— Ты что, назвал нас пареньками?
Командир отделения Брей с улыбкой повернулся и бросил взгляд на дредноут, только что выбравшийся из шлюза.
Такого обращения к себе он не слышал уже очень давно.
Подобное приветствие не задело Брея – напротив, оно напоминало, что история Империума всё ещё длится, не прерываясь ни на миг.
— Хе-хе.
Стоявшие перед шагателем бойцы переглянулись, не в силах скрыть ухмылок. Этот абордажный отряд когда-то сражался плечом к плечу с Громовыми Воинами. По сравнению с ними пилот дредноута действительно казался сущим юнцом.
— Я ветеран, прошедший ещё Войны Объединения, — Брей подошёл ближе и похлопал по бронированной стопе саркофага. — Так что рядом с нами ты как раз неотесанный паренёк.
Пилот внутри машины смутился и невольно переступил с ноги на ногу, меняя позицию.
Заминка дредноута вызвала новый взрыв хохота у ветеранов. В их представлении лишиться плоти мог лишь тот, кто действовал чересчур безрассудно. Сами они либо погибали от несовместимых с жизнью ран, либо отделывались царапинами, не требующими лечения – но уж точно не оказывались замурованными в стальные гробы. Судя по поведению пилота, это было недалеко от истины.
— Ладно, просто прикрывай нас, когда начнётся, — Брей махнул рукой, подавляя смех. Достав шторм-болтер, он передёрнул затвор и вернулся во главу строя. — Слушать всем! Живых организмов не оставлять. Мы должны продержаться, пока технодесантник не установит все торпеды в нужных точках.
Сухой металлический лязг эхом отозвался вдоль шеренги – сто тридцать бойцов одновременно дослали патрон в приёмник.
Они уже сбились со счёта, в какой раз отправляются на самоубийственное задание. Как десантники обречены воевать в окружении, так и абордажные отряды сотворены для боя в самом аду.
Тяжёлые, частые шаги эхом отдавались в органических каналах внутри пустотного кита.
Усилители звука в тактических шлемах проклятых легионеров обрабатывали данные сканирования, вычисляя размеры и вес приближающихся тварей.
«Хоть бы обошлось без крупных особей – тяжёлой огневой мощи у нас нет», – подумал Брей. По звуку приближающейся орды было ясно: твари не уступают в размерах бронетехнике.
Прицельные сетки фиксировали каждую биосигнатуру. Прежде чем гул шагов достиг их, из темноты выхлестнулся рой ужасающих паразитов.
Их бледная серо-белая шкура повторяла покров самого пустотного кита. Похожие на гигантских головастиков с пастями, усеянными акульими зубами, эти твари могли одним укусом сорвать шлем с космодесантника.
— Огонь по готовности! — приказал Брей, и его шторм-болтер тут же зашёлся рёвом.
Грохот выстрелов слился в плотную стену огня. Многоствольная автопушка дредноута тоже принялась исторгать свинцовый шквал, стремительно опустошая боезапас.
— Дредноут, прекратить огонь! Остальным – держать темп! Тяжёлая артиллерия нам ещё пригодится! — крикнул Брей в паузе между перезарядками.
Шагатель уже израсходовал один стандартный боекомплект из двадцати имеющихся.
Точный расчёт ресурсов в безнадёжных ситуациях был главным секретом, позволявшим отряду Брея сохранять огневую мощь на протяжении всей затяжной бойни.
— Командир Брей, мы прикроем! — Двадцать Проклятых Легионеров из первого ряда обнажили цепные топоры, силовые мечи и другое оружие ближнего боя.
Брей отступил в центр строя по образовавшемуся коридору.
Опытная абордажная группа не слепо следовала принципу «ни шагу назад», как это бывало на открытых фронтах, а действовала максимально гибко.
Любой способ снизить потери и уберечь бойцов от ранений использовался без колебаний.
Если же кто-то получал ранение, он сам выходил на опаснейший рубеж, принимая на себя основной удар, чтобы не становиться обузой для отделения.
Именно поэтому пилот дредноута казался им излишне пылким и неопытным.
Увидь эту тактику Александр, он без труда угадал бы, из какого легиона вышли эти ветераны.
— Твой черёд! Приготовься к поддержке! — Брей жестом указал шагателю на открытый проход, отправляя его вперёд – превратиться в стальную огневую точку.
Первая волна крылатых паразитов была полностью уничтожена болтерным огнём, но тяжёлая поступь гигантов уже раздавалась совсем рядом.
— Командир, каков приказ? — Растерянно спросил пилот машины, ошеломлённый хладнокровным прагматизмом абордажников.
— Держи рубеж. Твоя цель – только крупные ксеносы, — в голосе Брея не было ни тени тревоги, лишь непоколебимая уверенность, которая мгновенно успокоила пилота. — Особый блок питания тебе передадут. Главное – защищай братишек.
Упомянутый блок питания был разработан технодесантниками в космическом доке.
Присоединившись к Залу Героев, Вашторр вовсе не предался праздности, а с головой погрузился в процесс творения. Обретя стабильный источник энергии, он наконец получил возможность воплотить свои замыслы и изучить технологии, переданные Александром.
Эти блоки стали лишь одним из практических применений его знаний.
Псайкерская энергия, излучаемая Алым Солнцем, сжималась кузнечными системами кораблей в плотный энергетический субстрат. Помещённый в силовой ранец Проклятого Легионера, такой блок мог материализовать готовые магазины с боеприпасами или горючую смесь для огнемётов, превосходившую по эффективности даже стандартный прометий.
При наличии возможностей система могла бы подпитываться прямо от реактора абордажного судна. Но пустотный кит сбросил с себя обломки протаранившего его корабля, так что запасов энергии оказалось меньше расчётного – впрочем, Брей предусматривал и такой исход.
— Командир Брей, гляньте сюда! — Позвал технодесантник, опустившись на одно колено. Развороченные болтами туши ксеносов медленно растекались жидкой массой, впитываясь в плотную плоть под их ногами.
Технодесантник постучал рукоятью силового молота по органической поверхности: там, где растворились останки, структура ткани становилась ощутимо ороговевшей и твёрдой.
Гибель паразитов заставляла покров пустотного кита наращивать броневой панцирь.
— Что у тебя? — Брей подошёл ближе.
— Нам нельзя стоять на месте, нужно двигаться вперёд. В заднем узле установка закончена, пора переходить к следующему сочленению.
Доложив об обстановке, технодесантник поднялся и замер в ожидании дальнейших приказов.

Комментарии

Загрузка...