— Располагай я достаточным временем, я непременно сумел бы заполучить множество технологий, полезных для Империума.
— А вот Лиланни способна вас удивить: её дар к усвоению знаний превосходит все мыслимые пределы. Даже сам Вашторр признал это.
Кро, говоря это, слегка повернулся к девочке и едва заметно кивнул Александру, пока в глубине Зала Героев мерно гудели незримые генераторы.
За время их вынужденного совместного пребывания он успел досконально изучить повадки Лиланни.
Когда за девочкой никто не присматривал, она упорно отказывалась вступать в контакт с кем бы то ни было; лишь механические безделушки, созданные Вашторром, могли пробудить в ней искреннее любопытство.
— А кто это — Вашторр?
Лиланни склонила голову набок, с детским интересом выспрашивая значение этого имени.
Она провела рядом с ним немало времени, но интуиция раз за разом заставляла её держаться подальше от этой сущности.
— Это тот мрачный тип в черном, — ответил Александр, и эхо его голоса затерялось в высоких сводах.
— А-а, он! Он хороший, он научил меня полезным вещам.
Лиланни сцепила пальцы, а её глаза сощурились, превратившись в два лукавых полумесяца.
— Каким же методам он тебя научил? — вкрадчиво поинтересовался Александр, и в его голосе прозвучали нотки искушения.
— Тому, что нужно звать тебя «папа».
Едва эти слова сорвались с её губ, девочка поспешно прикрыла рот ладонями и широко распахнула глаза, пораженная тем, что нечаянно выдала сокровенную мысль.
— Вот оно как, значит...
Александр, подражая её манере, издал короткий, исполненный мрачного веселья смешок; на кончиках его пальцев проступила едва заметная влага – верный признак подавляемого напряжения.
— А было ли что-то еще? — пользуясь моментом, продолжил расспросы примарх.
— Нет-нет, я больше ничего не знаю!
— Ну не спрашивай меня, пожалуйста!
Лиланни беспокойно завертела головой, то и дело бросая на Кро умоляющие взгляды в надежде на спасение.
— Мой лорд, обычно нам и вовсе не удается найти Лиланни, — вмешался технодесантник.
— И к чему ты это ведешь?
Тон Александра оставался бесстрастным, отчего лицо Кро на мгновение окаменело, но он всё же решил продолжить, превозмогая трансчеловеческий трепет.
В противном случае, когда Лиланни вновь останется без надзора, Кро придется вернуться к изнурительному, доводящему до исступления труду на производственных линиях.
— К тому, что Вашторр неспроста обучал её всяким... бесполезным знаниям.
Договорив до этого места, Кро внезапно замер, словно его когитаторы наткнулись на критическую ошибку.
Позволить сущности, лишь недавно присягнувшей Залу Героев, вступать в контакт с Лиланни – это никак нельзя было назвать нормальным.
Странное поведение Кусриана проявилось слишком вовремя, а это значило, что в дела Зала Героев с высокой долей вероятности вмешалась некая посторонняя, пугающе могущественная сила.
В конце концов, Великий крестовый поход вытянул почти треть лучших сил и внимания, из-за чего в защите неизбежно образовались бреши.
— Мой лорд, ситуация принимает дурной оборот. — Лицо Кро исказилось от тревоги.
— Мне уже известны причины. Я сам поговорю с Кусрианом, — Александр слегка качнул головой, давая понять, что не желает развивать эту тему здесь.
Он уже осознал подоплеку всего происходящего в Зале Героев, включая ту самую неведомую силу.
Однако обстоятельства рождения Лиланни всё еще оставались неразрешимой загадкой.
— Кро, впредь о любых странностях докладывай мне незамедлительно.
— Впрочем, в этот раз вашей вины нет. Если бы Тот, кто стоит за этим, не мог обмануть всех присутствующих, Он бы не решился действовать.
Александр не хотел, да и не мог позволить себе еще один столь сокрушительный «сюрприз».
Теперь стало ясно, что его первоначальные подозрения были верны: он не зря винил Тзинча и Вашторра – оба они стоили друг друга.
— Ты... ты меня не любишь?
Лиланни не была глупа: она безошибочно уловила перемену в состоянии Александра и, всхлипнув, медленно разжала пальцы.
— Кто тебе такое сказал?
Александр наклонился и одним слитным движением подхватил на руки девчушку, чей рост не достигал и половины его собственного.
— Ты сам сказал. Твое сердце только что мне об этом шепнуло.
Лиланни уперлась ладошками в его гулко бьющуюся грудь, всем телом выражая протест, но она была бессильна против стальной хватки постчеловека.
