— Ты уверен, что они действительно встретились впервые?
Кандава Кусриан проводил взглядом уходящие фигуры и вновь задал этот вопрос, не в силах унять сомнение.
Беседа Александра и Лиланни протекала на столь интуитивной, слаженной волне, что поверить в их недавнее знакомство было решительно невозможно.
Как можно столь искусно лгать, глядя прямо в глаза собеседнику?
Кусриан подумал, что титул Льва Хитрости, пожалуй, стоило бы отдать кому-то другому.
После всех потрясений Кандава более не смел полагаться на собственные воспоминания, терзаемый страхом, что сама его память была подвергнута чуждому вмешательству.
— Кто знает... В любом случае, теперь нам станет куда легче работать, — Кро лишь неопределенно пожал плечами, словно сбрасывая с себя непосильную ношу.
За долгое время их партнерства Кро де-факто стал вторым лицом в Зале Героев; в его ведении находился весь Космический док, чьи ресурсы могли обеспечить нужды всего Легиона Проклятых.
— Его Высочество, вероятно, желает провести с ней время наедине. Нам же пора возвращаться к делам.
Кро принял протянутый шлем, готовясь надеть его, но перед этим еще раз окинул взглядом Титана, возвышающегося в центре зала.
Сколько бы он ни изучал конструкцию этой колоссальной машины, она каждый раз поражала его своей абсолютной, механической безупречностью.
— Ты думаешь, она будет послушной?
— Его Высочество не намерен задерживаться в Зале Героев надолго.
Кандава Кусриан оперся на поручень, оглядывая огромный зал, заполненный лесом манипуляторов и сервитутных систем.
Важность Космического дока невозможно было переоценить, и даже если Небесный Алтарь оставался сейчас без охраны, Кусриан считал своим долгом сначала завершить дела здесь.
— Полагаю, проблем не возникнет. Лиланни лишь отчаянно нуждается в защите, и рядом не было никого, кто мог бы направить её.
— С возвращением Его Высочества все эти трудности разрешатся сами собой.
Кро завершил облачение, и его алая силовая броня теперь ничем не отличалась от доспехов окружающих его технодесантников.
Если бы Кро не шел во главе отряда, было бы крайне трудно с первого взгляда определить, кто именно здесь главный технодесантник.
— И всё же я призываю тебя не терять бдительности.
— Вашторру строжайше запрещено возвращаться в Космический док, так что отныне здесь будет безраздельное царство Лиланни.
Кусриан всё ещё ощущал фантомный холод, вспоминая о неконтролируемой мощи этой девочки.
Для него не было ничего страшнее невидимого взгляда из тени; даже диверсии Вашторра казались меньшим злом по сравнению с угрозой, исходящей от того, кому ты доверяешь как самому себе.
— Не беспокойся, Его Высочество непременно во всём разберется. В крайнем случае, он просто отпустит Лиланни погулять.
Кро, уверенный в отсутствии скрытых угроз, развернулся и повел свою команду прочь.
В недрах Космического дока предстояло выполнить еще множество задач, и каждая его минута была расписана в жестком графике логических протоколов.
«Погулять? И куда же ей податься?»
Видя непоколебимую веру Кро в Александра, Кусриан не стал продолжать спор, лишь тихо вздохнул про себя.
Золотисто-алый доспех вспыхнул под лучами Алого Солнца, когда Лев Хитрости размашистым шагом покинул лабораторию; в небе над ним величественно парил исполин – Единорогий пустотный кит, некогда служивший личной лабораторией Вашторра.
...
— Скорее, скорее!
Лиланни высвободила свои ладони из его пальцев и, часто перебирая ногами, побежала вперед.
— Здесь находится новейший сборочный цех, тут мы делаем «одежду» для тех больших парней!
Многотонные бронезаслоны расходились один за другим, открывая Лиланни путь в святилище оружия.
Перед ними раскинулись полностью автоматизированные модули литейных линий, способные непрерывно ковать силовую броню без участия человеческого труда.
Это и был тот самый второй арсенальный конвейер, о котором упоминал Кро.
Используя энергию Алого Солнца для материализации сегментов силовой брони и внедряя особый медиум, они добились того, что доспехи более не требовали постоянной псайкерской подпитки для сохранения формы.
