На рассвете 11 апреля артиллерийские позиции Юго-западной армии под Гуанчэном содрогнулись. Десятки 105-миллиметровых гаубиц одновременно изрыгнули яростное пламя. Плотный дождь снарядов обрушился на городские стены, поднимая столбы пыли и дыма. Огненные вспышки окрасили предрассветное небо в цвета дневного пожара.
Перед позициями первого корпуса Синаня в атаку пошел один полк. Бойцы с криками бросились на штурм, но, не дойдя до зоны эффективного огня защитников, притворно «захлебнулись» и залегли, открыв стрельбу из своих винтовок, превосходивших юэские образцы.
Защитники Гуанчэна, прижатые к земле канонадой, отвечали лишь редкими, неуверенными выстрелами.
— Продолжать огонь! Не прекращать! — Командир первого корпуса Хэ Чжунвэй стоял на наблюдательном пункте. В его бинокле отражалась паника на стенах города. — Юэцы должны поверить, что мы идем на решительный штурм. Не дайте им разгадать маневр, мы обязаны обеспечить успех молодому маршалу.
Шестьдесят четыре 105-миллиметровые гаубицы методично засыпали город металлом. Благодаря обилию боеприпасов и мастерству расчетов орудия синаньского производства выдавали поразительный темп – шесть выстрелов в минуту.
Внутри Гуанчэна воздух наполнился свистом осколков и обломков камня. Повсюду на стенах виднелись тела убитых и раненых юэцев.
Грохот разрывов докатился до Резиденции военного губернатора. Начальник штаба доложил Фан Цзинвэю:
— Великий маршал, синаньцы начали штурм. Судя по канонаде, против нас работают минимум две бригады тяжелой артиллерии.
Лицо Фан Цзинвэя багровело с каждым новым взрывом:
— Где наши тяжелые пушки? Отвечайте им!
— Докладываю, командующий! Снарядов почти не осталось. К тому же дальнобойность синаньских гаубиц выше нашей – стоит нам открыть огонь, как они тут же накрывают позицию ответным залпом, — ответил офицер.
Фан Цзинвэй резко обернулся, его глаза налились кровью:
— Никчемные создания! Все до одного! — Он с силой пнул ящик с патронами. — Пусть отвечают минометы со стен! Мы не можем просто сидеть и ждать смерти!
— Есть, командующий! — Штабист поспешно скрылся за дверью.
На стенах Гуанчэна творился ад. — Быстрее! Заряжай! — Хрипел командир роты юэцев; из его ушей, оглушенных грохотом, сочилась кровь. Солдаты дрожащими руками пытались затолкнуть мину в ствол.
— Огонь!
Раздался глухой хлопок. Несколько уцелевших 60-миллиметровых минометов выплюнули снаряды, которые косо полетели в сторону поля. Но не успели расчеты зарядить третью мину, как ответный вал огня накрыл их.
— Бум! — 105-миллиметровый снаряд угодил точно в позицию. Весь минометный расчет мгновенно превратился в кровавое месиво. Людей и железо подбросило в воздух, а ствол миномета скрутило взрывной волной в бесформенный узел.
Под дулами пистолетов заградотрядов юэские солдаты, прятавшиеся в укрытиях, были вынуждены вылезать на бруствер и открывать ответный огонь из винтовок.
Тем временем на наблюдательном пункте синаньцев корректировщик холодно диктовал параметры:
— Прицел минус два, левее ноль-три. Первый батальон, беглый огонь! — Радист мгновенно передал команду в тыл.
Меньше чем через полторы минуты новый шквал огня с ювелирной точностью накрыл пулеметные гнезда, только что открывшие огонь. В воздух взметнулись кирпичи и щебень – оборона юэцев на стенах ослабла еще сильнее.
В передовом штабе первого корпуса Хэ Чжунвэй отложил бинокль и сказал адъютанту:
— Передай приказ: во вторую волну атакующих бросить три полка. Мы должны окончательно подавить их оборону.
