Май 1918 года.
Многотонный сухогруз под звездным флагом Страны Маяка шел сквозь бескрайние воды Тихого океана.
Это был «Океан» – одно из крупнейших судов судоходной компании «Хуаюань». Гигантский корабль шел с глубокой осадкой; его трюмы были доверху забиты новейшим оружием завода «Ремингтон», целой производственной линией для винтовок Синань Тип-1 и десятками ведущих технических специалистов.
Лу Шаоюань неподвижно застыл на мостике, вглядываясь в морской горизонт. Никто не знал, о чем он сейчас думает.
— Молодой маршал, всё оружие, тайно произведенное «Ремингтоном» за последние три месяца, на борту. Согласно вашему приказу, «особый груз» размещен отдельно в отсеке B8 под круглосуточной охраной наших людей, — доложил адъютант Сюн Юэ.
Лу Шаоюань коротко отозвался, не сводя глаз с матросов, суетившихся на палубе. Большинство из них были выходцами из Синаня – костяк экипажей «Хуаюань», люди исключительной верности.
— Как продвигаются тесты радиотехнологий Эдвина? — Спросил он.
— Испытания новейших радиостанций прошли успешно, — ответил Сюн Юэ. — Дальность связи уменьшенной переносной рации стабильно держится в пределах пяти километров. Это куда гибче полевых телефонов, а весит она меньше десяти килограммов. Если оснастить ими наши роты в Синане, эффективность управления войсками вырастет минимум втрое.
Лу Шаоюань остался доволен. Прямо перед отъездом лаборатория электроники «Хуаци» под началом Эдвина наконец преодолела технологический барьер миниатюризации, ужав громоздкую станцию до размеров рюкзака.
Это была революция в полевой связи. Лу Шаоюань не стал обнародовать это изобретение, решив оставить его в качестве секретного козыря армии Синаня.
Затем он спустился в каюту, где отдыхали члены девятого отряда. В Вест-Пойнте они были лучшими из лучших.
Внутри каюты висел густой табачный дым. Восемь американских солдат разных национальностей от скуки перебрасывались ленивыми фразами.
— Господа командиры, — Лу Шаоюань вошел с улыбкой на губах, — через две недели мы ступим на землю Синаня. Скоро вы возглавите настоящие боевые подразделения.
Заместитель командира Джон тут же вскочил, всем видом показывая преданность:
— Босс, до сих пор не верится, что ты сын военного губернатора. Но слава богу, что ты наш босс! — Он широко ухмыльнулся, сверкнув зубами. — Жду не дождусь, когда на моих плечах засияет генеральская звезда.
Лу Шаоюань громко рассмеялся:
— Джон, в Синане я поручу тебе муштру пехоты. — Тот закивал в знак согласия. — Лука, ты три месяца перед выпуском изучал продвинутый курс артиллерии – займешься нашими пушкарями.
— Не волнуйтесь, шеф, мы выложимся на полную. Сделаем из вашей армии силу мирового уровня, — вразнобой ответили Джон и остальные.
Распределив роли для каждого из девятого отряда, Лу Шаоюань обеспечил себе надежных помощников для реформирования войск по возвращении.
Ныне компания «Хуаюань» входила в число лидеров судоходства в США, а судно под американским флагом не вызывало подозрений. За месяц плавания проблем не возникло.
И вот наконец «Океан» вошел в порт Бэйхай, крупнейшую гавань Синаня.
На пристани с раннего утра ждал Лу Чжэньшань. Он прибыл из столицы провинции, города Лючэн, на новеньком автомобиле модели B «Хуаци».
Порт Бэйхай всего несколько месяцев назад прошел масштабную реконструкцию. Раньше он не мог принимать десятитысячники, поэтому перед возвращением «Океана» пришлось в экстренном порядке расширять причалы.
Французские войска, базировавшиеся во Вьетнаме, из-за мировой войны не имели сил мешать развитию портов Синаня, что позволило местному судоходству быстро набрать обороты.
В девять утра на линии горизонта показался шлейф черного дыма.
Медленно, словно ожившая гора, из моря выплыл гигант длиной 150 и шириной 18 метров. Из его труб валил густой дым, напоминавший текущую по небу реку Сицзян.
Толпа на причале – от великого маршала Лу Чжэньшаня до последнего солдата – застыла в немом изумлении перед этим стальным чудовищем.
С помощью десятка буксиров махина успешно пришвартовалась.
— Это... это правда корабль? — У одного из грузчиков подкосились ноги. Веревка выскользнула из рук, но он даже не заметил этого. Самое большое, что он видел до этого – пятитысячник, а этот стальной гигантский зверь своей тенью накрыл едва ли не половину порта.
Начальник штаба Юго-западной армии Сюй Гуанлинь ошеломленно разглядывал борт судна. Заклепки там были размером с кулак, а звенья якорной цепи, поблескивавшие на солнце холодным металлом, толщиной не уступали мужскому поясу.
Когда Лу Шаоюань и его люди сошли по трапу, суровый военачальник Лу Чжэньшань редко для себя улыбнулся. С тех пор как его сын вырос и пристрастился к выпивке и азартным играм, улыбка была гостем на его лице нечасто.
Действия сына в Стране Маяка полностью удовлетворили Лу Чжэньшаня. Корабль, полный оружия и станков, был лучшим тому доказательством.
— Паршивец, наконец-то вернулся! — Лу Чжэньшань хлопнул сына по плечу. — Стал выше, загорел, да и раздался в плечах.
Лу Шаоюань с улыбкой представил членов девятого отряда.
Присутствие иностранцев не удивило маршала – в армии Синаня и так хватало зарубежных инструкторов.
После обмена рукопожатиями Лу Шаоюань отвел отца в трюмы корабля.
В отсеке B8, под брезентом, стояли ряды стальных чудовищ. Когда рабочие сорвали покровы, взорам открылась их истинная сущность.
Лу Чжэньшань был потрясен исходящей от этих машин жаждой крови.
— Это те самые танки, что недавно появились на полях Европы? — Спросил он.
— Именно, но с существенными отличиями, — ответил Лу Шаоюань. — Этот танк «Носорог» куда мощнее западных аналогов. У него сильнее пушка, крепче броня и гораздо более мощный двигатель.
— Молодчина! Весь в отца, ха-ха-ха! — Лу Чжэньшань снова от души хлопнул сына по плечу.
— На этом корабле я привез снаряжение на две усиленные дивизии, полную линию производства винтовок и множество передовых станков, — продолжил перечислять Лу Шаоюань.
— Хорошо! Хорошо! Хорошо! — Только и смог вымолвить маршал, трижды повторив это слово, чтобы выразить распиравшую его гордость.

Комментарии

Загрузка...