— Кро, отвечай честно: что натворил Вашторр?
Александр рывком притянул к себе мастер-технодесантника, и в его голосе, подобном рокоту надвигающейся бури, сквозили неприкрытое сомнение и угроза.
Ситуация выходила за рамки разумного: в его восприятии Лиланни ощущалась сущностью, равной по силе множеству младших богов, владычицей, в чьих руках была сосредоточена власть над плотью машин и самой сутью душ.
И хотя Кро упрямо называл её «Воплощенным Духом Машины», подобная ложь могла обмануть лишь невежд, далеких от тайн Омниссии.
Александр понимал: Лиланни – абсолютно независимая личность, чьи поступки в определенной мере отражали его собственное влияние, и она ни в коей мере не была простым рукотворным продуктом.
Какая же угроза могла быть настолько велика, что заставила её приступить к созданию Титана – этого абсолютного орудия уничтожения – и не останавливаться, планируя еще более исполинские конструкции?
— Ваше Высочество, клянусь, это было единственным её делом.
— Всё остальное время Вашторр был занят лишь бесконечным обслуживанием космического дока, предотвращая его обрушение и падение на планету.
Стоило Кро упомянуть об этом, как он почувствовал, будто его аугментированный разум пронзила острая боль.
В прежние времена производство шло своим чередом; пусть медленно, но без подобных потрясений, выжигающих нервы.
С появлением Лиланни эффективность возросла многократно, однако Кро начал подозревать, что его рассудок подвергается опасной деформации.
Впрочем, собственное состояние сейчас заботило его меньше всего; Кро был твердо уверен в одном – Кандава Кусриан определенно страдал от серьезного психического расстройства.
Пока все были поглощены устранением хаоса в космическом доке, никто не обращал внимания на Кусриана; лишь Лиланни, лишенная человеческого страха, первой заметила странности, о которых позже сообщил Вашторр.
То, что могло довести Льва Хитрости до помрачения рассудка, помимо колоссального давления силы веры, заключалось и в этом маленьком существе, сумевшем взломать его ментальные барьеры.
Услышав слова Кро, Кусриан невольно ощутил горечь, отозвавшуюся в его сердце тяжелым вздохом.
Сказать, что Лиланни была способна в кратчайшие сроки развернуть производство звездолетов – значит не сказать ничего; её талант к разрушению был столь же велик, и она едва не обрушила космический док прямиком на Зал Героев.
Вашторр был до смерти напуган этим инцидентом и даже подал официальный рапорт, опасаясь, что если бы катастрофа случилась, вернувшийся Александр счел бы это актом предательства.
Обладая врожденной властью над любыми механизмами и будучи лишенной должного надзора и воспитания, Лиланни действовала пугающе своенравно.
Лишь Кандава Кусриан, используя авторитет Алого Солнца, мог на короткое время урезонить её.
В конце концов, Кусриан распоряжался правами доступа Алого Солнца, а порождение всегда будет испытывать инстинктивный трепет перед властью отца; именно поэтому Лиланни проявляла по отношению к нему некое подобие осторожности.
Однако стоило ей почуять, что состояние Кусриана нестабильно, как её истинная, любопытствующая натура мгновенно взяла верх.
— Космический док... обрушение... падение... — Александр вслух взвешивал информацию, скрытую за этими словами, и быстрым шагом направился к иллюминатору.
Подвешенный в пустоте космический док напоминал исполинскую крепость, рядом с которой Зал Героев казался лишь крошечным спутником.
Если бы эта махина рухнула вниз, последствия оказались бы куда более катастрофическими, чем падение чернокамня на Кадию.
— С этого мгновения Вашторру запрещен вход в космический док, — Александр обернулся и отдал Кро официальный приказ, тяжелый, как приговор.
Лиланни только родилась, какие у неё могли быть дурные помыслы? Если космический док едва не рухнул, то виной тому наверняка козни Вашторра, вновь затеявшего какую-то темную игру.
— Э-э... слушаюсь, Ваше Высочество, — выдавил Кро.
Он намеревался было возразить, но заметил, как его болтер самопроизвольно снялся с предохранителя, а сервоприводы силового доспеха на мгновение перестали подчиняться – Лиланни уже начала демонстрировать свое недовольство.
