— Свяжись с тылом, — скомандовал Брей. — Выясни, когда мы сможем продолжить наступление.
Брей прекрасно понимал: раз расплавленная плоть ксеносов укрепляла роговые наросты пустотного кита...
Это означало, что она способна усилить и покровы симбиотических тварей, ведь те были лишь паразитами на теле единой материнской сущности.
Что же до времени, необходимого для операции, то оно зависело не от воли Брея, а от расчетов технодесантников в тылу.
В конце концов, именно выполнение задачи техническими специалистами было главной целью этого похода.
— Капитан, завершим через три минуты, — раздался в воксе голос технодесантника.
— Механизмы транспортировки торпед уже выдвигаются.
Сопровождающий технодесантник, используя зашифрованный канал внутренней связи, мгновенно предоставил отчет.
— Принято. Теперь нам предстоит встретить наступающих ксеносов.
Брей развернулся, вскидывая болтер; тяжелый, мерный грохот шагов уже доносился из глубин коридора.
Дредноут, обладающий лучшим обзором, первым направил установленный на левой руке огнемет в пустоту прохода: ревущая струя псайкерского пламени, способного выжигать души, устремилась во тьму.
В то же мгновение, когда яростный свет разогнал мрак, перед взором воинов предстали все цели, скрывавшиеся в коридоре.
Если раньше им противостояли лишь подобия плавающих головастиков, то теперь перед отрядом возникли пятиметровые ксеноморфы, напоминающие кошмарных трехногих носорогов.
Две конечности спереди и одна, массивная и мощная, сзади – такая анатомия обеспечивала тварям сокрушительную инерцию при беге.
Их головы, венчавшие хребты, раскрывались пастями, способными заглотить весь торс; ряды мелких зазубренных зубов в этих ковшеобразных челюстях были готовы в клочья рвать даже пластины керамита.
— Штурмовая группа, экономить боезапас! Обеспечьте прикрытие Дредноуту!
Настало время тяжелого вооружения: огнемет и штурмовая пушка Дредноута в узком пространстве стали непреодолимой стеной стали и огня.
Бойцам штурмовой группы в первом ряду оставалось лишь сжимать силовое оружие, готовыми в любой миг отразить удар, грозящий целостности брони шагающей машины.
Все шло по расчету Брея: ксеносы ворвались в проход, прикрываясь трупами павших сородичей, словно живыми щитами.
Масс-реактивные снаряды болтеров, способные разорвать надвое крупного зверя, в плотной плоти этих тварей оставляли лишь кулачные пробоины, не нанося критического урона их жизненно важным системам.
Только тяжелые орудия Дредноута обладали достаточной мощью, чтобы одним попаданием перебивать их костистые конечности.
— Отделение с силовым оружием, вперед! Не дайте им прорвать периметр!
Сомневаясь, что зубья цепных мечей справятся с бронированными шкурами «носорогов», Брей приказал задействовать силовые поля клинков, чтобы остановить этот яростный натиск.
Чтобы обезопасить технодесантников, устанавливающих торпеды, капитан продвинул строй лишь на два километра вглубь биокорабля.
Прорвись хоть одна тварь мимо них – и через считанные секунды она окажется в критической зоне минирования.
— Капитан, слева обнаружен проход, через который можно увести этих проклятых ксеносов.
Сквозь марево пожара Дредноут зафиксировал глубокую расщелину в левой стене.
Под воздействием жара покровы пустотного кита плавились, точно воск; псайкерское пламя примарха Александра неумолимо разъедало саму материю гигантского существа.
— Кас, проверь, куда ведет этот путь, — немедля распорядился Брей.
Получив данные, капитан тут же отправил разведчика штурмовой группы оценить ситуацию.
На войне возможности исчезают быстрее, чем затихает эхо выстрела, и он не собирался упускать ни единого шанса.
