— Лорд-командующий Каб Эрик, на флагмане Тысячи Сынов объявлено осадное положение. Командирам запрещено приближаться к Храму-Пирамиде.
Бреска, Громовой Воин, прикомандированный к Пятнадцатому Легиону для обмена опытом, докладывал о собранных им сведениях.
С тех пор как Александр инициировал протокол секретности, атмосфера во всем флоте стала предельно наэлектризованной.
— Сохраняйте бдительность. Докладывать о любых изменениях немедленно, — приказал Каб Эрик.
Лорд-командующий сохранял внешнее спокойствие, но его брови были хмуро сдвинуты, а взгляд устремлен на идущий впереди линкор класса «Глориана».
Поскольку Александр находился не на корабле Громовых Воинов, в случае непредвиденных обстоятельств они не смогли бы быстро прийти на помощь.
Развертывание сети осведомителей сейчас было жизненно необходимой мерой.
В условиях перехода через варп каждое распоряжение несло в себе скрытый смысл, над которым ветеранам Единства стоило призадуматься.
Малейшая оплошность могла поставить под угрозу жизнь Александра, а значит, лишить их самоцели существования.
— Ансель, передай Почетным гвардейцам в Терминаторах Грома: полная боевая готовность.
Немного поразмыслив, Каб Эрик отдал приказ элитному подразделению; до этого момента расслабленная обстановка на борту линкора «Опалон» мгновенно сменилась суровой дисциплиной.
В их распоряжении было всего шесть сотен Громовых Воинов, около тридцати тысяч бойцов Ауксилии Империалис и двадцать тысяч технических специалистов, не считая адептов Механикум и сервиторов.
По сравнению с мощью армады Тысячи Сынов эти силы не представляли серьезной угрозы, и в случае открытого конфликта их влияние было бы крайне ограниченным.
К тому же специфика Громовых Воинов заключалась в отсутствии опыта ведения широкомасштабных войн в пустоте, что вносило определенную растерянность в ряды офицеров в оперативном штабе.
— Лорд-командующий, свежие данные: шестьсот Громовых Воинов, вышедших с Терры, скоро воссоединятся с флотом.
Когда вестовой выкрикнул эту новость, все присутствующие офицеры тут же столпились вокруг тактического стола.
— Кто отправил это сообщение? — спросил Каб Эрик, не оборачиваясь.
— Сигнал пришел от Кустодес. Гвардия Его Высочества отправила его час назад.
В таком месте, как варп, даже получение сообщений сопровождается временными аномалиями и разрывами.
Переданное час назад послание практически совпало по времени с введением режима изоляции на флагмане Магнуса.
Каб Эрик поднял голову и обвел тяжелым взглядом присутствующих, не проронив ни слова.
Что именно хотели сказать Кустодес, передав такую новость в столь критический момент? Этот вопрос порождал в умах воинов самые мрачные подозрения.
...
— Бреска, здесь проход закрыт.
Легионер Тысячи Сынов из Культа Пирридов, отвечавший за взаимодействие с Громовыми Воинами, преградил ему путь в коридор, блокированный Золотой Гвардией.
— Что там происходит? — Спросил Бреска.
Он последовал за легионером по имени Икафи в сторону центрального зала, где тренировались подразделения библиариев.
Хотя Бреска уже выучил планировку флагмана до мельчайших деталей, сейчас он умело разыгрывал полное неведение.
— Там святилище нашего отца. Сейчас оно под охраной, и вход туда запрещен для всех без исключения.
Икафи вкратце объяснил предназначение Храма, не став допытываться о причинах любопытства Брески.
Проходя последний поворот, легионер воспользовался паузой в разговоре и бросил быстрый взгляд в сторону вершины пирамиды.
Под влиянием присутствия Александра уровень псайкерской энергии вокруг флота зашкаливал, что недвусмысленно намекало: ситуация в Храме далека от стабильной.
Космодесантники Пятнадцатого и раньше замечали, что Кустодес проявляют к ним излишний интерес, а теперь, когда Примарх Магнус был уведен на тайную встречу, члены Собрания начали всерьез сомневаться в намерениях гостей.
