Королевство Либерти, округ Айшудо, Район шахт.
Шахта Карласко.
Скрип-скрип.
Подъемное устройство с деревянными колесными блоками пришло в движение. Толстый канат, к которому был привязан деревянный бадью-короб, стал плавно опускать Чарли и нескольких других шахтеров вглубь шахты.
Окружающая обстановка постепенно погружалась во тьму, а специфический запах подземелья становился все более густым.
Наконец они достигли дна.
Чарли поправил монокль на левом глазу.
Ожидаемой картины он не увидел.
И правда, Чарли попал в другой мир.
Еще утром он был студентом выпускного курса и спешно дописывал дипломную.
А все из-за подарка на день рождения от друга — черного монокля в классическом стиле.
Стоило только примерить его,
как он тут же очутился в этом месте.
Как бы он ни пытался повторить действия, приведшие к перемещению, вернуться в родной мир по собственному желанию у него не вышло.
Мне ведь еще нужно снижать уникальность диплома!
Срок сдачи работы неумолимо приближался, а процент заимствований все никак не опускался до допустимой нормы.
Впрочем, остаться здесь тоже неплохо — по крайней мере, больше не придется ломать голову над проклятой дипломной с восьмидесятипроцентным плагиатом.
Ощутив, как вокруг похолодало, Чарли посильнее запахнул серую рабочую робу.
Вспомнив порядок действий, заложенный в памяти, он щелкнул выключателем на шахтерском фонаре.
Такие лампы работали на магических кристаллах.
Магические кристаллы были уникальным ресурсом этого мира. Чарли определял их как минералы, содержащие чистую энергию, которая одновременно подстегивала и промышленный прогресс этого мира.
Правда, фонарь на голове, по мнению Чарли, оказался так себе.
Светил он тускло.
Едва-едва хватало разглядеть дорогу примерно в полуметре под ногами.
Их было не сравнить с шахтерскими касками из его прежней жизни.
Чарли бросил взгляд на стоявших рядом горняков.
Мощный поток бесплотной информации вперемешку с непонятными звуками обрушился на его мозг.
Голову пронзила тупая боль, Чарли слегка качнулся.
Один из шахтеров, заметив недомогание парня, участливо спросил:
— Ты как? Может, сказать боссу, пусть дадим тебе передышку?
— Все в порядке, все хорошо, — пробормотал Чарли, прижимая руку к лбу.
Он прекрасно знал нрав хозяина шахты: пока работник способен хоть как-то шевелиться — пока у него, скажем, не оторваны руки или ноги — тот и слышать ни о чем не захочет.
Этот монокль, должно быть, обладал толикой разума: заметив дурное самочувствие хозяина,
он снова сменил картинку перед глазами.
Жуткие, не поддающиеся описанию видения рассеялись, уступив место привычной реальности.
Теперь в поле зрения Чарли над головой каждого человека горела красная шкала.
Очень напоминавшая полоску здоровья из видеоигр в его прошлой жизни.
Надо же, какая заботливая штуковина этот монокль.
Ой, а почему у этого парня над головой все такое черное?
Чарли обратил внимание, что от головы шахтера по имени Линс поднимается какая-то черная дымка.
Странно, как странно.
Не став ломать над этим голову, Чарли осторожно зашагал по темному и тесному тоннелю.
Ой!
Как и ожидалось, шедший впереди Линс со всего маху приложился лбом о торчавший из стены валун.
Впотьмах немудрено угодить в аварию, потеряв бдительность.
— Аккуратнее, босс говорил, что даже если мы продадимся целиком, нам не хватит расплатиться за эту лампу, — бросил шедший позади пожилой шахтер.
— Я слыхал, не будь в этом туннеле... этой... ну, этого газа, он сроду бы не выдал нам такие фонари.
— ...
Дальше все замолчали: видимо, осознав ценность выданного наголовного светильника, отряд стал передвигаться с еще большей осторожностью.
Впереди послышался глухой стук кирок о камень.
Из мрака вынырнула груженая тележка.
Она доверху была заполнена разноцветными кристаллы.
В тусклом свете фонарей они ярко переливались.
Это были магические кристаллы.
Главный источник энергии для маготехнических механизмов.
Стратегический ресурс государства.
Глядя на искрящиеся самоцветы,
Чарли почувствовал сильное искушение повертеть их в руках.
Да ну, мало ли вредна эта дрянь для человеческого организма.
Одернув протянувшуюся к кристаллам руку, Чарли принялся с помощью лопаты перегружать их в деревянную бадью.
Взмахом магического фонаря он подал знак, что бадья полна.
Плетеный короб плавно поехал вверх.
В этот самый момент откуда-то из глубины донеслись встревоженные крики:
— Линс!
— Линс!
Чарли, уже собиравшийся отправлять за новой тележкой, услышал призывы изнутри выработки и, бросив тачку, бросился на помощь.
Там он увидел Линса, которого тащили на себе двое горняков.
Шкала здоровья Линса отчаянно мигала.
В тусклом свете налобного фонаря Чарли заметил, что лицо у Линса было совершенно мертвенно-бледным, а изо рта то и дело набегала розовая пена.
Вряд ли этот бедолага теперь выживет.
Ведь еще утром точно так же уносили его самого.
Тогда, очнувшись, он обнаружил вокруг себя целую толпу народу.
