоволосились на Дальнем Востоке, — негромко сказал он с легкой усмешкой.
Секретарь по делам Дальнего Востока тут же подхватил:
— По нашим данным, Синань продемонстрировал поразительную военную мощь. Особенно их ВВС – уровень оснащения опережает наш минимум на пять лет.
Томпсон мерно постучал пальцами по столу:
— Дайте депешу на Дальний Восток: приказываю флоту повысить бдительность. И еще, — он помедлил, — сформируйте высокопоставленную делегацию. Пусть отправляются на Юго-запад, чтобы уладить эту войну, которой не должно было быть.
— А какие условия мы выставим галлам?
— Скажите, что мы сделаем всё возможное, но условия уточним позже, — улыбка Томпсона стала многозначительной. — Но пока мы не прощупаем реальную силу Синани, Королевскому флоту никаких действий не предпринимать.
В Ханое, в резиденции генерал-губернатора, Монтемар не смыкал глаз уже двое суток. Узнав о решении парижского парламента, он впал в истерику.
— Трусы! Предатели! — Он в ярости крушил всё, что попадалось под руку в кабинете. — Они просто бросили Дальний Восток!
Но больше всего его пугало то, что Юго-западная армия уже начала стягиваться к границам. У него не осталось ни пехоты, ни поддержки флота. Впрочем, всё это его уже не касалось.
— Господин генерал-губернатор, парламент требует вашего немедленного возвращения для суда. С этого момента ваши обязанности принимаю я, — в кабинет в сопровождении конвоя вошел вице-губернатор Лео.

Комментарии

Загрузка...