— Я ничего не говорил. Я просто подумал об одном крайне неприятном типе.
Линия времени дрогнула под его мысленным взором; именно в её хитросплетениях Александр разглядел едва заметные следы, оставленные Тзинчем, хотя в дело явно вмешалась и еще одна сущность.
— Кто это? Скажи, и я помогу тебе его побить!
Услышав, что дело не в ней, Лиланни немного успокоилась и, подражая недавнему жесту Александра, решительно сжала кулачки.
Однако никакой особой силы за этим жестом не последовало.
Вашторр, будучи младшим богом, чья сфера влияния не была напрямую связана с искусством войны, в плане личного могущества заметно уступал подобным себе сущностям.
Лишь Александр, Император, Кхорн и другие божества, воплощающие чистое насилие, обладали истинно сокрушительной мощью.
— Хорошо. Когда ты подрастешь, мы непременно сразимся с Ним вместе.
Александр, улыбнувшись, покладисто согласился.
Роль Лиланни в структуре Империума могла оказаться куда значимее, чем роль Вашторра, но и удар по Имперской Истине она наносила куда более болезненный.
Александр предполагал, что без крайней нужды Император вряд ли позволит ей явиться в Материальный мир.
— А... а каких детей ты тогда не любишь? — после долгого раздумья Лиланни задала вопрос тихим, полным неуверенности и тайной вины голосом.
— Ну-ка, дай подумать.
Александр улыбнулся так широко, что его глаза превратились в щелочки, и медленно пошагал прочь, скрываясь из виду озадаченного Кро.
— Я не люблю детей, которые лгут.
— А?!
Лиланни вскрикнула от неожиданности, но тут же попыталась сделать вид, будто ничего не произошло.
Но Александр-то продолжал держать её на руках; она вздрогнула всем телом так сильно, что едва не выскользнула из его объятий.
— И еще я не люблю детей, которые повсюду устраивают погромы.
На губах Александра вновь промелькнула тень улыбки.
— Еще что-то?!
Голос Лиланни сорвался на крик, рот её обиженно искривился, а в глазах начали копиться крупные, как жемчужины, слезы.
— Ты чего плачешь? Я же не про тебя говорю, — с деланным изумлением поинтересовался Александр.
— У-а-а-а!
Лиланни больше не могла сдерживаться; услышав вопрос, она даже не попыталась оправдаться, а просто зашлась в громком плаче.
— И добавим еще одно: я не люблю детей, которые плачут слишком громко.
Тут Александр уже не выдержал и рассмеялся в голос.
— Хнык... Я тебя больше не люблю! Пусти меня на пол!
Сапожки Лиланни, подбитые маленькими шестеренками, словно шпоры, забарабанили по ногам Александра, но громкость своего плача она всё же послушно убавила.
— Ну хорошо, как пожелаешь.
Александр без тени сомнения разжал руки и, присев, осторожно поставил её на металлический настил.
От такой неожиданной покладистости Лиланни так и замерла на месте с разинутым ртом, не понимая, стоит ли ей продолжать рыдать или пора замолчать.
— Хнык... почему всё идет не так, как он говорил?
Видя, что примарх стоит и никак не реагирует, Лиланни начала тихонько всхлипывать, словно ведя внутренний диалог сама с собой.
Она отчетливо помнила слова того черного типа: если столкнешься с неразрешимой проблемой – просто начинай орать во всю глотку. Неужели её снова обманули?
— Всё еще плачешь?
Заметив, что притворные рыдания сменились искренними всхлипами, Александр опустился на одно колено и вновь протянул к ней руки.
Жест был предельно ясен: наплачешься – и я тебя обниму.
— У-у-у... Я хочу обратно!
— Я вас больше не люблю, вы все обманщики!
В душе Лиланни пробудилось чувство стыда – неведомо, от кого из смертных она его переняла.
Она с силой вырвалась из протянутых рук Александра и бросилась к ближайшему силовому кабелю, пахнущему озоном.
— Глупышка, бегством проблем не решить.
— И не вздумай во всём слушаться того верзилу в черном, он вовсе не «хороший парень».
Псайкерская мощь мгновенно заполнила пространство; Лиланни попыталась обратиться в поток данных, но Александр мощным усилием воли удержал её сущность в оболочке из плоти и крови.
Маленький бог кузни возомнил, что, понаблюдав за людьми, он постиг все тонкости воспитания их потомства – какая вопиющая, самоуверенная глупость.

Комментарии

Загрузка...