И своим внезапным пробуждением напугал врача до полусмерти.
Сцена повторялась точь-в-точь.
Только на этот раз Чарли был лишь сторонним наблюдателем.
— Слыхали? Говорят, на этот туннель пало проклятие демона.
— И двух дней не прошло, а уже двое в обмороке.
Толпа вокруг зашушукалась.
Хозяин шахты со свинцовым лицом холодно наблюдал за происходящим.
В центре столпившихся людей белый лекарь снова и снова проверял дыхание Линса,
время от времени пуская в ход медицинские инструменты.
Наконец он выпрямился и объявил собравшимся:
— Спасать его уже бесполезно.
И то верно.
Сейчас над лежащим без чувств Линсом висела пустая белая шкала, в районе груди горел ярко-красный всполох, да к тому же и внутренние органы просвечивали алым светом разной степени интенсивности.
Нетрудно было догадаться, что эти шкалы над головами символизируют физическое состояние человека,
а красные пятна указывают на пораженные участки тела.
Черная же дымка, которую Чарли видел над головой Линса ранее, скорее всего, предвещала его скорую судьбу или служила предзнаменованием смерти.
Похоже, этот несчастный отравился рудничным газом.
Да уж, работенка не из легких.
Надо побыстрее забрать расчет и сматываться отсюда.
Мысленно выругался Чарли.
Ему совсем не улыбалось сыграть в ящик сразу после попадания в другой мир.
Он сделал несколько глубоких вдохов, чтобы унять саднение в легких.
Вокруг царила тишина. Страх ползком пробирался по рядам шахтеров, паника, гнев, растерянность и недоумение сплавлялись воедино, грозя прорсти через пределы их терпения.
Нас преследует демоническое проклятие!
Требуем остановить работы!
Стоило кому-то одному выкрикнуть это подстрекательство, как остальные горняки дружно подхватили его, и на руднике поднялся невообразимый галдеж.
— А ну тихо!
— Скоро я приглашу священнослужителей провести обряд очищения.
— Сегодня работы прекращаются, а завтра добыча возобновится!
Окрикнул взбудораженных шахтеров потемневший в лице босс. Веками вбиваемая привычка подчиняться воле аристократов взяла свое — еще секунду назад шумевшие работники мгновенно притихли.
Хех, даже если этот хозяин и правда позовет священника, толку от этого не будет никакого.
Про себя усмехнулся Чарли, знавший истинную причину происходящего.
— Босс, мне нездоровится, я бы хотел уйти и немного отлежится.
Подойдя к ужебиравшемуся уходить владельцу шахты, произнес Чарли.
Услышав, что его зовут, начальник обернулся:
— Решил уволиться? По контракту в таком случае тебе положена лишь половина жалованья.
Только половина жалованья? За травму на производстве не то что компенсации не дают, так еще и деньги урезают?
Он хотел было возразить, но замер.
Заметив, как телохранитель за спиной хозяина поигрывает увесистым оружием и недобро на него косится,
Чарли проглотил рвущиеся наружу слова.
Как говорится: благоразумие — лучшая часть доблести.
Порывшись в памяти, он попытался прикинуть, на какую сумму все же может рассчитывать.
По какой-то причине неделя в этом мире также состояла из семи дней, а количество дней в месяце примерно совпадало с его прежним миром.
Недельный оклад на этой работе составлял три золотых, а контракт Чарли подписал срочно — на один месяц. В текущем месяце, считая и эту неделю, он отработал полные три недели, и сегодня как раз был последний день недели.
То есть, по идее, за первые две недели ему полагалось шесть золотых, а за последнюю неделю из-за досрочного увольнения — полтора золотых.
В сумме выходило семь с половиной золотых.
Выдай четыре с половиной золотых.
Чего?
Разве не семь с половиной? В старом контракте черным по белому было написано иначе.
Должно быть, тебе показалось.
С этими словами толстый босс прищурился, вытащил какой-то листок и, тыча в строчку пухлым пальцем, зачитал:
Здесь черным по белому написано: «В случае досрочного расторжения контракта по инициативе работника удерживается половина от общей суммы заработка».
Врет! Там отчетливо стояло: «В случае досрочного расторжения контракта по инициативе работника удерживается половина заработка за текущую неделю».
Это расходилось с тем, что сохранилось в памяти прежнего владельца тела.
То ли покойный был слишком рассеян, то ли хозяин шахты подсуетился и подделал документ.
Косо глянув на здоровенного громилу-телохранителя, Чарли благоразумно промолчал.
Хотя этот край и звался Районом шахт — из-за несметных залежей полезных ископаемых,
все здешние рудники давным-давно захватили крупные горнодобывающие корпорации королевства.
Местные жители из поколения в поколение занимались тяжелым шахтерским трудом.
Плата, которую устанавливали монополисты, была смехотворной.
Заработка хватало лишь на то, чтобы кое-как сводить концы с концами.
Местные власти палец о палец не ударяли, чтобы защитить простых людей, и тем более не собирались портить отношения с богатейшими горнопромышленными гигантами.
В итоге и сложилась подобная система жесточайшей эксплуатации рядовых работников.
Зажав в кулаке четыре с половиной золотых, Чарли покинул шахту Карласко.

Комментарии

Загрузка...