— Хорошо, но тогда пусть они мне помогают, а не мешают, — Лиланни хитро прищурилась, вперив взгляд в технодесантников.
Эти великаны в красной броне порой были куда полезнее любых механических манипуляторов.
Лиланни давно заглядывалась на их навыки, но те упорно отказывались сотрудничать, всякий раз мешая ей создавать свои инструменты.
Теперь же ей наконец представился шанс приструнить этих громил.
— Я только что отдал приказ, вы всё слышали. Вы согласны? — Александр добился нужного ему обещания, однако сохранил строгий тон, требуя от Кро официального подтверждения.
— Согласны, — Кро переглянулся со своими братьями-технодесантниками, и они синхронно кивнули.
Любой договор был лучше хаоса, тем более что в сложившейся ситуации они даже оставались в выигрыше.
В крайнем случае придется задействовать больше человеческих ресурсов; к тому же мощь космического дока, усиленная Духом Машины, с лихвой покроет эти издержки.
— Я тоже согласна, — кивнула Лиланни, в точности копируя их жест.
— Тогда идем, — Александр окинул присутствующих взглядом и, оставив Кро и остальных позади, повел Лиланни за собой.
— Кстати, для чего ты создала эту машину? — Спросил он, когда они подошли к подножию Титана. Александр задрал голову, взирая на этот венец инженерной мысли человечества.
— Я скажу тебе по секрету, только чур им ни слова, — Лиланни потянула Александра за край плаща, заставляя его наклониться, чтобы прошептать ему на ухо.
— Эта штука на самом деле должна меня защищать, — прошептала она, с нескрываемым восторгом глядя на колоссальную машину.
Титан таких масштабов даже в Империуме считался бы боевой единицей высшего эшелона; пусть он уступал классу «Император», но в сравнении с основными боевыми титанами выглядел более чем достойно.
Причиной тому была невероятная огневая мощь и продвинутые системы привода, а также внедрение псайкерских технологий; его облик не имел ничего общего с привычным для Империума «горбатым» силуэтом, напоминая скорее человеческую форму, оснащенную массивными оружейными ранцами.
Александр с трудом мог представить, во что превратится поле битвы, если Лиланни поведет эту псайкерскую боевую машину в бой.
Возможно, радикально новый дизайн и принципы постройки были одной из причин, по которой Кро позволил ей продолжать исследования.
— Если кто-то посмеет тебя обидеть, сразу говори мне. Я сам с ним разберусь, — вполголоса ответил Александр, поддерживая доверительный тон.
— Там есть один черный человек, он вечно ломает всё, что я делаю.
— Им не нравится, что я здесь всё перестраиваю, поэтому я сама создала то, что сможет меня защитить.
Ребенок, лишенный опеки близких, инстинктивно чувствует себя в опасности, и обретая силу, он первым делом стремится обеспечить себе защиту.
Именно в таком состоянии самообороны сейчас находилась Лиланни.
— Не волнуйся, отныне я буду тебя защищать! — Александр ласково взъерошил черные волосы девочки. Теперь он наконец понял, почему Император в свое время так любил трепать его по голове.
— Ты? — Лиланни искоса взглянула на Александра с явным недоверием в глазах.
— А теперь? — Александр сжал кулак, и вокруг него начала пульсировать концентрированная мощь.
— Да-да, я поняла, — Лиланни тут же прикрыла голову руками и отступила на шаг.
— Чего ты боишься? Я же не собираюсь тебя бить, — Александр усмехнулся и сделал шаг к ней, не разжимая кулака.
— Правда не будешь? — Она продолжала пятиться, закрывая голову, и выглядела по-настоящему напуганной.
Глядя на её реакцию, Александр понял: её уже не раз обманывали, и потому она в первую очередь сомневается в искренности его слов.
Но кто мог так поступить с ней?
— Конечно, не буду, — на лице Александра появилась теплая улыбка, но вдруг он замер.
Ему почудилось, будто он уже слышал эту фразу от кого-то другого, но память не подсказала имени, и он выбросил эту мысль из головы.
— Ты уверен? Что бы ни случилось, совсем-совсем не будешь? — с надеждой спросила Лиланни.
— Абсолютно уверен, — после недолгого раздумья твердо ответил Александр.
— А если я сломаю механический манипулятор? — Лиланни широко раскрыла глаза и первой схватила Александра за палец, словно пытаясь предотвратить возможный удар.
— Нет.
— А если я так починю большой корабль, что он не сможет улететь?
— И тогда нет.
— А если здесь больше нельзя будет строить большие корабли? — Голос Лиланни сорвался на крик, но Александр лишь покладисто кивнул.
— Не буду.
— Ну а если... если всё это упадет вниз?
— Вот тогда... пожалуй, прилетит, — Александр невольно оскалился в подобии улыбки.
— Э?
— Ты же только что сказал, что ни за что не ударишь меня! — Лиланни хотела было продолжить допрос, но услышав ответ, тут же притворно захныкала, выдавливая слезы.
— Плачь не плачь – толку не будет.
— Если такое случится, никакие слезы от взбучки не спасут!
Александр едва сдерживал смех, глядя на её кривляния, но всё же счел нужным предупредить о последствиях.
Актер из неё был никудышный – и в кого она такая уродилась?
— У-у-у, ты тоже обманщик, — Лиланни продолжала изображать плач, но так и не выпустила палец Александра, упрямо таща его за собой.
— Я не обманщик, я всегда держу слово.
Александр продолжал беззаботно улыбаться, пока в памяти не всплыл образ той, кто оставил о себе не самые приятные воспоминания.
Магос-биологис Кастия-02.
Всё, что он делал сейчас, до странности напоминало поступки Кастии-02 в прошлом.
Александр мгновенно посерьезнел.
— Кхм... перестань реветь, и я открою тебе одну тайну.
— Сначала говори, — Лиланни не сдавалась, хотя от её слез не осталось и следа.
— Если когда-нибудь встретишь существ, которые полностью заменили свою плоть холодным металлом, никогда не верь ни единому их слову. Ты меня слышишь?
Голос Александра звучал тяжело; вопрос о том, остаются ли люди людьми после полной механизации, всегда был предметом мучительных споров.
Окажись Лиланни в руках Механикум или тех, кто преклоняется перед кибернетизацией, её бы возвели в ранг божества и начали бы истово поклоняться.
Александр не знал, к каким метаморфозам приведет её такая фанатичная вера, но был твердо убежден: ни к чему хорошему это не приведет.
— Да, я запомню. Только не бей меня, ладно? — Лиланни обернулась и крепко вцепилась в край его плаща, приняв вид самого послушного ребенка в мире.
— Постой, а всё то, о чем ты спрашивала... ты ведь уже успела это натворить, верно? — Александр прищурился, вспомнив злоключения Кро.
Возможно, он и впрямь зря обвинил Вашторра, но это уже не имело значения.
— Нет! Это всё наговоры! С чего бы мне взрывать док? — На лице Лиланни отразился неприкрытый испуг, и она отчаянно замахала руками.
Эта реакция лишь убедила Александра в том, что она действительно приложила к этому руку.
— Ладно-ладно, я тебе верю. Смотри только, не обманывай меня больше, — с напускным доверием ответил он, продолжая вести девочку за собой.
По пути Александр видел множество автоматизированных систем, включая массивные ворота, работавшие без участия оператора.
Даже если замок был исправен, Дух Машины мог сам решать, открывать проход или нет.
Даже простейшие шарнирные механизмы порой давали сбой из-за капризов зародившихся в них духов; увиденное по-настоящему поразило Александра.

Комментарии

Загрузка...