— Жаль... какая жалость.
Магнус, спотыкаясь, миновал мерцающий психический канал, его губы дрожали в горьком вздохе – он оплакивал собственную неспособность, отсутствие того истинного дара, что позволил бы ему заглянуть за занавес.
Головокружение еще не утихло; одной рукой примарх прижал ладонь ко лбу, другой нащупал спинку дивана и, тяжело рухнув на него, зашелся в хриплом, прерывистом дыхании.
Александр молча наблюдал за братом, не зная наверняка, о чем тот сокрушался больше: о недоступности власти над самим временем или о чем-то ином, скрытом в глубинах его израненного разума.
Ему не оставалось ничего другого, кроме как вновь воззвать к силе веры, направляя ее поток на Магнуса, дабы тот предпринял еще одну попытку.
— Прекрати. Я лишь говорю, что мне бесконечно жаль Гератуса... ведь именно он обладал самым ярким талантом среди всех.
— Неужели ты не чувствуешь горечи от того, что он пал именно на этом шаге? — Магнус через силу заставил себя сменить позу и сделал резкое движение, отстраняясь от протянутой к нему руки.
Алый гигант на мгновение замер, прежде чем вновь обрести самообладание.
— Не стоит судить других, ты и сам немногим лучше, — Александр подавил тень едва заметной, почти кощунственной усмешки и вернулся в свое привычное кресло, жестом подозвав сервочереп, чтобы продолжить обработку потоков информации.
Если бы он не присматривал за братом, Тзинч уже давно бы пропитал сущность Магнуса своими искажениями до самого основания.
В таком случае потеря одного лишь глаза показалась бы милостью – цена могла оказаться куда более страшной.
— А что со мной? Со мной всё в полном порядке, — Магнус упрямо поджал губы, однако всё же постарался отодвинуться от Александра чуть дальше.
У Александра не было времени на пустые пререкания: аттестация подразделения библиариев завершилась полным успехом.
С появлением Тайного собрания Храма – этой новой структуры управления – координация Легиона Тысячи Сынов поднялась на несколько ступеней выше.
Даже во время перехода через варп действия легионеров оставались спокойными, методичными и безукоризненно упорядоченными.
Едва придя в себя, Магнус, подстегиваемый неослабевающим рвением Александра, тоже принялся изучать отчеты о прошедших испытаниях.
Поначалу он не придал значения деталям, но по мере чтения пелена неведения спала, обнажая жуткую в своей эффективности истину.
Нынешний Легион Тысячи Сынов превратился в организацию, способную мобилизовать и направить колоссальную военную мощь даже в отсутствие своего генетического отца.
— Твои распоряжения... ты уверен, что это не приведет к катастрофе? — Магнус резко сел, и его лицо превратилось в маску из застывшего мрамора.
Он сомневался, что подобное устройство пойдет на пользу Империуму; напротив, первой его мыслью было – что случится, если пророчества начнут сбываться?
Оставшись без его верховного контроля, не станет ли эта мощная, самодостаточная сила угрозой для самого Человечества?
Как мятежная сила Тысяча Сынов могла показаться незначительной на фоне всего Империума, но потери в братоубийственной войне всегда исчисляются двойной ценой.
— Нынешнее положение дел в любом случае лучше того, что было прежде, — Александр даже не поднял головы, пока перед его глазами проносились каскады бинарного кода.
Раньше любой Легион Космодесанта, лишившись своего Примарха, в девяти случаях из десяти был обречен на гибель или безумие.
Но теперь, когда Император открыл эту брешь в доктринах, позволив части флотов других легионов перейти под начало Александра, всё должно было быть устроено иначе.
Тяжелый ритм шагов по металлу палубы возвестил о прибытии Аримана, за которым следовал капитан-генерал Джастид.
— Ваше Высочество, начальный этап плана приведен в исполнение, — едва войдя, Джастид первым делом доложил Александру о состоянии дел внутри Легиона Тысячи Сынов.
Эта аттестация стала его первым крупным заданием по маневрированию силами Пятнадцатого легиона под официальным командованием.
Теперь Александр обладал формальным правом, минуя Магнуса, отдавать прямые приказы каждому кораблю во флоте Тысячи Сынов.
