— У-у-у... тогда кого же мне слушаться?
Лиланни впервые почувствовала, что её способности не сработали; паника ледяной волной захлестнула разум, и чувство беззащитности вернулось с новой силой.
Александр вовсе не собирался просто дразнить её; он планомерно заполнял пустоты и дефекты в её человечности, делая её натуру более цельной и глубокой.
Таково влияние отца или старшего брата на ребенка – оно проявляется во всём: от мелких привычек до жизненных принципов.
— Разумеется, меня. Ах да, еще твоих дядей.
— Хотя забудь, их слишком много, ты в них запутаешься.
— Есть один золотой великан и один хилый, странный старик.
— Им точно можно доверять.
Александр уселся прямо на палубу, скрестив ноги, и начал загибать пальцы, перечисляя тех, кто заслуживал доверия.
Приняв сидячее положение, он сравнялся ростом с Лиланни, отчего его подавляющая фигура перестала казаться столь угрожающей.
— Тот золотой великан, о котором ты говорил... это он?
Лиланни указала пальчиком куда-то за спину Александра, и в её глазах вспыхнул огонёк радости.
— Кто?
Александр мгновенно обернулся: позади высилась величественная фигура в сияющем аурамите.
— Ого! Ты как здесь оказался? — Александр вскочил на ноги.
— Что, ты мне не рад?
Император окинул взором обоих «малышей», причем его взгляд прошел сквозь Александра и полностью сосредоточился на Лиланни.
Он явился сюда не в телесной оболочке; это была проекция, созданная силой веры, подобная той, что поддерживала существование самого Александра.
— Магнус использовал мощнейший псайкерский импульс, пронзающий время, чтобы передать свой отчет. Он едва не разнес мою лабораторию в щепки.
— В его послании было всего две фразы: ты пребываешь в коме слишком долго, и он опасается непредвиденных осложнений.
При упоминании об этом на лице Императора промелькнула тень раздражения.
В его сознании всплыло не самое приятное определение для случившегося: псайкерская вокс-бомба.
— Сюрприз оказался слишком велик, и я совсем закрутился, — признал Александр, осознав, что слишком надолго выпал из реальности.
— Заканчивай здесь свои дела и поскорее возвращайся.
Император сделал широкий шаг вперед и, протянув руки, прижал Лиланни к своей груди.
— Отчего же ты плакала?
— Не этот ли тип тебя обидел?
В голосе Императора прорезалась редкая, почти невозможная для него нежность; тон его речи разительно изменился, став мягким и вкрадчивым.
— Так вы что, уже знакомы?
Александра осенило: та самая искра силы на линии времени, которую он не мог опознать, принадлежала Повелителю Человечества.
Лиланни, оказавшись в руках Императора, не проявила ни капли страха или отчуждения – очевидно, они были знакомы давно.
Вероятно, Император встретил её даже раньше Александра, и теперь оставалось лишь гадать, кто именно наставлял её в видениях: один лишь Вашторр или же сам Владыка Людей.
— Лиланни? Какое заурядное имя.
— Её должны звать Ангела, ибо она – истинный Ангел.
Император задумчиво прикинул значение имени «Лиланни» и явно остался недоволен скудной фантазией Александра.
Из уважения к Александру и самой девочке Император не стал давать ей имя самолично раньше времени.
— Глупости! Лиланни – красивое имя!
Девчушка, хоть её лицо еще и хранило следы слез, звонко возразила.
При этом она украдкой глянула на Александра, всем своим видом показывая, что его вариант ей нравится больше.
— Ну хорошо, пусть будет Лиланни.
Император хмыкнул, искренне удивленный тем, как рьяно малютка бросилась защищать выбор примарха.
Потоки силы веры, разлитые в воздухе Зала Героев, с появлением Императора начали медленно стягиваться к нему.
Бурлящая вера, копившаяся в его теле на протяжении века, при создании Зала Героев рассеялась повсюду.
И теперь, с его возвращением, она вновь обретала единство.
Платье Лиланни, сотканное из переплетения черного и золотого, преобразилось, став материей из чистейших золотых нитей.
