— Смерть станет для него милостью и освобождением.
Александр обнажил золотой Меч Господства, и по его лезвию тут же заструились языки чистого синего пламени.
Гератус был полностью развращен верой, которую в него вложил демон Слаанеш; Александр не сомневался, что перед ним не рядовое порождение варпа.
— Занести в архивы: кандидат в библиарии Четырнадцатого Легиона Гератус пал при выполнении задачи по изгнанию демона.
Клинок опустился, и голова воина, чье сознание было погружено в пучину невыносимого экстаза Слаанеш, мгновенно вспыхнула ярким пламенем.
Искалеченное, оскверненное тело превратилось в пепел за считанные мгновения.
— А теперь назови свое имя или приготовься к окончательной гибели.
Александр прижал пылающий меч к плечу демона; жар псайкерского огня заставил плоть врага шипеть и плавиться.
— Наслаждение – вот истинная и единственная цель любого существа. Ты не в силах предотвратить неизбежное.
— Даже если ты – новорожденный бог, ты никогда не поймешь этого, не испытав на себе.
Багровая кожа твари в лучах света сменила оттенок на темно-пурпурный – верный признак приверженности Владыке Излишеств.
Даже когда огонь сжег плоть на его лице, обнажив череп, демон продолжал скалиться в гримасе извращенного восторга.
Боль была для него лишь еще одной формой изысканного стимула.
— Ты полагаешь?
Магнус слегка наклонился, изучая состояние демонической сущности.
Но не успел он закончить фразу, как синее лезвие совершило стремительный росчерк.
Искаженная улыбка застыла на лице демона Слаанеш, его голова покатилась по полу и была мгновенно поглощена псайкерским огнем без остатка.
— Разве мы не собирались допросить его?
Магнус в недоумении поднял бровь.
— Он распространял заразу своей веры, каждое его слово было пропитано ложью и соблазном. Неужели ты этого не почувствовал?
Оборвать речь прислужника Слаанеш было самым верным решением.
Разум всегда тянется к новому, но есть вещи, попробовав которые, пути назад уже не найдешь.
Считаешь свою волю непоколебимой?
Физиология возьмет верх над мозгом, затуманив рассудок животными реакциями.
Ты будешь верить, что в любой момент можешь остановиться, не замечая, как давно уже тонешь в бездне.
— Он... действительно пытался нас обратить?
Магнус вначале засомневался, но затем в долю секунды осознал истину, и холод пробежал по его позвоночнику.
Похоже, так оно и было: он даже не заметил сопротивления, вернее – он просто не воспринимал слова твари как угрозу.
Теперь стало ясно, почему Александр в своих инструкциях требовал немедленной казни демонов без вступления в любые диалоги.
— Что, все еще не веришь?
Александр напрямую транслировал в сознание Магнуса видение того, как именно демон совращал Гератуса.
Пусть Алый Король сам увидит, как перспективный воин шаг за шагом проваливался в ловушку, расставленную прислужником Слаанеш.
Пока Магнус обрабатывал информацию, Александр, не убирая меча, крепко сжал левый кулак.
Временное отражение внутри клетки стремительно понеслось вспять, и душа Гератуса, еще не успевшая окончательно раствориться в безумии гедонизма, была вырвана из небытия.
— Мой господин... я опозорил вас и Империум.
— Мое существование должно быть стерто навсегда.
Вновь явившийся Гератус взирал на мир как сторонний наблюдатель, только что увидевший весь позор своего падения.
Метод, которым Александр использовал силу веры, был вдохновлен структурой Хрустального Лабиринта Тзинча.
Он буквально вычленил Гератуса из «прошлого», пока тот еще не был окончательно осквернен силами Хаоса.
— Забвение – не твое наказание. Стань Призраком Искупления и отправляйся туда, где Империуму тяжелее всего.
Золотая сила веры начертала на нагруднике Гератуса символ имперского двуглавого орла.
Однако снаружи этот символ был заключен в черное солнечное гало.
— Когда это кольцо вновь засияет золотым светом, твое искупление будет завершено.
— Воин, запомни этот миг позора!
Александр высоко поднял Меч Господства, и золотая мощь веры хлынула в Море Душ Гератуса.
Его воля, оскверненная Слаанеш, теперь была надежно укрыта силой Александра, прокладывающей путь сквозь нечистоты варпа.
Это не было актом милосердия или случайным капризом.
В самые темные времена Империума немало верных космодесантников падут жертвой напрасных обвинений.
Если не дать им шанса на спасение, они неизбежно окажутся по ту сторону баррикад.
Александр же обладал достаточным статусом, чтобы от имени Империума даровать право на искупление.
— Но ведь прежний Гератус мертв.
Магнус был предельно спокоен, наблюдая за процессом воскрешения.
Сила, примененная Александром, открывала перед ним новые горизонты, однако вопрос о том, как распорядиться судьбой возрожденного воина, оставался открытым.
— Милорд, я не достоин войти в Зал Героев.
Гератус понимал, что он не пал в честном бою, а стал жертвой собственной неосторожности во время тренировки.
Стоять в одном ряду с теми, кто вознесся, покрытый славой, было бы для них оскорблением.
— Продолжай обучение в Библиотекариуме, позже я найду тебе применение.
Александр убрал меч, и его доспех мгновенно сменился на тяжелое одеяние псайкера.
Случай Гератуса отличался от истории Утизара или Ормузда; он был скорее воплощенным героическим духом.
Теперь он мог существовать только под защитой Александра – малейшее отдаление от его воли означало бы, что Слаанеш вновь предъявит права на его душу.
На нем уже стояла метка, а вырвать добычу из пасти бога Хаоса – задача не из легких.
Единственным выходом было закрепить в нем силу веры и начертать свой символ – двуглавого орла.
Черное же солнечное гало служило особым щитом, скрывающим его присутствие от взоров из варпа.
— Повелитель, я не подведу Империум.
Гератус надел выкрашенный в черный цвет шлем, скрывая свое лицо.
Его оружие, доспехи и сама плоть теперь были сотканы из псайкерской энергии Александра; в нем не осталось ничего от прежнего облика.
Психический канал открылся, и черный воин шагнул обратно в ряды подразделения библиариев.
У него больше не было имени, лишь титул – Искупитель.
— Нам тоже пора уходить.
Александр развернулся, чтобы покинуть камеру, но внезапная хватка за запястье остановила его.
— Эту силу... ее можно воспроизвести?
Глаза Магнуса лихорадочно блестели.
Возможность поворачивать время вспять и спасать павших воинов – он страстно желал обладать такой властью.
— В стабильном материальном мире об этом не стоит и мечтать. Но если ты решишь лично войти в варп, тебе понадобится серьезная подготовка.
Александр относился к силе веры, способной манипулировать временем, с предельной осторожностью.
Этот инструмент работал только там, где время текуче и хаотично; попытка применить его в стабильной реальности принесла бы лишь страдания.
К тому же способность кратковременно возвращать время не означала, что ею может управлять каждый; непредсказуемость последствий была слишком велика.
— Если ты действительно этого хочешь, я дам тебе попробовать.
Александр коснулся пальца Алого Короля, и потоки силы, смешанные с энергией веры, устремились сквозь временные пласты.
Не прошло и трех секунд, как лицо Магнуса заметно побагровело, а глаза начали закатываться.
Было очевидно, что его разум и псайкерские резервы мгновенно достигли предела нагрузки.
— Стой, стой! Я понял свою ошибку!
Магнус рывком высвободил руку и тяжело задышал, пытаясь унять бешеный стук сердец и восстановить равновесие.

Комментарии

Загрузка...