— Как только ситуация стабилизируется, ты передашь полномочия Ариману.
— Пусть он выберет другого представителя культа Корвидов, который займет место в Тайном собрании Храма, — Александр вовсе не стремился к вечному контролю над Пятнадцатым, а потому расставался с властью без малейших колебаний.
— Передадите мне? — Ариман не мог до конца разгадать мотивы Александра, но интуитивно чувствовал, что тот действует в его интересах.
С этой мыслью он повернулся к своему генетическому отцу, ища подтверждения.
— Делай так, как говорит Александр. Если в будущем возникнут трудности, ты всегда сможешь взывать к его помощи, — Магнус первым вскинул руку, пресекая любые сомнения.
Он безгранично доверял Ариману, как доверял его брату-близнецу Ормузду и каждому из своих сыновей.
И всё же в его сердце жил холодный страх – страх перед тем, что видения будущего станут реальностью.
Ибо Тзинч однажды показал ему бездну – будущее, полное тьмы, будущее, в котором не было места Александру.
— Я повинуюсь, отец, — Ариман преклонил колено перед Примархом, соблюдая ритуал, а затем поднялся, устремив взгляд на Александра.
— Ваше Высочество, я намерен ввести Ормузда в Тайное собрание Храма на мое место. Таким образом, мы с ним будем контролировать два голоса.
— С телепатом Балеком Утизаром мы уже пришли к полному согласию. Половины голосов будет достаточно, чтобы удерживать Совет под полным контролем, — Ариман не скрывал своих амбиций, излагая их прямо перед лицом троих могущественных лидеров.
— И я гарантирую, что даже в час величайшей нужды Легион Тысячи Сынов сохранит абсолютную чистоту и верность Империуму.
В каждом слове Аримана лязгал металл и явственно ощущался привкус крови.
В отличие от Магнуса с его вечными сомнениями и привычкой оглядываться на тени, характер Аримана был прямой противоположностью натуре его отца.
Он не понимал, почему Александр так выделял его, и почему Магнус проявлял такое доверие.
Но, опираясь на пророческий дар культа Корвидов, Азек Ариман знал: в далеком будущем ему предначертано нести бремя ключевой миссии.
— Ормузд... хм, достойный выбор, — Александр поднял взгляд и задумчиво коснулся подбородка, вспоминая воина, который характером походил на Магнуса куда больше, чем его брат.
Приятно было осознавать, что инициатива исходила от самого Аримана, а не была навязана извне.
— Ваше Высочество, вы тоже верите в Ормузда? — Ариман заметил мимолетную улыбку Александра при упоминании брата.
Это означало, что в грядущем Ормузда не ждал трагический и бесславный конец.
С души Аримана словно спал тяжкий груз, возвращая ему волю встретить изменчивое завтра с гордо поднятой головой.
— Хоть вы и схожи ликом, и таланты ваши равны, ваши души – как два противоположных полюса.
— По правде говоря, твой брат Ормузд – истинное отражение Магнуса, — Александр не стал развивать тему ответственности, которую возложат на плечи Ормузда, предпочтя говорить о темпераменте.
Слова эти заставили Магнуса погрузиться в воспоминания о сыне, который редко представал перед его очами.
Сияние Аримана было слишком ослепительным, затмевая собой более скромного и сдержанного в кругу братьев Ормузда.
— Нас называют близнецами, но в моих глазах Ормузд всегда был тем, кто нуждается в защите, — в голосе Аримана прозвучала почти болезненная нежность.
Именно это сформировало его как лидера: убеждение, что он, как старший, обязан брать на себя больше, действовать решительнее и острее.
— Довольно. Действуй согласно своему замыслу. Я верю, что будущее станет светлее благодаря этому выбору.
— Разве не в это верит ваш культ Корвидов? — Александр с непринужденностью, граничащей с безразличием, откинулся на спинку дивана, подперев голову рукой.
— Иди. И делай то, что должен, без страха, — Магнус лично шагнул вперед, поправляя на наплечнике сына свитки с печатями высших академических достижений.

Комментарии

Загрузка...