— Великий маршал! Свежие новости! — В кабинет Фан Цзинвэя, спотыкаясь, влетел связист. — Западные склады поражены снарядом! Большинство амбаров в огне. Зерна осталось всего на три дня!
Фан Цзинвэй сокрушительным ударом кулака обрушился на стол:
— Соедините меня со столицей! Передайте в министерство армии: если подкрепления не прибавят ходу, Гуанчэн им больше не видать!
Пока тяжелые орудия Синаня громили город, огромная колонна войск под прикрытием грохота канонады бесшумно и быстро уходила на северо-запад.
Этот отряд из трех дивизий, численностью почти в шестьдесят тысяч человек, вел лично Лу Шаоюань.
Командир первого легиона правительственной Армии Летящих Тигров Чжун Янфу, получив отчаянную депешу от Фан Цзинвэя, разорвал бумагу в клочья.
— Этот никчемный Фан Цзинвэй! Восемьдесят тысяч человек не удержали Чжаоцин, за два дня пропустили вшивый Синань к самому Гуанчэну, а теперь визжат о помощи! Да еще и из министерства шлют телеграмму за телеграммой!
Он обернулся к начальнику штаба и прорычал:
— Приказ всей армии: перейти на форсированный марш. Мы обязаны быть у Гуанчэна к завтрашнему полудню!
— Есть, командир легиона! — Ответил тот.
Ущелье Орлиного Клюва. Позиции Юго-западной армии.
После стремительного утреннего марша войска Лу Шаоюаня к полудню достигли места засады. Солнце заливало глубокий каньон. Командир роты саперов Учебно-инструкторской дивизии Ван Течжу вытирал пот со лба, руководя созданием укреплений.
— Следите за маскировкой! Враг не должен заметить ни единой зацепки!
В густых лесах по обе стороны ущелья солдаты Синаня незаметно обустраивали позиции. Саперы тщательно обматывали минометы свежими ветками и лианами, нацеливая стволы на единственную дорогу внизу.
В этой горной засаде навесная траектория минометов должна была стать идеальным инструментом смерти.
В самом ущелье несколько ветеранов-синаньцев проверяли детонаторы, искусно закладывая взрывпакеты в расщелины скал в ключевых точках.
— Старина Сунь, вот здесь набросай еще веток, — негромко сказал старший сержант с лицом, перепачканным гарью. В руках он держал охапку свежесрезанного кустарника.
На господствующей высоте бортовой стрелок старательно протирал ствол пулемета, бормоча под нос:
— Собачье отродье из Новой армии... сейчас я вам покажу, где раки зимуют.
Связисты сновали по позициям:
— Приказ молодого маршала: закончить все приготовления в течение часа!
— Молодой маршал, все огневые точки готовы, — начальник штаба Ли Янь протянул список. Войска засады полностью растворились в ландшафте.
Лу Шаоюань изучил документ и спросил:
— Есть новости от второго и третьего полков дивизии и от восьмой дивизии?
— Вестей пока нет, но по расчетам, им нужно еще минимум шесть часов, чтобы зайти врагу в тыл.
— Что ж, если наши силы в ущелье выдержат фронтальный удар в течение шести часов, операция будет считаться успешной, — подытожил Лу Шаоюань.
Для этой засады он выставил в лоб лишь одну дивизию и два полка – меньше тридцати тысяч человек. Было очевидно, что уничтожить стотысячную Новую армию такими силами в открытом бою невозможно. Поэтому Лу Шаоюань отправил еще тридцать тысяч бойцов в глубокий обход, чтобы «залепить цзяоцзы» – окружить и разом сожрать первый легион Армии Летящих Тигров.
Запах пороха в ущелье сгустился до предела. Всё было готово. Оставалось лишь дождаться, когда Новая армия ступит в ловушку.

Комментарии

Загрузка...