Первобытный инстинкт заставлял ксеносов содрогаться перед пламенем; в вечном полумраке чрева пустотного кита они никогда не сталкивались с чистой, испепеляющей энергией.
Однако давление напирающих сзади сородичей вынуждало передних тварей, вопреки страху, продолжать самоубийственный бег.
Кас, услышав приказ, ловко лавировал между конечностями чудовищ, что были выше его вдвое, и скользнул в зев расщелины.
Проход уходил во тьму, конца которой не было видно, но он определенно вел не в тыл, а круто сворачивал вправо.
— Похоже, путь чист, — пробормотал Кас в вокс-решетку.
Направив луч мощного прожектора в глубину туннеля, он внимательно осмотрел своды.
Грохот болтера разорвал тишину.
Выпущенный снаряд ушел в пустоту, не встретив преград, прежде чем сдетонировать где-то вдали.
— Капитан, здесь достаточно места, чтобы заманить их внутрь.
Кас активировал цепной меч: скрежещущие зубья вгрызлись в ороговевшую плоть, расширяя расщелину до тех пор, пока в нее не смог бы протиснуться даже массивный зверь.
— Приступай, я скоординирую действия, — ответил Брей.
Яростный огонь Дредноута уже превратил авангард ксеносов в груду дымящегося мяса, чьи останки едва не загромождали коридор.
Чтобы обеспечить беспрепятственный проезд транспортов с торпедами, необходимо было немедленно оттеснить врага в боковое ответвление.
— Брат, пора сменить вектор, — произнес технодесантник.
Забравшись на корпус Дредноута, он вставил свежий энергоблок в силовой разъем машины.
Брей встал во главе строя, отдавая приказ на общее продвижение.
Плотный заградительный огонь болтеров, хоть и не убивал мгновенно, причинял тварям невыносимую боль, заставляя их сворачивать в подготовленную ловушку.
Кас едва успел закончить расширение прохода, как его отшвырнуло волной пробегающих мимо чудовищ, устремившихся вглубь туннеля.
К счастью, эти создания не обладали той бешеной агрессией, что их мелкие сородичи; они напоминали скорее испуганный скот, бегущий в заданном направлении.
— Капитан, тыловое охранение прибыло.
Сопровождающий технодесантник быстро подошел к Брею.
Фигуры в багровой силовой броне технодесантников наконец показались в конце коридора.
— Приветствую, капитан Брей.
Главный технодесантник отряда с самой высадки был поглощен развертыванием арсенала и лишь теперь смог лично предстать перед командиром.
— Клеос, говори, что нам делать. Командование операцией за тобой.
Брей не собирался тратить время на церемонии, сразу переходя к делу.
— Мельта-торпеды должны быть заложены в самых глубоких слоях плоти пустотного кита, чтобы уничтожить его внутренние органы.
— Что же касается вирусных торпед, мы установим по одной в каждом ключевом секторе.
— Наша миссия – полевое испытание различных видов вооружения против подобных существ, так что нам придется спуститься еще глубже, в зоны, отмеченные сканерами корабля.
Клеос кратко изложил план действий.
Штурмовики были воплощением отваги, но и технодесантники никогда не ведали страха перед лицом опасности.
Это был эксперимент, требующий размещения зарядов в каждом узловом пункте; впереди их ждали еще двенадцать таких точек.
— Понял. Сначала я передам тебе данные о столкновении.
Брей жестом подозвал Каса, приказывая тому переслать логи сражения главному технодесантнику.
Отрезанные от внешнего мира и не знающие обстановки в пустоте, они транслировали всю информацию напрямую в Зал Героев.
Устройства для столь сложной связи были лишь у Клеоса, который и выступал связующим звеном.
— Выдвигаемся. Время не на нашей стороне.
Завершив распоряжения, Брей вновь повел свой отряд вперед.
Клеос и его свита с арсеналом следовали позади; тяжелая колонна транспортов двигалась вдоль стен коридора, держась на безопасной дистанции.

Комментарии

Загрузка...