— Какое же совпадение, — пробормотал он, перебирая воспоминания в голове.
В прежнем мире его звали Чарли.
Переместившись в этот мир, он остался Чарли, а полное его имя звучало как Чарли Блэк.
В этом мире он рос сиротой, без отца и матери.
Воспоминания о родителях стерлись из памяти окончательно.
С самого детства он скитался по улицам.
Он помнил лишь то, что давным-давно, будучи совсем крошкой, подобрал младенца под Вудским мостом в районе Вуд.
Маленький Чарли поддался наплыву жалости и удочерил девочку.
Они бродяжничали повсюду и в конце концов добрались до самой северной окраины округа Айшудо — Района шахт.
Здесь не существовало правила, запрещающего использовать детский труд.
Вдвоем они обосновались на этом месте.
Размеренная жизнь приучила Чарли к пьянству и азартным играм.
В порыве сиюминутной слабости он подчистую проиграл все сбережения сестры, отложенные на учебу.
Возможно, движимый чувством вины, он и решил найти хоть какую-то работу.
Сразу после этого оригинальный Чарли и исчез, уступив место нынешнему.
Раз уж вернуться назад не получится, придется обустраивать нынешнюю жизнь.
Для начала стоило поставить перед собой скромную цель.
Помочь Изабель накопить на учебу в Колледже Либерти.
У Чарли в прошлой жизни не было сестер, поэтому мысли об Изабель вызывали у него странное чувство.
Он взвесил на ладони четыре сверкающих золотых монеты.
В уме он прикинул: всего-то четыре с половиной золотых, да еще один дома — в сумме набиралось ровно пять с половиной.
До нужной суммы в пятьдесят золотых монет оставалось еще очень далеко.
— Эх, — вздохнул он.
Прежний хозяин тела оставил после себя знатную заварушку.
Похоже, придется навестить старика Манхэттена в баре и расспросить, нет ли какой-нибудь подработки.
Бар «Море и кит».
— Ого, гляньте-ка, кто пожаловал!
— Да это же малыш Блэк!
— Неужто снова захотелось перекинуться в картишки?
— Иди-ка сюда, давай сыграем партию-другую.
Едва переступив порог, Чарли почувствовал, как мужчина с закрученными кверху усами тащит его в сторону игорного стола.
— Малыш Блэк!
— Чего это ты снова приплся? Разве не говорили, что тебе здесь не рады?
Голос принадлежал не кому иной, как владельцу бара «Море и кит» — Салину Манхэттену.
Поговаривали, что этот одноглазый трактирщик в молодости промышлял пиратством.
Кажется, он перешел кому-то дорогу на море, после чего и бежал на материк открывать свой бар.
Все эти слухи Чарли слышал от своих собутыльников, но правдивость их еще предстояло проверить.
— Да брось ты, старик Манхэттен.
— Я ведь вовсе не за азартными играми пришел.
— Нет у тебя какой-нибудь работы, чтобы быстро заработать?
Отодвинув цепкого Усача, Чарли заговорил с Салином, подражая тону прежнего владельца тела.
— Хоть совести у тебя капля осталась.
— А насчет работы — подходящей нет.
— На днях ко мне заходил один Волшебник, просил подыскать человека для поручения.
— Оплата вполне честная, вот только дело опасное, так что тебе оно не подойдет.
— Тьфу ты! Небось деньги, что ты в прошлый раз проиграл Усачу, предназначались для учебы твоей сестры?!
Услышав, что Чарли заявился в поисках работы, Салин сразу заподозрил неладное.
При обычном поведении Чарли — сплошная пьянка да карты — о заработке он не думал от слова совсем.
Наверняка опять спустил в кости все деньги Изабель.
На лице трактирщика проступила вина, смешанная с раскаянием за то, что он вовремя не остановил парня.
Стоило Чарли услышать слово маг, как он мгновенно загорелся.
— Что за работа? — спросил Чарли.
— Забудь об этом деле, связываться с Волшебниками смерти подобно.
— Если тебе так нужны деньги, я могу занять.
— Ну...
— С процентами?
— Разумеется, но я могу сделать минимальную ставку...
— Лучше расскажи подробнее о работе.
— Подумай хорошенько, это же смертельно опасно.
— Мне просто любопытно взглянуть на такую работу.
Видя, как упрям Чарли, старик Манхэттен больше не стал предлагать взаймы.
— Приходи сюда ровно в полночь. Плата — сто золотых за раз.
— !!!