В свою очередь Кустодес, несшие караул в коридорах, тоже провожали тяжелыми взглядами часто проходящих мимо воинов Тысячи Сынов, чувствуя нарастающую угрозу.
...
— Наконец-то ты осознал ненормальность происходящего.
Александр свернул свои псайкерские силы и бросил инфо-сферу Джастиду, приказав тому извлечь данные.
Эта встреча подошла к концу; что бы ни предпринял Магнус дальше, это уже не имело решающего значения.
Ибо главной целью совета было устранение влияния Тзинча в условиях абсолютной секретности.
— Тот чужеродный шепот был поистине ужасен.
— Можешь быть спокоен, подобное больше никогда не повторится.
Энергия, бушующая в теле Магнуса, успокоилась, и к нему вернулась былая ясность сознания и непоколебимость воли.
Пытаясь понять, в какой именно момент он попал в ловушку, Примарх осознал, что у него до сих пор нет ответов.
Он поднял голову, желая расспросить Александра, но, увидев на лице брата легкую улыбку, внезапно почувствовал глубокое умиротворение.
Эта перемена в мыслях окончательно протрезвила Магнуса; теперь он смотрел на Александра с оттенком благоговения и растущим чувством безопасности.
— Быть спокойным? Как я могу быть спокоен после такого?
— Ты явно забыл о своих прежних обещаниях еще в самом начале пути, — Александр устало потер виски.
Нестабильный Примарх во главе десятков тысяч столь же нестабильных Астартес был подобен бочке с порохом, готовой взлететь на воздух в любую секунду.
— Я отдам приказ о формальной передаче командования Легионом Тысячи Сынов тебе.
— Но с теми мутировавшими психнейинами я все же хочу покончить как можно скорее.
Магнус не мог прочесть мысли брата, но отчетливо понимал: в ближайшее время вести легион в бой он не в состоянии.
Ему оставалось лишь доверить сыновей Александру, а самому уйти в тень исследователя, занимаясь тренировкой библиариев.
— Что, неужели ты испугался? — Александр поднялся с кресла и ободряюще похлопал брата по плечу.
— Повседневными делами по-прежнему будет заниматься ваше Алое Собрание. Что касается военных действий – просто исполняйте приказы.
— Но вот как преподнести эту новость остальным... к этому нужно тщательно подготовиться.
Снаружи, под гнетом изоляции и тягот перехода через варп, уже пышным цветом цвели подозрения; поспешная передача командования могла спровоцировать открытый конфликт.
Однако открывать правду о состоянии Магнуса было нельзя, поэтому Александр решил перекрыть эту новость другим, более масштабным известием.
— Никаких проблем. Можешь обсудить детали с Ариманом. Моя же задача теперь – восстановить силы.
Магнус окончательно решил передать бразды правления, псайкерским импульсом подтолкнув Аримана вперед.
Разве тот не говорил только что, что готов разделить любую ношу? Что ж, время пришло.
— Владыка... Отец...
— Члены Собрания требуют от меня разъяснений. Что мне им ответить?
Ариман, едва сохранив равновесие, оказался между двумя Примархами, чувствуя, как земля уходит у него из-под ног.
Единственным утешением было то, что Александр почитался в иерархии Тысячи Сынов как Святейший.
— Не спрашивай меня. Отныне по всем вопросам обращайся к Александру.
Магнус прикрыл лицо книгой и, откинувшись на спинку кресла, принял максимально расслабленную позу.
— Ариман, объяви легионерам, что состояние их Примарха вызывает серьезные опасения и он временно отходит от командования.
— Пусть воины подумают над вступлением в Нулевой Легион. Я смогу избавить их от генетических дефектов.
— И еще: пусть Утизар сопровождает тебя. Им нужно увидеть результат своими глазами.
Заметив довольное лицо Магнуса, Александр лишь покачал головой и распахнул двери зала.

Комментарии

Загрузка...