Время летело, словно белая лошадь, промелькнувшая в расщелине; незаметно пролетели два года, и наступила весна 1918-го.
За это время в мире произошло немало великих потрясений. В прошлом году Страна Маяка объявила войну Германии, официально вступив в Первую мировую. Был издан «Закон о выборочной службе», призвавший почти три миллиона солдат. Оружейный завод «Ремингтон», будучи основным поставщиком оружия для американских военных, получил колоссальный объем заказов.
В Нью-Йорке стояла ранняя весна, природа пробуждалась, но Лу Шаоюаню в его кабинете было не до пейзажей за окном. Его рабочий стол был завален документами, на многих из которых красовался гриф «совершенно секретно».
На самом верху стопки лежал квартальный отчет оружейного завода «Ремингтон»: за последние шесть месяцев с момента вступления Страны Маяка в войну завод поставил 220 тысяч улучшенных винтовок M1903 и 4000 тяжелых пулеметов Браунинга M1915. Чистая прибыль превысила 10 миллионов долларов.
Масштабы производства «Ремингтона» по сравнению с тем, что было два года назад, выросли втрое, превратив предприятие из среднего завода в настоящего гиганта промышленности.
Генеральный менеджер Хоффман вошел в кабинет. — Молодой маршал, — доложил он, — военное министерство Страны Маяка добавило новый заказ. Требуют еще пятьдесят тысяч улучшенных M1903 и три тысячи тяжелых пулеметов в течение трех месяцев.
Первая мировая война сейчас находилась в самой острой фазе, но Лу Шаоюань знал: через несколько месяцев всё закончится капитуляцией Германии.
Выслушав доклад, Лу Шаоюань распорядился:
— Сообщите на завод, что с этого момента все рабочие переводятся на трехсменный график. После выполнения заказа выплатите всем премии.
За эти два года благодаря усилиям Браунинга и других специалистов, а также помощи Системы Небесного Мастерства Лу Шаоюаня, завод разработал несколько видов новейшего вооружения. Браунинг уже привык, что этот азиат то и дело достает поразительные чертежи конструкций оружия.
Несколько производственных линий «Ремингтона» уже выпускали минометы и 75-миллиметровые горные пушки. Даже 105-миллиметровые тяжелые орудия находились в стадии разработки и скоро должны были увидеть свет. Новые пистолеты-пулеметы также проходили стадию пробного производства; скоро это легкое, но мощное оружие должно было появиться на полях сражений.
Из-за официального участия Страны Маяка в войне и масштабного расширения армии возник огромный дефицит офицеров. Поэтому весь поток Вест-Пойнта, в котором учился Лу Шаоюань, был выпущен досрочно. В то время как его сокурсники направлялись в американские войска, Лу Шаоюань и его доверенные люди из девятого отряда выбрали иной путь.
Лу Шаоюань протянул «оливковую ветвь» Джону, Луке и остальным. Он открыл им правду: его отец командует двухсоттысячной армией в Великой Цинь, и пообещал, что по возвращении в Синань они получат под командование как минимум по дивизии. Это предложение обладало невероятной притягательностью. Именно эти люди должны были стать костяком его будущих планов.
За эти два года развитие Группы «Хуаци» и вовсе превзошло все ожидания.
После того как вражда с Рокфеллером сменилась дружбой, сотрудничество сторон по указанию Лу Шаоюаня только углублялось.
Автомобильный завод «Хуаци», владеющий ключевыми технологиями, и Рокфеллеры, контролирующие энергетику, объединили усилия. Выпуск автомобиля модели А «Хуаци» перевалил за миллионную отметку. В то время на улицах Страны Маяка из каждых десяти машин восемь несли на себе логотип «Хуаци».
Более того, компания последовательно выпустила более дорогую и комфортабельную модель B, которая произвела фурор на рынке. Богачи Страны Маяка считали честью управлять таким авто. За два года одна только автомобильная компания принесла Лу Шаоюаню миллиарды долларов.
Текстильная фабрика «Хуаци» тоже озолотилась на расширении армии, забрав себе 90 процентов заказов на пошив военной формы. А бизнес по продаже чулок продолжал неустанно опустошать кошельки аристократок по всему миру.
Запущенный два года назад проект «Помощь мечте» сожрал колоссальные суммы, но плоды, которые он принес, были неоценимы.
Созданные тогда лаборатории биофармацевтики, авиации и боевых машин достигли грандиозных успехов.
Особенно отличилась лаборатория биофармацевтики под руководством Флеминга. За два года они совершили революционный прорыв, полностью освоив технологию экстракции пенициллина и оформив эксклюзивный патент.