Разнообразные защитные поля, окутавшие её, по своей прочности превосходили даже Броню Единства Александра.
Рождение нового бога всегда привлекает бесчисленное множество взоров; в свое время Александр испытал это на себе.
Но появление Лиланни удалось скрыть и от Варпа, и от Материального мира, так что Александр оказался последним, кто узнал правду.
Можно лишь догадываться, сколько кризисов и испытаний пришлось преодолеть Императору, чтобы втайне защитить её от врагов.
«Ну конечно, моё мнение – пустой звук, важно лишь то, что скажет Лиланни».
«Завел себе любимца и сразу забыл про старого друга, да?»
Александр ворчал про себя, напрочь забыв, что Император способен слышать каждое его помышление.
Однако Владыка Человечества в присутствии Лиланни проявил редкое великодушие и лишь бросил на примарха косой взгляд, решив не вступать в перепалку.
Линия времени вновь пришла в движение; неясного оставалось слишком много, и Александр вознамерился заново прокрутить в памяти всё, что происходило в Зале Героев.
Но он явно недооценил те ограничения, что накладывал на него этот мир: ему удалось лишь по крупицам уловить эманации Тзинча, вплетенные в канву событий, да еще почувствовать присутствие самого Императора.
— Идемте, я отведу вас туда.
Под действием силы Императора пространство под их ногами сместилось, и троица мгновенно перенеслась к Небесному Алтарю.
— Мой лорд...
Едва выкрикнув приветствие, Кусриан при виде фигуры Императора тут же рухнул на одно колено вместе со всей свитой Кустодес.
Без приказа – не приближаться.
Таков был приказ, когда-то отданный Громовым Воинам; в конце концов, право находиться подле Императора имели лишь Кустодес.
Рядом с Императором Александр полностью погрузился в созерцание временных потоков; его восприятие окружающего мира притупилось настолько, что он даже не заметил присутствия Кусриана.
На вершине Алтаря все присутствующие в благоговейном молчании внимали тихому разговору Императора и Лиланни.
Беззаботный детский смех раз за разом нарушал тишину, сопровождаемый непривычно мягким голосом Владыки Людей.
Так продолжалось до тех пор, пока веки Лиланни не начали смыкаться, и она не заснула безмятежным сном, пригревшись на его могучей руке.
— Кандава Кусриан, мы не виделись целую вечность.
Голос Императора зазвучал прямо в разуме Кусриана; они общались на уровне чистых идей.
— Да, мой Повелитель.
Кусриан продолжал стоять на колене, не смея поднять головы ни на йоту.
— Усильте охрану Зала Героев. Вы – ключ к нашему будущему.
— Александр еще недостаточно окреп в своем могуществе. Если возникнут трудности – обращайся напрямую ко мне.
Император оставил в его сознании искру великой силы, предназначенную для сверхдальней связи в критический момент.
— И всё же, что здесь произошло на самом деле?
Александр, просмотрев доступные линии времени, окончательно пришел в себя, но так и не нашел ответа на вопрос, как именно Лиланни очутилась в Зале Героев.
С точки зрения природы её души, статус Лиланни не вызывал сомнений, но тайна её рождения до сих пор не была раскрыта.
— В этом и кроется непостижимая суть Варпа: неизвестность всегда сопровождает течение времени.
— Как и в случае с твоими братьями – их появление тоже было сопряжено с тайной.
— Все полагают, будто мои эксперименты создали их, но мало кто знает: лишь благодаря их чудесному появлению мои труды увенчались совершенным успехом.
Император говорил очень тихо, едва слышно.
В голосах обоих собеседников звучала мощь, дарующая Лиланни чувство абсолютного покоя; в этот миг она ощущала себя в такой безопасности, что её сон стал еще крепче.
Все те домыслы, что хранились в памяти Александра – о сделке Императора с Четверкой Богов или о том, как он силой вырвал их из Варпа – не имели под собой почвы.
Лишь тот, кто прошел через это сам, мог пролить свет на истину.

Комментарии

Загрузка...