Сто золотых!
Сумма в сто золотых монет действительно повергла Чарли в шок.
Кружка ржаного пива стоила полмедяка, один золотой равнялся десяти серебряным, а серебряный — десяти медным монетам.
Одной золотой монеты Чарли хватило бы, чтобы выпить двести кружек пива.
Сто золотых казались суммой за гранью воображения.
— Что значит за раз?
— Помочь ему выполнить одно поручение.
Понимая, что дело наверняка таит смертельную опасность, он вовсе не хотел упускать шанс соприкоснуться с миром магии.
Тяга к запредельной силе в сочетании с соблазном в сто золотых монет разжигали в Чарли жгучее желание рискнуть.
— Идет.
Найдя работу, он покинул бар.
Вернувшись домой, Изабель он не застал.
— Странно, и куда же она запропастилась?
По идее, в это время Изабель должна была сидеть за книгами по механике.
Изабель с малых лет питала страсть к механизмам.
Можно сказать, в области инженерного проектирования она была настоящим гением.
Днем она трудилась на ткацкой фабрике, и лишь вечерами у нее оставалось время на учебу.
Сперва Чарли воспринимал ее вечернее чтение книг лишь как простое увлечение.
Но к его полнейшему удивлению, всего несколько дней назад она успешно сдала вступительные экзамены на механический факультет Колледжа Либерти.
И это в Колледж Либерти, куда с огромным трудом удается поступить лишь аристократам, получавшим образование с пеленок.
Изабель действительно смогла туда пробиться.
Как же горько, что ей достался такой никчемный брат.
Оглядевшись, Чарли заметил некий беспорядок в комнатах.
Хотя, по сравнению с прежним положением дел, изменилось немногое.
По крайней мере, так это оценивал Чарли с точки зрения жителя Земли.
Достав из ванной инструменты, которые Изабель мастерила раньше, он принялся за генеральную уборку всего дома.
Чарли воспользовался приспособлением, напоминающим земные швабру и метру.
На ручке имелась кнопка, позволяющая мгновенно переключаться между ними.
Изящная конструкция делала устройство не громоздким, а невероятно удобным.
Будь в этом мире патентное право вроде земного, они бы давно жили припеваючи, как настоящие аристократы.
— Щелк.
Занимаясь приготовлением ужина, Чарли услышал отчетливый звук закрывающейся двери.
Наверняка это вернулась Изабель.
Увидев преобразившийся до неузнаваемости дом, Изабель на миг остолбенела.
— Это всё ты сделал?
Заметив хлопочущего у плиты Чарли, Изабель и вовсе лишилась дар речи.
Ей казалось, что она видит сон.
Неужели это тот самый брат, который целыми днями палец о палец не ударял, просаживая время за картами да в кабаках?
— Где ты пропадала, почему так поздно вернулась?
После успешной сдачи экзаменов в Колледж Либерти Изабель оставила работу на ткацкой фабрике, чтобы целиком посвятить себя углублению знаний в механическом проектировании и не отстать от будущих однокурсников.
— ...
Изабель продолжала стоять на пороге, застыв словно изваяние.
— Это всё правда?
Это были первые слова, слетевшие с ее губ после входа в дом.
Чарли уловил в них целую гамму чувств.
Тут было и недоверие, и облегчение, и радость, и затаенная обида.
— Ужин почти готов, иди вымой руки и садись за стол.
Они молча смотрели друг на друга.
Чарли заметил, что у Изабель покраснели глаза.
— Ешь давай, я впервые сам стряпаю, так что понятия не имею, что получилось, — с улыбкой произнес он.
— Изабель... — — Чарли... — они заговорили одновременно.
— Говори ты первая.
Заметив, что сестра хочет что-то сказать, Чарли тут же уступил ей слово.
— Колледж Либерти... я передумала туда поступать.
— Исключено!
— С какой стати бросать, в нашей семье наконец-то появилась такая талантливая девушка.
— Мне же еще потом за твой счет жить в старости.
— Ха-ха-ха.
Заметив мрачный настрой Изабель, Чарли, у которого в прошлой жизни не было сестер, неуклюже попытался пошутить.
— Но... но ведь у нас совсем нет денег.
Голос Изабель стал совсем тихим.
— Я как раз хотел об этом поговорить.
— Твой братец нашел потрясающую работу, платят сто золотых в неделю.
— Причем деньги выдают вперед, прямо в первый день работы, так что завтра уже получу.

Комментарии

Загрузка...