Когда упоминание о пенициллине появилось в газетах, это вызвало сенсацию в мировом медицинском сообществе. Пенициллин окрестили «чудодейственным лекарством» и «жидким золотом», назвав одним из величайших изобретений двадцатого века.
Воспользовавшись патентом, «Хуаци» быстро основала компанию Фармацевтика «Чаншэн». Только за прошлый год Британская империя заказала два миллиона доз; Галлия и Германия также разместили крупные заказы.
Тем временем на европейских полях сражений появились британские танки, но и бронетанковая лаборатория «Хуаци» не стояла на месте. Благодаря идеям Лу Шаоюаня прототип танка «Носорог» уже прошел пробную сборку и проходил секретные испытания на пересеченной местности.
Авиационное подразделение под руководством Боинга также добилось впечатляющих результатов. «Хуаци» успешно провела испытания биплана-истребителя HQ-1, чьи скорость и маневренность превзошли все европейские модели того времени.
За эти два года группы молодых людей из Синаня, отправленные в Страну Маяка, были распределены Лу Шаоюанем в самые разные отрасли для всестороннего обучения технологиям. Среди потомков китайских эмигрантов также отобрали способных учеников для обучения в школах, созданных Лу Шаоюанем. Всё это было подготовкой к будущему.
Самое главное – Лу Шаоюань не забыл события на океанском лайнере по пути в Страну Маяка. Племянник основателя «Мицубиси» погиб от его руки. Хоть дело и замяли, этот случай определил его дальнейшие действия.
Как только Группа «Хуаци» окрепла, Лу Шаоюань поручил Хоффману досконально изучить структуру активов «Мицубиси» и других японских предприятий в Стране Маяка. Вскоре перед ним лег подробный отчет:
Используя Нью-Йорк как логистический узел, японские консорциумы массово закупали американский хлопок, нефтепродукты и сталь, непрерывно переправляя их на родину, в Дунъин. Одновременно они продавали в США японский шелк-сырец, медь и уголь, извлекая бешеную выгоду из дефицита военного времени. Что еще важнее, они закупали судовую сталь и детали двигателей для своих верфей, тайно поддерживая заказы флота «белых штатов».
Нащупав их болевые точки, Лу Шаоюань немедленно нанес удар. Используя статус Хоффмана как представителя аристократии Даина, он через лоббистов в Конгрессе начал раздувать тему «подпитки японского ВПК усилиями Мицубиси».
Этот ход сработал блестяще. Вскоре Страна Маяка ввела дискриминационные меры против японских корпораций, ограничив закупку стратегического сырья и перекрыв поток ресурсов в Дунъин.
Одновременно Лу Шаоюань задействовал мощь Группы «Хуаци», объединив местных поставщиков стали и хлопка. Под предлогом «приоритетного обеспечения военных нужд США» они коллективно расторгли контракты с «Мицубиси». Более того, «Хуаци» по высокой цене выкупила квоты на ресурсы, оставив японцев ни с чем.
Для борьбы с судоходным бизнесом «Мицубиси» у Лу Шаоюаня был особый план.
Подконтрольное ему Судоходство «Хуаюань» уже входило в число морских гигантов Страны Маяка. По приказу Лу «Хуаюань» вместе с другими компаниями отказалась обслуживать маршруты «Мицубиси» между США и Японией, перерезав логистические артерии их трансграничной торговли.
Против экспорта шелка и меди «Хуаци» применила двойной удар: демпинговые цены для захвата рынка и антидемпинговые иски в союзе с местными производителями. В итоге правительство под давлением ввело огромные пошлины на японские товары.
Серия этих точных ударов привела к тому, что «Мицубиси» и все японские компании были вышвырнуты с американского рынка.
Даже в момент позорного бегства люди из «Мицубиси» пребывали в полном недоумении.
Ладно бы сын президента Ивасаки Такаси таинственно исчез по пути в Штаты; их мучил вопрос – как они умудрились так насолить Группе «Хуаци»? Почему этот коммерческий гигант, якобы управляемый британским аристократом, шаг за шагом загонял их в угол, пока им не пришлось убраться восвояси, поджав хвосты?
Когда буря утихла и всё было готово.
Лу Шаоюань стоял один в своем кабинете на верхнем этаже Башни «Хуаци», глядя в окно. Спустя годы планирования у него наконец-то была сила, позволяющая твердо стоять на ногах в этом хаосе.
— Теперь пора возвращаться домой!

Комментарии

Загрузка...