Отсутствие необходимости в ментальной поддержке означало, что автономность Проклятых Легионеров возрастет многократно.
— Ну же, иди сюда!
Лиланни нетерпеливо замахала рукой, призывая спутника не отставать.
— Что там такое?
Александр, не вполне понимая причину её восторга, тем не менее в несколько широких шагов нагнал вечно бегущую девочку.
— Посмотри на это! Это придумала я!
Лиланни подбежала к линии сборки ранцев питания; механический манипулятор услужливо поднес готовый образец к паре зрителей.
— Я краем глаза видела их отчеты, там говорилось о нехватке энергии. Вот эта штука решит проблему!
С видом триумфатора она подтолкнула устройство поближе к Александру, чтобы тот мог рассмотреть детали.
Это было спроектированное Лиланни устройство – накопитель, способный аккумулировать и перераспределять избыточную энергию специфических силовых ячеек.
Если псайкерский потенциал воина был чрезмерно велик, прибор позволял активно сбрасывать излишки в накопитель для последующего использования.
В случае же отсутствия избытка пси-энергии, система могла конвертировать иные сложные виды ресурсов, включая нестабильную энергию варпа, из которой сотканы тела демонов.
— Впечатляет.
Александр внимательно изучил механизм и немедленно вынес одобрительный вердикт.
Есть ли у этой малютки дефекты и стоит ли немедленно оснащать ею весь Легион Проклятых – вопрос был вторичным.
Главным было доказательство того, что Лиланни обладает творческим разумом и является полноценной, осознанной личностью.
— Особое примечание: при использовании нестабильной энергии варпа будьте осторожны – возможна детонация [Пиктограмма улыбки]!
Александр вслух прочитал строку, выгравированную мелким шрифтом под кожухом накопителя.
— Ну да, это ведь просто сжатая энергия, безопасность не гарантирована.
— Если у них случится «несварение», они непременно впадут в ярость.
Лиланни задрала голову, сияя точно такой же улыбкой, какая была изображена в примечании.
Она слышала голоса в каждой машине; хотя оружие и броня прочих воинов Легиона могли не иметь пробужденных Духов Машины, само присутствие Лиланни позволяло ей вступать с ними в резонанс.
— Значит, у Духа Машины может случиться расстройство желудка? Вот как.
Александр понял, кого она имеет в виду под «ними», и, отложив ранец, протянул ей руку.
— Угу, иногда они такие зануды! Любят поглощать только свет, исходящий от того огромного огненного шара.
— Мне он тоже нравится, но я не хочу с ними делиться!
Лиланни ухватилась за кончики его пальцев, а другой рукой прикрыла глаза от нестерпимого блеска Алого Солнца, едва не пустив слюну от предвкушения.
С самого момента своего рождения Лиланни была одинока, и именно это подтолкнуло её к общению с Духами Машин; Вашторр даже не подозревал, в какой момент его эксперимент увенчался успехом.
Когда же Кро обнаружил Лиланни, его будни превратились в бесконечную игру в прятки, в которой участвовали и все его технодесантники.
На самом деле, каждый из этих суровых воинов искренне заботился о ребенке, остро ощущая её хрупкость и одиночество.
Постоянная суета и шумные игры были лишь способом развлечь её, чтобы она не чувствовала себя брошенной в пустоте; иначе зачем бы ей выделили целую лабораторию для изучения Титанов?
— Это место... ты управляешь им?
Александр огляделся по сторонам, вполголоса задавая вопрос.
Бесчисленные механические руки трудились в ритме, полностью лишенном человеческого контроля.
Поражала не сама автоматизация, а тот факт, что силовая броня, созданная с использованием псайкерского медиума, была способна оказывать прямое влияние на материальный мир.
Имея доспехи и оружие, разве нельзя было выставить в поле целую армию?
— Нет, они сами всё делают.
Лиланни вскинула правую руку, и на бесконечной производственной линии все манипуляторы одновременно замерли, указывая своими захватами в их сторону.
В этот миг в пространстве разлилась воля множества Духов Машин.
Зрелище автоматизированной сборки само по себе не вызывало трепета, но Александра поразило иное: от каждого механизма исходила отчетливая духовная пульсация – в каждом манипуляторе таилось присутствие Духа Машины.

Комментарии

Загрузка...