Ужас, внушаемый Лиланни, заключался не только в контроле над крупными механизмами; на фундаментальном, первоосновном уровне она была способна манипулировать каждым винтом, каждой мельчайшей деталью.
В конце концов, природа Духа Машины была слишком таинственна: даже в браслете или кольце, которые носили слишком долго, могла зародиться искра этого сознания.
— Я тебя напугал? — Александр стремительно подошел к Лиланни и кончиками пальцев поправил её иссиня-черные волосы.
Маленькая заколка в виде золотисто-алого зубчатого колеса под воздействием его силы веры приняла очертания изящного банта.
— Я не боюсь, — Лиланни тряхнула головой, высвобождаясь из его рук.
— Это грозное оружие, оно может причинить тебе боль, — в руке Александра вновь возник клинок, объятый золотым сиянием; Меч Господства, поднятый вертикально, был выше самой Лиланни.
— Голос внутри говорит мне, что он не тронет меня, — Лиланни прижала ухо к плоскости Меча Господства, вслушиваясь в шепот, доносящийся изнутри.
После того как Александр совершил Вознесение, всё его снаряжение из-за колоссальных всплесков энергии обрело свои уникальные Духи Машин.
И Меч Господства не стал исключением.
— Вот как? Хм... — взгляд Александра скользнул по Кусриану и остальным, лицо его оставалось неподвижной маской.
Эта компания вела себя подозрительно покладисто; неужели они поняли, что он не станет карать их всерьез, и потому лишь поднимали шум, не предпринимая действий?
— Я могу узнать, какое снаряжение ты уже создала? — Александр развернулся, глядя Лиланни прямо в глаза.
Своими псайкерскими силами он мог бы в миг просканировать всё содержимое космического дока, но сейчас ему хотелось увидеть это вместе с Лиланни, узнать, чем она жила с момента своего появления.
— Тогда идем за мной, — Лиланни засеменила в сторону сплетения силовых кабелей, намереваясь по привычке провести Александра своим обычным путем.
— Нет, давай пойдем пешком, — Александр мягко перехватил её за запястье и указал на галерею, давая понять, что по космическому доку ей следует передвигаться в человеческом облике.
— Но они меня не любят, — Лиланни нахмурилась и уперла руки в бока, бросив взгляд на шеренгу технодесантников в алых доспехах.
— О, за что вы так с нами? — технодесантники замахали руками, наперебой пытаясь оправдаться и выражая искреннюю обиду.
В этот миг каждый из них подумал: почему жребий пал не на него, когда Его Высочество выбирал того, кто пойдет звать Вашторра?
Среди всех технодесантников только Кро был без шлема, и Александр отчетливо видел, как тот изменился в лице, не в силах поверить в столь наглый навет.
— Кро, неужели она говорит правду? — Александр никогда не доверял словам ребенка безоговорочно, но сейчас ему нужно было принять вид сурового судьи, жаждущего докопаться до истины.
— Ваше Высочество, мы... — начал было Кусриан, намереваясь вступиться за Кро, но кое-кто оказался быстрее.
— И вот он еще! Он дерется! — Лиланни ткнула пальцем и попыталась спрятаться за спину Александра, но тот ловко поймал её за шиворот и вытащил обратно.
— Прекратить шум. С этого момента я запрещаю вам поднимать на неё руку или обижать её, ясно? — Голос Александра подавил зарождающийся хаос, не допуская возражений.
Он прекрасно видел, что Лиланни лжет.
— Ваше Высочество, мы... — вновь начал Кро, но едва он шевельнулся, как Кусриан предупреждающе ткнул его древком своего оружия.
Лишь Лев Хитрости Кусриан всё понял верно: Александр просто искал повод, чтобы закрепить новые правила игры.
— Но также с этой секунды всё, что ты задумаешь исследовать или произвести, должно быть согласовано со мной или с Кандавой Кусрианом. Ты меня поняла?
Александр знал, что любопытство невозможно подавить силой; в таких случаях лучший способ – направить его в нужное русло.
Поскольку Лиланни уже солгала, она была вынуждена придерживаться своей роли, и когда Александр заговорил в ключе её собственного вымысла, единственным доступным ей ответом стало согласие.

Комментарии

Загрузка...